寒窑阁位于橡树大街西端，靠近昭阳崇文路，同爱晴阁隔街斜对，在西城不算是名头甚响的宅院。此阁占地面积不过百亩，前后数进院子，亭台楼榭与假山不少，体现了主人的雅致风格。
桓帝执政时期，帝国国力衰落，庸兵、庸官现象严重，导致臣服邦国蠢蠢欲动，大有挑战皇权之势。彼时，帝国有识之士奔走呐喊，希望引起桓帝与辅政大臣们注意，及时修改政策与律法，应对暗潮涌动的时局。
在那些有识之士中，秦印是非常积极的一个。秦印祖辈是廊中乌鹊镇的望族，在南魔潭与乌鹊川一带极为不凡。银夏帝国崛起之后，威、武两国受到压制，秦家就迁往昭阳，在帝都做起了买卖。
秦印自幼聪明好学，精通文史典籍，乃是一个有远大志向的人。可惜，他被朝中贵族排挤打压，一直无缘施展才华，只能在寒窑阁约朋会友，评论桓帝朝政之失。
后来，桓帝被帝国贵族赶下台，秦印竟到皇城痛斥庄帝，认为他失了为臣之道。说到激越昂扬之处，秦印以头撞石，殒命于朝阳门下，令世人不禁扼腕叹息。庄帝听说秦印之死，心中甚为不安，命人为秦印举办隆重葬礼。从此以后，秦家在昭阳虽非望族，却被不少帝都贵族敬重，地位一直不低。
当今寒窑阁的主人名叫秦无问，乃是玉食巷无问酒楼的主人，更是异人堂的异人。秦无问年过四旬，相貌平平，奇异之术更是平平无奇，在昭阳帝都交友却不少。
此刻，秦无问端坐在寒窑阁大厅正中，陪着从京师城来的卓然，以及异人堂新堂主冷月。冷月没有以女装示人，仍以大老院总管身份行走，倒是无人看出破绽。她一边喝着酒，一边打量卓然。
卓然面容清峻，双目炯炯有神，额头光洁可鉴，嘴角刚毅凛然。他是定皇卓英的后人，也是鸢飞坛刺盟的坛主，更是异人堂的异人。不过，知晓卓然异人身份者寥寥无几，除了好友秦无问，就是奇人前辈应白首。
得到应白首的调教与点拨，冷月的异心经精进不少，掌握了异经八法的六法，还明白了制造僵尸的诀窍。前几日，应白首提及卓然将至帝都，让冷月与其会面，了解京师战况与盐商帮会动态。
“卓坛主，我听说你与孟禹布政使关系非常？”冷月放下了酒杯，若无其事地问道。
“正是。冷堂主对孟禹感兴趣？”卓然反问道，眼睛紧盯着冷月。
“据说，孟禹家世非常了得，本族乃是廊中孟家。”冷月说道。
“嗯。孟禹不是云岭本地土著，太祖父从廊中朋岭孟乡迁徙至京师，通过百余年经营维系，最终跻身于京师显赫贵族之列。”卓然答道。
“世人皆知，孟乡与孔镇位于朋岭东西，是廊中最早出现的乡镇之一，建镇之史可以追溯到亢龙纪初期。孟乡开拓者名叫孟玄，亦是发端于亚龙峰龙族的一脉，曾经担任过龙族人大祭司，身份在族人中极为尊贵。”秦无问说道。
“由此可见，亚夏族的贵族血脉中，与龙族有关者颇多啊！”冷月一边说着，一边端起酒杯抿了一口。
“是。随着龙族人四处开疆拓土，孟玄与孔妙两位大祭司离开龙山，带着族人与友族渡过奔腾河，在朋岭一带扎根下来。由于两人担任过祭司，掌握着龙族人传承之史，亦有编修族人文字的功底，故而在孔镇与孟乡极有威望，吸引更多龙族人至此。
“尽管孟玄身份尊贵，但他并没如龙族老派奴隶主一样，歁压流亡到孟乡的奴隶，反而允许他们开辟荒地，与孟氏族人一起生活。后来，比国一度占据廊中大半疆域，孟玄的后人因为贤名了得，曾被请出来做官，但可惜没有受到重用。”秦无问说道。
“不谋名利，堪称大贤。”冷月点了点头道。
“堂主说得极是。灭龙纪初期，藉国强人陶菲几乎要统一廊中地区。那个时候，孟乡掌门人叫做孟尧，与孔镇掌门人孔代并称二贤，所授业的弟子遍及廊中，为天下名士所重。陶菲亦知两人名气，欲请他们出仕朝堂，帮助自己统一整个亚夏。然而，孟尧与孔代颇有默契，看出陶菲盛名之下其实难符，于是没有答应出仕。”卓然接口道。
“事实证明，两位大贤所虑不假。”冷月说道。
“到了银夏帝国称霸亚夏之时，龙族人高贵血统被贬低，被纳入到亚夏族的大范畴中。对于这种局面，孟氏与孔氏极为不安，但又感到无能为力。孟禹的五世祖名叫孟匡，看出天下局势已定，庄帝文治武功实乃旷世之人，决定带着本族离开孟乡，到帝国境内生活繁衍。”卓然说道。
“庄帝一定非常高兴。”冷月微笑道。
“嗯。由于孟氏一族威望极高，世代又以授业传道为任，鲜少从事商业买卖，故而颇得帝国之主庄帝赏识。庄帝派出手下大臣，请孟匡赴昭阳讲学，两人一见如故。不过，孟匡婉拒庄帝盛情相邀，没有出任帝国朝臣，而是游历帝国山水，最终在云岭与旦湖间定居，与族人建了一座大院。
“随着时间推移，孟匡名声越来越响，不少人慕名求教，甚至包括有名的白子、黑子与学士。孟家大院周围草庐越来越多，渐渐地成为一个新镇，被京师人称作孟亭镇。到了孟禹成年之时，孟亭镇已经变得非常繁华，成为远近闻名书香之镇，私塾与学堂开办极多。”卓然说道。
“在这种家族文化熏陶下，孟禹必有一番成就啊！”冷月说道。
“堂主说得极是。孟禹的母亲名叫木艳，先祖木定是鹰族后裔，追随定皇南下，立有军功无数。定皇回到银河北岸昭阳城，木定则被委以重任，率领一支大军驻守三贤岩，并在原有城郭基础上，扩建扼守勤江的京师城。木家与飞扬跋扈的鹰族贵族不同，对民力极为爱惜，故而深受京师土著、流民与奴隶爱戴。”卓然说到这里，脸上露出难得的笑容。
“想必卓坛主与木家关系非凡吧！”冷月亦笑道。
“没错。到了庄帝执政时期，木氏没有因鹰族血统受到排挤，反而更受重视。那时，木亚受京师贵族推举，当仁不让地成为陪都执政，还迎娶了我的先祖之妹。”卓然说道。
“哦，那真是难得。”冷月说道。
“孟禹的父亲是孟津，深受家族影响，学识非常渊博。难得的是，孟津不拘泥于孟氏文史，而是前往学城求教，还到白峰与黑峰求索，其贤名更为天下人所重。孟津回到孟亭镇时，京师执政是木钟声。木钟声对孟禹非常欣赏与喜爱，主动将爱女木艳嫁至孟家。孟禹出生之后，深受父亲影响，除了文史颇通之外，还对行侠仗义极为向往。那时，孟禹的外祖父已经去世，其舅父木毅接任执政，邀请孟津出任布政使，帮助自己治理京师。”卓然说道。
“若是孟津出仕，想必京师百姓必受其益。”冷月说道。
“是啊！为了更好地为国为民，孟津每日辛劳不已，只得带着妻子搬入京师，住到了烁古大街与月岩路交汇的沧雪园。沧雪园占地不小，原是政令区的后花园，与盐区的盐商塔隔街相望。”卓然说道。
京师是银夏帝国第二大城市，也是庄帝执政时钦定的陪都，在亚夏大陆具有举足轻重的地位。从一方面来讲，京师控制着勤江、云岭与旦湖，是帝国南疆最重要的交通要道；另一方面来说，京师能人辈出，诸多贤者名士出仕，成为辅佐帝王的良将名臣。
京师东西共有四条大街贯穿全城，分别是兰香、烁古、珠玑、震霆；南北大路贯穿全城的，则是磐石、月岩、方坛和神游。受四纵四横街路所分，京师被划分为二十五个区域，政令区与盐区位于中央，由大乐门的京师路贯通。
