翁筱面向北方勤江，看着江上近千艘大大小小的船只，心里不由得感慨良多。此刻，碧空之中白云朵朵，也如同无数小白帆，在穹空之海中浮沉。翁筱回想着昭阳的一幕一幕，突然有一种恍如隔世之感。
元世纪的最后一年，注定是一个不平凡的年份，翁筱也面临人生重要的抉择。文飞扬与傅雨霖、邵定风、郑无心一起来到昭阳，筹划刺杀娥帝缇谧，搅乱帝国局势，欲助翁筱夺回血王座，实现翁刿的梦想。
在四位谋士之中，文飞扬是最长的一个，其能力也是最为突出的。凭借其不懈努力，翁氏最终得以控制京师盐商帮会，吸纳曾为帝国征战的老将，不断地扩充帮会的实力。
多年以来，文飞扬利用帮会与望伯的关系，在帝国各地培植党羽，笼络了近万名忠于翁氏的死士，其中不乏求索黑子与白子。与此同时，盐商帮会还资助蒲、苣两国境内的蓝眉帮，提供武器装备与辎重，等待时机控制两国，为翁筱重新入主帝国打造后方基地。
文飞扬精心谋划，没想到天机果真降临：帝师远征割据总兵，昭阳空虚异常。眼见缇谧人心尽失，臣服诸国均蠢蠢欲动，加之北方异族虎视眈眈，文飞扬决定铤而走险，命盐商帮会调集江湖好手，与帝国各地死士暗赴帝都，准备选择时机杀入皇城，除掉登基仅有一年的娥帝。
天资聪颖的翁筱，对皇位没有兴趣。她希望嫁给一位心仪之人，过快乐逍遥的生活，四海云游。她曾在太乙山灰峰求索过，师从著名卜算子毋道，为自己卜算过天意所指，明了只有向东方走，才会找到幸福之源。东方是哪里？翁筱没有答案。
或许会是大海的彼岸。翁筱暗自想道。
“翁姑娘在想些什么？”老者开口问道，脸上满是慈祥的笑容。
这位老者名叫余阶，乃是勤岭学城的一位学士，后来追随襄皇出征，结果遇上了帝国变故。襄皇死后，余阶离开帝都，回到了京师夔定镇老家，变卖了家中祖产，孤身一人上了钓鱼峰，一住便是十余年。
“没什么。”翁筱说道。
“翁姑娘听说过钓鱼峰的古老传说吗？”
“略有耳闻，不尽详实。”
“见龙纪时代，勤江发生了一场大洪水，波及两岸土著族人。这些人为躲避洪水，都逃到云岭避难。偏巧云岭山中草木荒芜，鸟兽早已远遁不见，土著们不得不忍饥挨饿。正当难耐之际，一条巨龙从天而降，盘踞于峰顶的巨大石头之上，吐出一条长长的水注，直击泛滥的勤江。水注劈开江水，化作一根长长的钓竿，从江中钓起新鲜的鱼，抛上了云岭的山谷之间，一解土著们的饥馑之苦。为了纪念那巨龙救命之恩，后人将此峰称作钓鱼峰，将山顶巨石称作钓鱼台。”余阶缓缓地说道。
“滴水之恩，当涌泉相报。”翁筱点了点头道。
“你知道我与文飞扬相识很久了吧！”
“嗯。我听说，早在学城求学之时，余老就与文老相识了。”翁筱答道。
“是啊！由于对时事看法相似，我们两人交情很深。我辅佐襄皇之时，地位极为尊贵，甚至有人传言，我会接任银夏帝国大学士。文飞扬为了替你的父亲谋划，不惜自降身价，频繁往来于帝国境内，到昭阳爱晴阁与我会面，希望通过我渗透朝政。”
“……”翁筱没有吱声。
“翁姑娘知道，我们为何到爱晴阁会面？”余阶问道。
“我不知道。”
“爱晴阁位于橡树大街，曾是文飞扬先祖的宅邸。为了劝说我暗中扶持你的父亲，他不惜将祖宅送给了我，足见他对翁家是多么忠诚啊！”
“文老确实比我更在乎翁氏的荣耀。”
“襄皇暴亡之后，我对周丕心怀不满，才答应文飞扬的建议，加入了翁氏阵营，还引荐我授业的四位京师公子与翁姑娘相识。”
京师四公子皆为本地贵族出身，祖上或为帝国显赫大臣，或是富甲一方的乡绅大贾，各居陪都一街豪宅，为京师人所津津乐道。
“我从京师四公子身上学到了不少。”
“尽管文飞扬做了这么多，他还是忽略了一件事：翁姑娘的性格。你无志于帝国君位，可是先父的遗愿却如咒语，深深地困扰着你，令你无法全然置身事外，不得不参与到文飞扬的计划之中。”
“我……”翁筱愣了，没有做任何解释。
“由于帝国风雨飘摇，文飞扬安排唐渡进入帝都，与昭阳贵族们交往，为你在帝都布局。你与唐渡同行，以谋士白苔的身份出现，不仅见到了缇谧，还见证辛伯宴请诸伯，庆祝其子辛晗担任军部大臣，也见到了扶垚。”
“余老怎么知道的？”
“扶垚的父亲曾是我的密友。小时候，扶垚没少出入爱晴阁，向我讨教文史典籍。变天者泰平在墨国建功立业，扶垚是他的坚定支持者，曾写信劝我下山，到墨国辅佐墨白呢！”
“原来如此。正如余老所言，我在美膳阁宴会初见扶垚。扶垚虽然其貌不扬，出言却极富感染力，揣摩出我的心思，还劝我守住本真，支持以天下百姓苍生为己任的泰平，帮助国力蒸蒸日上的墨国。”
“结果，文飞扬发现姑娘心志松动，才与其他三位谋士北上，到昭阳帝都苦劝于你。”
“没错。四老带着我到桓帝天祭台，为桓帝先君举办冬祭。他们期盼我感受先君之威，重生坐上血王座的野心，胸怀统治亚夏大陆的霸主之志。为了令我心志坚定，文老才决定提前下手，杀掉娥帝搅乱局面。”
“没想到的是，娥帝竟提前获悉谋杀之事，躲过了文老设计的暗杀。”
“孤阳炙不知怎么得悉文老计划，竟以迎娶我相要挟，提议同我联手除掉娥帝。文老知道他野心不小，有独霸血王座的打算，便断然拒绝了孤阳炙，结果他向娥帝通风报信。”
“幸好孤阳炙向姑娘提亲，否则文老也不会意识到危险，提前护送你离开昭阳，秘密潜回京师。事实证明文飞扬的决定非常正确。缇谧提前获悉刺杀之事，在涪川布下伏兵，将参与暗杀的死士尽数捉住。”余阶说道。
“我听文老说，向娥帝通风报信者乃是娄昊，其目的是想立功受奖。娄昊没想到的是，孤阳炙黄雀在后，借机杀死了他与娄正，扶持自己手下加入锦衣堂，还对外宣称要缉拿幕后之人。”翁筱冷笑道。
文飞扬四位谋士离开昭阳时，曾交待唐渡向娥帝通报：刺杀之事乃为四谋士所为。唐渡为人聪明伶俐，与蓝禹、辛晗同时晋升为辅政，得以济身帝国权力中枢。文飞扬知道，唐渡这枚棋子极为重要，将来对翁筱还有大用，故而想方设法加以保全。
唐渡自然深懂其理，于是拿出早已准备多年的证据，证实自己绝非翁筱之人，而是被蒙骗于其中。同时，唐渡利用孤阳炙的关系，以易教之主作保，总算未引起缇谧猜疑，继续坐稳律政使之位。
翁筱与四大谋士虽然能在京师躲避娥帝，却不得不受到战事影响，无法离开险要之地。更为关键的是，文飞扬意欲借辛晗南征，盼得双方两败俱伤，然后再由盐商帮会出头，征召翁筱的手下，与亚夏有识之士共同举旗，公开反对缇谧的统治。
“翁姑娘知道我为什么对你说这些吗？”余阶问道。
“余老希望我听文老的话，继续争夺帝国血王座。”
“恰恰相反。我希望你保守本真，不要再为镜花水月劳神费力，去寻找心中的向往之地。”余阶平静地说道。
“真的！”翁筱凝望余阶，突然觉得很感动。
恰在此时，钓鱼台下传来笛声。笛声稍歇，箫声又起。
翁筱转过身时，钓鱼台上已多了七八个人，全都穿着奇丽华美的服饰。除了文飞扬与京师四公子熟识之外，还有三人翁筱并不认识，但看文老重视的样子，她知道这三人并不简单。
