在沙罗半岛的广阔疆域之中，山脉、河流、湖泊、戈壁、沙漠与草原纵横交错，组成了极富层次感的变化莫测的异域。这片异域之中，城池如同宝石一般，起到了连接沟通的作用。
除了安兰古城与朔漠之外，沙罗半岛比较有名气的城池，包括库石山下的尼迪、阿干那湖畔的麦拉，以及胡漠草原的胡杨城。这几座城远不及安兰城古老，也没有朔漠城规模大，但均各具特色与风格。
麦拉城建于元世纪中期，乃是一座典型的尘服大陆圆城，如同镶嵌于湖泊畔边的白色圆盘。当时，麦拉部出现一位叫做麦牙的首领，乃是一位极有智慧的人，眼见部落久居之地处于两大陆争夺之地，故而请来尘服匠师塔比环，耗时数年筑成了圆城。
胡杨城比麦拉城更晚，由塔比环的徒弟赖永洪所筑。赖永洪是康岭养心峰下的丝竹镇人，曾经在匠人堂求学，因被人排挤，负气远赴沙罗半岛，拜到塔比环门下。
赖永洪认为，胡杨城为应对沙尘暴而建，故而做出独特设计。胡杨城在一大片胡杨林的南方，靠近绿海的北岸胡杨湾，空间狭小，城池东西狭长、南北极窄，状如一棵被砍倒的胡杨树。
尼迪城与这两城都不同，乃是一座面向东方的三角城。尼迪扼守着库石山和漠湖北境，最宽处不过十里，最窄的地方只有两三里。
在筑城的漫长历史中，三角形城不及圆城，更赶不上方城。严格来说，三角形城池不利于防守，而且城内面积更小，生存空间也少，城中每个位置离城墙都极短，很容易被战火波及。修筑尼迪城的匠师叫做棘述，不仅在亚夏中土学习过，还到过尘服大陆游历。他筑城考虑的多是地形，确保尼迪部可用更少的人，防守没有攻城器械的骑兵。
在沙罗半岛数百年的征战史中，利用攻城车辆的情况几乎从未出现过。一方面，这是因为沙漠限制车辆推进，更易游骑部队长途奔袭；另一方面，还是缘于游牧民族天性，认为攻城车辆是农耕文明的东西，将破坏他们赖以生存的草原，受到腾格天神的处罚。
舒格主动向舒翰提出建议，以金角湾沿海地域为代价，亲率两支波西公国精锐助阵沙驼部，打击土库曼部与胡楼部，令沙驼王舒翰颇感意外。为了打消舒翰的疑虑，舒格还加了一个附加条件：将麦拉城交给波西公国。
舒翰在朔漠城外见到了圆月战团，知道这支重装骑兵战斗力惊人，若是再加上弯月战团，或许收服土库曼部轻松写意。舒翰自然极为高兴。他与竺兰等人商议之后，最终接受了舒格的提议，派出手下奔赴尼迪城，交待守城军队放行圆月、弯月两支战团，让舒格北上雪驼山联系弥列支部，顺路再奇袭土库曼部。
尼迪城不大，人口只有两万多，供养不了波西公国两支精锐。城主尼玛特是一个非常精明的家伙，看出舒格此行目的不单纯，便率领尼迪部一支骑兵精锐，沿着漠湖湖畔路，远远地前来相迎。
舒格早听祖磨说过，尼玛特表面上臣服舒翰，但背地里早有反叛之意，希望相助一位半岛新霸，重启沙罗半岛的商贸通道。尼迪城地理位置极佳，是亚夏中土特产前往金角湾的要塞，一旦贸易通道畅，将会为他与部落带来丰厚财富。
舒格热情地招待尼玛特，将一柄宝刀赠送于他，使尼玛特大为感动。尼玛特自称对舒格极为尊重，渴望她能给沙罗半岛带来改变，使朔漠城成为一座连接东西方的大都市，并主动提出派尼迪骑兵精锐，加入舒格精骑战团，一起北上前往雪驼山。
舒格看得出来，尼玛特是两头卖好，既想与自己拉近关系，又不敢得罪舒翰，打算派部下随军监视。她婉拒了尼玛特的好意，穿过尼迪城向东进发，并在库石山石缝峡北上。离开尼迪城的时候，尼玛特偶然提及一个消息，说到银夏帝国昭皇有个遗腹子，可能逃到了雪驼山中，若是舒格恰巧发现，倒可以留在身边作为奇货。
银夏帝国在元世纪末期，可谓经历了跌宕起伏的变化，险些因为襄皇穷兵黩武，导致霸权旁落，幸好周丕及时坐上血王座，才令帝国重新平定亚夏。舒格从小就听父亲说过，他一生中最佩服的人便是昭皇。父亲曾以为亚夏中土骑兵不过是摆设，根本无法与自己沙驼大军相提并论，没想到牧歌草原一战让他大为震惊，黑鹰铁卫军的战力实在骇人。
更让舒沙觉得可怕的是，昭皇治理银夏帝国举重若轻，使诸多王国甘心臣服，还打败了盘踞黑水河多年的熊族人。如果不是帝国暗中策划，欲挑拨巴布草原部落，舒沙甚至有真正臣服昭皇之心。
波西公国与银夏帝国远隔万里，又有尘海与绿海的狂涛骇浪，舒格即便有心与帝国往来，也是难以达成所愿。不过，关于银夏帝国皇位争夺之事，舒格还是有所耳闻的。正因为西伯周彰战死瀚泉城，缇谧才最终坐上血王座，而周薇选择远嫁血驼部，成为了血驼部的天后。
世事往往无常，人生难以把握。
令人唏嘘的是，昭皇贵为一代伟主，他的孩子却要东躲西藏，逃离亚夏中土来到塞外边疆，流落到雪驼山中。昭皇之子为何要去雪驼山呢？姚伟认为护卫他的人可能想去尘服大陆，在那里等待时机，重新返回亚夏大陆。如果我真能找到昭皇之子，倒是可以帮助他夺回帝位。
风水轮流转，明年到谁家？或许这个孩子是未来的变天者，将会掀起更大的惊涛骇浪呢！舒格心中暗忖。
舒格率领两支精锐北上，行至甘山甘曼山口，决定兵分两路出发。一路由赫黛率弯月战团快速东进，穿越丹掖戈壁之后，渡过罕河下游，路过小善山与沙棘林，东出七里图山的鄯善关。鄯善关东有八百里漠海，安兰城就在漠海北方，位于安湖的南畔。弯月战团可在安兰暂做休整，了解城内祭司团与梵教情况后，便可继续东行相迎周薇，向她表达自己结盟共治半岛之意。
另外一路按照原计划，由舒格亲自率领圆月战团，渡过萨西曼河之后，穿越北疆四百里安库戈壁，直到雪驼山的脚下。为了避免引起误会，舒格派出一支骑兵，星夜兼程前往雪驼山，提前告知弥列支部。姚伟也同舒格告别，乔装改扮返回土库曼部，向其首领通报消息。
舒格从小生活在朔漠，从未踏足半岛北疆。她没想到，北疆风土与朔漠大不相同，就连服装也有差异。
