春风绿草浪，细雨花香浓。天光无限远，半落红石山。
红石山是狼居山的别称，乃是一座山体发红的山川，虽然不是巍巍高耸的险峰，却是巴布草原重要的标志。狼居山将巴布草原一分为二，西坡靠近巴布湖，东坡靠近獴岭，山南山北风俗习惯是略有差异的。
涅达部与周薇部下行至狼居山下，相互告别各奔西东。刺涅对周薇说，他会派人进入獴岭，探访猛犸王国的大恶谷，绘制一份地图送给天后。周薇致以谢意后，看着涅达部族人缓慢东行，消失在茫茫的草海之中。
当周薇眺望之时，女奴怀里的“布日”突然哭起来，又踢又咬。“布日”已经几个月大，对周薇是非常依恋的，总想张开双手让天后来抱。然而安臾劝告周薇，不要过分宠爱孩子，否则梵光会在孩子身上减弱，影响他成为令信徒敬仰的梵子。为了自己与舒桐的梦想，周薇不得不克制母爱，让女奴找来奶娘相随，只在晚上睡觉之时拥他入眠。
眼见天到正午，周薇决定在狼居山休整。方钊派骑兵到数里外警戒，然后命人埋锅造饭，烤一些腌好的羊腿。自从与方钊有过肌肤之亲，周薇对这位亦师亦兄的男人，再也没有年少时的憧憬与希冀，但也绝无对待下属的高高在上的感觉。
父亲对方钊父子非常器重，曾经欲委任方培为灰蛇战团副将。不过，周彰亦对女儿周薇说起，方培出身来历难以追溯，好像是小柏岭鹰族奴隶，逃到帝都后发达起来。据说方培剑术得到东方乃恩指点，深得青龙剑门的精妙，故而被外祖父林充重用，后来才加入周彰帐下。方钊的剑术与战阵之法，多得益于其父方培，但父子两人在军中交友不多，似乎总是心事重重的。
正因如此，周薇对方钊着迷之时，方钊有意地躲避，好像怕与周家惹上关系。前不久，周薇派乌牙前往帝都，了解昭阳内的情况。乌牙是乌武的养子，专门负责替血驼部收集情报，曾多次往来于帝都、巴布草原，还偷偷在沿途设立暗站，为血驼部培养密探。
乌牙此行目的有两个，一个是与往来密切的贵族保持联系，许诺财宝为天后所用，分化瓦解帝国权臣与贵族。另一个目的则与鹰族有关。尚在吉犁城休养之时，猛犸王的部下透露，犸岭出现一个隐密山洞，直通小柏岭雪域。一个猛犸族少年胆子极大，孤身一人去了小柏岭，直到金鹰川才停下脚步。
那少年混入一支鹰族，打听到鹰堡峰族非常活跃，鹰族部落多已归附鹰堡峰部，其首领则是个叫做英飒的女人。据说英飒有雪国之神护佑，竟于梦中发现了一处金矿，令鹰族变得极为富有。少年不敢久留，寻找机会重返犸岭，所知小柏岭内情不胫而走，最终传到周薇的耳中。
小柏岭鹰族一统雪域，确实让周薇没有想到，但更让她诧异的是，方钊听说英飒的名字，表现得极为窘迫。莫非他与这个女人相识？周薇心中猜测，打算借机试探于他。
乌牙离开昭阳后，前往幽灵山谷，遇到了藏匿于谷中的鹰族后裔。据那些鹰族后裔说，鹰族欲离开小柏岭，进入亚夏大陆。但不知道是何原因，英飒没有选择翻越鹰翼岭、小柏岭，而是带着鹰族精锐，出发前往柏利亚大森林，似乎寻到了一条隐密之路，能够进入大柏岭雪国境内。
知道这个消息后，周薇打算派方钊率一支骑兵，穿过獴、犸岭，到小柏岭内了解情况。方钊承认，他与鹰族女王英飒认识。二十年前，他作为鹰族的奴隶，与雅各伦祭司一起到了额尔古部，见到了十岁的英飒。当时，方钊没有透露自己的名字，但知道英飒身份成迷，据说是北靖抚司泰德的女儿。
当问及为何方钊过去从未提及，他略有些迟疑地说，自己与父亲受鹰族人威胁，作为亚夏中土内应活动，一直不敢向西伯坦白。正是由于这个原因，方钊害怕周薇了解详情，认为他是鹰族人的奸细，才没有回应她的好感。
时光如白驹过隙，一晃这么多年过去，方钊几乎都已经忘记了英飒，却没想到她会成为鹰族首领，还准备穿越鬼峡进入大柏岭雪国。周薇见方钊打开心结，知道他曾有难言之隐，于是不再纠结于往事。
不过，鹰族与黄金矿藏的出现，让周薇觉得奇货可居，心中盘算着如何为自己所用，借神鹰使者的名义，为自己是银夏帝国真正君主正名。
吃罢午饭，周薇抱起儿子，在他的小脸蛋上亲了几口，布日嘻嘻哈哈，令周薇心情大好。恰在此时，方钊派出去的斥侯返回来，向其通报发现情况。方钊仔细问过后，走到周薇的身边。
“启禀天后，一支骑兵正从西部草原奔来，人数约有三千，旗帜与战幡上绘着弯月。”
“难道这是沙驼王新训练的骑兵团？”周薇有些狐疑。
去年深冬之时，舒翰接受大将木托的建议，打算率沙驼大军向东而动，控制曼佗山、甘山等通道，灭掉不尊沙驼部的各部，再向东挺进灭掉血驼部。
“斥侯回禀绝非沙驼骑兵，倒更像域外的骑士。”方钊说道。
“北方惊现陨石异象，使得尘服大陆发生变化，亚夏大陆的金角湾也航道生变，域外骑士出现倒不稀奇。刺涅不是说过，不久之前，浮尘圣僧来到亚夏大陆时，也不如过去那般艰险？”
“浮尘毕竟是梵教圣僧，也许有法力加持吧！”
“我知道方钊听说浮尘喷酒来火之事，但周薇并不相信这种未曾亲历的传言。我更担心的是，舒翰想要扶植自己的儿子作血驼王，会不会借域外力量深入巴布草原腹地，寻找机会伤害我的‘布日’呢？”
“舒翰恐怕不会有这样的算计吧！话说回来，即使是舒翰有意使计，咱们也不是未经过风浪，总不能让他伤到天后。”方钊说罢，与山狄商量一番，交待天后战团散到狼居山坳中，应对突发情况。
“安臾高僧，也许此行安兰为我儿祝祷，将不是一个平静之旅。”周薇微笑道。
“天后吉人天相，小王子梵心甚重，梵帝一会保佑的。”
“高僧觉得，这支骑兵是敌是友呢？”
“如果天后是真命之主，敌人也会变成朋友。”安臾面色平静，说的话玄机颇深。
周薇抬起头，望着辽阔的天空，发现大团浮云正在汇聚，慢慢地从远方压过来。那云团像一群白色奔马，在周薇与部下的头顶停住。草原上升起了一股风，旋转着吹散牧草，如同一条飞龙直冲云霄。
正在此时，一支骑兵卷地而来，马踏烟尘飞升入空，动地之声如同战鼓擂动。周薇仔细地看着，不由得心中暗自赞叹。
这支骑兵身穿锁子甲，外面裹着一袭白色长袍，将他们的护腿甲遮住。骑兵腰间悬挂着弯刀，还斜背着弓箭，一面叶盾侧挂于马鞍。那些战马多为黑色与白色，上半身披着皮制马甲，与马头护甲用皮带相连接。
在这支骑兵的最前面，有一匹赤红色的战马，与其背上的女骑手一样，显得威风凛凛、卓尔不群。女骑手穿着战甲，披着一件黑色的长袍，头上戴着一顶圆帽，镶嵌着一圈亮晶的宝石，黑纱遮住她的下颌。尽管如此，这女人的样貌仍是非常标致的，尤其是一双大眼睛明亮漂亮，好像两弯清泉。
当这支骑兵降下速度，慢慢地向周薇部下靠近时，极摩特勒与血驼骑兵护住中央，方钊与山狄则压住两翼阵脚。那女骑手见状，担心会引起误会，于是策马向前，招手示意部队停步。周薇看出她未怀歹意，于是也驰出阵列，慢慢地迎向前去。
两匹红色的战马彼此接近，两个女首领互相打量。约有半个骑程距离的时候，她们拉住马的缰绳，停在了一片浅草之地。
“这位女首是谁？为何来到血驼部领地？”周薇朗声问道。
“你是血驼部天后周薇吗？”
“我正是周薇。”
“你可以称呼我赫黛姐姐，也可以叫我法德尔女将军。”女人露出灿烂笑容，大眼睛忽闪忽闪。
“周薇不认识你啊！”
“我是波西公国弯月战团的主将，是你的姐姐舒格手下。舒格是舒桐同父异母的姐姐，自然也是你的姐姐喽！”
