春日灿烂，山花满坡，长空流云，一碧如洗。
漠湖是沙罗半岛的大湖，水域面积不及安湖，但位置却非常重要，北连库石山，南接色腾山，如同一条蜿蜒行进的大蛇。漠湖的西北方是阿尔藏山，与西泰拉里山组成一把大剪刀，将腾格里戈壁分成三块。
西腾格里戈壁除了发端于腾格高山的干那河与阿干那湖外，几乎再无大河大湖，加之伸展向尘海的剑状半岛受海风侵袭，沙砾状况最为严重。阿尔藏山与库石山间是北腾格里戈壁，与班通古特戈壁遥望，河流分布并不少，多汇入到漠湖之中，亦有枫叶河流入枫湖。南腾格里戈壁是西泰拉里山以南，小湖泊极多，有百湖戈壁之称，但由于沼泽过多，亦是商旅噩梦之地。
穿过朔漠北城门，骑着马向北行二十里，便是阿尔藏山的山坳，一大片黄中带红的五角枫，正长得恣意茂盛。与沙罗半岛的其他大山相比，阿尔藏山并不高耸，但是对于沙驼部来说，却有着异乎寻常的意义。阿尔藏山既是朔漠屏障，也是沙驼部重要的资源地，有源源不断的木材、山货、药材、猎物供应朔漠，保障城内近十万人的生活。
山坳中有一处小山坡，坡顶栽种着一棵五角枫，长得格外粗壮。那五角枫的枝叶极多，在一人高的地方，露出一块白色树皮，成为一张天然人脸。人脸有眼、鼻和嘴巴，还有两个微笑的酒窝，正对着树前的女人笑。
这个女人脸庞精致，眼窝很深，使得那双明亮漂亮的大眼睛，好像两弯清泉一般。她的睫毛极长，眉毛又密又浓，额头光洁，眼角点了两抹飞红。女人的下巴有些尖，但不让人觉得突兀，加之点缀两个小酒窝，更显得那么风姿绰约。
如果仔细观察，会有一种令人吃惊的感觉：那五角枫的脸，与这个女人极为相似。事实则是，这棵树是她在十五年前亲手栽下的，而她就是曾经的沙驼公主舒格。
舒格是舒沙的第二个孩子，也是他唯一的女儿。由于母亲勃雅因为产她血崩而死，舒沙对她格外怜惜。舒格长得极美，又非常聪明，从小就比舒翰讨父亲欢心。但是，兄长舒翰对舒格大不相同，不仅没有兄妹情深的感觉，眼神中还流露出一种敌意，从来不与舒格亲近。
作为沙驼王的公主，舒格在朔漠城如同明珠，别人无不对她礼让，这使得舒格对舒翰的疏远有些不解。随着舒沙一天天年老，老沙驼王为培养舒翰，便将沙驼部一部分权力给舒翰掌握，但把沙驼部贸易往来交给舒格，由她安排人接触白羊王朝，试图开展海上贸易。
重启与白羊王朝的联系，源于当时沙驼需要打通商道，借助亚夏大陆的特产优势，为自己积累丰厚的财富。舒格虽然年纪不大，但选用了沙驼部几位谋士，替自己出谋划策，使白羊王朝与沙驼一度贸易繁盛。
舒沙没想到舒格有此能力，在族人大会大加赞赏，使兄长舒翰对舒格更增恨意，甚至达到即使两人相对而行，舒翰也绝不与舒格打招呼的程度。
舒格毕竟年轻，对此一直颇为不解，直到祖磨来到朔漠。
祖磨是赛里湖东畔一个小部落首领的儿子。舒沙征战沙罗半岛时，将祖磨部落灭掉，将他掳到了漠湖东畔，安置在一所祭司礼室。祖磨不是能征贯战的勇士，却是一个非常聪明的人，曾得到沙驼圣祭司夫达调教。
夫达曾担任部落联盟的总祭司，为各部落矛盾进行仲裁，梳理了沙罗半岛不少秩事与传说，被各个部落极为尊重。他的年龄超过百岁，曾劝说舒沙不要南下。舒沙信心满满，没有听从夫达劝阻，最终被昭皇击败。
舒沙知道祖磨师学夫达，故而不顾及他的奴隶身份，命其向女儿舒格传道授业。祖磨年龄比舒格大，长得相貌英俊，很有男子汉气概，令舒格少女春心荡漾。祖磨救过舒格的命，舒沙大加赞赏，解除他的奴隶身份，正式赐予祖磨祭司身份。
祖磨对舒格亦有情谊。不过，祖磨明白自己一无部落实力加持，二无显赫的贵族身份，与舒格终是有缘无份，故而从未承认这段感情。他曾替舒格调查舒翰，了解到舒翰的恨意有三重：第一重原因是因为母亲离世；第二重原因则是因为一个预言：舒翰的性命会因舒格而亡。在沙罗半岛古老传说之中，有这样一个说法：一个难产生下来的女孩，必将再杀死一个家族成员。
第三重原因则最重要，乃是关于沙驼王的继承权。
在沙罗半岛游牧部落中，首领继承人不看长幼顺序，只重能力与实力。尽管舒翰与舒格都是勃雅的孩子，但勃格部首领勃载偏爱舒格，曾在舒沙生病时透露心意：支持舒格成为沙驼王。
祖磨对舒格说，若想避免骨肉相残，她最好离开沙罗半岛。恰在那时，波西公国欲迎娶舒格，让她成为公国国储的储妃。
波西部落原本不是强国，最初生活在金角湾一带，后因大月国白羊王朝攻击，被迫退向尘服大陆内地。后来，波西部落退至都库什山，借助尤羌戈壁抵挡白羊王朝，又与当地土著合并之后，在海岸线修筑了一座大城，便是闻名尘服大陆的波西城。
到了元世纪，波西城发展壮大，成为重要的港口之城。波西城控制发源于都库什山的龟江下游，与龟息、寿兹、蒲厚、劫弥等邦国同饮一江水，乃是上游诸邦出海贸易的必经之地，加上又控制了尤羌戈壁南部的绿洲与田地，已经成为能够与大月国对抗的一方势力。
元世纪末期，波西城已经是龟江的霸主，龟息等城邦均推其为首。波西之主别儿法斯很有手腕，势力范围向南延伸，占领了不少土地。他以波西城为中心，建立波西公国，自称波西大公，意欲挑战白羊王朝。
金角湾在白羊王朝手中，令波西城受到压制，使别儿法斯如鲠在喉。他与佤珥、玻俪两国秘密加盟，又联系舒沙相互扶持。别儿法斯有一个儿子，叫做别理花达，与舒格正好年貌相当。别儿法斯知道沙驼大军甚强，舒格又在海上贸易中展露才能，所以派使臣求婚。考虑到舒格的未来与前途，避免兄妹因权相争，舒沙痛下决心，做出了嫁女出海的决定。
舒沙为舒格准备了丰厚嫁妆，命自己的心腹哲忽都率领一支沙驼精锐，保护着舒格公主坐着大船，渡过浩渺烟波的尘海，到了尘服大陆的东岸。祖磨未能随行，被舒沙派到胡楼部去做祭司。
舒格嫁到波西国后，全力打理波西港，管理往来通商的船只。由于舒格身份特殊，波西港商船可以不必穿过金角湾，利用小船穿行半岛的小航道，转运亚夏大陆特产。直到老沙驼王舒沙去世，舒翰封闭沙罗半岛一侧，这个海上贸易模式才日渐萎缩。
数年之前，别儿法斯溯龟江而上，意欲到龟息邦参加城邦欢息节。欢息节是龟江领域土著传统节日，与亚夏大陆的春节一样，有着极为特殊的意义。没想到的是，在龟息城外驻军之时，别儿法斯丧命于一条毒蛇之口。
波西公国百姓坚持认为，一定是白羊白朝搞鬼，要求别理花达封闭白羊大道，切断大月国与奥斯半岛的陆路联系。
别理花达较为理智，知道与大月王国交战多有不利，尤其是波西公国大贵族格林斯洛，早对大公位蠢蠢欲动，曾怂恿伊拉卡等部反抗他。别理花达以退为进，主动向大月国示好，以便使金角湾商道重启。别理花达还与佤珥、玻俪缔结约定，共同开辟陆路商道。同时，别理花达邀请龟息等城邦，与伊拉卡等部一起建立盟守，组建了波西邦国同盟。
在内政方面，别理花达与舒格同坐王座，将波西城内事务多交于格林斯洛处理，缓和公国内部矛盾。别理花达还皈依梵教，使梵教成为波西邦国联盟的国教，并将梵教最有名的圣僧浮尘请到波西城。彼时，上一代梵帝作古，教中地位最高的梵者只有两位圣僧，一个是浮尘，另外一个则是云游。
浮尘希望改造梵教繁文缛节式的教义，使更多人在梵教中寻找解脱，找到自己生命的归宿，故而在尘服大陆信徒弟子极多。浮尘无意梵帝称号，支持云游继承了梵帝之位。据说，云游练成梵法中高深武功，菩提心法亦达至最高境界。
由于梵教徒大量涌入，波西公国国力蒸蒸日上。恰在那时，别理花达却得了一种奇怪的病，竟然英年早逝。由于别理花达没有子嗣，舒格便在贵族们支持下，成为波西公国女大公。
一个人一旦拥有过权力，那么他就再也不会选择放弃，因为权力已经渗透进他的骨骼，进入了他的血液，成为他身体的一部分。
这是波西城内有名的富商贵族诺尔盖说过的话。
