轰隆！
有人被摔在桌子上，紧接着桌子裂开，瓷盘瓷盏碎了一地。随之传来满地哀嚎。众人目光纷纷转过去，祝筠也闻声抬起头。
一堆锦罗玉锻里，那人的面容是刻在心底的熟悉。祝筠念他、想他、盼望着见他，却不是现在。
他为何出现在这里？他何时站在那里？他听见了多少？
祝筠的心停了。
“哪儿来的孽障，不识好歹，知不知道小爷是谁！”桌子板上摔破了鼻子的浪荡子爬起来，指着高照破口大骂。
“咱头儿称爷的时候，你还光着屁股满街串呢！”张冉一肚子火气，拳头上的力气也暴涨，从高照身后闪出来，朝着对家面门就是咣咣几拳。
浪荡子见来者不善，连滚带爬躲到打手身后，谁知那个一言不发的赵大善人才是最能打的，纵是一身赘肉也不妨碍将护卫打手纷纷撂倒。浪荡子被悬空提起，饱受一顿拳法后被横着丢到柱子上。浪荡子腰登时像被刀劈一般，动一下便是撕心裂肺，只得瘫在地上，抱头痛哭。护卫打手见主子遭了欺负，抄起家伙对着高照又是一顿围殴。
祝筠呆坐着，望着眼前纷乱如麻，只觉得耳畔一阵喧嚣、一阵寂静。他抱头挣扎，最终慌不择路，夺门而逃。
高照的心“咯噔”一声，罕见的漏了一拍。他刚进门时就察觉到祝筠脸色不好，细听几句才发现皆是对祝筠的羞辱之词。高照挥着拳头冲上去解气，却忘了关照祝筠的感受。
“冉子！”高照喝了声张冉，一个眼神示意看好吴韵楼，自己追着祝筠离开。
城中开始宵禁，祝筠离开吴韵楼便再无落脚之处。自己的家乡，竟没有属于自己的归巢，祝筠自己都觉得可笑。
“长安——”高照策马疾驰，毫不避讳的唤祝筠的表字。
祝筠捂着耳朵，不停地向前奔跑，甚至在马蹄声近时，故意拐进了窄巷。幸而巴州的地形图已印在脑中，高照饶了路，以四条腿的速度，总能在路口堵住。
夜色渐深，路看不远，祝筠快出巷口才发现高照已至。祝筠向右，高照便引马向右；祝筠向左，高照便引马向左；祝筠转身要走，却被高照一把捞起摁在马上。
“哭吧，别把自己闷坏了。”耳畔，高照的气息吹动着祝筠耳膜。
“将军看不出来我想躲着你吗。”风呼呼灌进嘴里，祝筠故作坚强问道。
“那你有没有发现我想见你。”高照附耳不急不慢道。
祝筠红着脸颊，低下头，“将军嫌弃我吗？”声音很小，淹没在风里。
“你说什么？”天色已晚，高照需要更多精力专注在骑马上。
“河边竹林。”祝筠喊道。
这是似乎是祝筠第一次用这么大声音毫无顾忌的指挥高照。路上没有再说话，高照凭印象一路向南寻到祝筠说的河边竹林。竹子是几十年的老竹子，七八丈的高度，风一来，似云纱乱舞。
“将军替我出头，会不会打乱原本的计划。”祝筠从马上翻下来，领路进了林子。
“都这会儿了，还替我操心。”高照栓了马，跟了上来。
林中有几方石墩，若非有茂密的竹林遮掩，否则于一片青葱的城中平原未免显得突兀。无人问这几方石墩从何而来，它们只是静静在此矗立千年。
祝筠拨开草丛，他记得矮一点的石墩上有个凹槽，摸索一阵，果然还在。祝筠踩着凹槽爬上石墩，寻了地方坐下。高照举着火折子环视一周，此处不仅地势高，胜在无蛇虫出没，亦很满意这个地方，一个跟头翻了上去，“不错啊。比我东院的假山舒服。”
“这是我小时候发现的宝地，一般人不知道。”祝筠道。
云开见月，高照收起火折子，在祝筠旁边盘坐下来。风停了，不远处的河面如镜般映着一弯明弓。
“早知如此，我就不该听孙平的话放你离开。你跟着我，至少不会有人欺负你。”高照折了竹枝摆弄。
“将军既已听到他们所言，为何还愿意守着我……不该嫌弃我吗？”祝筠低头喃喃。
“你这叫什么话。你是被欺负的，又不是做错的。”高照道。
“将军不嫌我……脏吗？”祝筠几乎没有力气将最后两个字说出口。
“那你会嫌我满手血腥吗？”高照反问。
“将军守家卫国，是魏国的英雄。”祝筠道。
“我没问别人眼中的我，我问的是你眼里、你心里的我。”高照指着祝筠的心口。
那凌空一指，好似有根无形的线，牵动着祝筠的心，“我曾见将军审问嫌犯，我忌惮畏惧将军对他们的残忍。但我可以理解将军那样做的理由。”
良久，高照沉声一笑。
“我是不是说错话了。”祝筠紧张地反思。
“没有，特别好。”高照向后倚着石墩，翘起二郎腿看林间月影，徐徐讲述，“你也知道，从白玉京里出来我并没有收留你的打算，是冉子非要留你。因为我打小瞧不起青楼妓馆里那些卖弄风尘的男女。后来，我渐渐发现，我想错了一件事。若非迫不得已，有谁愿意卑躬屈膝、以色侍人。在梁安驿馆，我诧异于你受到的迫害，而那时我对你的偏见，何尝不是对你另一种形式的伤害。”高照顿了顿，“长安，在我心里，你是一个单纯、勇敢、聪慧的人，我很喜欢，这就是我对你所有的看法。”
单纯、勇敢、聪慧……很喜欢……祝筠很难相信将军会说出这样温柔的话来评价自己。他缓缓转过头，明眸映着皓月，闪着皎洁的光。
“将军……真是这么想的？”将军向来说一不二，但祝筠就是想听他再亲口确认一遍。
“我没有理由骗你。我来吴韵楼见你，不单是因为酒席上你帮了我。即便你没有帮我，我只要听说你在巴州，也会寻个合适的时机见你。我的意思你明白吗？”高照看着祝筠的眼睛道。
祝筠点点头，其实他有点明白将军的意思，但他不敢跟将军确认自己背逆世俗理解的对不对，万一是自己想多了呢。夜风袭来，祝筠不禁打了个哆嗦。祝筠抓了抓头，自己刚才怎么会有那么荒唐的想法，若自己是个姑娘，将军刚才的话倒可以当成情话听听，可自己是个十足的汉子啊。连李老板那般放荡不羁的人喜欢的都是姑娘，将军这样皇族贵胄怎么可能喜欢男子。
祝筠正冥思苦想，忽觉周身暖流遍涌——身上多了件夹袄。
“这件天装商贾，穿了几件棉袄充胖子，没想到今夜用上了。”高照道。
祝筠忽地想起遥遥窥见二楼酒席，将军臃肿可爱的一幕，“噗——”祝筠忍不住笑了笑。
“哟，心情好了。”高照的手搭在祝筠肩头。
“谢谢将军，为了我这样微不足道的小人物，浪费一夜休息时间。”祝筠道。
高照拍了拍祝筠的肩膀，“说的这么见外，看样子还是没懂我。”
