乔治回忆起了他之前在灵蝉号上遭遇跳帮战的经历。
因为不满人类的暴力行径以及出于对自身利益的需求，银河系里的三个高等智慧外星种族光丘人、半铔人、多罗利克人共同组成了星际联盟，站到了人类的对立面上。地球联合政府经与星际联盟之间经常产生摩擦，发生交火也在所难免。不过每次双方产生火力冲突的时候，大多数都是人类处于劣势的一方，因为星际联盟的战舰除了拥有坚硬的船身护甲之外，还有一层犹如金钟罩般的能量护盾，能量护盾能够吸收大量的火力伤害，从而为战舰提供优异的防御。星际联盟还掌握了成熟的等离子技术，上到战舰上搭载的大口径等离子加农炮，下到步兵携带的等离子步枪，都能对人类的军队造成巨量的伤害。相比之下，人类那些会过载并且爆炸的等离子武器就像是给小孩子的玩具一样。
在科技水平上的差距，导致人类在前期与星际联盟的战争中吃尽了苦头。每一次人类与星际联盟交火都会损失惨重，人类与星际联盟的战舰损失比为1：3，就是获得了胜利那也是惨胜。虽然地球联合政府海军“财大气粗”，在战斗中损失的战舰都可以在短时间之内得到补充，但是长久这样下去必然会造成极大的人员伤亡和资源损失，所以海军司令部决定改变战术。海军司令部调遣了一群被称为“死神之子”的超级士兵组成了突击队，通过跳帮战的形式夺取在战斗中已经失去动力的星际联盟战舰。然后地球联合政府海军就可以将在海战中缴获的敌军战舰拖回海军基地，交给科学家去破解星际联盟的科技。
至于那些被称为“死神之子”的超级士兵，据说他们本是受命于联合太空中央情报局，被用于极端反恐行动和地球联合政府殖民地的分裂战争中，他们在对付有能够改变外貌能力的半铔人时有奇效（擅长渗透作战的半铔人是人类殖民地时常发生叛乱的主要原因之一）。因为地球联合政府海军在与星际联盟在战争屡次吃瘪，所以这才与联合太空中央情报局进行了合作（他们都受命于一个共同的上级机构联合太空总务部）。不过海军答应了联合太空中央情报局要对“死神之子”的事情进行保密，绝不向外界媒体透露有关他们的任何一丁点信息。海军即使对“死神之子”的来历，以及他们身上先进的武器装备感到好奇，却也不便多问。
两个多月前，乔治作为灵蝉号的舰长，参与了发生在潘多拉星系的大规模海战。那场海战因为人类的战舰在数量上占了绝对的优势，所以便获得了胜利，同时缴获了星际联盟的一艘战列舰，并俘虏了一位光丘人的武器设计师。
成功夺取星际联盟战列舰的是一支由五位“死神之子”战士组成的跳帮突击队。据说这支队伍里的“死神之子”战士都是冷酷残忍的老兵，有着长达十年以上的战斗经验。
由于先前搭载着这支跳帮突击队的护卫舰已经在刚刚的海战被击毁爆炸，所以在收到敌军战列舰上的敌人已被全部击杀的消息之后，便由乔治派遣登陆舰将仍留在上面的五位队员接回到灵蝉号上，毕竟待在一艘船体已经破损的舰船上是一件很危险的事情。
直到在近距离接触之后，乔治才终于明白为何这些战士会被称为“死神之子”了。他们的身高目测在2.5米以上，在能够供两个成年男人并肩行走的飞船内走廊里，却只能容得下他们一个人通行。他们的身上穿着由坚硬无比的费曼超合金制作而成的镰刀Ⅱ型动力装甲，每走一步都会在膝关节处发出金属护甲之间相互碰撞的声音，给人以沉重的压迫感。动力甲上的磁力武器挂点上吸附着为他们特殊定制的武器，每一种武器都含有巨大的杀伤力，而他们更是能把这些武器的威力发挥到极致。这一身先进的装备，再加上他们本就远超普通人的身体素质，使他们成为了一台致命而又高效的杀戮机器。而动力甲上留下的那些深浅不一的弹痕和新旧血迹，则揭示了他们曾经经有无数次在生死的边缘徘徊。
“死神之子”战士一直都是以身穿全套镰刀Ⅱ型动力装甲的形象示人，头盔将他们的真实面容给完美掩盖住了，人们只能听到他们从头盔低下传来的低沉而冰凉的声音。不过，“死神之子”战士除了在战斗时有必要的交流之外，他们一般都很少开口，所以给人一种难以接近的感觉。
跳帮突击队在登上灵蝉号护卫舰时还带了一个船员们意想不到的“客人”——那是光丘人的武器设计师。他站在魁梧又凶残的“死神之子”战士之间，显得特别弱小可怜又无助，不过突击队队员只是将他绑了起来而已，并没有伤害他。
光丘人的身形矮小，平均身高在1.3至1.4米之间，皮肤呈现出一种淡淡的金黄色。四肢修长且灵活，双手上一共长着十二根手指。他们的眼睛又大又圆，与鱼眼有些相似，瞳孔占据了眼眶里三分之二的地方，他们没有鼻梁，鼻子就像是在脸上长了个圆圆的小豆子。
乔治觉得这个光丘人武器设计师可能会对破解星际联盟的科技有所帮助，于是便下令让人把他关入了扣押室。
就在地球联合政府海军打算撤退出潘多拉星系的时候，舰载AI突然发出了有敌军战舰接近的警告，原来是星际联盟的援军赶到了战场，地球联合政府海军不得不迎战新的敌人。
地球联合政府海军这边的战列舰迅速摆开阵形，所有的发射口齐齐瞄准了星际联盟的战舰，在收到旗舰下达的开火的指令之后，所有的战列舰都同时开火。原本沉寂的星河在一瞬间就被点燃了，成百上千的导弹在爆炸时产生了大量的火光和滚滚浓烟，甚至都盖过了遥远恒星的光芒，五颜六色的激光束宛如彗星一般划过寂静的虚空，双方战斗机在各自敌军的战舰之间来回穿梭，不断地对敌军战舰造成打击并制作干扰。
不过，地球联合政府海军很快就在战斗就落了下风。毕竟星际联盟的战舰都装备有能量护盾发生器，可以阻挡大量的火力攻击，而人类海军的战舰却只能靠着船身外层的护甲硬抗。不过好在人类海军的大多数战舰装备的是厚达45厘米的UK-4型战斗护甲，上面还有专门应对等离子武器的特殊涂层与凝胶层，可以勉强抵挡住几发高能等离子体球。
以目前地球联合政府海军的实力，能够击碎星际联盟海军战舰的能量护盾最有效的武器是那些大口径的电磁加速炮，所以在这场海战中，那四艘天使级战列舰就显得犹为重要，其上装备的破晓级重型电磁加速炮能够给予敌军战舰重创。
灵蝉号在守卫战列舰的左侧翼，负责抵御那些前来骚扰的敌军战斗机。几乎所有的人类海军战舰上都会装备防空镭射炮台阵列，少的只有几台，多的则可达上百台，它可以对前来攻击的敌军战斗机的造成很大的威胁。虽然现在绝大多数的防空炮台都可以进行全自动式射击，但是由电脑操控进行的瞄准射击偶尔也会有失灵的时候，那些老练狡猾的飞行员会引导防空炮台相互攻击，从而有效地削弱敌舰的防空力量，所以这就在一些重点防御的镭射炮台上部署炮台射手。乔治在成为舰长之前曾经当过防空镭射炮台的射击手，截止目前为止他一共击落了56架敌机，这其中还包括了星际联盟的两名王牌飞行员所驾驶的战斗机，仅次于第一记录的保持者马克西姆·麦迪逊，这位号称“神鹰之眼”的传奇将军在他的从军生涯中一共击落了88架敌机。
灵蝉号的雷达上显示一共有十二架敌军战斗机正在朝左侧翼这边靠近，舰长乔治即刻下令让早已准备好的驱逐战机中队起飞。
比起那些体型小巧的战斗机，更让乔治担心的是敌方战舰上的等离子加农炮，因为对于敌军的战斗机他们有驱逐战机中队和防空镭射炮台阵列的双重防御，但是等离子火炮仅需要几发就可以送他们一船人去见上帝了。而就在刚才，就在灵蝉号旁边不远处的天马号已经被敌军击沉了。
左侧翼只剩下灵蝉号一艘护卫舰，舰长乔治不得不下令收拢防线。
只不过他的命令才刚刚说出口，整艘灵蝉号船体就发生了一阵激烈的摇晃。紧接着舰载AI白瑞德就提示灵蝉号的两个主引擎都被击中，无法正常运行，飞船已经失去了动力。
现在摆在乔治面前的只有两个选择：一个就是待在灵蝉号上等待友军的舰船派人来救援或者尝试着修复主引擎，当然他们也很有可能在得救之前就已经死在了敌舰的猛烈的等离子炮火之下；另一个就是让船上的所有人搭乘救生艇和登陆舰前往距离灵蝉号最近的友军舰船上，但是他们也有可能在撤离的过程中被敌军的炮火击落。
乔治果断选择了后者，因为现在正处于危险紧张的战斗时刻，友军的战舰都自顾不暇了，哪有时间分心来营救他们。灵蝉号上的通讯系统还能使用，他先向最近光翼号战列舰发送了他们要撤离的消息，然后下令让灵蝉号的下级军官和士兵、押送俘虏的“死神之子”突击队乘坐救生艇和登陆舰优先逃走，自己作为舰长则要留守到最后，等所有人都安全撤离之后再逃生。灵蝉号的两个副引擎还能正常运行，他可以操控舰船作一些小幅度移动，以掩护要撤离的船员。
不过灵蝉号的大副迈克尔·吉斯坚持要求与他一同坚守在战舰上。而“死神之子”突击队也都不是贪生怕死之辈，押送俘虏这件事可以交给其他的水兵，他们愿意与舰长一起坚守到最后再撤离。
