春光明媚，珠花灿烂，泉水清淙，漫山碧透。
昭阳城北百里有一座小山川，名字叫做桃夭川，呈东西走向，纵深不过数十里。桃夭川西坡状如桃花，距离涪川不足百里。其间，一些纵横交错的小山丘不少，加之沼泽泥潭许多，形成了颇为难行的山川之路。涪川不及萧山、曹山有名，曾在庄帝时代兴盛过，更因岷河发端于川内，向西注入数十里外的庄湖，被世人所熟知。
桃夭川论及名气更远不如涪川，亦没有庄帝亲临垂问，但谷内生了一大片桃林，油桃、蟠桃、绛桃、绿花桃、寿星桃与碧桃皆有，种类多样。桃树姿态优美，枝干扶疏，花朵丰腴，色彩艳丽，成片桃林更有壮美之感，如同迎着朝阳的粉色花海。
每至春季，桃夭川桃花盛开飘香，淡淡的花香飘上天空，染得穹空亦有粉嫩之色，着实有世外桃园之感。
当地人将长满桃树的山谷称为桃花谷，谷中立有一座巨碑，上面记载黄辕大帝十二贤者之一桃仙人的故事。据说，桃仙人除掉谷中巨蛇，才使山谷恢复生机，令土著得以生存。
灭龙纪时代，桃花谷村落人口不多，乃是以桃为图腾的桃族居多，与外族之间鲜有争斗。后来，武国军队占领此地，奴役桃族人砍伐桃树，引起了他们的反抗，于是加入到鹰族首领卓英部下，将廊中强国赶出了桃夭川。
到了庄帝执政时期，村落人口越来越多，慢慢地形成了桃仙镇。与北方其他乡镇一样，桃仙镇农耕之地不多，远没有曲沃平原土壤肥沃，故而庄帝将其赐予隐帝柴隐之孙柴隆。
柴隐是悼帝时代的首辅，一直以贤名闻于天下，在学子、白子与黑子求索者中，拥有着极高的地位与威望。后来，悼帝段干悼因病去世，其次子段干华意欲上位，暗杀了长兄段干允，引起了帝国贵族不满，被驱逐出了帝国。经过朝臣与贵族间的博弈，柴隐最终登上宝座，成为了银夏帝国之主。
尽管柴隐能力不俗，但却是一个野心勃勃之人，之前担任首辅时的贤德样子，只是他装出来的罢了。柴隐知道帝国贵族势力根基太深，自己能否坐稳宝座，多要考虑到这些氏家，所以暗中扶持亲信，意欲打压旧贵族党派。
由于柴隐这种作为，旧贵族们与他关系紧张，导致帝国国政推行困难，出现朝令夕改的情况。帝国国内局势危急，威、武等国再次跃跃欲试。眼见情形不妙，柴隐启用年轻将领，由白峰求索名扬天下的庄栋为帅，训练了一支帝师精锐。庄栋年纪不大，但统驭兵将极有天赋，对战威、武等国连获大胜，稳住了帝国地位，更被柴隐视为股肱之人。
这个庄栋不是别人，正是后来成为一代伟主的庄帝的爷爷，所以从一定程度上来说，柴隐乃是庄帝一族的贵人。正因如此，隐帝被迫退位之后，柴氏家族一度颇为落寞，被帝国贵族排挤打压，只有庄氏力挺。庄帝自然不忘先辈嘱托，任命柴隆为禁军将领，还赐桃夭川给柴氏为封地。
柴隆远不及祖辈，交友为将都很一般，虽在庄帝照拂下勉力支撑，家族还是如落花流水般渐渐调零。到了襄皇执政时期，柴氏一族传到柴宝手上。柴宝一直希望恢复祖上的荣光，于是前往太乙山白峰求索，与同是白子的鞠参交往颇多，成为了知交好友。
鞠参父亲是帝国名将，后任成帝末期的帝师副统领，与不少贵族氏家关系非凡。有了鞠参这层关系，柴宝回到昭阳后，家族产业有所起色，不仅保住了昭阳老宅、桃夭川封地，还在帝都经营两家绸缎庄。
为了感谢鞠家扶助之恩，柴宝与鞠参指腹为婚。后来，柴宝生下一个女儿柴音，鞠参则得了一子叫做鞠望。柴音长得十分貌美，还是文史俱佳的女子，在昭阳贵族中颇受青睐，不少大家族意欲婚配迎娶，但柴宝不为所动，终将女儿嫁给了鞠望。
鞠望与周丕年少相识，一直追随在其左右，陪着周丕扫除襄皇余党，后来成为昭皇手下的大将。为了重新平定亚夏，昭皇对望海用兵，鞠望成为项公手下一员大将，立下了不少战功。鞠望对仕途不甚迷恋，回到帝都隐居不出，与柴音夫唱妇随，调教膝下的一子一女。
由于支持周丕成功上位，登上了银夏帝国的血王座，昭阳不少贵族取代旧氏家，成为新晋的昭阳十三爵，扶羌便是其中一个。扶羌做生意极为厉害，积累了不少财富，一直暗中资助周氏，故而与鞠望亦是好友。扶羌知道鞠望的女儿鞠兰非常贤惠，于是主动登门求聘，最终将鞠兰迎进扶府，嫁给了自己的次子扶垚。
眼下，正值仲世纪的第一个春季之末，桃夭川风光正美，漫山遍野的桃花娇艳盛放，乃是踏青出游最佳的时间。以住每年的这个时候，鞠家、扶家和柴家都会相约同行，一起到柴氏封地的庄园，好好地赏玩一番。今年，帝国国内局势混乱，鞠垣仍在瀚泉驻防未归，扶垚与妻子鞠兰商量之后，邀请向晚、霍英、容若等人，带着自己的幼子一起来到桃花谷。
柴氏庄园在桃花谷内，紧挨着川中小溪，虽然面积不是太大，但却极有风格情致。庄园未设外墙，由一圈竹栅栏围好，高低错落不求一致，反而有乐声起伏的美感。庄园有草庐数间，还有几间绿竹房，储藏酒食与物资的屋子均为木制。这些房间并不聚拢在一起，而是如同桃花的花瓣，散落在庭院之中，与引入的溪水、花圃、假山相映成趣。
沿着庄园的小脚门，走在一条满是野花的小径上，穿过一小片竹林，便可登上桃花谷的一处阳坡。这处阳坡约有数亩地，被桃林半包围，中央建了一座小凉亭，里面摆着石桌，放了七八个石凳，铺上厚厚的软垫。石桌上已经沏好兰雪茶，淡淡的香气飘散开来，与春日清晨的薄薄雾气混合，让人感觉心旷神怡。
石桌周围坐着几个人。容若坐在正首，轻轻洗着茶台，一边为友人倒茶，一边调制檀香。他的左首是扶垚，接下来是占尘与岑吟；容若右首是向晚与霍英，正对面则是京师学士颜卿。
