彭博闭上嘴，仔细地听了一会儿，脸上的神色有些变化。
“堵斧请来狮族助阵，这倒是不好对付了。大王子若是不觉得辛苦，彭博愿意陪你登上城楼，看一看该如何退敌。”
“好啊！”
他们走过镇内的大街，一直奔至西城城根，城外的喧哗声更盛，让人觉得躁动不已。
“我听说狮族首领蓬奈性情孤傲，与堵斧关系比较紧张，怎么会率族人狮军来到临皋呢？”
“大王子可能还不知道，堵斧为了缓和与狮族矛盾，搜罗了几名斧头族的美女，献给蓬奈与狮族贵族，故而才敢于率军倾巢而出。”彭博一边说着，一边请戎尹等人下马，沿着城墙台阶登上城楼。
临皋镇西数里之外，一支穿戴迥然各异的部队，正挥动着污浊的旗帜，连蹦带跳，发出吱吱哇哇的怪叫声。戎尹细看之下，发现斧头族联军大体分为三阵：左侧是镰刀族，中间是斧头族十部精锐，右侧则由狮族压阵。
斧头族的部落多以斧子作为武器。正午艳阳照耀之下，数万柄形状各不相同的斧子，闪烁着冷冷的光芒，如同数万尾跃出水面的银鳞闪闪的鱼，不断地晃动着。
斧头族共有几十个部落，斧头部势力最大，另有九大部落很强，并称为斧头十雄。这些勇士没有整齐划一的盔甲，更没有可供驰骋的战马，作战时全靠两只穿着草鞋的脚。
镰刀族部落不多，盘踞在密松岭的镰刀部最强，有五千手执弯把镰刀的族人死士，令人不敢小觑。镰刀部首领叫做梭温，擅长学习亚夏匠人的技巧，曾在西京城拜师学习。回到密松岭之后，梭温开山采矿，经过一番探求，终于寻到一处铁矿，替族人打造更锋利的武器。
狮族与两族更不同，只有生活在狮子川的一个部落，与镰刀族吉灵部共享钦敦河。狮子川与火龙川间有片谷地，生活着亚夏大陆独有的狮子，其威猛之势丝毫不逊雪国虎。最强壮的雄狮足有两丈余，肩高有七尺，脖子上有长长的鬃毛，全身散发着红色的光，因而被亚夏人称为红狮。
征战至临皋镇外的狮族部队，人数不过千余，因为一百多头红狮，显得与众不同、威风凛凛，陡增这支异族的地位。眼看着这支狮军至此，朵国守军不由得胆颤心惊，就连以骁勇善战著称的曾嵘，也不禁面露畏惧之色。
就在众人观察之时，斧头族阵中奔出一人，像一头猎豹似的，飞快地跑到临皋城下。
“城上的朵国 军听着，斧头族盟军兵临城下，你们要是不想城破人亡，就赶快出来受降。”这人长得非常健硕，黑得如同木炭，两只眼睛明亮异常。
“大王子觉得如何？蛮戎精锐可否抵挡异族？”彭博望向戎尹，似乎在暗示什么。
“蛮戎虽未调来橙象战团，但国中精锐多已遣至，怎么能任由堵斧如此嚣张呢？大督如果开城拒敌，戎尹一定舍命相陪，亲率大军助阵。”
“蛮戎王师远道而至，不免有些疲累困乏，海青觉得还是休整一晚，待明日再战吧！”
“堵斧知道蛮戎大军驰援，依旧明目张胆地叫阵，恐怕是想借机在西南区树威，戎尹岂可让他轻视呢？”
“依大王子所见，我两国大军现在便出城，与堵斧决一雌雄吗？”海青面露忧色地说着。
“西南诸国历来被亚夏中土轻视，如果我们坚守临皋，不肯正面抵御斧头族，将来更无颜面与强国交往。”
“大王子说得正是。彭博虽然不愿宣扬战争，但异族已经攻至城下，我再做一个缩头乌龟，未免让他人笑掉大牙。朵国众将听命，整顿战备结阵，与我一起出城抗敌。”彭博说完，率先走下城去。
戎尹紧随其后，带着蛮戎众将，调动大军鱼贯出城。
随着城门左右分开，吊桥缓缓地降落，戎尹坐在马上，透过城门洞看向远处。斧头族诸部稍稍向后退去，留出一个开阔的战场，足可够骑兵奔驰三个骑程。彭博披挂整齐，带着玫瑰战团五千人，一马当先出了西城门。宝溪精锐共有一万，由五千精骑刀客与五千射手组成，乃是攻守兼备的部队，由裘征大将统领。
两支朵国精锐出城之后，戎尹在两千藤甲兵保护下，飞马出了临皋镇，与彭博并肩立于大阵之前。凤凰战团的五千人居左，与玫瑰战团相对，查远头上的凤凰盔银光闪闪，与彭博的玫瑰盔呼应着。一万蛮戎王师步兵结成圆阵，用长矛配合巨盾，防备着对方狮族。
戎尹在坐骑上张身而立，望着己方结下的大阵，思考双方力量对比。两国精锐将近四万，既有能够冲锋陷阵的精骑部队，也有能够结阵拒守的步兵，如果相互配合威力必将大增，堵斧如果贸然进攻，一定会吃大亏的。
正在戎尹思考之时，斧头族联军啸声大起，一支披着兽皮的壮汉，赤裸上身扑向朵国玫瑰战团。玫瑰战团见状不敢怠慢，连忙结成楔形攻击战队，迎向这支手执大斧的野人。
鼓声阵阵，啸声连连，剑光闪烁，斧风沉重，战马狂奔，草鞋乱飞，血肉四溅，盔歪甲斜。
几千名斧头族勇士，完全无惧战马冲击，纵横跳跃，躲闪骑士长剑，不时用短斧劈砍马腿或是骑士的腿。玫瑰战团虽非精锐，却得彭博调教多年，亦不是寻常军队，双方因而斗得不分胜败。
戎尹看着彭博，见他脸色渐渐和缓，似乎对战局有了把握。对面的堵斧骑着一头大牦牛，肩上扛着一柄开山巨斧，注视战场的形势。堵斧皮肤黝黑，身材十分高大，两只眼睛大如铜铃，眉毛又粗又重，尤其惹人注意的是两个鼻孔奇大，真如那牦牛一样。
眼见战场异常焦灼，堵斧似乎有些急躁，与身边一个大汉耳语几句。那大汉对着后方勇士高声呼喊，又一支斧头族勇士杀出大阵，各自挥动长有丈余的大斧，扑向朵国的玫瑰战团。彭博连忙命裘征率宝溪骑兵助阵。裘征领命，抽出腰间长刀，一边挥舞着，一边指挥五千骑兵迎战。
巨斧开山，天崩地裂，长刀所向，寒光点点，纵横交错，闪展腾挪，你来我往，以勇相搏。
令戎尹没想到的是，宝溪骑兵与玫瑰战团极有默契，冲击时背相而和，交叉攻击斧头族的士兵。凭借马的奔速，朵国骑兵可以躲闪斧头族人的长斧，减弱了敌军势大力沉的长斧优势。
在两万人来回冲杀的战场上，将领不再是远筹帷幄的人，而是以命相搏扬威之英雄。裘征刀法精妙，拼杀得格外卖力，鲜血染红了战衣，让他变成了一个血人。斧头族亦有几个战争狂者，杀得格外凶残卖力，偶尔还用石子等暗器伤人，劈杀了十几个朵国骑兵。
临皋城外的战场被血水染红，更被马蹄踏得泥泞不堪，使得朵国骑兵精致的盔甲极为污浊，好像在泥淖中挣扎的马鹿。被劈断马腿的骑兵，在泥水中翻滚着，躲避斧头族人的追砍，奋力求生以搏活命。
生命在你死我活的拼杀中，闪烁着令人动容的光辉。任何人若是不能在战争杀戮中有所体悟，那么只能说明一点：他的心是石头做的。
戎尹从未亲历血腥的大战，更没有想到杀戮如此可怕，不由得心下惴惴不安。彭博观察着战场局势，脸上显出焦虑的表情。恰在此时，一阵阵狮吼声响彻战场上空，狮族骑兵猛地发起攻击，扑向了朵国的骑兵。
战马皆受过训练，面对血腥尚可应付，甚至敢于用蹄子蹬踏敌人，帮助自己的主人。然而，迎上猛兽之王狮子，战马还是会表现动物的本能，吓得流出屎尿，纷纷向后退却。骑手们越是拼命拉马的缰绳，马就是越是挣扎，彼此相互撞着，将热气喷到脸上，更增加了惊恐的感觉。
朵国 军阵形大乱，斧头族人则兴奋异常，闪到朵国大军一侧，将两支战团薄弱的侧翼露出来，交给狮子军发动攻击。红狮的肚子发瘪，好像已经饿了几顿，见到人与马异常亢奋，鬃毛倒竖，向前狂奔，巨口淌着大哈喇子。朵国 军队碰上这狮子军，绝大多数士兵已经魂飞魄散，四散奔逃开来。
彭博见状不妙，连忙转向戎尹高呼。
“大王子，赶快派蛮戎精锐助阵，否则我朵国精锐不保。”彭博一边高声喊，一边催促宝溪弓箭手，对准狮子军射箭，以阻狮子军的攻势。
戎尹知道若不襄助彭博，朵国精锐必败，甚至可能全军覆没。他将手中令旗高挥，王师步兵圆阵应旗而动，好像一只圆壳大龟，慢慢地向阵前爬动。龟阵的最前端如同弯刀刀刃，乃是两人合举的数百面巨盾密实组成，合并处留出圆孔，探出长长的矛尖，好像大刺猬的尖刺。
戎尹不想求胜，只希望借圆阵压制狮军，为自己赢得救助盟友的英名，再利用两军相抗的局面，在朵国谋求自己的益处。至于堵斧与斧头族军，不过是希望多得奴隶与财宝，自己会加以满足。
步兵圆阵抵近战场，红狮群试图逼近，却被长矛伤了几只，便知道不易对付，只好绕着圈追赶朵国骑兵。朵国骑兵见状，往圆阵后边跑，斧头族战士与狮军追杀，圆阵则追着狮群跑，战场局面一下子变得混乱而有趣。
恰在此时，临皋镇奔出一骑快马，乃是驻扎在镇东大寨的蛮戎报信使。他飞奔到戎尹的马前，脸上流着汗水，手中捧着两封信。
“启禀大王子，蛮戎王宫飞鸽传信，这封则是段赤写给大王子的。”
“蛮戎国内知道大王子领兵征战，此时飞鸽传说必有大事发生。”叶知秋压低声音道。戎尹没有说话，微微地点点头，先接过段赤的书信展开。
“五王子戎狭毒杀父王自立，宣称火神为蛮戎第一圣神，自称引领蛮戎争霸亚夏中土。”戎尹大声地读着信，眼前闪过父亲戎炀的脸，心中不免有种痛惜之感。
他的话不多，但如一声惊雷，引得蛮戎诸将惊诧不已，纷纷爆出粗口。戎尹见状，知道时机已到，与叶知秋相互对视，接着打开王宫的信件。
“戎狭以新王的名义，要我攻占朵国，抓住朵国侯朵旦，作为敬献其登基的王礼。”
“大王子为王国尽心尽力，却被戎狭篡夺王位，真是令人难以接受。”
“没错。我等愿助大王子以蛮戎真正新王身份，打回王国都城百象，杀死戎狭一干乱臣贼子。”
……
众将激昂喊叫，戎尹却不置一词。他的眼角余光看到，彭博已被几只红狮围住，挣扎不出重围。彭博的鲜血染红了征衣。一个手执巨斧的壮汉跃向彭博的身后，将巨斧高高地举过头顶，猛地向朵国大督的头劈去。
这一斧会为我劈出朵国的疆土。戎尹暗自想着，嘴角露出了难以觉察的笑意。
