泰平与两人告别，率领部下西行，渡过烈马河渡口，再入天域高原。半年之前，泰平率领王师西进，乃是为了平定烈马部，将天域高原纳入版图。如今天域高原尽归墨国，泰平的心境已截然不同。
天地之间，绿草茵茵，繁花似锦，芳香幽幽，一望无涯。
时值春季万物生长之季，天马高原是一派欣欣向荣之景。天马高原草地之中，星落棋布地点缀着不少小湖泊，湖水碧蓝，小河如藤蔓般，把大大小小的湖泊串连起来。河水清澈见底，游鱼可数；草地风光无限，牧歌悠扬。
“据我所知，远山学士对地宗了解颇多吧！”泰平信马由缰，若无其事地向石远山询问道。
“还好。”
“学士对天域雪山出现的祥瑞有何见解？”
“天域雪山是亚夏大陆的一座神山，与苍岭并称为亚夏图腾，流传着许多奇幻而优美的神话故事，亦有可歌可泣的动人传说。雪山连绵五千里，从北到南依次有许多高峰，包括闻名天下的寻字七峰，寻神峰、寻仙峰、寻灵峰、寻异峰、寻道峰、寻经峰和寻心峰，以及玉臂峰、青笋峰、太初峰等等，还有神话中亚夏起源九龙顶。
“在这些高大的山峰之中，弯月峰谈不上有名，亚夏中土所知者甚少，更是从未出现过白虎。以白虎命名的雪山，只有一座天域雪山白虎峰，传说是瑞兽‘驺虞’出没之地。据上古的传说，‘驺虞’是一头修炼百年的白老虎，曾经是黄辕大帝的坐骑，驮着他奔驰于雪域。”
“泰平倒是有所耳闻。”
“那头‘驺虞’追随黄轩大帝，冲锋陷阵凶悍无比，咬死了蚩天大帝无数部落族人。蚩天大帝眼见部族被杀，斗得凶性大发，抡起火龙川神石所造开山巨斧，劈中了白虎的头。‘驺虞’着实了得，受了重伤仍虎势不减，鲜血淋漓地冲杀更盛。受到‘驺虞’影响，黄辕大帝临阵参悟，演化出混沌剑法，最终斩杀了蚩天大帝。”
“如此看来，混沌剑法的出现有‘驺虞’之功啊！”
“当然，黄辕大帝得胜之后，更没有忘记部落功臣，将十二骑士分封到各地。夙沙被封到翰海、星海之滨，管理东方盐业；宗嘉被封到夏江南岸宴河一带，控制蚩天大帝原有部落；姜盐封到望海半岛，成为京山牛族一支祖先；伦马奴去了黑水河流域，代替白轩大帝掌控黑水河与大柏岭雪国；捉邪率部去了小柏岭，鹰族、猛犸族与其极有渊源；灵崖守住灵湖、犀岭一带；布达占据绿海两岸，控制着沙罗半岛；刁昕在下苍岭两岸活动；火云邪封到了南方，生活在今火龙川一带，亦是传说中的火神之一；烈犀在函陵高原扎根，成为马族之先；斧忠把守天湖，连接天域雪山与火龙川，以蚩天大帝的开山斧为兵刃；党胛控制夏江源头。”
“黄辕大帝论功行赏，的确令后人佩服。”泰平点头赞叹。
“且说‘驺虞’身负重伤，半个虎头被神斧削掉，神力已经大打折扣，不能胜任黄辕大帝圣骑。大帝为了褒奖‘驺虞’，赐其回归天域雪山，以瑞兽之名化而为峰。白虎峰不是一座孤峰，乃是由五峰组成，分别是虎头、虎嘴、虎牙、虎爪与虎尾峰。”石远山说道。
“远山学士认为，弯月峰怎么出现了白虎呢？”泰平问道。
“想必真是上苍赐福墨国。”石远山答道。
“我听说，学城地宗派对草原有颇为细致的分析？”泰平又问道。
“草原是亚夏大陆分布最广的植被类型，形成原因是土层薄或降水少，使植物无法广泛生长，针茅凭借着优势群种特点，广泛地覆盖于大地之上。从亚夏大陆的东北到西南划一条斜线，也就是从雪熊山熊尾峰开始，经过北靖、幽蓟、帝国、蒲国的北部，再穿过函陵高原，一直向西南到天域高原为止，大体可以把亚夏分为两种类型区域：东南部分是丘陵平原区，西北部分多为高山峻岭与草原区。”
“嗯。”泰平点了点头。
“亚夏草原一般可以划为六个大区：东北草原区、帝国草原区、函陵草原区、敕胡草原区、沙罗半岛草原区以及天域高原草原区。敕胡草原区、沙罗半岛草原区面积最大，冬季寒冷干燥，夏季温湿多雨，春秋气候多变，牧草种类极其丰富，优良牧草有羊草、披碱草、雀麦草、狐茅、针茅，等等；牲畜则主要有牛、马、绵羊、细毛羊、山羊和骆驼等。
“天域雪山高原的草场，是亚夏独一无二的高原草原区，盛产牦牛、天域羊、黄牛等各种动物。春末夏初，天域高原将迎来黄金季节，天高气爽，能见度很高。”石远山说道。
“是啊！”
泰平说罢，悠然望向无边无际的草场。
草原上牛羊成群，烈马族人的帐篷如同白色的小岛，在茫茫绿海中若隐若现。赶着羊群的牧人露着笑脸，红彤彤的脸上满是真诚。高原上到处可见盛开的桃花，狂野恣意地生长着，美得让人惊心动魄，芬芳似乎渗入灵魂，让人感到世间的美好。
天马高原最好的草场，位于天马山北方，原是肃慎最为倚仗的悍马牧区。如今烈马部归顺墨国，成为七彩精锐中的重要力量，也是墨国争霸天下的主力军之一。
前些日子，太乙山灰峰举办灰子大会，墨国灰子鲍丰前往参加，带回七彩强军被奉为大陆强军榜首的消息。这让墨白极为高兴，全力支持泰平强军，表示举全国之力供应。
“各位知道我此行的另一个目的吗？”泰平问道。
“大良想在冈定湖打造一个新马场，训练更多的优质良马。”石远山微笑道。
“没错。远山学士深知我意。”
“冈定湖是天马高原重要的大湖，不仅是烈马部族人多居之处，也是部落重要的水源地。冈定湖的北方，有几十座不太知名的小山。这些小山不大，远远看去好像瘦狮一样，当地牧民称之为瘦狮山群。”
“大良请看，前方那群山是不是瘦狮山？”凌雨涯指着前言喊道。
“呵呵，不错。”泰平笑答。
瘦狮山群的山腰上有莽莽森林，其间有大片的灌木丛林，再仔细看去，还有五颜六色的杜鹃花海。一群白色的绵羊团团睡在天上，懒洋洋地聚拢在小山顶上，将阳光切割开来，铺洒在瘦狮山群上。
由于瘦狮山群的存在，北方寒流与冷空气多少被挡住一些，使得冈定湖周围温度适宜，生活着不少高原独有的动物，包括天马高原的雪猪与冈定狼。雪猪其实不是猪，而冈定湖周围的旱獭，属于松鼠的一种，繁殖速度极快。冈定狼与其他高原狼种不同，平素出没于瘦狮山中，奔跑速度奇快，专门以雪猪为食，使冈定湖不受雪猪泛滥影响，维系着一种善意的平衡。冈定狼的狼牙十分锋利，传说悬挂狼牙于宅邸之中，可以避邪驱祸，为商人所钟爱。
如今，瘦狮山群的南坡山坳里，形成几十个小村落，人口均不过百人，多为墨国迁移至此的百姓。他们在冈定湖边绿草茵茵的草场上，开垦了大片绿油油的庄稼地，慢慢地改变着天马高原的生活方式。
“若想使天域高原真正融入墨国，除了国政推行适应牧人部落，令各族感到受墨国重视之外，还需要将放牧与农耕结合起来，满足高原牧民粮食、铁器等供应，驯化豪放粗犷的高原游牧族，使他们真正臣服于亚夏文化。”石远山一边看着群山，一边缓缓地说道。
“学士所言极是。”
冈定湖是极佳的农耕定居点，一旦形成连片的村落乡镇，便可促进中土亚夏族与烈马诸部通婚，最终完成民族同化的目的。泰平本有意请巴荣在冈定湖坐镇，待开辟出几个有规模的乡镇，便可让他主政天马高原，代替墨白执掌一方。
彼时，泰平做这番思虑有三重意思。第一，可使巴荣轻易受功，顺理成章晋升为贵族；第二，可避免巴氏王妃一族势大，在墨国朝中形势新的派系；第三，则是为了自己，以免被居心叵测之人，宣扬自己以天域高原为根本，将来独霸一方尾大不掉。
可惜，如今巴荣在诺木新镇坐镇，将来恐怕还会掌管北方新城，替墨白扼守燕子山王屋大道。尽管与墨白隔阂已消，墨白对自己赋予极大的权力，还意欲封他为明堂，承担首辅的责任，泰平仍隐隐地感觉到：墨白与自己的心正离得越来越远。
这究竟是何原因呢？泰平默默地问自己。也许是权力吧！可是我从来没有想过登上权力的高峰啊！他略觉苦闷地想着。
