杏平妃一夜没有睡好，快天亮时才迷迷糊糊合了一会眼，再睁开眼睛就倏地坐起来，叫唤贴身丫鬟蘅兰：“快快，该到厨房看早膳了！”
蘅兰担忧地说：“夫人今早无须早起，再歇半个时辰罢。”
杏平妃这才想起，昨晚宴会上王妃说明天起府事由她接管，自己已经无职无权，不由颓然倒回床上。
想起这几年来自己兢兢业业、劳心劳力，辛苦如此，王爷竟二话不说，张口同意王妃接管府事，还安慰自己说正好趁机闲下来调养身体。
王爷，您怎能如此冷面冷心？
杏平妃抽抽鼻子，问蘅兰：“昨晚王爷可是在芙蕖院歇息？”
王妃刚刚回归，夫妻久别，王爷理当到芙蕖院相聚。
蘅兰却摇摇头：“据毅哥所说，王爷昨晚整晚没有走出正院大门，该是在书房歇息了。”
她说的“毅哥”，指王爷身边的二等侍卫，在正院门外轮值的。他说王爷没有外出，那就是真的。
杏平妃舒了口气。
王爷年纪渐大，越来越喜欢留在书房过夜。除了夜宿书房，他来得最勤的就是自己的蘅芳院，一个月倒有十天过来的；然后安侧妃那边次之，大约会留宿五六天；至于竹萌苑，很久没听说王爷到那边去了。
想起蓉侧妃畏畏缩缩的模样，杏平妃心里哂笑：穷乡僻壤出来的小女人，机缘巧合入了王爷的眼，从几百里外带回来，却作三作四给王爷脸色，王爷自然不会自讨没趣，就安置在最僻远的竹萌苑，眼不见为净。
要不是刚开始就有了身子，以如此被冷落疏远的状况，她蓉侧妃断不能生下一男半女。
生下又如何，还不是缩头缩脑、胆小慎微？昨天迎接王妃，众人都散了，就她蓉侧妃傻傻地站着不敢乱动......
越想越兴奋，杏平妃在对比中得到安慰，正想支撑着起床，就听外面有嬷嬷高声通报：“王妃派豆长史前来取印章！”
蘅兰打开窗户，杏平妃抬头看看窗外，墙头的天空才现出淡白色。
王妃行动忒早！
“夫人，给，还是不给？”蘅兰小声问。
“给，正印。”
话音刚落，就听清脆的女声响起：“平妃早安！我是王妃身边的长史，奉王妃之命来取庆字正印及副印。府事管理不能迟缓，叨扰您安寝事出有因，望平妃见谅！”
副印也要交出去？杏平妃与蘅兰对望一眼。
王府原本只有两枚管事印章，刻着“安”字的印章归属王爷，刻有“庆”字的印章归属王妃。
到王爷破天荒另立平妃，王妃渐渐疏于府事，王爷就命人另制一枚印章，刻“副庆”二字，言明此印用于协理府事。
杏平妃先用副印管事，王妃外出不归后改用正印，已经五年。
现今王妃回来重新掌权，回收正印是应该的，没想到连副印也一并收去。
蘅兰心知主子不好出声，就代问：“豆长史是不是弄错了？副印乃王爷特地命人为我家夫人所制......”
“哦，您是说王妃错了？”漓豆虚笑一声，“据我们所知，王爷颁发副印时，言明此印用于协理府事，并未指定归属谁人。”
蘅兰哑口无言。
只听漓豆又说：“昨晚王爷派喜嬷嬷来，并送来一盆墨兰。依王爷口谕，从今儿起，全府上下，内事全部听从王妃。请杏平妃将两枚印章交出。”
她这里混淆了一下，似乎王爷派喜嬷嬷送来一盆墨兰。
其实喜嬷嬷来芙蕖院，及王爷送墨兰本是两回事。
可漓豆也没有说是一回事呀，至于杏平妃主仆理解成一回事，她可管不了。
其实王爷也没有口谕“从今儿起，内事全部听从王妃”，可是昨天的宴会上王爷同意王妃接管府事，难道不是这个意思？即使有人借此告到王爷处，王爷也不好否认吧。
杏平妃本来心有不甘，听漓豆说到墨兰，顿时心灰意冷，含着泪对杏兰说：“把印章拿来。”
蘅兰掏出钥匙，打开床头柜子，取出两个印章盒，递给漓豆。
漓豆打开盒子，拿起印章仔细看了，合上盒子，转递给青芽，行礼说声“平妃大人大量，谢了！”，转身离去。
几个丫鬟婆子紧跟而上。
杏平妃再也压抑不住，扑到床上抽泣起来。
蘅兰连忙俯身劝慰：“夫人莫哭坏身子，王爷昨晚也没有到芙蕖院去，可见与从前一样。”
“哪里一样了？”杏平妃连连抽着鼻子，“那墨兰整个安庆再也没有第二盆，他捧在手心里的，平时我想靠近几步看看都不允许，现在倒送到芙蕖院去了！”
说着悲声更大：“这么多年，我怎么苦过来的？不说功劳也有苦劳吧？昨晚受了这么大的委屈，他安慰了吗？”
“夫人保重，”蘅兰担忧地看一眼门口，“切莫哭坏身子！”
杏平妃却止不住：“事到如今还有什么好顾忌的？憋在心里才不好受，你就让我好好哭一场吧！”
“夫人，待会还得去见礼问安呢......”
“不去了。你传一声，就说我病了。”
这时平妃的姨妈走了进来。
这个姨妈孀居已久，见外甥女在王府得势，就投奔了来。杏平妃见她见多识广，干脆聘请她参与管理府事，众人都称许姨妈。
许姨妈也参加了昨晚的宴会，一夜担心外甥女，故而天蒙蒙亮便赶了过来。
见外甥女如此，许姨妈说：“这样也好，你一病，众人定说她做事太过，想起你往日的体贴宽容，心下自然不平。”
蘅兰恍然大悟：“原来还有这好处！”
于是，杏平妃哭得更大声了。
许姨妈也有点鼻塞，抚着外甥女的背说：“你只记着王爷的好便是。王爷不是让你到府库尽情挑拣药材么？那三棵千年人参都赐给了你。可见王爷虽然没说什么，心里是看重你的。”
“可他将墨兰送到那边去了！”
“这有什么呀？墨兰送过去了，人没有过去呢！你待会到府库去，也不要挑那千年人参，拣几根百年的即可，再加上用得着的药材，一并拿到王爷跟前，请他过目，这不就好了？”
杏平妃想想也是，却又着急起来：“可姨妈你看看我这眼睛，见得人吗？”
许姨妈笑了：“这不容易？”
说着看一眼蘅兰。
蘅兰意会：“我这就去找敷眼的草药。”
见蘅兰将门掩上，许姨妈音量骤然降低：“你对下人体贴宽容，他们都看在眼里，连厨房的婶子也是记得的......”
杏平妃觉察姨母音调有异，倏地抬头：“姨母，您说的什么意思？”
许姨妈凑近她的耳朵，用远外人根本听不到的音量说了几句话。
杏平妃越听越错愕。
许姨妈说：“就这样，我们只等着看戏好了！”
