杏儿为工作一再失意，这一连串的打击，让她再也不堪忍受。
第二天起床，杏儿浑身上下跟散了架一般，软弱无力，头疼欲裂，她抬头看看升到半空中的太阳，想起楚雏每天跟吊丧一样的脸。于是，收拾东西，拖着病体艰难地坐公交车来莲儿家，打算在她家看病修养一阵儿。当杏儿来找莲儿，偏遇莲儿不在，正撞上赵二虎来找她！这时，赵二虎突然看见杏儿，眼里就闪出惊喜，笑盈盈地走上前，一把抓住她的手就再也不肯松开了！此时的赵二虎已完全不是以前的强势状态，只满脸堆笑地拉着杏儿的手不放。
杏儿阴沉着脸，只扭头不理他。她看看四周，想找机会逃掉。此时，她对赵二虎已经彻底死心了，再也不想回到不堪回首的从前了。可赵二虎不生气，说：“你跟我回去吧，你都走了半年了，难道你不想仨孩子吗？”杏儿
提起孩子，杏儿心里忽然就难过起来，脸上的表情抽搐变形，孩子那是她身上掉下来的三块肉，她焉有不想之理？只是她不能为了孩子，把命扔给一个连禽兽都不如的男人手里！赵二虎看见，微笑着用手托起杏儿的下巴问：“你咋不说话？”杏儿用力扒开他的手，头倔强地扭向一边，仍不吱声！
眼前的赵二虎，让杏儿想起以前的往事。以前，赵二虎跟她打架了，她就生气不给他做饭吃。这时，赵二虎就每天自己做好饭，端到杏儿床前拉她起来吃饭。杏儿还是不吃，他就端着饭喂她，杏儿仍旧不吃，他就一趟趟往她跟前跑。然后，抱她，哄她，跟她说尽好话，直到她破涕为笑为止。
可是，他生气了，打她又跟打死孩子一样，一拳拳往她脑门上杵，拽起她的头往墙上撞，拿起板凳砸她的头，还三番五次地拿菜刀威胁她，他在她眼里简直就是魔鬼禽兽，是一个十足的酒鬼恶棍。
后来，杏儿突然对他就有很形象的比喻，说他软起来比面条都软，硬起来比钢筋棍都硬。无数次的较量，一个柔弱女人在一个疯狂野蛮男人那里，她只是案板上的一块肉任他鱼肉，任他宰割！眼下，她对他只有恨，没有爱了！她的爱已经完完全全被他打没了。她的心已让他打凉了，打透了，打死了！
此时，已到下午五点左右，夕阳斜照，洒下一片酱红色，杏儿因为身体大病，头重脚轻，眼睛发黑，腿沉得咋拉都拉不动。她的目光呆滞，脸色蜡黄在夕阳的映照下就分外凄惨。
赵二虎借机献殷勤说：“看你现在都成啥样了，赶紧跟我回家找医生看看吧！”杏儿听见，仍旧默不作声！赵二虎忽然有些动情地说：“回去看看病，看看孩子吧，如果你到时候想出来，你再出来！”听到这里，杏儿的心就动了动，或许，这样只是缓解一下目前的状况。这时，杏儿的身体有些支撑不住，眼看就要摔倒了。赵二虎见状，过来扶住她，一手紧紧地拽住她的手，一直把她拽到摩托车上。这样，杏儿就被赵二虎托着再次回到家。这时候，从杏儿离家出走算起，已经半年时间了.......
回到维修店已是傍晚时分，杏儿看到小柳、小辉和小雨，穿着脏乎乎的衣服，小辉脖子的扣子不知啥时候掉了一颗，杏儿顿时想起小时候母亲回姥姥家，自己所经历的往事，一时心就软了，泪就流了出来，不顾身体大病，找来扣子拿起针串起线，三针两针就给小辉缝好了，然后系上扣，小辉就头也不抬地躲到了一边。杏儿看见，更是想起小时候的自己，眼泪就一次次夺眶而出！
赵二虎看见，说：“小柳，小雨，妈妈不在的时候，你们天天嚷着喊着找妈妈。现在，妈妈回来了，你们咋不去看妈妈？”小柳和小雨听见，眼泪忽然就出来了，跑过来喊着：“妈妈，妈妈......”然后，依偎在杏儿怀里！杏儿抱着两个孩子，忽然哇地一声就嚎啕大哭起来。此时，小辉却躲到一边，仍然不肯过来。杏儿更是想起小时候的自己，说：“小辉，你不认识妈妈了吗？”小辉蹲在地上仍然不理睬。杏儿知道，半年的时间，小辉和她已经产生距离了。这时，她再也坚持不住，一下子栽倒在地上！
赵二虎见状，把杏儿扶到床上，赶紧出去找医生了。医生来了，给杏儿把脉，问诊，看舌苔，输上液体，叮嘱饮食要清淡就走了。就这样，一直输了半月液体。这时，杏儿心里开始感激赵二虎。她这一场大病，病的大半年才慢慢好起来。
可她万万没想到的是，打完点滴了，赵二虎却咋都不肯结账。医生要一回，他推辞一回，要一回，推辞一回。临近年底了，医生又来要帐，赵二虎还是死活不肯给，最后，竟跟医生反脸大吵了一顿，杏儿看到，心一下子又凉了大半截.....最后，在第二年春天，杏儿把一块块每天攒起来的一大包硬币288块钱，给了医生才算结完账！
杏儿回家了，打工所受的苦让她更加清醒地认识到，她是属于农村的，农村的广阔天地才是滋养她的乐土。回家后，她重新收拾心情开始好好打理维修店。赵二虎似乎在半年独自带孩子的磨砺当中，渐渐忘记以前的恩怨。看来，时间是最好的疗伤良药。她和赵二虎都平静下来，为了孩子，日子就在忙碌中一天天往前过。转眼又到过年了，家里店里就如往年般，煮肉、蒸馒头、弄年糕、买年货，给孩子置办新衣服，一家人又欢欢喜喜团团圆圆地过年了。
转眼，又到正月十六了。在利民维修店附近有一座老母庙，每逢过年过节那里灯火通明，善男信女就在庙里烧香叩拜、打扇鼓、舍粥，白天来来往往人很多，杏儿避开正月十五，正月十六吃过晚饭就去了庙里。来到庙里，杏儿推开大门进入大院，发现庙门都已上锁，庙里黑漆漆的啥都看不见，只有天上银盘似的月亮，透过两棵硕大的梧桐树洒下白花花的月光。好在院门没锁，还可以进来。此时，她来到庙门外的两尊神像前，想起此生所受的苦难和未圆的文学之梦，虔诚地跪在神像前开始祈求祝愿。
她希望能借助神灵的力量救她脱离苦海，帮她实现文学之想，杏儿越想越难过，想起这么多年所受的苦难和折磨，不由自主地嚎啕大哭起来，哭着哭着，杏儿就把所有的心里话都倒了出来。哭完，感到心情好了许多。当她感到心情平和时，就擦干脸上的泪水，走出庙门，回家休息了。杏儿以为这下好了，她可以有上天的庇佑帮她完成梦想和夙愿，也可以救她脱离苦海，从此幸福平安一生。
可是，她万万没想到的是，自那日起，杏儿心脏突然开始不舒服，说难受时，浑身就一点都不能动，连话都不能说，甚至不能听见任何响动。她必须一个人静静地待着，睡一会儿，才能缓过劲。而且，每天闹腾几次。这样连续数月，杏儿看着三个年幼的孩子，感到自己大势已去，命不久矣.....
正在这时，母亲王桂枝来看她了，看见女儿如此大病，王桂枝就百般焦急，问杏儿咋突然就病成这样了？问她是从那天开始的？杏儿仔细想了一下，就把那晚到老母庙哭诉的事告诉了母亲......
第二天上午，母亲王桂枝就买了好些烧纸、香泊，带着杏儿去老母庙了，先在香炉焚香祷告，然后，把大批的烧纸和泊点燃，母亲望着袅袅燃起的香烟，说：“老母大人，我们家杏儿在正月十六那晚，在庙里大哭，冲撞了你老人家，求你大人有大量，别和凡人一般见识！”然后，叫杏儿跪下认错。杏儿就照母亲吩咐跪下道歉，说：“老母大人，我年幼无知，不明事理，那晚在这哭诉凡尘之事，打扰了你的清净，冲撞到你了，求你万望海涵，别和我们凡人一般见识！”
祈祷完，拿起竹竿挑起大堆烧纸，看着渐渐烧尽化成灰的烧纸，站起身便随母亲回家了。说来也怪，自去烧了香纸道歉回来，杏儿竟渐渐一日日好起来。这时，杏儿才想起老人们常说的那句话，能宿孤坟，不宿夜庙。至此，她不敢再去庙里了，即便大白天，也不敢再去了！
一天，杏儿跟着赵二虎去看干姨吕香菱，途径此庙，远远地看见一个很精干的六十岁穿着黑衣服的老太太走进庙内，杏儿因为有赵二虎作陪，胆子就大起来，跟赵二虎一起看老太太进庙干啥了？当她走进庙时，却发现庙门紧锁，里面空无一人，杏儿就惊讶起来，说：“刚才，我明明看见有一个老太太进庙了，咋转眼就不见了？”赵二虎见状，疑惑地说：“是你眼睛看花了吧？”杏儿辩解道：“怎么可能？刚才，我是明明看见的！”赵二虎就惊奇地望着杏儿没吱声！
后来，她们心里虽然稀奇却顾不上理会，随后，朝干姨吕香菱家继续走去......
