“琳儿，有个问题我怎么想也想不明白。”薛祥徘徊着，开口道，“你说唐门后山有玉潭，进入玉潭必先走出‘蜃景’，这个‘蜃景’究竟是个什么样的陷阱，竟连唐门最厉害的长老也着了道？”唐琳知道薛祥纯属好奇，无意打探唐门机密，于是噗嗤一笑，道：“夫君，你不会真以为唐门自己的陷阱连设计它的人也会中招？琳儿说什么，你就信什么，夫君难道不觉得自己很好骗吗？”
薛祥闻言，假装生气道：“你又在骗我！夫人，你就不能对我说句实话吗？”
唐琳沉下脸道：“其实很多事情我也分不清是真是假，我的身世、那个神秘的孟婆、诡异的铜镜还有我十二岁那年的离奇遭遇，这些到底是真实发生过的还是父亲或者师父他人家编出来的，要查证起来只怕很难。我只相信，他们这么说是为了保护我。”
薛祥沉思了片刻，道：“琳儿，我有个不太成熟的想法。”唐琳道：“你说。”薛祥道：“如今我已是湛卢山庄的新一任庄主，重振武林雄风、匡扶武林正义的责任落在我的肩上，我打算在长坂坡以山庄名义重启武林大会，届时我会把白虹剑的秘密公之于众。”
“不可！”唐琳断然拒绝，“白虹剑的秘密非同小可，它事关整个武林的安危，你若将秘密公开，群雄竞相角逐，只怕会将湛卢山庄置于险境。爹娘在天之灵，也不希望你做出这样的决定。”
薛祥正色道：“引蛇出洞，总比守株待兔强。”
“唉，明知山有虎，偏向虎山行。不愧是你，薛祥薛公子。”唐琳突然冷笑起来，“我已经迫不及待想听听你的计划了。”薛祥于是微笑着凑上来，对唐琳耳语了几句……
第二天清早，薛祥和唐琳拜别叶春流，踏上回家的路程。
刚到山门，一个少女的身影便急匆匆地迎到薛祥面前。那是薛祥的师妹薛敏，她眼中噙着泪水，一见到薛祥便扑了上来。
“祥哥，你怎么才回来？你不知道我有多担心你吗？”薛敏的声音带着哭腔，她紧紧地抓住薛祥的衣袖，仿佛生怕他再次消失。
薛祥怔了一怔，随即轻轻拍了拍薛敏的肩膀，安慰道：“敏儿，别哭了，我这不是回来了吗？我有重要的事情要办，所以耽搁了些时间。”
“重要的事情？难道比我还要重要吗？”薛敏抬起头，泪眼婆娑地望着薛祥。
薛祥轻叹一声，将唐琳拉到身边，向薛敏解释道：“敏儿，我是为了你嫂嫂。她在回山庄的途中生了病，我见她病重，就先送她到医馆就医。现在她身体刚刚好转，我们就急着赶回来了。”
“啊？原来是嫂嫂病了。”薛敏这才注意到唐琳，连忙擦干眼泪，向唐琳行礼道：“见过嫂嫂。”唐琳微笑着点头回应，她看出薛敏是个心直口快的人，心中也对她也产生了几分好感。
薛祥和唐琳回到山庄时，大师兄冯全已经在山庄等候多时。
见到薛祥平安归来，冯全的脸上露出了欣慰的笑容。虽然他的伤势已经好转许多，但从伤疤上仍能看出曾经的凶险。
“师弟，你总算回来了。我未能如约将消息带给你，实在抱歉。”冯全拱手道。
“冯师兄言重了。我从夫人那里已经了解了事情的来龙去脉。”薛祥摆摆手表示不介意，“你的伤势如何？”
“多亏师弟师妹们这几日的照料，已无大碍。”冯全感激道。
“师兄，我还有件事情，需要去朱仙镇一趟。”薛祥话锋一转，神情变得严肃起来。
“哦？何事如此紧急？”冯全眉头微皱。
“事关阎王帖。”薛祥沉声道，“我要去神刀堂找齐霄堂主，他与我交情匪浅，定能助我一臂之力。”
“好，你去吧。”冯全点了点头，“山庄这边我会替你打理好，如有需要随时吩咐。”
薛祥感激地点了点头，转身匆匆离开了山庄。
薛祥一路疾行，不多时便抵达朱仙镇，直奔神刀堂而去。
神刀堂位于朱仙镇的中心地段，这里门庭若市，热闹非凡。但薛祥步入大堂时，却被一股肃杀之气所包围。他环顾四周，只见刀光剑影，众人皆是一副严阵以待的模样。
“薛兄，好久不见！”一名身材魁梧的青年男子迎了上来，此人正是神刀堂的堂主齐霄。他见薛祥到来，脸上露出了开心的笑容。
“齐兄，别来无恙。”薛祥拥抱回礼，“今日找你，是有要事相商。”齐霄怔了怔，随即把薛祥请进议事厅，给他赐座。
薛祥坐了下来，正色道：“我有一事相求，还望齐兄能够助我一臂之力。”
“兄弟客气了。”齐霄摆了摆手，“神刀堂与湛卢山庄同属正道且素有交情，你的事就是我的事。说吧，有什么需要帮忙的？”
薛祥深吸一口气，将阎王帖荼毒武林的事情一五一十地告诉了齐霄。齐霄听后眉头紧锁，沉声道：“阎王帖？这东西可是个烫手山芋啊！不过既然你开口了，我齐霄定当全力以赴。”
薛祥的眼里充满感激，他接着道：“不知齐兄有何计划？”
“计划我已经想好了。”齐霄沉声道，“我会派出一支精锐队伍，随你一同前往最近一次阎王帖事件发生的所在地。同时，我也会联系其他江湖上的朋友，共同应对这个难题。”
“如此甚好！”薛祥大喜过望，“有齐兄相助，此事必定能够顺利解决。”
“顺不顺利，现在还不好讲。”齐霄话锋一转，“四叔……吕镖头一家的惨剧不可再发生，我们不能再看着那些伸张大义的侠士们流血又流泪，这个计划本来我准备亲自实施，但成功的把握不大，现在有你加入，我不用太担心，只不过要一举成功，恐怕还是很难。”
“无妨。”薛祥微笑道，“人心齐，泰山移。我不信凭大家的努力，还斗不过小小一个阎王帖。”齐霄闻言，也点头称是。
“薛兄，你长途跋涉，一定没怎么休息吧！不如今晚我做东，请你在朱仙镇吃上一顿大餐，你觉得如何？”齐霄笑眯眯地看向薛祥，善意地发出邀请。薛祥也不好意思拒绝朋友的邀请，于是微笑着答应下来。
傍晚的朱仙镇，华灯璀璨，虽然没有昔年汴梁为国都时的繁荣，但这里的人们依旧安居乐业。
朱仙镇不但有酒，还有女人。
女人也有很多种，有沽酒的，也有送酒的，当然还有陪酒的。
朱仙镇里不乏好酒，也少不了相当漂亮的姑娘，至少在灯光下是这样的。
齐霄领着薛祥在街上闲逛。薛祥走到一间酒楼前，指着招牌问齐霄：“这地方你来过没有？”齐霄看着招牌，摇了摇头。薛祥也叹息道：“我也没来过。”他们彼此问清楚了才进去，因为对他们来说，只有在他们都没有来过的地方喝酒吃肉才是比较安全的。
薛祥刚一进门，又对齐霄说：“既然我们都没来过，他们显然也不会找到这里。”齐霄与他落座，回答道：“你说的不错。”于是招呼店小二上菜。
店小二没有来，几个花枝招展的姑娘却朝两人抛了媚眼。
齐霄不禁一怔，低声道：“你确定他们没有跟过来？”
薛祥道：“确定。”
齐霄接着道：“但左边角落里那几个女人却好像认得你。”
薛祥笑了一下，道：“她们不是认得我，而是认得我身上的铜板。”说完便摸出一贯铜钱压在桌上，大声吩咐道：“小爷饿了，快上菜！”其中一个年纪看着比较大的女人立刻收了铜钱，嫣然道：“公子稍安勿躁，奴家这就去张罗。”她迈着碎步走开，嘴里还在窃笑：“又是两只乌龟。”
薛祥听了她的话，却又好像没听清，他随口道了一句：“贵？”齐霄微微一怔，忍不住问他：“你说这里的酒贵不贵？”薛祥回过神来，听到齐霄的话，也觉得吃惊，这种话本不是齐霄这种人应该问出来的。
他正要解释，就听见齐霄笑着说：“这里的酒若很贵，那我们只能换一换，让你请我，你若不愿请我，我当然也可以在旁边看你一个人喝。”薛祥也忍不住笑道：“你可不像是个小气鬼。”齐霄却反问：“你怎么知道我就不是个小气鬼？”薛祥回答：“因为你和小气鬼还是有些不同。”
“哦？”
“你至少肯承认自己小气，就凭这一点，我就该请你。”
齐霄听完薛祥的回答，又忍不住大笑起来，道：“我可是个酒鬼。”他确实是个酒鬼，不但爱喝酒，而且喝酒的样子就像一头牛。
薛祥不禁又问：“你既然爱喝酒，为什么要嫌酒贵？”
齐霄道：“因为不花钱的酒，喝起来总是特别痛快的。”
薛祥追问：“那花钱的酒呢？”
齐霄道：“那种酒我很少喝。”
薛祥又笑了，他看着齐霄，道：“我发现你这人特别喜欢说爽快话。”齐霄摆了摆手，道：“我的特别之处本来也不多。”
现在好酒好菜虽然已经上桌，但来陪酒的女人却只剩下两个，一个很老，另一个很丑。
其实做酒鬼的人常常是不受女人们欢迎的，何况她们还发现这两人出手也不算阔绰。
酒过三巡，齐霄终于忍不住问那个最老的姑娘：“刚才那几个妹子呢？”老姑娘赶忙道：“她们去陪客人了。”
“陪客人？”齐霄猛地一拍，桌上的酒壶顿时被翻倒。他有些醉了，怒气冲冲地说：“我们难道不是客人么？”老姑娘吓得直哆嗦。
“齐兄，你消消气。”薛祥勉强挤出一个笑容，道，“天大地大，何愁找不到漂亮的妹子来陪酒？”
“这位公子说得没错！”
齐霄闻言，赶紧将薛祥的身子按下，只见“嗖嗖”两下，两把剑从门口飞了进来，嵌进了墙壁上。
这时，门口也出现了三个半敞着衣襟的彪形大汉，正瞪着他们。
薛祥大惊失色，道：“太行三虎！”
