少顷。
石翼如疾风骤雨般掠过崖壁，绕过断崖观，很快来到山门旁。
尽管夜空漆黑，但借助山门风灯和山道两侧微弱的灯光，石翼仍能看到路边躺满了密密麻麻的灾民，他们或三五成群，或独自斜躺，沿着光亮延伸，铺满了整个山路。
石翼担心惊扰到灾民，便沿着坡道继续前行，最终在进观的岔路口停下。他平复了下思绪，然后沿着岔道向进观的山道走去。
一股混杂着多种气息的味道扑面而来，石翼鼻头一搐，眉心紧皱。走近些，他才看清那些灯光是由火把、灯笼和篝火组成。他不明白灾民为何燃起这么多灯光。随着火光随风摇曳，忽明忽暗，他想，也许这火光向灾民昭示着，黑暗中总有一丝希望。
石翼心中揪紧，这么多灾民，到底发生了什么事？他曾在望月镇见过逃荒的灾民，但眼前的场景仍让他感到震惊。他没想到灾民如此之多，他们横七竖八地躺在山路两侧，只留了一条狭窄的通道。
此时已近寅正初刻，四周除了鼾声和陈腐的味道，再无其他声响。
石翼绕过躺着的灾民，走到道中，这才看到这些灾民虽看不清面容，但大多衣着破烂，蓬头垢面，少有少数穿着整齐者。他们中虽也有睁着眼睛的，但眼神呆滞，目光木然，就像没有知觉了一般，没有任何声响。灾民中除了此起彼伏的鼾声，还夹杂着低低的呻吟声，显然里面还有着伤者。
石翼看着，不由停下了脚步，一种来自心底的悲悯让他猛然揪紧，眼前一花，再也迈不开步，“这……这到底发生了什么事了？怎么会有这么多的灾民？”他记得三个多月前和月儿来此，山道上还尽是前来上香的香客，怎么短短的几个月间，就有了这么多的灾民？
他在灾民中张望，因也在那一瞬间，一种难以言喻的既视感猛然涌上心来，这……这场景好像出现过他的意识里，只是，那时是在一方漫天的火光中……
他深深地喘息了几声，过了好一会儿，才平复了心头那激荡的情绪，待眼前看得清楚，他才沿着山道向山门走去。
他步子沉重，因而走得很慢，那模样恰是在找寻走失的亲人……那般小心翼翼。
突然，他倏地站住了身子，因从那些混杂着各种气味的味道里，他嗅出里面弥漫着淡淡的血腥味道。
瞬间，这味道如同一股无形的力量，让他血脉偾张。道路两侧那忽明忽暗的火光，如同一幕巨大的场景将他拉回到那惨烈的古战场中，他那沉睡在心底深处的远古意识被猛然唤醒，强烈的杀戮意念如潮水般汹涌而起，他的眼神里满是悲悯，刹那间，他的双手带着悲怆的力量，被紧紧地攥起……因为他在那淡淡的血腥气味里，辨认出有妖物遗留的气味。
他顺着那些气味慢慢地搜寻着那些伤者，见他们有的十几人聚在一起，有的则是三五成群，男女老幼皆有；显然他们和唐山一样，是举族或举家逃难而来。
石翼暗暗思忖，这些灾民经历了什么？到底遇到了什么妖物？怪不得鹤轩观主如此焦虑。他在原地伫立片刻，便心绪悲愤地继续前行。
突然，他听到一阵若有若无的私语之声，声音来自山门广场最外围的那群人。由于距离较远，声音十分轻微，他难以听清内容。石翼略作思忖，便弯腰装作要小解的灾民，绕过熟睡的灾民，在距离声音不远的一块凸起的山石上半躺下来。
声音似乎察觉到他的靠近，戛然而止。石翼知道灾民们此时犹如惊弓之鸟，便耐心等待。果不其然，片刻后，声音又响起……
“老三哥，没事……你，你刚才说，你是江南人？”一个年轻男子的声音响起。
“是啊，刘兄弟，我是淮城的。唉……鱼米之乡如今却逼得我们来江北逃难，真是可笑啊。”老三哥自嘲道，声音中透露出年长。
“这天灾人祸的，哪有好地方。”刘兄弟叹息道，“不过你是江南人，怎么没去襄封？听说那里年景不错，灾情也不重，年年都有收成。”
“刘兄弟，你说的是襄封？”老三哥突然压低声音，带着惧意，声音发颤地说，“我本想带家人去，可启程时听说那边出了大蛇妖，天黑就吃人，太吓人了。这里虽然也有妖怪，但还能躲着人，要是遇到大蛇，早就没命了，所以就来这了。”
“大蛇？”刘老弟骇然道，“怎么会这样？”
听到这儿，石翼心中也是一凛，眉头一皱，心说难道是那“六怪”中的“修蛇”觉醒现身了？
“我也不清楚。”又听老三哥接着说，“听说那大蛇眼睛通红，有水缸那么大，占了一座山，天黑就吃人，大家都往城里跑，乡间都没人去逃难了，所以去不了……没想到江北到处大旱，还有僵尸妖怪乱跑，死了不少人。哎，这日子可怎么过啊？”老三哥哽咽着说。
“谁说不是呢，老天爷怎么会这样？”刘兄弟痛心道，“咱们这一带本来风调雨顺，今年却大旱，好好的天，为啥年年大旱？都说这方圆百里因为有断崖观才风调雨顺，可短短几个月，山间就有丧尸了，哎，老三哥……”说到这儿，那刘兄弟突然停下，声音很低。
“怎么了，刘兄弟？”老三哥察觉到刘兄弟语气的变化，轻声问道。
“你说这天灾是不是昨天那个挑事的年轻道士说的，说这道观养着妖怪，才导致天象大乱、灾害频发？”刘兄弟小心翼翼地说，声音几乎听不见。
“别信那杂毛胡说。”老三哥有些气愤地说，“说有人惹天谴我信，说道观有问题我可不认同。但你听说过有人说天灾是怎么回事吗？”说到这儿，那老三哥的声音也猛地变轻了许多。
“没，没有，有人说有其他的原因吗？”那刘兄弟也放低了声音问道。
“我，我路上听说，这几年帝国接连大旱，有人说是旱魃在作乱，今年这一带也出现旱情，有可能是魃来这儿了，要不现在有人说看到僵尸了吗？”那老三哥胆战心惊地说道。
“旱魃”石翼听了更是眉心紧皱，那大旱如是这样也倒有些道理，但他怎可令天下大旱。
“那，那怎么可能？”果然，那刘兄弟也疑问道，“如是这样，帝国国师也早就出来驱逐了，哪会令天下这般大旱。不大可能。我觉得这里大旱，与昨天那道士说的与这道观还是有关系。”
“兄弟可别跟着这样说，”那刘三哥说道，“我来这十几天，道观的道士每天给我们放粥喝，晚上还教我们点火防妖怪，要是有问题能这样？昨天那些起哄的都是吃饱了撑的，咱可不能学他们。再说了，道观也派道士除妖，昨天不就看到有一个被抬回来了吗？唉……”老三哥说着，不禁叹了口气，自言自语道，“这里灾情不重，可天下的灾情什么时候才是个头啊，道观也早晚撑不住，咱不是被妖怪弄死，就是得饿死。”
“是啊。”刘兄弟随口附和道，“老哥说得对，幸亏观里的老神仙每天还能给碗稀粥喝，只是苦了孩子，这日子什么时候才是个头啊？那些有钱的老爷都躲城里，咱穷光蛋进不去，这日子可怎么过啊……”
“哎，刘兄弟，你小声点。”老三哥听到刘兄弟有些失控，声音似乎在拉扯他注意。
石翼默默地听着，灾民的话语虽轻，却在他心中掀起滔天波澜，让他无比震撼。“怎么会这样？怎么会变成这样？”他心里喃喃自语。他半年前才从襄封来到这里，如那修蛇觉醒为祸，那襄封的民众可就危险了，况且那里有他的救命恩人和好兄弟，这让他心乱如麻，而眼前的旱灾如是旱魃所为，更是远超他的意料，因而，那两人后面的话他一句也未再听得进去。
就在这时，山门突然传来“吱——”的一声响，仿佛一柄凛冽的剑气划破夜空。石翼和众多灾民一样，抬头望向山门，只见门内走出四位身着道袍、背负长剑的修长身影。
在风灯下，石翼看到走在前面的是身材高大瘦削、面色冷峻的年轻道士林天荡，后面是个银发白须的老道人，再后面两人身背包裹，看着年轻些，其中一人石翼看着眼熟，猛然想起是能言善辩的小道士万事通。他顿时明白，他们是被观内派遣出去降妖的。
石翼正看着，突然发现走在前面的林天荡步子渐渐缓了下来，直直地朝他倚躺的地方看了过来。石翼赶忙收敛气息，用余光静静地斜视着他。
林天荡略作停顿，似乎在思考什么，然后又稳稳地迈步向前走去。
石翼的目光一直跟随着他们的身影消失在模糊的灯光里，在他骤然回头的那一刻，他不禁一怔，因为此时东方的天际已泛着灰白的白影，不知不觉中，他已经在外面待了一晚，天都快亮了……他得快些回去了。
于是，他悄悄地站起来，弯腰向着广场外沿走去，到了无人之处，他纵身一跃，已远远地跳到了远处的山崖之上……
