归墟左使与青阳云莺落座之时，敬贤正凝望云开城的景色，心里想到的则是黑色会盟的一幕一幕。阴谋、杀戮、颠覆、权谋、冷血、肮脏，所有阴险狡诈和背信弃义的词，对于敬贤来说，都不足以表达对黑色会盟的深恶痛绝。
更让敬贤痛恨的是，黑色会盟的阴谋与灰子联盟有关，包括雷霆盐封、济国与雷霆角力与金亭北上称雄，其背后都有灰子联盟的影子。最令敬贤意想不到的是，救了自己的檀嵩早就洞悉黑色会盟。
初见檀嵩乃是在黑云峰后山，他的谈吐给敬贤留下深刻印象。敬贤再见檀嵩之时，黑色会盟已发生多日。得到檀嵩精心照料，敬贤身体恢复得很快，但比身体伤害更大的冲击，慢慢张开獠牙大口，准备吞噬敬贤。
敬贤对檀嵩的感情是极其复杂的。一方面，檀嵩是同父异母的兄长，又将自己救出黑色会盟，传授了乔松的雄辩八术，使敬贤得以新角度审视当下；另一方面，檀嵩与灰子联盟合作，在望海各国暗施影响，意图导致望海不利，尤其是对付亲生父亲敬芒，让敬贤心生寒意。
檀嵩究竟是怎么样的人呢？敬贤的心里没有答案。然而，黑云峰上多日相处，敬贤觉得檀嵩并非其所说那般冷酷无情，否则也不会反思自己，冒着丧命的危险，借着两山间的藤蔓到了会盟台，背回了父亲敬芒的尸体。不过，若想让自己全无恨意，将檀嵩视作敬氏的一员，敬贤是万万做不到的。
一个月之前，檀嵩收到了一封来信，乃是来自于风堡的郝建。檀嵩向敬贤提到，灰峰将举行灰子大会，他代表乔松大隐的徒弟，作为灰子联盟一员，将亲赴帝国太乙山灰峰，参加灰子联盟的秘坛。灰子大会世间皆知，那是卜算子们推选大士，评判天下强军，借助天象梳理亚夏运势的盛会。
敬贤自然不会阻拦檀嵩，心里甚至感到有种解脱之感：朝夕相对既亲且怨之人，任谁也不会无动于衷。敬贤提出，一旦檀嵩下山赴会，自己就不再留居黑云峰。檀嵩默然表示同意，只是劝告敬贤下山之后，一切要万事小心，不要在雷霆境内耽误时间，尽快北上返回望海。
未下黑云峰之时，檀嵩已经通过信鸽传递消息，了解到望海陷入乱局。敬贤一点也没有感到奇怪，只是觉得无尽悲凉，痛惜父辈为国奔走，却没有使望海再次强盛起来。
灭龙纪末、元世纪初，望海成为东方大国，比廊中威、武国更强，实力碾压幽蓟，达到了国力最强盛的时期，成为望海人最荣光的记忆。可惜，卓英缔造的帝国更强大，联合威、武两国对望海作战，沉重地打击了望海争霸天下之信心。
人没有了争胜之心，必将走上人生下坡路。国家亦然。
为了限制望海扩张，银夏帝国除了挑拨幽蓟、栗国与望海矛盾，还极力推广农耕之术，使望海弱化以海为生的掠夺天性。庄帝继位之前，海上贸易尚未完全开启，望海为了融入亚夏，改变了立国之初的以海为根，大力在河域推广农耕，学习廊中水利、种植之术。
即便到了庄帝时期，海域天象极好，海上贸易迅速发展，望海沿海封城受益不少，亦没有动摇国君发展农耕的念头。尤其是姜孜继任王位后，迎娶了庄帝的同父异母的胞妹，望海进一步接纳了亚夏文化，使七子之教彻底在全境扎根，亦影响了牛族贵族间的平衡。
庄帝去世之后，海上贸易线路几乎断绝，几大封城税收锐减，贡奉于朝的财富缩水，使极喜奢侈的姜孜大为不满。姜孜授意望海大良，重新调整封城赋政，不再向沿海封城倾斜。不仅如此，姜孜还强令沿海封城扩大农耕之地，增加盐田比例，极大地挤占了筑造船坞之地，令沿海封城地位一落千丈，反不及内陆的几大封城。此举令望海沿海封城不满，险些酿成望海内战，幸好姜孜纵欲过度而早亡，内战才没有爆发。
裂缝既已出现，破坏必有所成。
压倒望海王与沿海封城关系的最后一根稻草，不是税赋与倾轧，而是震动天下的黑色会盟。原来，为了分享盐业之利，碣石城主丁东和海日城主鲁佑与姜辟同行，结果竟死在黑色会盟，博望君姜博乘机篡夺了王位。
姜博虽然有恩义之名，但弑亲谋国使其信誉一落千丈，他不得不行高压之势，以求坐稳王座。姜博没有安抚沿海封城继任者，又听信朝中奸佞之臣，致使四大沿海封城均有报仇之心，集结兵力在丰江下游的望仙川，意欲朔江西进攻打丰都。
令敬贤憎恨无比的雷霆，眼下同样麻烦不断。
栾树自立与姬鸠为敌，率领紫电新军驻守风云堡，扼守奔腾河两岸，使雷霆少了一个重要的北上通道。与此同时，雷霆私盐贩子越来越猖獗，在济国王魏武的暗中授意下，竟明刀明枪地抗击官军。
在敬贤的印象中，济国一直不温不火。然而，黑色会盟发生之后，济国在魏武带领之下，从容地迫退雷霆三国，巩固疆界国土，占领临国等地，晋升为亚夏大陆的王国。檀嵩告诉敬贤，灰子联盟看好魏武，认为魏武是真正的变天者，将使济国取代银夏帝国，成为天下霸主。
临别之时，敬贤虽对檀嵩恨意仍存，但对于檀嵩数月救治相护，还是颇为感激的。两个人没有别离的感伤，相互沉默足有一刻钟。敬贤郑重地向檀嵩道了谢，请他代向乔松大隐致谢。
敬贤离开雷山之后，沿着王国大道北行，直至糜湖东边的交汇之地，才曲路向东北而行，经裂王谷进入解国境内。他曾登上谷中一座高岗，拜访檀嵩推荐的隐士费允。两人相谈甚欢，不由得同赏月色。
恰在那时，两人看到了天降异象。起初，亚夏大陆极北方向天光奇幻，如同雨后七彩之桥，又似烂漫无比的山花绽放，让人大呼自然之瑰丽。异景持续了很长时间，只是遥远而不可及。
正当敬贤仍在观望时，望海东方的海域上空，亦出现绚烂的天光。那天光虽不比极北之光更亮，但却更让他大为震撼，因为那天光中隐有燃烧之火，裹挟着轰隆隆的声响。
天外陨石，奔雷如炬。
在亚夏族人的眼中，陨石多为不详之兆，预示着王国更替、君主谢世，更代表着改天换地。这是敬贤第一次亲眼看到陨石，更是第一次对天地有了敬畏之心，也令他彻底地对望海失去了希望。父亲敬芒曾经说过，望海之滨每现陨石天降，必然会出现大灾或是大难。此番东北方所降陨石，不仅数量众多，而且显得十分硕大，裹挟着彩光奔腾而来，实在让敬贤心惊不已。
敬贤向费允辞别，前往解国云开城，准备向学士解正讨教。解正与敬贤同在学城求学，相处曾十分融洽。解正除了典籍史识不错，对卜算术亦有精深的理解，所以敬贤乘坐牛车，非止一日进了云开城。
十分不巧的是，解正陪着解国君去了渐国，与解国君的妻舅渐国侯商量探讨向济国表示臣服之事。敬贤扑了空，又听闻银河一带被封，只好暂时住进了客栈。
云开城远不及丰都，商贸往来谈不上十分发达，但人口也超过五万，南来北往的外地人不少。天降陨石成为街头巷议的谈资，无论是百姓还是贵族，开口闭口必与之有关，多数人认为这是天象，乃是暗示银夏帝国衰败。
