众人簇拥着安庆王妃，从码头一路迤逦回府。
进得王府大门，早有杏平妃领着安、蓉两位侧妃站在道旁迎接。
“恭迎王妃！”杏平妃深深行福礼。
安、蓉两位侧妃则行跪拜之礼。
见两个女人及丫鬟婆子跪了一地，安庆王妃默然不语，漓豆代替她出言说：“王妃有令，起！”
众人才纷纷起身，心想：这宣令的就是王妃身边的长史罢，只不知心情如何，好不好打交道。
有那资深的嬷嬷自在心中盘算：以前王妃在府，因为与王爷不融洽，十日有八九日在芙蕖院侍弄花草，或者研香自修，王爷就慢慢将府事交与杏平妃，这几年王妃留京，更全权交给杏平妃。如今王妃回来了，还带着大公子及亲戚，是不是要回收管理权？
只听杏平妃笑盈盈说：“姐姐舟车劳累，可先回芙蕖院歇息。妹妹得王爷命令，于膳品厅备下宴席，为姐姐接风洗尘，妹妹先到厅那边查看，差不多了再来请姐姐。”
安庆王妃点点头，迈步就走。
杏平妃笑容不减，等王妃走远了，这才笑着转身，向膳品厅走去。
安侧妃向着她的背影冷哼一声，又看看王妃的背影，一仰头，兀自走开。
原地只剩蓉侧妃及其丫鬟婆子。
“夫人，我们回院子去？”贴身丫鬟玲儿问。
“好。”蓉侧妃低声说。
“按礼节，应该再到芙蕖院正式问安。”蒙嬷嬷提醒说。
正妃回家，各侧妃应前去探看问候才对。
蓉侧妃没有主意了：“那，先到花园里走走吧。”
正想往花园走，管家嬷嬷从膳品厅方向走来：“王爷催促夫人早点到膳品厅，准备迎接王妃。”
蓉侧妃低低应一声“好”，跟在管家嬷嬷后面走。
玲儿小声说：“还是王爷知道夫人定是没有主见，特地派管家嬷嬷来请，这回没有人有话说了。”
蒙嬷嬷制止她：“你少说几句，夫人本来就难站，没的又惹上事。”
杏平妃自不必说，管理府事言行无拘，无人敢说什么。两位侧妃之中，安侧妃儿女多——生了二男一女，资历老，更得王爷明里护着；只有蓉侧妃进府时间最短，年纪最少，人轻言微，凡事得多掂量几分。
比如浅浅见面之后，似乎还应该到芙蕖院正式拜见正妃，然而杏平妃要到膳厅做事，安侧妃有恃无恐，也只有蓉侧妃不知如何自处。
倘若学着安侧妃的样，不去正式拜见，王妃怪罪下来，自己难以解释；倘若前去拜见，而安侧妃没有去，又不知会闹成什么样。
幸亏王爷有几分情意在，知她肯定为难，特地派管家嬷嬷前来解围。
漓豆随王妃到她的院子去。
王妃在这里的院子名称与京城一样，也叫芙蕖院。漓豆看芙蕖院布局大气，陈设精致，还算符合正妃身份。
又见窗明几净，推测有专人坚持打扫，心想：这管家的杏平妃果然不同凡响。
这时云桂夫人从客馆过来，见院落收拾得井井有条，也没有什么话，只提醒妹妹说：“记住，你是这王府的主人，可不能让她们喧宾夺主了去。”
又过了一会，膳品厅那边派人来：“王爷请夫人移步膳厅用饭。众人都候着了。”
漓豆说：“主母回家，风尘未洗，侧室的理应前来问安，陪伴前往膳厅落座，现今却以王爷名义在膳厅等候，主母倒似来客。”
她还想说，王爷若有几分薄情在，早到芙蕖院来见面，问寒问暖了，带一群妻妾在饭厅等着什么意思！
若是楚亭君，早与他决裂了。
“待会妹妹可得坐正位子，端起架子，是你的就该是你的！”云桂夫人再次强调。
“嗯。”安庆王妃点点头，长长呼出一口气。
幸好有大姐在身旁。
还有这漓豆，作为长史，撑得场面，似乎也不错。
众人到膳品厅时，果然里面珠环翠绕、言语喁喁。
原来除了王爷一家子，来此作客的三亲六戚也来了，包括安侧妃的娘亲及姨甥，热闹，却显得杂乱，降低了宴会的档次，不尊重的意味又增加了几分。
安庆王妃出现在厅门口，见此情形，皱了皱眉头。
却听王爷在座上说：“盈丹来了？快入座！”
杏平妃早笑容满面迎了上来：“姐姐终于来了，可把王爷等得焦急！”
说着引领王妃到王爷旁边入座，又迭声吩咐丫鬟及嬷嬷：“快给王妃上茶！”“手炉备好没？送到王妃身边去！”
最后坐到王爷另一边，自语一句：“怎不见大公子？”
转头问管家：“大公子的院子可布置妥当？”
管家俯首禀报：“卿竹院早已布置妥当，因五公子前去拜见，大公子传话说稍迟几步前来。”
杏平妃慈爱一笑：“小五子倒是机灵有礼！”
漓豆既为长史，自然随侍在王妃身边，听了管家的话，这才得知楚亭君迟迟不到的原因。
母妃已经入席，姨丈姨母也随之入席，作为主人之一的大公子却迟到，说不过去。
原来是五公子前去拜见，因此耽误了。
在京之时，漓豆自然做足功课，知道这五公子楚棋君，十一岁，是王爷身边大丫鬟所生。大丫鬟才出月子就病亡，竟未得到提高名分，自然带累儿子出身，五公子很是孤苦伶仃。
正想着，就听有人声报：“大公子到，五公子到！”
于是就看见楚亭君昂然进。
他后面跟着一个清瘦少年，身形单薄，却自有书卷气质。
“这个还算顺眼。”漓豆暗自思忖。
刚才在码头上，她早已不为人注意地扫视过楚家的其余几位公子，长得人模人样，就是总缺点内在的东西。
当时五公子在列队末尾，未来得及打量，现在看来，也就兄弟中气质周正些的。
楚亭君及五弟恭恭敬敬拜见父王，又拜见母妃及杏平妃。
杏平妃适时站起，笑容可掬地说：“瑞儿，还不引长兄落座？”
就见公子席上站出来一人，前行几步做出延请手势：“大哥，请！”
这就是杏平妃生的三公子楚瑞君，十五岁。
楚亭君向三弟点点头，昂首落座。
因为二公子楚坦君外出办事缺席，楚亭君的座位就与楚瑞君的挨在一起，故而杏平妃让自己的儿子招呼大哥，这也无可厚非。
不过估计有人会膈应。
漓豆悄悄瞥了一眼安庆王妃旁边的安侧妃，果然见她轻蔑地撇了撇嘴角。
不光安侧妃，安庆王妃两姐妹，包括漓豆自己，心里也是膈应的。
虽说安庆王妃离府多年，大小也是正妃，杏平妃这样大庭广众张张致致做主，俨然女主人的姿态，置正妃于何地？
只不知接下来王妃立不立得住。
正想着，就听到洪亮的声音响起：“各位，今天是个好日子！”
原来王爷站起来，举着杯子发言了。
