按照大娘描述的方向，星晨整整走了一个多时辰才到达县城。
这时，已经是下午时分，疲惫不堪的她找到一家茶楼喝茶暂作歇息，茶楼里没什么客人颇显冷清，这个时间人们大概都准备吃晚餐了。
街道上倒是人来人往、热闹非凡，看着眼前的景象，星晨觉得与棉荣村和二娃子生活的地方相比，这里仿佛是另一个世界，一个代表着荣华、祥和美好的世界，然而前者与后者之间相隔却不到三十里路。
原来三十里竟是幸福和苦难、天堂与炼狱的距离。
“听说了么，国王最近得了重病，连续三天高烧不退，把我们整一条街的大夫都请到宫殿里去了。”
“那我们得病了咋办？”
“忍着呗，现在药铺基本都关门儿了！”
“发个烧也叫重病，不至于吧？”
茶楼一角有两个年轻男子在侃侃而谈，一个高高瘦瘦的，另一个个子不高，体型微胖，面相憨态可掬。声音虽不大，但因为周围很安静，星晨听得很清楚。
高个子往四周瞄了一眼，生怕自己接下来的话走漏了风声，然后比划了一下手势，示意微胖的向他靠近些：“听说是流感，起初是从户部的某个官员开始的，不知怎的就传到了皇宫……”
“这些情报，你怎么知道这么详细？”
“不跟你讲过我有一木匠兄弟么，现在还在宫门上没日没夜地赶工！”
“这么拼命呢！话说这一天能挣个几钱……”
“二位公子所说的可是京城的皇宫？”星晨面带微笑地站在那两人的身后，很友好地问道。
那两名男子忽地吃了一惊，回头一看，竟是位姑娘，这才安心了些。原本想着要好好教训教训这不懂礼仪的丫头，但定眼一看，这姑娘笑容如此甜美动人，长得也清秀，是个标准的美人坯子，心情也就由阴转晴，他颇有气度地解释道：“看来姑娘是外地人了，这儿就是京城啊！”
“这儿不是西域的一个小县城么……”星晨缓缓坐到一旁，不解地问。
“嘘——！”两名男子不约而同地竖起手指，神色突然变得紧张。
微胖的男子压低脑袋，小声说：“你不想要脑袋啦？！这话想想便好，不可随意乱讲的。”
“这是为何？”星晨也跟着低头细声细语地问。
高个子解释道：“帛城一个月前颁布了《独立草拟大纲》，宣布要在一年之内从天朝国独立出去，自成一国！”
微胖的同意地连连点头：“现在的天朝国越来越懦弱无能，连西方一个小小的雾国都打不过，听说还割地赔款了不少。天朝国自身难保，这么耗下去指不定哪天就把我们给卖了，还不如趁早自立门户！”
“这是民心所向，帛城的人民都改口把大统领称为国王。”高个子接着说，“反正也是迟早的事。”
星晨听到“民心所向”这几个字，总觉得有些别扭，问道：“那你们所说的皇宫是指以前的都府？”
那两人一听到“都府”二字，脸色略显异样，又连忙看了一下周围。
微胖的苦笑一下，道：“皇宫现在还在改建，不过也快建成了，蔚为壮观。要不是国王最近染上风寒，想必今日就能完工。”
风寒？那和改建有何关系？星晨觉得他们话里话外总有种说不出来的古怪，但并未说出口，而是问了另一个问题：“独立出去的只是帛城吗？”
两人相互对视一眼，高个子开口说：“姑娘要是感兴趣，可以到外边的公告栏瞧瞧。”
“我们有事先行一步，你慢慢享用吧。”
语毕，两人匆匆结账离去。
星晨后来发现，这两人嘀咕的情报有一定的可信性，至少药铺关门儿这事是真的。她几乎走遍附近的街头巷尾，始终没有找到能够购买药物的地方，所有的药铺、诊所都挂上了停止营业的挂牌。在熙熙攘攘的行人中她神色焦虑，感到浑身疲乏无力。
此时已是黄昏，眼看天色就要暗下来，她只好先找旅馆歇息一宿，明天再另做打算。在经过一面告示墙的时候，星晨看到上面贴着一张帛城的简易地图，地图旁是一张标题为《帛城独立草拟大纲》的纯文字告示，大概内容是：
一年之内，帛城要完成建立立法、行政、司法、监察等国家机构，并向全世界宣布“帛城”改名为“帛国”，成为一个拥有完全独立主权的民主国家。
告示里还详细列出了被纳入“帛国”国土范围的各个村镇，与当前管辖下的区域基本吻合。
但星晨注意到，这些区域中没有“棉荣村”以及一些较为贫困落后的偏远地区。
在天朝国中央政府看来，一个同根同祖的民族，无论经济还是文化上都一脉相承，仅凭一纸公告就想自立门户，帛城的“国王”实在过于异想天开。
只是现在的中央政府疲于应对和雾国各项谈判事宜，无暇顾及这些边缘郡县。也正因如此，这些小县城城主才敢这般折腾，也就他们自己乐在其中。
这种无关痛痒的闹剧，自娱自乐闹一闹也就平息了。只是帛城有这样的“国王”，真能成为人们口中的“民心所向”，倒让人感到匪夷所思。
在旅馆落脚的晚上，星晨觉得自己现在既然有时间，应该针对不同的病情和症状拟定几个相应的药方，提前准备好，到时才能得心应手，以免自乱阵脚。
于是，她执起笔花了半个晚上拟好了“麻黄汤”、“荆芥汤”和“芦根黄芪水”三个不同的药方，里边包含麻黄、黄芩、桂枝、陈皮、连翘、苏叶、半夏、杏仁、茯苓、桔梗、柴胡、川芎、枳壳、前胡、独活、羌活、薄荷、荆芥、芦根、黄芪、防风、桑叶、白术、野菊花、甘草在内的二十五味中草药。
看着烛光中时明时暗的药方，一阵困意像潮水般袭来，星晨只觉眼皮沉甸甸的，一头趴在桌面上睡着了。
清早，星晨打着哈欠从旅馆里走了出来。街道上行人稀少，只有那些卖蔬菜和早餐的地方时不时传来几声吆喝。
周围的气温还有些寒冷，星晨围起她那鲜艳的大红色围巾开始继续寻找药材店，经过一番询问搜索后终于在一条街道的巷尾处找到了。那是一家很小的店铺，地处偏僻，没什么人过往，应该不是什么有名的店。也许正是因为这样，才没有被请入宫给所谓的国王治病。
星晨在店内只能买到一半的药材，数量也很有限，她只好把能买到的先全部买下。
掌柜的也是第一次看到有人单次购买如此之多的分量，不禁啧啧称奇：“难道姑娘也是同道中人，开药店的？”
“掌柜的，这些都是救命药，你们这里有没有退烧的特效药？比如针剂注射之类的。”其实星晨也只是随口一问，她知道注射治疗属于比较前沿的治疗方法，在整个天朝国大概也只有国立的中央军医院才有，其他地方很可能尚未普及。
“注射剂？”掌柜的表情有些疑惑，“姑娘所说的可是注射医疗？”
星晨点了点头：“正是。”
“老夫也只是听闻过那是西医的一种新的治疗方法，但从未亲眼见过呀！”
“那店家是否知道哪里还可以购买到这几味药？”星晨把药方递给对方看。
掌柜介绍说附近有个药镇，那里有许多专门批发中药材的商店，且种类也比较齐全，可以到那儿看看。但当星晨问起为何其他药店都关门歇业时，掌柜只摇摇头没有多说，似乎并不知晓其中缘由。
