1992年，全国各地的乡镇没有设立派出所，杏儿做生意的王庄村是个乡镇集市，自然也没有派出所。随着国家加大改革开放的深度和力度，人们对改革开放的误解，思想意识的薄弱，也助长了一些黑恶势力的滋生和蔓延。
这时，南王庄村又一批成长起来的年轻小偷、地痞、流氓，勾结外地同伙开始在集市团伙作案。他们分工合作，缠住老板假装买主的、打掩护的、偷盗的、运送的，小偷时常把集市卖主整卷整卷的布匹偷走，把卖棉衣的棉衣一件件神不知鬼不觉的偷走，人们的钱包更不在话下。一时间，集市人心惶惶，人们都不敢出门赶集了。
那时，为了养家糊口，杏儿在马路边摆摊卖冷品和西瓜。一天下午，那些地痞流氓偷完，就在附近饭店吃喝挥霍之后，围殴追打一个年轻男孩。那男孩被围殴的怕了，跑到王庄村大队办公室门口求救。大队办公室正好在利民维修店的二楼，杏儿胆战心惊地看着年轻人被围殴的惨状，一个年轻后生跑来笑盈盈地说：“姐，把你的西瓜刀借我用用！”杏儿眼睛一瞅，见来人正是从二楼围殴当中走下来的其中一人。眼前彬彬有礼的年轻人，她怎么想，也无法跟恶徒俩字挂钩，可是……此时，杏儿虽然不能救被围殴的年轻人脱离水火，可她更不能助纣为孽。于是，她义正言辞地说：“对不起，我不能借给你。如果，今天出了人命案，警察追查起来，我们提供凶器，可是要负法律责任的！”歹徒见杏儿说的在理，也没强求，转身去了别处。另一处的结果，也跟杏儿的答复大同小异。
恶徒没借到行凶工具，返回却疯狂地一拳杵向年轻后生头部，年轻人中拳倒地。后来，有一个当地年轻男人实在看不过去，就热心地上前拉架。没想到，几个恶徒一起向他冲过去，一个恶徒抄起碗大的石头冲他头部狠狠地砸过来，另一个人甩掉半截啤酒瓶也向他冲过来。只听年轻人，“啊！啊！啊……”地惨叫着，一时间年轻人的眼脸被扎伤，头部的血窟窿也咕咕地往外冒血。几个恶徒还不肯罢休，又上去一阵拳打脚踢，年轻人倒在一片血泊之中。
后来，这些恶徒瞅准乡镇远离县城治安薄软的环节，隔三差五地在集市行凶作恶。集市成了恶徒们寻衅滋事的场所，人们敢怒不敢言。这一次居然在大队门口行凶，这是恶徒在公然向国家政府机关示威！
刚打完，恶徒开始在马路拦路抢劫，不给钱就对事主一顿暴打。其中，一对衣服褴褛收破烂的父子，给的钱少了，父亲顶撞两句，他们就对父亲拳打脚踢大打出手。父亲被打的卷缩在地上，满脸满头全是血。9岁的儿子吓得如筛糠般哆嗦成一块儿，跪在地上磕头如捣蒜般地祈求：“大哥，叔叔，我求求你们，别打俺爹了，你们要钱，我全给你们，我求你们别再打俺爹了，你们这样会把他打死的！”说着，把包里仅有的十几块钱全都给了恶徒。恶徒却轻蔑地看着9岁的孩子，口吐狂言：“如果不是你年龄太小，我们连你一块儿暴打！”男孩听见，脸色更是难看，浑身不住的颤抖，磕头如捣蒜般地祈求：“大哥，叔叔，我求求你们，别打俺爹了，别打俺爹了，别打......别打......”在场的人们忽然群情激愤，也许，正是九岁男孩的恐惧和无助刺痛人们麻木的神经，而后，拉开一场全民血战恶徒的感人事迹。
这时，很多人包括杏儿都知道，这里的社会治安状况到了非整治不可的地步。如果再不整治，这个当地有名的百年大集就会自动解散，对于当地的政治经济发展也是重大损失，人们渴望有一个领袖般的人物站出来维护一方平安。恰在这时，王庄村德高望重的李义全书记也正好在场，人们便不约而同地把目光投向他。李义全，1.72米左右的身高，留着平头，浓眉大眼，目光严厉，生的白白胖胖，喜欢穿一件白衬衣，黑裤子，束着腰，脚上是黑皮鞋，白袜子，脂肪过剩形成的大肚腩显出领导特有的气魄和威严。
当晚，李义全就在大喇叭喊：“全体党员听注意，今晚在大队紧急召开全体党员会议。大家吃完饭，赶紧往大队走了。”男人洪亮威严的声音，顿时响彻王庄村上空。可是，没过一会儿又喊：“全体党员听注意，咱们今晚在大队召开全体党员会议，大家赶紧吃饭，吃完饭赶紧往大队部走了。”接着，又喊了第三遍：“全体党员听注意了，大家抓紧往大队走了！”那一句接着一句紧急的召唤声划破寂静的长空，让人感到事态的严重和紧张。
党员们也随着一声声紧急召唤，三三两两，匆匆向大队走去。大队一时人声鼎沸，喧嚣异常。探讨声、辩论声，一浪高过一浪。由此正式拉开了人民群众对黑恶势力宣战的序幕。这晚，通过决议并成立了护集队。队员们各个挑选身强力壮的年轻人，个个佩戴着红袖章，逢集到处巡逻，人们看到红袖章就如同看到保护神一般，眼里重又燃起希望之光。这天，护集队员巡逻遇到两名正偷窃的不法之徒，继而，扭送到大队进行教育。而后，护集队员耐心地对恶徒进行批评教育，并告知，只要改过自新，平安度日，做遵纪守法的好人就行。
可恶徒骄横惯了，面对眼前几个相貌平平的护集队员自然不放在眼里，突然就耍起狠来，狂叫着要纠集同伙报复，妄想以淫威取胜。护集队员见状，几个人就把恶徒捆住手脚，蒙住双眼，装进大麻袋，挥舞着大木棒抡过去。恶徒见状，在麻袋更是对队员恐吓威胁，队员想起往日歹徒的嚣张气焰，一时怒从心起，眼睛越发红起来。于是，一阵呼呼的风声响过，大棒子一下下狠狠地砸下去，恶徒便鬼哭狼嚎般的开始惨叫起来。杏儿在楼下就听的毛骨悚然的，再也不敢待在屋里，拉起柳儿赶紧跑出来，跑到邻居家再不敢出来了。
恶徒见同伙没回，便纠集十里八乡更多的同伙来宣战。
眼看，天黑下来，楼上的大队部依然人流涌动，探讨声、议论声，此起彼伏。李义全看着夜幕拉开，眼前不断闪现出无辜群众被围殴迫害血淋淋的场面，和9岁男孩被吓得筛糠般的场面，沉思片刻，在人群中大手一挥，像个指挥千军万马的将军。他大吼一声：“几个小毛贼都成气候了，爷爷，今天偏不怕你，来一个打一个，来两个打一双，有事我担着！”一句话给在场的人们吃了定心丸。而后，大喇叭便传出一遍遍更为急切的紧急呼叫声。一时间，全民皆兵，人们竖起耳朵，屏住呼吸，仔细听着外面的动静。
这时，杏儿突然感觉如同日本鬼子进村一般，每根神经都绷得紧紧的，大气都不敢出。恶徒们来了，队员们就三五成群地冲上去，把一个个恶徒逮住，蒙上眼睛装进麻袋，不由分说，用大棒子狠狠地伦过去，接着，便传来恶徒一个个鬼哭狼嚎般地惨叫声。此时，杏儿不竟心想，这些凶神恶煞般的歹徒，在广大人民群众的自卫反击战中会变得如此的稀松软蛋。这时，杏儿在楼下又一次次听见一阵阵大棒子“罡，罡，罡……”砸地的声音，吓得胆战心惊的，和邻居守在一起，大气都不敢出。这晚，是南王庄历史一个空前旷古不平凡的夜。这一夜，有人胆战心惊，有人义愤填膺，有人鬼哭狼嚎，闻风丧胆......
第二天，杏儿听说，头晚，护集队员打红了眼，把最后一个来的装进麻袋，一棍子伦过去，这人脑袋就开了花，再一棍子抡过去，这人就打折了一条腿。打完了，才知道这人是县公安局派来说和的。可打也打了，最后，只能送医院。虽然杏儿不赞成以恶制恶，但面对穷凶极恶的歹徒，面对人民群众生命财产遭受灭顶性的不法侵害，作为一个普通基层党员干部，他们又该以何种姿态，何种方式解救在危难当中的群众呢？
几天后，听说，李义全书记被警察带走了。
王庄村老百姓感念李书记的临危不惧和大义凛然，都为他的安危捏着一把汗。在李书记被带走的那一刻，周围聚集了一层层围得水泄不通的群众，人们眼里含着泪，目送着李书记被囚车带走。后来传来，国家加大力度惩治黑恶势力，有人说，李书记工作多年，上面怎么也会有人罩着。几天后，李书记被安然放了回来，人们又一次聚集起来，欢呼正义终能战胜邪恶。
那一场恶仗把恶徒给镇住了，而后的好长时间，集市平稳了，人们又恢复了往日的欢声笑语和公平交易的温馨场面。这一切都是李书记用他不畏强暴，勇于奉献，超人的智慧和胆略换来的。后来，这里增设了派出所，治安状况有所好转，但李书记不畏强暴，带领人民群众向黑恶势力宣战的英勇行为鼓舞感染了杏儿一生。
后来，村民为了土地重新分配，有孩子的，孩子长到20多岁分不上地，家里死了老人的，人都死了20多年了，地却还有，这就造成了，该分地的分不上地，不该分地的，地却一直在儿女手里。民以食为天，农民没有地种，那还叫啥农民？农民就为耕地开始跟人拼命，村里就又乱成一锅粥。
一晚，因为分地受阻，一个男村民就被公安局抓走，而另一个男村民为了救同伙，双手扒着警车的倒车镜，脚瞪着横杠，死活不让警车走。见这样还是不行，索性躺在警车前面死活不起来，最后，这个村民也被一同带走了，这就激起了更大的矛盾。有人就把矛头指向李义全，说是他报的案。一时间，王庄村就分作两派，一派拥护李义全继续当书记领导全村工作，另一派说他为人霸道，老子天下第一，在村里是说一不二的土皇帝。有人就趁机举报李义全作风不正，跟村里很多大闺女小媳妇都有瓜葛，村里工作一时到了无法收拾的地步。后来，全乡各村都因为分地不公，激起了干群无法调和的矛盾，干群关系一度紧张到窒息，县里就派工作组进驻到每个自然村，日夜帮助协调村里工作。李义全一气之下就辞职不干了，离开大队去外地做起了建材生意……
这样，当恶徒安静了一段时间之后，又传来附近集市另一个地皮流氓带领同伙行凶作恶，被当地愤怒的老百姓装进麻袋活活打死了！家人看见，气愤不过，就把尸体停在那村几月有余。然后，就去上告。可查来查去，连元凶都找不到，只能不了了之。发生这样的事，政府不给做主，百姓深恶痛绝，最后，那家人只能匆匆把装在冰棺的死人埋了。毕竟人死了，还是入土为安比较妥帖！这样，年仅25岁的恶徒，结束了他短暂而又臭名昭著的一生，更给其他蠢蠢欲动的恶徒以当头棒喝！恶徒在广大人民群众自卫还击的汪洋战争中，还是如过街老鼠一般人人喊打。
一时间，那些恶徒再也不敢轻举妄动了！
