红瑶带着洪珍和洪珮用线穿珠子玩，眼瞧着太阳快下山了，她跟姑娘们说：“按理说头午出发，顺利的话午时末便到了，难不成他们还要在那吃晚饭的吗？”
洪珍默默不语，洪珮却说“娘亲没说吃饭，唔，姨妈，咱们吃饭吧。”
“哎呦，珮儿饿了是不是，姨妈这有买来剩下的点心，你先垫一垫肚子，咱们等爹娘回来再开饭吧。”
“给会飞的神仙姐姐吃。”“哪有神仙啊，珮儿快吃吧。”
旁边的朱珮已经麻木了：我不是在带孩子，我是在坐牢。
又等了一段时间，陶晨与洪玉下学回来，还是没见红良她们赶车回来。
见此情形，红瑶只好给陶晨一些铜板，让他去西街包子铺买两屉包子。
“我去再买些鱼丸汤。”洪玉抬脚刚要追着陶晨出去，就被红瑶按住，“那么近他一个人就能买好，玉儿得去把蜡烛点起来。”
“放心吧，我会给你买鱼丸汤的。”陶晨说完便走了。
蜡烛、油灯尽数点起，前屋门面里也点起油灯，陶晨带着包子回来，后面还跟着做熏鱼的老李叔，带着一砂锅的鱼丸汤。
“李叔就放在这吧，砂锅明早我上学时带过去。”陶晨指了指柜台。
“好咧，小陶，那我就先走啦。”
陶晨等他走后便把大门掩住，一转头突然看见洪玉站在柜台里，吓了一跳，“你这小子骇死我了！”说罢绕过柜台一把逮住洪玉，把他锢在怀里，右手臂钳着他的脖子，左手使劲搓他的脑袋直到变成鸡窝头，“我看你敢不敢再吓我！”
“好哥哥！好哥哥！放过我吧。”洪玉使劲折腾也没逃出去，有点郁闷道，“你就是比我年长一岁，仗着比我高一点而已，等我长大了。”话还没说完便被打断，“长大了也是我弟弟。”
红瑶带着洪珍洪珮从后门进来就看见他们还在推搡，“你们尽管折腾去，我和小妹妹们可要开饭了啊。”
两人瞬间分开，洪玉头上的角髻早就散了，“你们俩重新梳洗好才能过来用饭。”说罢，红瑶端起砂锅就走了，洪珍拿起柜台上裹好的包子，牵起洪珮也跟着走了。
“知道了，姨妈。”
众人用过饭后，眼瞧着天快黑了，洪珮坐不住了“我要找娘亲。”
“珮儿乖，到姨妈这儿来，娘亲就快回来了。”
终于在天擦黑的时候，外面响起敲门声，在前面等候的洪玉给开了门，只见红良一人。
“娘亲，你怎么一个人回来了，爹去哪了？”
“在医馆了，我先回来看看，你们晚饭可用了吗？”
“已经吃过了，娘亲用晚饭了没？还给你和爹爹留了包子。”
“好，先生留的功课你可都完成了吗？”
“已经背会了。”
“那快去休息吧，明日还要早起呢。”
红瑶抱着洪珮在门厅等候着，见红良一脸疲惫地进了屋，“怎么了这是？”
“快别提了，一堆扯不清的烂事，我是没辙了。”
一听有故事，红瑶顿时精神起来“你快去洗漱一番，然后慢慢说与我听。”
红良简单收拾了一下，忙活完厅里只有红瑶在等她，“姑娘们早就回房了，就我还在巴巴地等你。”
“这可是我的不是了，让瑶姐等了这么久。”
“还不快跟我说说。”
“让我捋一捋，洪立的婆婆姓冯，当初是积年累月积下来的病，病来如山倒，他把自己卖出去的钱抓了几副名贵的药，婆婆渐渐好了之后，家里没有男丁也没有田地，还要租别人的房子，只能靠做些手工活度日。”
“那婆婆的女儿呢？”
“婆婆的女儿冯柳当时已经嫁给村里的另一户人家，可问题就出在这里，冯柳的婆家欺软怕硬，因冯柳的娘家孤儿寡母就欺负她，冯柳的丈夫在家排第二，为人木讷、谨小慎微，爹不疼娘不爱的，实在偏心的很，家里的活做得最多，饭还吃的少。”
“能想象的到，那你们此次去是发生什么事了吗？”
“去年歉收，孩子们实在是吃不到什么好的，今年二月冯柳丈夫趁着能打猎，上山给孩子打牙祭时不小心摔瘸了腿，他家里不但不给看郎中，现在还闹着说要分家，把他们一家赶出来了，无奈只能暂住在冯婆婆那里。”
“那腿伤后来看郎中了吗？”
“把人赶出来又没给一分一厘的，冯婆婆把她这些年攒来的钱都用来看病买药了，这事一出，冯婆婆着急上火，之前的病又复发了。今儿我们过去，眼瞧着不大好，紧赶慢赶把人拉上车回县里看病，郎中施针下去，又灌了副药。那里暂时没有事情，相公让我回来看看家里。”
“那医馆里现在是妹夫在照看着吗？”
“还有跟着一起来的冯柳在照看。”
“大致的事我也捋清楚了，全等冯婆婆好起来再说吧，他们今晚是宿在医馆了吗？”
“是，以后还能不能大好就看今晚了。”
“事情既然已经到这了，那我们再担心也无用，所以良儿，你还是先用晚饭吧，竟都没觉得饿嘛？”
“哎呦哎呦，我竟是给忘了。”
“天大地大，吃饭最大。”
“他们在医馆，不会忘记晚饭吧，要不我一会儿给他们送去。”
“我说过了，不要操心有的没的，先把自己的事情顾好。”
红良坐在房内圆桌上看着还冒热气的包子，碗里的汤也是温热的，“灶间锅里的热水是你烧的？都怪我累的你辛苦。”
“辛苦了什么呢？以后可别说你的我的这类话了，什么事都有第一次嘛。”
“前些日子忙忘了，这回我得记得，请位婆子来做些杂活，不留家里按日结钱也行。”
“这么小个院子能有多少活，我们一起也就做完了。”
“瑶姐之前可没干过，哪里知道事多事少？”
“嘿这小蹄子，大不了我听你的就是了。反正饭馆开起来，我就只管打算盘算账就是了，吃你的包子吧。”
红良这才笑起来，“多谢姐姐为我留饭。”
“这些都是后话，我真要跟你说的是，若冯婆婆、冯柳明事理，那我们便可帮人出苦海；若否，那要及早脱身才是正道啊。”
“洪立几年前来看过冯婆婆一回，她也没有借机要他帮忙做什么。”
“那就要看冯柳的丈夫是不是明事理了，明儿我陪你一起去医馆，正好去看看冯婆婆。”
与此同时，洪立刚刚走进医馆的隔间，手里拿着买来的胡饼，“柳姐，吃点饼吧。”
“多谢、多谢！此番若不是小弟，只怕娘就不好了。”
“你放心，婆婆也是我的亲人，郎中也说了今晚醒了就没事了，咱们一起守着，不会有大碍的。”
冯柳是圆脸，许是经常做活累心的缘故，眉头仿佛刻着深深的皱纹，脸色也不大好。“小弟，你此番回来还走吗？等娘好了，咱一起回家好不。”她经历了太多晦暗无光的日子，洪立一出现，仿佛是救命稻草一般，定要死死抓住才好。
“柳姐这是说的哪里话，我早就成家了。等婆婆好些了，全看她自己的决定吧。剩下的事我是拿不定主意，还要与我娘子商量。”
“你不知道我这些年是受了多少委屈，我不怕吃苦，也不怕吃糠咽菜，可我还有两个孩子，我没用，连累他们一起受苦。”
“别这么说”。
“这么多年，都是娘在接济我，如今她病的这样厉害，我却连给她治病的钱都没有。”冯柳随即又哭了起来，眼泪怎样流都流不尽。
“柳姐，要不你先歇息一会吧，郎中说婆婆太劳累加上急火攻心引得旧疾复发，已经给用了最好的药了，婆婆这边我先照看着。”洪立把自己的那份胡饼抽出来吃掉，剩下的放在冯柳旁边。
“娘要是出了什么事，我还有什么可活呢。”
“柳姐，先吃点吧，吃完去歇息，晚上说不定婆婆就醒过来了。”
冯柳止住了哭声，但还依稀传来轻轻的呜咽声。
烛火烧的太深，火苗渐渐暗了，噼啪地响，洪立起身去找学徒寻把剪子来剪蜡烛，看见冯柳坐在婆婆的榻边，一声一声轻轻地喊娘，他知道此时说再多也无意。
把烛芯剪短，屋里的光比刚刚亮了许多，等到洪立再坐下等了许久后，半梦半醒间觉得婆婆苏醒过来，可突然惊醒后又发现并没有，蜡烛已经快燃尽了，只得起身拿出新蜡烛重新点燃，回去坐好不久后又困顿了。
没过一会儿，传来冯柳的呼喊“小弟！快来！娘醒了！”
洪立的睡意立刻消散，赶到婆婆身边，果然见婆婆半睁着眼，慢慢苏醒。连忙端来热过一遍又一遍的药递给冯柳，喂给冯婆婆，果然如郎中所说醒来便无大碍了。
冯柳激动地又哭出来，一遍接一遍地喊娘，冯婆婆颤颤巍巍地伸出手拍了拍她，冯柳这才稍稍收住声。不知药里是不是放了安神助眠，喝了药后冯婆婆精神了不大一会便又睡下了。洪立只得和冯柳整宿地陪着。
