“这根本是不同的事情，筵儿又没有害我，”祝筠抱着脑袋苦恼，“姨娘可以不顾及筵儿的感受陷害我，但我岂能和姨娘一般。”
“只怪祝伯父将你教的太有教养，生了颗悲天悯人的菩萨心。”叔徜叹了口气，取了干净的衣服送给祝筠，忽而又道，“也是，不然你如何会苦苦哀求大家主饶我性命。”
“你困吗，你昨晚都没休息。”祝筠抬起头。
“困，但有心事，睡不着。”叔徜跪坐着，和祝筠一般高，“我梳理了一下，要帮你翻案，首先要寻找能证明你清白的知情人，你仔细回忆一下，当日除了你的姨娘、县令之子，还有谁可能知道事情原委？”
祝筠闭上眼睛，竭力从被时间埋没的脑海里挖出残破不堪的回忆。“媒婆，里庐巷的王媒婆。”祝筠忽然睁开眼，“我记得公堂上，是她作证带了浣纱女进我家门。”
“浣纱女进你家院宅，不应该很多下人都看得到么，为何无一人指出死者与来人相貌不一。难道他们也都被下了药？”叔徜问。
“她入屋之前都带着帽围，毕竟是未出阁的姑娘。”祝筠解释。
“这就说的通了。王媒婆敢上公堂作证，怕是受了县令的威逼利诱。让她亲口翻供不太可能，需得旁敲侧击。”叔徜筹谋。
“你要不先休息一下，来日方长，身体要紧。”祝筠见叔徜面带倦容，关心道。
“一鼓作气，再而衰，三而竭。我们寻找人证物证都需要时间，拖的时间长了怕你气馁。”叔徜鼓舞，“咱们还得探探那间困住你的密室，这也是洗脱你嫌疑的关键。”
祝筠闻言犹豫了，“是在祝家别院里，那边地势开阔，没有遮掩，比祠堂还难进。”
“未必。”叔徜似是成竹在胸。
祝筠见叔徜眼角带笑，顿时紧张，“你干嘛，你莫不要让我去找筵儿帮忙，不可能的。”
“怎么会，我还不了解你。”叔徜转身，在一摞请帖里扒拉出一本镶着金边的请帖，“你那姨娘也是个跟风的闲人。”
“你一晚上就收到这么多请帖？”祝筠看着祝氏落款，又看了看琴案上的帖子。
“那是。”沈叔徜既谦虚又骄傲的昂了昂首，“毕竟在下琴艺卓绝，凡夫俗子皆以宴请在下为荣。”
祝筠噗嗤一笑，两盏酒窝似是盛满了甜美的春醁，一眼便醉了心神。
这两日巴州来了两拨贵客，一位是宅心仁厚施粥的赵大善人——高照对外自称“赵高”。这个名字取得甚妙，一听就让人联想到曾经某位帝王身旁弄权干政的宦官，而很少会有人把他倒过来念，去联想当今的大将军。另一位贵客便是一夜之间名声大噪高雅卓绝的琴师。
巴州富贵寡妇祝夫人持金帖邀请琴师赴宴，超然脱俗的琴师竟然应了，算是给足祝夫人面子。不过琴师言明自己希望宴会是个依山傍水的清雅之地，音音细韵配上竹叶婆娑最是风雅，祝夫人立马将宴会设在祝家别院。
祝夫人办的宴会，请的人不多，但皆是巴州有头有脸的人物，一日间赚足了虚荣与奉承。赴宴的不仅有县令和他的师爷，更有慈眉善目的赵大善人。
师爷与赵大善人临席而坐，自是别有用意。毕竟接头人太招摇，一边做着不同寻常的事，一边收留了两个身份可疑的乞丐，师爷自然要亲自试探试探一番。
陪同高照赴宴是陆六。陆六虽相貌不同凡响，胜在处事比张冉要更机灵些。
一段歌舞抛砖引玉，随之琴音悠扬起。闻之似见清明时节微雨飘落，润进泥土里，生出一棵幼芽。幼芽缱绻生长，绽放无数芬芳。彩蝶随风翩跹，阳光映着鳞粉七彩斑斓，从空谷到长河，传万巷入宴堂，最后在满座俱寂的惊叹中，化作绕梁回响。
“此地竟有天籁。”高照诧异，不觉看向帘幕后方，奈何风吹帘动，人影若隐若现。高照还没喝酒，倏忽有了朦胧醉意。
祝筠着帽围，跟随叔徜赴宴。叔徜称其为知交。形影不离的知交，外人一看就懂，所以对帽围下容颜虽心有好奇亦三缄其口。祝筠担心在熟悉的人面前露出破绽，不敢左顾右盼，一心等到众人被琴音吸引才借故离开。祝筠换了身下人衣物，往脸上抹了两把锅灰，贴着墙脚溜到了沉寂多年的小屋。
屋子自从出事后就荒废了，无人出入，落满尘埃。门外上了锁，祝筠不是开锁的能手，痛失一策。窗户是外推的，间隙狭窄小，不足以过人，好在窗户纸一捅即破。祝筠透过缝隙向里面瞅了瞅，屋里陈设用品皆已搬空，只有一个蒙尘的屏风柜，和空荡荡的木板床，至于房内的门闩，是根三尺长的红木方，丝毫不能从屋外做到闩门。
“门确实是从屋内闩的，如果不是我，只能是屋里藏了别人……”祝筠暗忖，“当时别院只为留宿客人用，所配置的案架屏风皆不足已藏人……”祝筠忽然注意到床上的木板，瞳孔蓦地一缩。当时不知二姨娘参与其中，如今重演当时情形，贼人完全可以藏匿床底，事发后在二姨娘的掩护下在趁乱离开。
日前听叔徜言说自己并非凶手，祝筠想信却不敢尽信，今日想通他们的手法，百分之百确认自己的清白，心中喜不自禁。只是县令之子的陈词也好，自己的推测也罢，皆是些拿不出明证的东西，想要翻案的真凭实据，又该何处去寻。
却说另一边宴席上，叔徜连弹三曲，为祝筠争取了一柱香时间。祝夫人脸上有光，举着酒杯为来客敬酒。叔徜收琴入席，却闻到一股淡而不易察觉的幽香自二楼飘下。
“罂花籽，此处还有人懂此道！”叔徜警觉，多亏自己调香多年，一下子便嗅出来了。若换了旁人，必入其道。叔徜疑心是自己的手段被发现，有人想以其人之道还治其人之身，果断失手打翻酒杯，以更衣为由，欲寻祝筠离开。
歌舞再起，席间推杯换盏。高照瞟了一眼楼下，幕帘后的琴师匆匆离开，一抹竹青色的背影，似曾相识。高照想了想，竟有些头痛。
“赵善人义商行事，不知是供奉的哪路神仙，点几钱香火。”师爷笑眯眯问道。
高照正想说自己不信神佛，话到嘴边及时打住了。师爷的眼神像狐狸般狡黠，方才所言不知是经商的行话还是山匪的黑话。不懂乱答，可能会露馅。师爷有此一问，当是对自己起疑。
高照拱了拱手，“同为太守行事，师爷是自己人，何必多此一问。”
“你怎的知道。”师爷大惊，靠近问道。
“我自是请人跟着不问和尚。”高照脸色一沉，“太守大人的生意，耽搁不得。”
师爷自知有愧，赔笑一杯酒，“那是那是。”
“师爷想见我茶楼酒肆的雅间皆可，此处人多嘴杂，不知多少双外人的眼睛盯着，也忒不小心。”高照反客为主，暂时占了上风。
师爷摆摆手，“无妨无妨，女主人算是自己人，口风严实的紧。”
“自己人？”高照揉了揉太阳穴，抬起酒杯掩住自己的诧异，“来时便听闻祝氏家大业大，难不成太守大人的生意来自祝家？”
师爷点点头，笑而不语。
“好手段。”高照竖起大拇指，杯酒下肚，吐出一口寒气。不知是酒烈还是伤了风寒，眼前有些迷离，想起身透透气，胳膊撑着却站不起来。“这酒……”高照察觉到师爷心计，却为时已晚。陆六被安排在一楼就席，高照昏沉欲睡根本喊不到人。高照推翻酒盏欲闹出动静，却被师爷眼疾手快的接住了。叱咤疆场十余载，此刻竟沦为区区府衙的砧板鱼肉，高照不由自嘲一笑。
“赵大善人？”师爷抬起臃肿的身体，伸手在高照眼前晃了晃，确认对方无力抵抗，才放心坐下。
