腾子龙、张溥、迟默含、迟姗姗、连续一行五人搭乘漕运船南下，一路过了河南、安徽，进入江苏地界，河道里往来的船只往来如梭，多是运送丝绸的商贾。张溥出舱眺望，见前面一处港湾，樯桅如林，篷帆如云，有感而发，从怀中取出一管幽幽闪着暗光的碧绿竹箫，吹奏起了《高山流水》。
《高山流水》本是一支古琴曲，如今用箫吹出，虽无铮铮淙淙的古韵，但却清越悠远、别有一番意境。
腾子龙见张溥吹奏得极忘情，其中隐含着几分知音自况之意，不禁怦然心动，以手击节相和，张溥越发心怀澄澈，想到复社三年前的金陵大会，心神大振，登时忘却了南归的失望与凄凉。
漕运船抵达终点站扬州后，仍需继续南下前往杭州的腾子龙、张溥、迟默含、迟姗姗、连续一行五人另外雇了一艘快艇。
杭州古称钱塘，地处吴越，襟江带湖，风物佳美，自古便是东南名郡。城西一片湖水烟波浩淼，许多的名胜古迹如珍珠一般撒在四周。钱谦益带着随从携柳如是出钱塘门，过圣因寺，上了苏堤，又看过岳王庙、灵隐寺、飞来峰，租了柳荫下的画舫到湖上徜徉。
湖面游船点点，远处桑麻遍野，青山叠翠，扑面而来，山脚下一片片疏疏落落的竹篱茅舍，烟雨中那几座寺、塔影影绰绰，依稀可辨，岸边亭榭楼阁，黛瓦粉墙，映在如绸的碧水之中，摇曳多姿。行至洪春桥，濒临湖岸有一处小小的院落，周遭密布荷花、荷叶，将湖面遮得严严实实，水道渐渐狭窄，柳如是适时提醒钱谦益：“此处名为曲院风荷，不易划船，你别只顾赏景，万一舟体摇晃起来落了水，不雅相的。”
“竟有人掉下去么？”钱谦益依旧负手直立船头。
“荷花盛开，常有人看得痴迷而忘了是在船上，迈步去采摘，结果落到水里，免不了满身污泥。”柳如是说罢掩口而笑，露出半截莲藕状的臂膀。
钱谦益不以为意，坐在船头不住拨弄近船的荷叶，满眼苍翠，清香袭人，不禁豪兴大发：“此情此景，岂可无酒？”
“船上无酒，上岸再买吧。”柳如是神情慵懒，钱谦益听了不胜叹惋，随从怕钱谦益责骂自己没有提前准备好酒，将脸闪到一旁不敢作声，忽听后面一声吆喝：“闪开！”
随从忙将画舫往旁边一靠，一艘快艇飞一般地从后面直插过来，无奈水道本来狭窄，画舫片刻间又难以躲让得开，快艇上的艄公忙将手中的木桨一收，快艇去势略缓，堪堪与画舫并列而行。
艄公见随从生得细皮嫩肉，调笑道：“手脚这么不爽利，敢是昨夜累了？”
随从并未气恼，笑吟吟地回敬道：“咱身单力小，哪里比得上哥哥您骡马般地不知疲劳？”
钱谦益听随从骂得婉转，颇得自己的真传，暗暗喝彩，看看快艇，发现其上竟还坐着三个戴巾持扇的文士，各穿宝蓝、天青、莺背色的夹纱直裰，围坐在一处饮酒，另有一对少男少女侧立左右。
身穿宝蓝色夹纱直裰的腾子龙转头一瞥，见钱谦益也是一身儒服，拱手道：“我们只顾耍子，多有唐突，得罪兄台了！”
钱谦益莞尔道：“只见景色，目中无人，足见性情。”
腾子龙大笑道：“好个目中无人，兄台妙语解颐，大快我心，何妨屈尊移驾，过船小坐。”
“蚱蜢小舟，不容旋踵，你们几位同乘尚可，如果我再过去凑数，恐怕没有屈子之冤也要投身湖底了。”钱谦益婉言拒绝，腾子龙无比遗憾：“兄台辞辩滔滔，实在教人佩服，只是不能当面对谈请益，实在可惜。”
“多谢雅意，临舟而谈，也无不可，酒若有余，还请赐上一杯。”钱谦益伸手讨要，腾子龙将一整瓶酒径直一抛：“我等粗放，持瓶而饮，兄台莫笑小弟贪瓶了。”
“饮酒之道本来就没有什么定式，夏商周三代用爵，其后金杯银盏锡壶瓷碗瓦罐泥坛都做得器具，因人而宜、因时而宜、因地而宜，无可无不可，船上饮酒最适合用碧筒杯。”钱谦益伸手将一个卷拢如盏的荷叶连荷梗一起采下，又拔下柳如是的银簪，捅破叶心使之与叶茎相通，最后将酒倒入荷叶之中，茎管微提弯曲如象鼻，含在嘴里轻吸浅饮，顷刻之间，半瓶米酒已尽，闭目吟道：“采绿谁持作羽阳？使君亭上晚撙凉。玉茎沁露心微苦，翠盖擎云手亦香。饮水龟藏莲叶小，吸川鲸恨藕丝长。倾壶误展淋郎袖，笑绝耶溪窈窕娘。”
身穿天青色夹纱直裰的张溥嘴里啧啧有声地赞佩：“乘兴挈一壶，折荷以为盏。酒味混杂了莲叶的清香之气，醴馥沉浸，香远益清，解暑生凉，妙不可言。先生真是大有古风的雅人，敢问尊姓大名？”
“君子之交首重其实，虚名倒是在其次的。”钱谦益低头沉吟，腾子龙见他不愿相告，拱手道：“兄台口音杂有北语，想是远道而来的外地人，小弟等恐失之交臂错过了，因此冒昧请教。”
“大丈夫行不更名、坐不改姓，光明磊落、坦坦荡荡，你拘谨个啥，告诉他们又有何妨？”柳如是晃了晃钱谦益的胳膊，他这才同意进行自我介绍，腾子龙、张溥、迟默含、迟姗姗、连续一行五人顿觉如雷贯耳，随即也自报家门。
“拙荆写信说要安排接风洗尘，既有缘相见，不如一同赴宴。”腾子龙热情相邀。
