却说元军南下逼近临安，文天祥召集幕僚开会商讨对策，文天祥道：“事已窘迫，如之奈何？”座下一人慷慨应对“一团血”，文天祥问他“什么意思？”“相公既死，我们也不独活，大家共赴国难”。
文天祥笑了，他讲了一个故事：过去有个叫刘玉川的人，爱上了一位名妓，两人情意绵绵，海誓山盟白头到老。这位名妓闭门谢客，一门心思放在刘哥身上。后来刘哥及第拜官，名妓认为刘哥必定会带上自己一同赴任。不想刘哥担心影响不好，就忽悠她说，纪委规定不能携带家属，你我情深意切，既然不能长相厮守，我愿意和你共赴黄泉。名妓说好。刘玉川马上置办了毒酒。信誓旦旦地说，感情深一口闷，你先来吧。小三接过毒酒一饮而尽，再看刘哥时他跑得比兔子还快。小三殉情而死，而他却心满意足地赴任去了。
文天祥讲这个故事，是不相信个个都会言行一致。果然，跟随文天祥转战南北颠沛流离的幕僚一共有七人，这些人有的望风而逃，有的死于乱兵之中，还有的投降元军了。文天祥兵败被执后，让手下一个叫孙礼的人携带诗书告别诗友，并给他家里报个信，不曾想孙礼苟且偷生不辞而别。只有一个叫刘荣的人不离不弃，甘冒斧铖一直陪伴在左右。
德祐二年（1276）正月，文天祥奉命前往元军大营议和。在临安城北皋亭山的元军驻地，文天祥与元军主帅伯颜进行了激烈的抗辩，因而遭到扣留。文天祥当场怒斥伯颜失信，此时早已降元的原南宋将领吕文焕从旁劝解。
见是吕文焕，文天祥火气更甚，转而痛斥吕文焕是“逆臣乱贼”。
吕文焕问：“丞相为什么骂我是乱贼？”
文天祥道：“国家不幸至今日，汝非乱贼而谁？三尺童子皆骂汝为罪魁，何独我哉！”
吕文焕长叹一口气道：“我当初死守襄阳六年，可是却等不到救援。”
文天祥说：“力穷援绝，为何不以死报国？汝爱身惜子，既负国，又损家声。今合族为逆，乃万世贼臣也！”
这虽然是一场偶然的见面对话，却犹如绳子的两端互相撕扯着：一端象征着道德，一端代表着现实；一端象征着忠义，一端代表着苟且；一端象征着坚定，一端代表着放弃。
抛开历史的教化意义，我们想问的是：处在历史的十字路口，个体精英该如何抉择？到底怎样做才是对的？
临安城投降前夜，益王赵昰、广王赵昺在驸马都尉杨镇、国舅杨亮节护送下潜出城外，逃往婺州，后又至温州，为赵宋王朝保留了一丝血脉。此后，张世杰、陆秀夫也陆续率残部到温州江心寺会合。
张世杰是南宋末年主战派的代表人物，都统卞彪降元后充当说客，张世杰大怒，令人将他舌头割下，拖至巾子山磔杀。
文天祥、陆秀夫决定效仿宋高宗故事，拥立赵昰为天下兵马都元帅，赵昺为副元帅，图谋再度中兴。几天后，赵昰一行从江心寺辗转来到福州，于德祐二年五月一日称帝，史称宋端宗，改元景炎，加封赵昺为卫王，张世杰为枢密副使，文天祥为右丞相兼知枢密院事，陆秀夫为签书枢密院事。
于是赵昰拿着一张皇帝的新船票，登上了大宋这艘千疮百孔的破船，随后开始在海上颠沛流离。小小少年来不及烦恼，来不及长大，不是在逃跑就是在逃跑的路上。左丞相陈宜中对大局绝望，远走占城（今越南境内）。
公元1278年3月，赵昰一行在海上遇到强对流天气，不到10岁的赵昰被卷入波涛汹涌的大海中，年过七旬的江万载跃入海浪，用尽全力把赵昰托出海面，自己却葬身大海。一个月后，惊吓过度的赵昰在碙洲荒岛上病死。葬于永福陵。
益王死了，卫王继承王位，加封文天祥少保、信国公。当时军中瘟疫流行，士兵死了几百人。文天祥唯一的儿子和他的母亲都死了。
当年十二月，文天祥正在五坡岭吃饭，张弘范的军队突然出现，众士兵随从措手不及，都埋头躲在荒草中。文天祥匆忙逃走，被元军千户王惟义抓住。文天祥吞食龙脑，没有死。文天祥被押至潮阳，见张弘范时，左右官员命他行跪拜之礼，文天祥没有拜，张弘范于是以宾客的礼节接见他，要他写信招降张世杰。文天祥说：“我不能保卫父母，还教别人叛离父母，可以吗？”张弘范说：“丞相的忠心孝义都尽到了，您如果能像侍奉宋朝皇上那样侍奉大元皇上，将不会失去宰相的位置。”文天祥眼泪扑簌簌地说：“国亡不能救，作为臣子，死有余罪，怎敢怀有二心呢？”张弘范感其仁义，派人护送文天祥到京师。
张弘范虽然是汉族人，但他并不是南宋人。他之所以能得到蒙古朝廷的重用，主要是依靠他的父亲张柔。张柔老家在今天的河北省，1213年蒙古兵南下中原时，河北大乱，张柔把附近的数千家乡邻亲族组织起来，结寨自保，金朝当局任命他为定兴令，官至中都留守兼知大兴府事。
1218年，张柔与蒙古军开战，兵败被俘，后来投降。张柔投降后屡屡升职，先后担任行军千户、保州都元帅。张弘范是张柔的第九个儿子。他出生时金朝已经亡国四年了，所以他也说不上是金朝的臣民。
因为父亲的关系，张弘范获得元宪宗蒙哥的重用。 当时蒙古军队的纪律很差，张弘范改 革风气，严整纪纲，许多违反军纪的士兵都受了处分，不少人还挨了军棍。从此蒙古军队风清弊绝，耳目一新。
此后张弘范带领蒙古兵进军江南，追击灭宋。对于南宋小朝廷，张弘范自然没有任何同情心。
却说文天祥在路上，八天没有吃饭都没有死。到了燕京，馆舍侍员殷勤侍候、陈设奢豪，文天祥没有入睡坐等天亮。忽必烈派人传达圣旨，文天祥说：“国家亡了，我只能以死报国。倘若因为宽赦能以道士回归故乡，他日以世俗之外的身份作为顾问还可以。假如立即给以高 官，不仅亡国的大夫不可以这样，而且把平生的抱负都抛弃了，那么任用我有什么用呢？”王积翁请求释放文天祥为道士，留梦炎不同意，他说：“文天祥放出后，如果又在江南号召抗元，置我十人于何地？”此事于是作罢。文天祥在燕京共三年，忽必烈知道文天祥始终不屈，同宰相议论放了他，有人以文天祥起兵江南西路的事为借口，结果没有释放。
文天祥在狱中收到女儿柳娘的来信，得知妻子和两个女儿都在宫中为奴，过着囚徒般的生活。文天祥明白：只要投降，家人即可团聚。但文天祥不愿因妻子和女儿而丧失气节。他在写给自己妹妹的信中说：“收柳女信，痛割肠胃。人谁无妻儿骨肉之情？但今日事到这里，于义当死，乃是命也。奈何？奈何！……可令柳女、环女做好人，爹爹管不得。”
文天祥死活不肯降元，鉴于此人在民间的巨大影响力，忽必烈想招降他以安定人心。先后派张弘范、留梦炎招降都不成，第三次把在北京的赵显叫去劝降。当文天祥看到八岁的“先皇”来到，昔时互为君臣，今日同为阶囚。感于此痛哭流涕，文天祥北跪于地，只说了四个字“圣驾请回”。赵显一看这情形“噤不得语”。忽必烈见无法劝降文天祥，只好成全他的一片忠魂烈志。
文天祥被押解到柴市口刑场的那天。监斩官问他：“丞相还有甚么话要说？回奏还能免死。”文天祥喝道：“死就死，还有甚么可说的！”他又问监斩官：“哪边是南方？”有人给他指了方向，文天祥向南方跪拜，说：“我的事情完结了，心中无愧了！”终年四十七岁。
据说文天祥就义这天，狂风大作黄沙飞扬，天地一片昏暗，咫尺之间不辩东西。文天祥被杀之后，连日里重度雾霾，天空阴晦不明，元人宫中不得不点起蜡烛照明，而百官入朝也只得靠火把引为前导，可见老天也为文天祥之死而大为震怒。元世祖忽生后悔之心，不该仓促处斩文丞相，于是下诏追赠文天祥为太子太保，中书平章事，庐陵郡公，设坛祭典。可就在丞相孛罗行祭礼时，更加诡异的事情发生了，起先平静的大地上骤然间狂飚旋起，龙卷风肆虐，飞沙走石，天地间一片惨淡，令人难以睁眼，过了一会儿，狂风卷起文公神牌飘浮于半空中，此时雷声轰鸣，而天色愈发黑暗。孛罗不敢怠慢，赶紧上奏世祖，元世祖改封文天祥为前宋太子太保，右丞相，信国公，诏令既下，天空马上一片晴朗。
文天祥生为宋人，死为宋鬼，即使灵魂飞升，也坚决不做蒙元的新宠，而元世祖原来的册封无疑是对文天祥的一种污辱，加上前宋两个字才名副其实。
文天祥牺牲以后，他的妻子欧阳氏收拾他的尸体，面色如同生者一般。后在文天祥的衣服中发现他所作的绝命诗：“孔曰成仁，孟曰取义，唯其义尽，所以仁至。读圣贤书，所学何事？而今而后，庶几无愧。”
祥兴二年（1279年）正月，张弘范率水陆两路元军直趋崖山。崖山背山面海，地势险要，张世杰下令焚烧岛上行宫军屋，人马全部登船，然后依山面海，将1千多条战船排成长蛇阵，用绳束连接在一起，船的四周筑起城楼，船上涂上一层厚厚的湿泥，缚上一根根长木。将帝昺的座船安置在中间，诏示将士与舰船共存亡。
张弘范见宋军战船集结，行动不便，就先用小船装满柴草，浇上油，点火后乘风攻击宋水军。宋军船上的湿泥阻止了火势蔓延，长木又顶住了火船，元军的火攻归于失败。张弘范又阻断了宋军的水源，封锁了海口。宋兵饥渴交加，处境日益困难。张弘范派人劝降，被张世杰拒绝。
祥兴二年二月初六（1279年3月19日），双方进行了最后的决战，张弘范分兵四路发动猛攻。宋军正在拼命抵抗时，忽听得张弘范所在的指挥船上奏起了音乐。宋军以为这是元军将领在举行宴会，战斗就松懈了一下。不料此乐声是元军总攻的讯号，张弘范的指挥船直扑而来，箭如暴雨。元军在乱箭掩护下，夺走了宋军的战船七艘。各路元军又一齐猛扑过来，从中午到傍晚，海战进行得异常激烈。忽然，张世杰见到一条宋船降下了旗帜，停止了抵抗，其他战船也降下旗帜，知道大势已去，急忙一面将精兵集中到中军，一面派出一只小船和十多名士兵去接帝昺前来，准备突围。
帝昺这时正由左丞相陆秀夫守护着，待在一艘大船上。小船来接帝昺，陆秀夫因为不知道是真是假，坚决拒绝。他知道君臣都难以脱身了，就手提长剑跨上自己的座船，先把妻儿都赶到海里，把长剑也扔到海里。然后走上帝舰在赵昺面前长跪不起，涕泗滂沱。赵昺吃惊问道：“爱卿你这是做什么呀？”陆秀夫抬起头来老泪纵横：“陛下，国事一败涂地，陛下理应为国殉身。德祐皇帝（恭帝）当年被掳北上，国家已经遭受了极大的耻辱，陛下万万不能重蹈覆辙！”赵昺低下头开始抽泣，虽然他只有八岁，但是打一出生他和两个哥哥都被朕来朕去，他知道灭亡是什么意思。他起身把玉玺交给陆秀夫说：朕的老师经常对朕说：国在，当守土安民。国亡，则与之不存。陆爱卿，今天朕就准了你。说完，赵昺一跃爬到陆秀夫宽阔的脊背上。
陆秀夫将黄金国玺系在腰间，他怕孩子死得太疼，又回过头说：“陛下，抓牢臣的肩膀”。赵昺说“起驾！”陆秀夫背起赵昺大步走到船舷，朝着苍茫的大海纵身一跳。这时船上、岸边、山头的军民齐刷刷跪下：吾皇万岁！随后，十万军民都跳进大海。
却说赵昺养有一只白鹇鸟。这只鸟聪明过人，还会说话，一看见帝昺就跳起来，尖声叫道：“吾皇万岁！吾皇万岁！”十分可爱。帝昺毕竟只是个8岁的孩子，非常喜欢它，亲自喂养在行宫中。不久，宋元海战打起来了，南宋小朝廷搬到一艘巨舰上。帝昺也把白鹇带到帝舰。白鹇来到帝舰，寝食不安，两眼盈泪，见到帝昺也不叫“吾皇万岁”了，只是望着他流眼泪。帝昺看见心爱的白鹇流眼泪，很是凄凉。
一天深夜，白鹇突然开声叫道：“奇石千秋！奇石千秋！”声音低沉悲凉。帝昺惊异，心中暗想：哪里的“奇石千秋”？没去理它。可每天夜里，到这个时候白鹇就叫两声“奇石千秋”。白鹇的异常表现，令南宋群臣预感到前途不妙。
宋军被元军前后夹攻，终于兵败如山倒。丞相陆秀夫被迫背负幼帝，走到那块当作缆趸的大石（崖门奇石）上投海殉国。这时白鹇在笼中悲鸣奋跃不止，把鸟笼撞得左右摇晃。白鹇终于摇脱笼钩，与笼子一起坠入海中。白鹇为帝赴海殉葬，后人称它为“义鸟”，并在慈元庙左侧建一座白鹇冢以作纪念。清代会城举人萧燧作有白鹇诗赞曰：
君子为猿鹤，
小人为沙虫。
年年精卫志，
填海泛西风。
传说赵昺投海殉国后，少帝遗骸却浮出海面。有群鸟伏在尸身上，遮住少帝遗骸，随海水漂流，一直漂到赤湾（今深圳蛇口）。赤湾海边有间天后庙，一天，庙主往海边巡视，忽见海面有一具浮尸，上有群鸟遮盖保护。庙主认为此浮尸定是异人的遗骸，便设法将它拖上岸来。浮尸上岸，群鸟飞去，露出一具童尸，身上穿着黄袍，面色红润如生人。庙主知道这是少帝赵昺的遗骸。就在这时，海边天后庙里的一根栋梁突然塌下。庙主与乡绅父老认为此栋梁是天后娘娘送给少帝做棺材用的木料，便用它做成棺材，礼葬少帝于天后庙西边的小南山下。
赵昺的陵墓，被称为“宋少帝陵”，位于深圳市南山区招商街道赤湾村少帝路，就在赤湾公园和赤湾小学附近。这是广东省境内唯一的一座皇帝陵寝，也是深圳市第一批重点文物保护单位。
陵墓西侧，是一座高约四米的陆秀夫负帝殉海石雕像，民族英雄陆秀夫背负幼主，视死如归，凛然正气，令人肃然。
或许，正是陆秀夫这种宁死不屈的民族气节的感召，不时还有世人前来拜祭。在少帝陵前，在陆秀夫像前，摆满了丰盛祭品，萦绕着袅袅香烟……
张弘范凭借消灭南宋小朝廷，获得了蒙古帝国的嘉奖。不过这一仗也成为他人生中的最后一仗!
崖山海战的第二年，也就是1280年，张弘范病逝了，只有四十三岁。张弘范有一个儿子，名叫张珪。作为功臣后裔，张珪仕途腾达，元武宗、仁宗、英宗、泰定帝时长期担任要职，官至中书平章政事，封蔡国公。
张珪有五个儿子，依次为张景武、张景鲁、张景哲、张景元、张景丞。五子皆有官职；张珪另有一女，如果不出意外，一家人凭着祖上功绩，应该可以衣食无忧地平安生活。但是意外还是来了。
当时，元明宗兄弟和天顺帝争夺皇位的时候，上都和大都两相对垒，张景武站在上都的阵营，仗势打死了许多大都的士兵。
但是最后大都方面获胜，王爷额森特路过保定的时候，把张珪的五个儿子全部抓住处决，他们的家产被一扫而空，男眷被杀，女眷被轮奸而死。张弘范的一个孙女生得美貌，额森特将她奸污之后纳为妾室。
当年张弘范逼得10万宋军跳海自杀，自以为自己为蒙古帝国立下旷世之功；可他做梦也没有想到，到了孙子一辈却遭到蒙古帝国的灭族!
却说张世杰率领水军余部突围而出来到海陵山脚下，不久，有人带来了陆秀夫背负帝昺共同殉国的噩耗。张世杰希望杨太后再找宋朝赵氏后人为主，再图后举；杨太后大哭道：“我忍死至此，只为赵氏一块肉，现在还有什么盼望呢？”也投海而死。张世杰悲痛不已，此时飓风再来，部下劝他上岸暂避。张世杰俯视着在风浪中飘摇的宋军残船，拒绝暂避。绝望地回答：“无济于事了，还是与诸君共甘苦吧。”又说道：“我为赵氏也算竭力了，一君身亡，复立一君，如今又亡，我在崖山没有殉身，是望元军退后再立新君，然而国事发展到如此地步，难道这是天意。”说完堕身入海，为国为民族尽忠殉国。
文、张、陆三人之奔波海陆，百折不回，尤为可歌可泣，可悲可慕。六合全覆而争之一隅，城不能守而争之海岛。明知无益事，翻作有情痴，后人或笑其迂拙，不知时局至此，已万无可存之理，文、张、陆三忠，亦不过尽心尽忠而已。《后出师表》结末云：“鞠躬尽瘁，死而后已，成败利钝，非所逆睹。”千古忠臣义士，大都如此。后人有事叹曰：
黄袍被服即当阳，
三百年来叙兴亡。
一代沧桑说不尽，
幸存三烈尚流芳。
北朝无将南无相，
华胄夷人混一朝。
写到厓山同覆日，
不堪回首忆陈桥。
厓山海战，彰显了南宋军民永不投降的抗争精神。虽然已是穷途末路，但却无一人退却，以血肉之躯守卫着崖山、保卫着大宋王朝。在失败后，全部葬身大海，上演了一出空前绝后的历史悲剧。这一战，是大宋王朝和元朝的最后一次血战，也是蒙古人在宋朝疆域内的最后一次大型战役。崖山海战之后，当时的政治格局被彻底改变，蒙古人建立的元朝统一了中国，中国历史进入了一个新时期。在一个多民族国家形成的同时，由于游牧文明取代了传统的农业文明，传统华夏文化遭到毁灭性打击，严重不平等的民族政策更是令汉族百姓生活在水深火热之中。
