杏儿没事时，坐在那想心事，想起莲儿刚来时，眼睛哭的肿的像个小馒头一般，如同儿时母亲不在莲儿辍学哭的红肿的眼睛，止不住一阵心酸，毕竟她们是一母同胞的亲姊妹。
一天，杏儿看店里生意不太忙了，就拉莲儿坐下，问：“你咋回事？那天来，咋还把眼睛都哭肿了？你一向可是个大忙人，几年都见不到你的人影！”莲儿顿时裂开嘴哭了，说：“钱大头把我绑到椅子上，拿皮带抽我！我......”杏儿一听，顿时惊呆了，短暂的思索之后，脑袋就炸锅了，愤怒道：“真他妈王八蛋，他咋能这样混蛋？他咋能这样对你？那那样嫁给他......不行，我去找他算账！”说着，起身要走！莲儿慌忙拉住杏儿，说：“我是乘他不在，挣脱绳子，偷偷从家跑出来的！咱们女人哪能打得过男人？”杏儿依旧愤怒，道：“那就这样让他欺负！他算哪根葱？还把你绑椅子上抽！”莲儿一把鼻涕一把泪地说：“都怪我当初瞎了眼，嫁了这样一个混蛋！”杏儿见状，拿过餐巾纸一张张地递过来，说：“别激动，慢慢说！”莲儿就呜呜咽咽地诉说她的婚姻经历。
不过，这还得从杏儿上初中那会儿说起。莲儿的事，杏儿是早就知道的。
那时，远在哈尔滨跟着姨母居住的姥姥病了，姨夫姨母因为上班顾不上照顾，就发来加急电报告知王桂枝，要莲儿前去照顾。杏儿为替换莲儿到省城接替保姆工作，东家念及杏儿正是读书的年龄就准许莲儿离去，保姆另择他人。这样，杏儿返回家乡继续读书了，莲儿则去了哈尔滨伺候病重的姥姥。当她和姨母一家，把姥姥养老送终之后，又返回东家继续带那个孩子，等孩子上了幼儿园，家里不需要保姆了。东家感激莲儿，就把莲儿介绍到自己工作的省军分区招待所上班。莲儿就在招待所当了一名服务员，开始了她的另一种城市生活。
在招待所干活的还有一名郊区的中年男人，名叫钱大头。钱大头是一名后厨厨师，他和莲儿经常见面，一来二去两人就熟了。招待所同事经常聚会，钱大头看着年轻貌美的莲儿就心生歹念，在一次酒醉后趁机占有了莲儿。莲儿终是自卑自己的农村户口，见有市郊的男人爱慕，想想以后的生活，就默许了钱大头。钱大头更是变本加厉，就时常把莲儿叫到少有人去的仓库与她发生关系。莲儿终是青春之躯，身体在接受男人的同时，心也渐渐被俘虏了。
与此同时，杏儿开始上高中了。偶尔，来招待所找莲儿玩。莲儿也乐的让妹妹来，毕竟是一母同胞姐妹情深。杏儿终是读书之人，喜欢诗歌创作更使她气宇轩昂，超凡脱俗。莲儿同宿舍的同事见状，说：“你看，你妹妹长得多端庄秀气，比你好看多了！”莲儿就瞥一眼杏儿，脸色就不知不觉地难看起来。
一天，杏儿刚洗完澡。无意中，看到莲儿刚买的橘黄色碎花连衣裙。她就拿起来，左看看，右瞧瞧，再摸摸面料，面料柔软如轻纱般美妙。爱美之心人皆有之，况且，杏儿这样一个妙龄少女呢？杏儿就忍不住把裙子穿在身上，把高筒袜，高跟皮鞋穿上，然后，羞羞答答地来到镜子前，定睛往镜子里看。只见镜子里的女孩白肤朱唇，眼睛含笑，娇而不卓，浓而不艳，犹如一个美丽的天使一般。杏儿恍惚升入天际，抬手摸摸自己俊美的脸庞，把马尾辫放下来，一头墨黑的长发瞬间就如瀑布般地飘了下来。
这时，她甩了甩长发，袅袅婷婷地走出房门，一阵微风扑面而来，她的长头随着微风飒飒地飘动着，过膝的连衣裙也在微风中飘动着，沐浴着秋后清爽的阳光，杏儿感觉身在天堂一般。杏儿所到之处，无不招致人们齐唰唰的目光向她投过来。此时，杏儿不由地羞红了脸，低下头慢慢地往前走。她前面走，后面的口哨声就此起彼伏地响起来，就不敢多做停留，转了一会儿，迅速返回莲儿宿舍。刚进宿舍，莲儿看见杏儿无与伦比的惊艳，忽然就愣住了，愣了几秒钟之后，非要杏儿把裙子脱下来。杏儿没说啥，只是把头发重新拢成马尾辫，把裙子脱下来还给了莲儿。
该吃晚饭了，杏儿见一个个头不高40岁左右的精瘦男人端着大米饭送饭。第一次见到钱大头，钱大头眼睛大大的，面带笑容，温和地望着杏儿，这让初到城里的杏儿倍感温暖。杏儿又见莲儿看钱大头的眼神，心里就明白了几分。当莲儿把自己的实际情况告诉杏儿时，杏儿还是受了原生态家庭的影响。她想起父母每天的争吵打骂，和男女间的苟且之事，就心有余悸。以为找一个能真正疼爱自己的男人比啥都强，又见钱大头忠厚老实就默许了她们的交往。莲儿告诉杏儿要为她保密，杏儿就郑重地点了点头。
后来，杏儿再去，钱大头就给杏儿做好吃的。炒大米，里边会放很多鸡蛋。大米份饭，钱大头给杏儿做五花肉炖菜花，五花肉的荤香加上菜花的柔软，让白白的大米饭吃起来满嘴留香，杏儿就一下子记住了那种味道。一天，当杏儿穿着白色牛仔短裤，上身配一件白色紧身T恤，这身打扮让杏儿自己都脸红。紧身T恤把杏儿青春的躯体暴露无一，丰满的乳房，细软的腰肢，修长的大腿，让一向传统保守的杏儿难堪不已。她一般不穿这套衣服，除非衣服脏了洗了无法替换。
杏儿穿着这身衣服坐在床上看书，钱大头一下子闯了进来，看见火辣身材的杏儿，就有些呆了，眼睛闪烁着异样的东西。晚上，杏儿想休息了，钱大头还是不想走。他坐在距离杏儿很近的地方，脸几乎趴在杏儿脸上。杏儿见状，身子就本能地往后退。钱大头还往前蹭，杏儿还往后退。逼得杏儿无路可退了，钱大头贪婪地看着她秀美的脸庞。杏儿就感到浑身不自在，眼珠转了几圈，终于回过味来，说：“我要休息了，你该走了！快走！快走！”钱大头才一步三回头地走了。后来，杏儿把这件事告诉莲儿。莲儿怔怔地望着杏儿，一时就说不出话来。杏儿望着莲儿的眼睛，提醒说：“这样的男人值得你为她付出一切吗？看来，他真是个花心男人！到时，可有你受的！”莲儿听见，眼睛就茫然地看着杏儿。
王桂枝最终知道了此事，就极力地反对，埋怨杏儿不早告诉她。杏儿眼睛瞪着母亲好长时间，最后，不知该说啥？最终，王桂枝到招待所要把莲儿带回家，并在家里给莲儿介绍对象。
那男的莲儿知道，名叫李成。他早就恋慕莲儿。可莲儿根本看不上他。李成就一趟趟往莲儿家跑，王桂枝实在无奈，见莲儿如此，就狠心要把莲儿嫁出去。莲儿见在招待所没法待下去，经人介绍去了一家私人鞋厂，与钱大头暂时断了来往。后来，杏儿在一家偏僻的鞋厂见到莲儿时，莲儿就哭的稀里哗啦的，说：“不让我跟大头交往，可我去了鞋厂，刚去那儿，每天连饭都吃不上，最后，还是大头做了饭，把好吃的留到最后，给我送过来！”杏儿没言语，目前，她正在上学读书，自顾不暇，更无力照顾莲儿。
此后，钱大头就经常把莲儿带回家。大头母亲和哥哥看见年轻貌美的莲儿，再看看呆傻的儿媳妇，自然也喜欢莲儿。莲儿就这样无所顾忌地做起了小三。后来，莲儿的肚子就大了起来，辞去了鞋厂工作。钱大头在近郊给她租了房子，二人过起了名副其实的夫妻生活。后来，钱大头跟呆傻前妻离了婚，娶了貌美如花的莲儿。那时，莲儿的女儿已经两周了。杏儿以为费了这么多波折建立起来的婚姻，莲儿应该会感到很幸福。可是，看到如今的莲儿的惨状，杏儿心里有一种说不出的酸楚。她感到自己跟莲儿的命如出一辙。
一方面，杏儿感到她和莲儿都是原生态家庭变异出的畸形儿。另一方面，婚前不管男人以啥借口和女人在一起，都不敢打骂女人。结婚后，他们觉得女人一下子从天外之物变成了自己的私有财产，露出本来面目，对女人随意地打骂了。女人也在这天差地别当中，从被捧在手心的宝贝，变成一只认人宰割的美丽羔羊。
这时，杏儿就不由地想起母亲曾经无数次警戒她和姐姐的话，必须要彩礼，这彩礼钱一分都不能少。假如嫁到男方家，即便一家人不喜欢你，他们也不敢对你发狠施暴。人常言，钱难挣，屎难吃，他家不心疼人还心疼钱哩！这是多么经典深刻的几句话啊！可她和莲儿一分钱彩礼都没要，如同当初的母亲王桂枝。她怕赵二虎担饥荒连婚宴都没摆，甚至，婚礼那天连件新娘妆都没买。可她和莲儿最后得到了啥？只有男人的嫌弃和打骂，只有无止境的家暴。此刻，杏儿心里就如刀割一般。后来，她的两个女儿长大成人，到了该出嫁成家的年龄，她又把母亲王桂枝的话原原本本地传给了女儿。或许，这就是彩礼的由来。它把父母对女儿的爱，变成了一种实实在在的东西，变成了控制男方不对女儿施暴的手段。
后来，杏儿才知道，莲儿来她家以后，钱大头每晚来杏儿家，围着商店连续转了整整七天七夜。可他却不敢到屋里去找莲儿，并且，最终也没进去。
