靖康之变的梦魇降临在中原大地上，仿佛人人都在与死神赛跑。
早年的李清照，是一个聪慧明丽的少女。她出身书香世家，父亲李格非是“苏门后四学士”之一，母亲王氏是北宋名臣王拱辰的孙女。
少女时期的李清照便已凭借她的词名动京城，“当时文士莫不击节称赏，未有能道之者”。作为李易安早期代表作的两阙《如梦令》，正是她年少时的游赏之作：
一为《如梦令·昨夜雨疏风骤》：
昨夜雨疏风骤，浓睡不消残酒。试问卷帘人，却道海棠依旧。知否，知否？应是绿肥红瘦。
另一首为《如梦令·常记溪亭日暮》：
常记溪亭日暮，沉醉不知归路。兴尽晚回舟，误入藕花深处。争渡，争渡，惊起一滩鸥鹭。
18岁时，李清照嫁给了大她3岁的太学生赵明诚，尽管当时朝中党争不断，但志趣相投的小夫妻，超脱于世俗之外，过着怡然自乐的生活。赵明诚身在官场，夫妻俩时有别离。此时，李清照就会有些相思闲愁，如她在《一剪梅·红藕香残玉簟秋》中所写：“此情无计可消除，才下眉头，却上心头。”
夫妻俩有共同的爱好，多年来节衣缩食，用来购买金石书画。赵明诚热衷于金石学，平时为了购得喜爱的名人书画、古玩珍宝，不惜拿衣物去典当，有时在大相国寺旁的市场上买回碑文，还顺便带了些水果回家，李清照就和他一边赏玩文物，一边咀嚼果实。他们对金石之物上的古文奇字进行整理、校正，著成《金石录》。
家中藏书丰富，李清照博览群书，记忆惊人，经常烹着茶和丈夫打赌，问某典故出自某书、某卷、第几页、第几行，谁答对谁先品茶。二人兴致满满，谁也不甘认输，情到浓时，泼得满屋茶香。
赵明诚经常为妻子的才学自叹弗如。有一年重阳佳节，李清照作了著名的《醉花阴·薄雾浓云愁永昼》寄给赵明诚。赵明诚一读，不禁叹赏，又不甘下风，于是闭门谢客，废寝忘食整整三日，作了50阙词，和李清照的这首《醉花阴》放在一起，请朋友陆德夫品评。
结果，陆德夫再三品读后，说：“只三句绝佳。”赵明诚问是哪三句。陆德夫答：“莫道不销魂，帘卷西风，人比黄花瘦。”这正是李清照《醉花阴》词中的名句。
李清照伉俪的闲适生活，在靖康之变中戛然而止，又在南渡之后，幻灭为泡影。
靖康二年（1127）八月，身在青州的李清照，听闻丈夫赵明诚已被任命为江宁知府兼江东经制副使，便着手准备南下。
收拾行李时，44岁的李清照看着屋内那些付出无数心血收集得来的金石书画，只能忍痛取舍。她先去掉印本较多的书籍、有多幅存世的画作以及无款识的古物，再去掉国子监所刻印的官方书籍、画工较为平常的画以及太过沉重的古物。
经过几番割舍，夫妇二人收藏的金石书画还剩下15车。随后，李清照怀着家国之痛，带着这些珍藏，加入南渡逃难的队伍中。十二月，青州沦陷，夫妻二人在青州的十余间住屋毁于战火，屋中余下金石书画被焚.
第二年，李清照与赵明诚在建康（今江苏南京）重逢，惊魂甫定。这首《添字丑奴儿》大约作于此时：
窗前谁种芭蕉树？阴满中庭。阴满中庭。叶叶心心，舒卷有余情。
伤心枕上三更雨，点滴霖霪。点滴霖霪。愁损北人，不惯起来听。
初到南方的李清照辗转难眠，半夜望着窗外雨打芭蕉，流露出飘泊沦亡之感。扎根于南方的芭蕉有雨露的滋润，失去故土的北人却居无定所。剧变的时代中，千千万万南下避难的北人，迎来了他们被撕裂的后半生，感伤时世的词人们，记述着这段艰辛的南渡之途。
从青州南下与丈夫相会后，李清照已然无法回到当初甜蜜的生活。
建炎三年（1129），江南战事又起，赵明诚面对兵变的局面，无能为力，弃城而逃。夫妻二人坐船过江时，李清照作《夏日绝句》：“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”
这首诗通常被认为是李清照讽刺南宋统治者一味南逃、不思进取而作。也有人认为，性格豪爽的李清照丝毫没有掩饰对丈夫的失望，所以才写这首诗。还有一种可能，她把南宋皇帝和自己丈夫都骂了一顿。赵明诚再没有机会来证明自己。是年八月，赵明诚感染疟疾，病逝于建康。
李清照生命中最重要的伴侣离她而去，把她一个人留在人生地疏的江南。在写给赵明诚的祭文中，李清照写道：“白日正中，叹庞翁之机捷。坚城自堕，怜杞妇之悲深。”
庞翁，指襄州居士庞蕴，他听到女儿说“日已中矣，而有蚀也”，自知大限已至，合掌入灭。李清照此处用典，是说赵明诚先己而亡，死得其所，比尚在人世的自己处境更好，悲不自胜，聊以自慰。杞妇，出自杞梁妻哭夫的故事，即孟姜女哭长城的原型，亦表达悲痛之深。
另一个沉重的打击，来自于金石书画的散失。
赵明诚病故的这一年，金兵再次南侵，攻入江西。李清照本来打算投靠做兵部侍郎的妹婿李擢，于是先派两个老管家，将南渡时带来的金石书画运到李擢所在的洪州，可当金兵进犯时，李擢遁走，先运去的部分书籍文物“遂尽委弃”。
失去丈夫后，李清照为避战乱，几年间独自奔走于浙东诸地，从剡县、台州，再到温州、明州，然后是宋高宗驻跸的越州、杭州。直到绍兴五年（1135）后，李清照才在临安（今浙江杭州）有一块稳定的寓居之地。
余下的金石书画，跟着李清照流离失所。
途中，有人诬陷李清照所藏的玉壶上有分赐金人的话语，有通敌之嫌，她大为惶恐，打算把家里的古物拿出来，献给朝廷；李清照不敢把太多金石书画留在身边，于是在路过剡县时，寄放在此地，后来官军搜捕叛逃的士兵，把李清照的这批文物搜出来没收，又“十去五六矣”；到越州时，李清照寄宿在当地居民钟氏家中，将剩下的五六筐书画砚墨藏在床榻下，亲自保管，没想到还被人偷了。至此，“所谓岿然独存者，乃十去其七八”。
在《金石录后序》中，李清照发出悲叹。难道天意认为我资质浅薄，不能拥有这些珍奇的古物吗？难道先夫泉下有知，舍不得这些东西，不肯让它们留在人间吗？“何得之艰而失之易也”！
有一年，梅蕊初绽，李清照睹物思人，想起了已故的赵明诚，作《孤雁儿·藤床纸帐朝眠起》：
藤床纸帐朝眠起，说不尽无佳思。沈香断续玉炉寒，伴我情怀如水。笛声三弄，梅心惊破，多少春情意。
小风疏雨萧萧地，又催下千行泪。吹箫人去玉楼空，肠断与谁同倚。一枝折得，人间天上，没个人堪寄。
李清照有一次在文章中回忆起当年赌书泼茶的往事，她说，真希望能够那样过一辈子。
南渡之后，李清照的词风从清新俊逸，变为苍凉沉郁。
类似的转变，常见于南渡词人群体。他们的人生因靖康之变被划分为两段，前半生生活于北宋，后半生随南宋迁徙，亲历山河破碎，饱经南渡之苦。
词人叶梦得年方弱冠高中进士，后在朝为官，“以经术文章，为世宗儒，翰墨之余，作为歌词，亦妙天下”，词风婉丽。
叶梦得年轻时，有一次与同僚出游，在江边遇到一艘满载歌妓的彩船，专门为她们作词，写了一首《贺新郎·睡起流莺语》：
睡起流莺语。掩苍苔、房栊向晚，乱红无数。吹尽残花无人见，惟有垂杨自舞。渐暖霭、初回轻暑。宝扇重寻明月影，暗尘侵、尚有乘鸾女。惊旧恨，遽如许。
江南梦断横江渚。浪黏天、葡萄涨绿，半空烟雨。无限楼前沧波意，谁采萍花寄取。但怅望、兰舟容与。万里云帆何时到，送孤鸿、目断千山阻。谁为我，唱金缕。
南渡后，叶梦得的词风由早年受贺铸影响，转而倾向苏轼，内容也由风流闲愁转向家国兴亡，如《八声甘州·寿阳楼八公作》，借东晋淝水之战的故事，抒发思古之幽情，忧伤功业之难成：
故都迷岸草，望长淮、依然绕孤城。想乌衣年少，芝兰秀发，戈戟云横。坐看骄兵南渡，沸浪骇奔鲸。转盼东流水，一顾功成。
千载八公山下，尚断崖草木，遥拥峥嵘。漫云涛吞吐，无处问豪英。信劳生、空成今古，笑我来、何事怆遗情？东山老，可堪岁晚，独听桓筝。
另一位词人周紫芝，“少时酷喜小晏（晏几道）词，故其所作，时有似其体制者”。他的一首《鹧鸪天·一点残红欲尽时》，仿小晏的风格，写得极有意境：
一点残红欲尽时，乍凉秋气满屏帏。梧桐叶上三更雨，叶叶声声是别离。
调宝瑟，拨金猊，那时同唱鹧鸪词。如今风雨西楼夜，不听清歌也泪垂。
南渡后，周紫芝饱尝流离之苦，遂摆脱晏几道的影子，自为一格。他有一首《潇湘夜雨·濡须对雪》，表达南逃的悲愤之情：
楼上寒深，江边雪满，楚台烟霭空濛。一天飞絮，零乱点孤篷。似我华颠雪领，浑无定、漂泊孤踪。空凄黯，江天又晚，风袖倚蒙茸。
吾庐，犹记得，波横素练，玉做寒峰。更短坡烟竹，声碎玲珑。拟问山阴旧路，家何在、水远山重。渔蓑冷，扁舟梦断，灯暗小窗中。
俗话说：“妓女无情，戏子无义”。说的是妓女是没有感情的，或者说妓女的感情只是因钱而生。唐朝诗人杜牧写过这样一句诗：“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。”说的就是妓女没有什么爱国的概念，眼中只盯着钱。然而在中国历史上，却有这样一位妓女，十分富有爱心，而且十分有感情，更伟大之处在于：当国家危难之际，倾其所有支助国家，慰问前线将士；当敌人首领贪图她的美色，要她侍候的时候，她大骂叛徒，决不辱身，为国慷慨赴死。这在漫长的中国历史长河中唯此一例。那么这位妓女是谁呢？她就是北宋名妓李师师。
李师师是汴京永庆染坊工匠王寅的女儿。王寅的妻子生下女儿后就去世了，王寅用豆浆当奶水喂她，婴儿才没有死去。在婴儿时代，从来没听她哭过。汴京有个风俗，生了儿女，父母若是宠爱他们，一定要让他们在名义上出家，到佛寺去度过一个时期。王寅疼他的女儿，就把她送到宝光寺。一个老和尚看着她说：“这是什么地方？你到这里来呀！”她突然哭了起来。和尚抚摸她的头顶，她才不哭。王寅高兴地说：“这女孩真有佛缘。”凡是佛门弟子，俗称为“师”，所以这女孩取名叫“师师”。
师师四岁的时候，王寅犯罪被拘捕入狱，竟死在狱中。师师没有人可以依靠，矾楼有个娼妓李姥收养了她。等到师师长大，无论是姿色还是技艺，都很出色，没有人比得上她。因此在所有街坊的妓院中她最有名。
著名的大学士秦少游慕师师之名，也来过矾楼，李婆婆命人传来李师师。师师见罢秦少游，不禁恸容，师师称得上是柔媚无双，加上眉间那颗美人痣，真是风情万种人见人爱。言谈之间又极有悟性，诗文酬唱自不必说，琴棋书画也得上乘。最撩人的是她唱曲的娇声，有勾人魂魄之力。秦大学士一时兴起，为师师留诗一首赞其美貌：
远山眉黛长，
细柳腰肢袅。
妆罢立春风，
一笑千金少。
归去凤城时，
说与青楼道。
遍看颍川花，
不似师师好。
宋徽宗赵佶一生生性轻浮，除了爱好花木竹石、鸟兽虫鱼、钏鼎书画、神仙道教外，还嗜好女色，后来更是沉湎其中不能自拔。徽宗的后宫妃嫔如云数量惊人，史书记载有“三千粉黛，八百烟娇”。但是与这些妃子日夜缠绵朝夕相拥，再美味的佳肴吃多了也会腻烦，再绮丽的景致眼熟了也不再新奇。一日闲得无聊，徽宗在一个团扇上提笔写上“选饭朝来不喜餐，御厨空费八珍盘。”十四个字，忽然文思枯竭，让一位大学士续下一句。那人特别会揣摩赵佶的心思，就续了句“人间有味俱尝遍，只许江梅一点酸”。甜酸爽口的杨梅当然会解御厨八珍之腻。赵佶的人间女色“一点酸”就是名满京师的青楼歌伎李师师。
赵佶有个内侍名叫张迪，张迪没有受宫刑之前，是京城里的一个嫖客，所以和李姥很好。他告诉赵佶说李师师色艺双绝，赵佶很心动。第二天命令张迪从皇宫中拿出白银二十镒送给李姥，说是大商人赵乙想来探望师师。李姥贪图财物，高兴地答应下来。入夜以后，赵佶换了衣服带着高俅、张迪等人来到镇安坊，镇安坊就是李姥所住的地方。皇帝挥手叫其他的人不要跟来，只跟高俅两个人慢慢走进去。只见房屋矮小简陋，李姥出来迎接，行了普通的礼节，还端出好几种时鲜水果。赵佶每样尝了一颗，李姥又殷勤地陪了好久，但就是没看到李师师出来见客。赵佶一直等待着。这时高俅告辞退出，李姥这才引赵佶到一个小阁子里。窗边摆着书桌，架上有几卷古书，窗外几丛竹子，竹影错乱晃动。赵佶悠然独坐，心情很安详，只是不见李师师出来陪客，李姥陪他聊天话家常，又过了好久，李师师还是不肯出来相见。
赵佶正感到疑惑，李姥凑在他的耳边说：“我这孩子爱干净，请您先去洗个澡。”赵佶不得已，只好跟着李姥到小楼下面的浴室洗澡。徽宗沐浴更衣完毕，左等右等，都不见美女出来，心急得很，又不好发作，只能静静地等待。正焦急之间，忽听帘外细步轻摇，纤影晃动，一个极是动听的声音问道：
“李妈妈，客人还在么？”
那声音如怨如慕，如泣如诉，如烟波流散，如东风抚兰，钻入耳中，沉入心底，竟是说不出的受用。
帘珑轻挑，李师师冲完凉懒洋洋地步入房中，徽宗一见刚出浴的美女，简直惊呆了，他实在不相信天底下竟有如此美丽的女子。
李师师看向徽宗时，也发现此人与常人极不相同，生得俊朗不说，眉宇之间也颇是威严，当是高贵人物，可终究猜不透此人来历，知道自己已是怠慢，忙盈盈下拜，走到琴前，专为徽宗唱了一曲《万里春》。
李师师的歌喉琴艺在东京是少有匹敌的。听了她柔绵婉约的弹唱，徽宗如痴如醉，仿佛坠入梦中，以手不自觉地和拍相击。徽宗看着李师师轻佻微逗眉目传情，早已忘记自己是皇帝，与她百般调笑起来。
这时高俅进来与徽宗耳语。李师师与高俅早就认识，这时见他竟然对赵乙毕恭毕敬，知道赵乙肯定是位大贵人，于是放出手段百般奉承，宋徽宗但觉味道新鲜，欢娱无比。李师师有一种怪癖，凡是到她这里来，只要略通文墨便得留诗词一首。她见宋徽宗雍容华贵，雅致非常，当然不会放过。宋徽宗诗词、书画无不冠绝古今，这时又正在兴头上，欣然命笔，用他那独一无二的“瘦金体”书法写道：
浅酒人前共，软玉灯边拥，回眸入抱总含情。痛痛痛，轻把郎推，渐闻声颤，微惊红涌。
试与更番纵，全没些儿缝，这回风味忒颠犯，动动动，臂儿相兜，唇儿相凑，舌儿相弄。
清晨，皇上解下龙凤鲛绡丝带，送给师师作定情信物。因为还要去早朝，徽宗赶忙掀开门帘子走了出去。高俅等都在外面，马上护卫他回宫。这一天是大观三年八月十七日。
不久京城里传说纷纷，都知道皇帝到过李家了。李姥听后非常恐慌，吓得一天到晚哭泣。师师说：“不用怕，我又不知道他是皇上，他也没有强迫我，皇上心里一定很爱我。”
第二年正月，徽宗派张迪送给李师师一张蛇腹琴，还赐给她白银五十两。三月，皇帝又化装成平民到李家。李师师淡妆素服跪在门口迎接；李姥浑身发抖站都站不住，再也不敢象上次那样嘘寒问暖了。徽宗和颜悦色地称她“老娘”，告诉她不用拘束害怕。李姥拜谢了，领徽宗到大楼里去。李师师跪在地上，请徽宗赐一幅匾额。当时楼前有杏花盛开，徽宗就写“醉杏楼”三个字赐给她。
过一会摆上酒来，徽宗让师师在桌子旁边坐下，叫她弹奏赐给她的蛇腹琴，演奏《梅花三迭》。徽宗一边喝酒一边欣赏，再三叫好。这次徽宗把用“金勒马嘶芳草地，玉楼人醉杏花天”为题的一幅名画赏给李师师，还赐给她黄金、白银各千两。
徽宗有一次和李师师交欢过后，爱意绵绵地拥着她说：“如果你不是妓女多好啊！朕一定把你娶进宫去，让你终日陪伴在朕的身旁。”李师师抱着徽宗调皮地说：“要是您不是皇帝那该多好啊！那我就可以和您永远在一起了！
徽宗又赐给李师师藏阄、双陆等赌博用品，还赏赐她玉片棋盘，绿白两色玉棋子。有天徽宗与师师玩双陆，输了；下围棋，又输了，就赐给她白银二千两。后来李师师生日，又赐给她珠钿、金手镯各两件，白银一千两。
作为皇帝，抛弃军国大事不理，而沉溺于李师师的软玉温香中，本身便是灭亡的标志。作为下层女子的李师师，自然不敢对皇帝有丝毫反对。
而李师师的悲剧也因徽宗的到来而开始了。
试想，皇帝宠信的女子又有哪个敢吃了熊心豹子胆前来招惹呢？
因为李师师是被皇上宠幸过的，她住的西楼上下一切东西都用黄缎子盖了，哪里还有人敢来问津啊，把个多情的李师师弄成了孤家寡人，独守着烟花楼，夜夜听别的粉头们打情骂悄男欢女爱，她只能遥望宫禁独自泪下。
当时还有一位震古烁今的女子，便是号称婉约词宗的李清照，她那首在极度悲痛中写成的《凤凰台上忆吹箫》风靡了京城，到处有人吟唱她的“多少事，欲说还休。新来瘦，非干病酒，不是悲秋”。“唯有楼前流水，应念我，终日凝眸……”
李师师曾经与李清照有过一面之交，她的这首词成了李师师爱不释手的宝贝，读一遍哭一遍，觉得李清照字字句句写到她的心坎儿上，仿佛是按着尺寸为她写的一般。
至于天下的哀男怨女们，都把这首词当成相思之苦的最好表达，一时间传抄无数。
李师师的家中已是门前冷落车马稀，但内中却有一人是李师师不能割舍的，他就是周邦彦。
周邦彦号美成，钱塘人，生得风雅绝伦，博涉百家，且能按谱制曲，所作乐府长短句，词韵清蔚，在宋神宗的时候就做了朝廷的太乐正。他和李师师时常往来，李师师以善歌闻名，为她作曲写词的就是周邦彦。
有一天皇后生日，他估计皇帝不会来李师师那里，便溜来与李师师幽会，结果不巧得很，皇帝却偏偏来了，还拎来几斤潮州柑给李师师尝尝，说是快马加鞭从广东带去的，新鲜得紧；周邦彦一头钻进了床底躲避。李师师用剪子剥了几颗，二人一起吃了，然后又在一起呆了半天，把个周邦彦在床底给急的。好在皇帝还记得皇后生日，觉得应该回去陪她，便走了。周邦彦从床底爬出来，与李师师谈唱一番，又把刚才听到的事写成了一首词《少年游》：
并刀如水，
吴盐胜雪，
纤指破新橙。
锦帏初温，
兽香不断，
相对坐调筝。
低声问：
向谁行宿？
城上已三更，
马滑霜浓，
不如休去，
谁又能想到，这流传天下的《少年游》，竟是周邦彦在床底下冥思半天得来的，天下之大，真是无奇不有了。
周邦彦才华横溢，李师师亦非泛泛之辈，有道是“日久生情”。古有司马相如与卓文君，今有周先生与李女士。可李女士不敢私奔。
当时的周邦彦虽是师师的常客，他已年老，见师师不是为了色欲，而是与她结成词曲知己。他为师师写新词，师师替他唱新词，两个人一个精词，一个工曲，一写一演，一唱一和。周邦彦当时是开封府的小小监税官，可文名浩大，工于音律，能自度曲，以《东京赋》驰名文坛。他总是在青楼妓女身上获得灵感，因而其词香艳油腻。
周邦彦也真是词坛的痴才，于心慌意乱的窘境之中，还能写出这样的好词!，可惜他不是真正的少年游！如果是情缘中的少年，那才不枉了这《少年游》！
与皇帝心爱的女人纠缠，周邦彦的晦运也就从那首少年游开始了。
这日，徽宗再次来到李师师所在的矾楼，师师一时兴起，把周邦彦的那首《少年游》唱了出来。
宋徽宗一听，说的竟是那天在李师师房内的情事，他以为是李师师自己作的，正准备夸奖几句，李师师却说是周邦彦谱的，话一出口就知道错了，脸色顿显局促不安。宋徽宗看了李师师的表情，就知道那天周邦彦一定也在房内，脸色顿时变了。心想朝中大臣明知李师师是我的外宠，还敢再来，那还了得，如果不严加惩处，李师师必定会门户顿开。
当天怏怏地回到后宫，宋徽宗就派心腹收罗周邦彦平日所写的艳词作为罪证，说他轻薄，不能在朝为官，把他贬出东京。
处理完这件事后，宋徽宗心中高兴，又来到李师师的家中，李师师外出未归，一直等到初更才见她回来
“师师，你到哪里去了，我苦等了好几个时辰！”
李师师满脸愁容，宋徽宗以为她身子不适，起身安慰：“是不是你亲眷之中有人穷苦无依?朕拿些银两给他……”
没等宋徽宗说完，李师师款款跪下泪流满面：“请皇上恕妾之罪！周邦彦被押解出京！妾念他到都门以酒相送！”
宋徽宗心里一怔。天子亲自治罪的人，李师师居然敢去送行，可见她的胆识。再说周邦彦又有什么罪呢，自己只是因为他来过矾楼找借口打发他的。
宋徽宗心里这样想，口里却问道："周邦彦说了些什么?"
李师师是何等机警的女子，见微宗这样问，她觉得周邦彦的命运有了转机：“心里好生懊悔呢。他说他罪有应得天子圣明。
徽宗一听也觉凄然，第二天就降旨复召周邦彦为大晟乐正，从此周邦彦天天与徽宗混在一起填词作诗。有道是：
女娲补天已荒唐，
又将荒唐演大荒。
按理说周邦彦应该时来运转了，可事与愿违，周邦彦第二年就死了。
武功员外郎贾奕以前与李师师交情深厚，一日偶遇李师师，便去她家中留宿，酒后不免醋意大发，写了一首讽刺宋徽宗的词：
闲步小楼前，见个佳人貌似仙；暗想圣情浑似梦，追欢执手，兰房恣意，一夜说盟言。满掬沉檀喷瑞烟，报道早朝归去晚回銮，留下鲛绡当宿钱。
宋徽宗听说后大怒，差点杀了他，最后还是贬到琼州做了个参军。
元宵的花灯，是北宋都城东京的一大奇观。届时家家门口有灯，特别是官宦人家、青楼妓院门口，花灯的制作从形状到色彩，更是花样翻新，争奇斗妍。这一年，宋徽宗忽发奇想，要炫耀他的“盛世”光彩，命全城百姓人等从十二月初一就开始装点花灯，直到次年正月十五日止，名之曰预赏元宵。金钱巷内的妓院勾栏都挂出了缤纷的花灯，人出人进热闹得很。李姥姥门口虽有异样华贵的花灯，但大门紧闭冷冷清清。对于这种名伎门前的冷清，人们早就习以为常了。谁敢效法周邦彦呢？
一个歌伎能得到国家的最高统治者的垂爱，当真是古今罕有之事。
徽宗喜爱师师，但他却没有把师师接到宫中，因为他是皇帝，是统治者，是封建统治阶级的代言人。他前有满朝文武，后有六宫妃嫔，上有七庙列宗，下有皇子王孙，他不可能亲自去挑战封建的规律，即使有心也无能为力。
一次徽宗在皇宫聚集皇后、妃嫔饮宴取乐时，韦妃悄悄问他：“李家那个丫头有什么了不起的，值得陛下这样喜欢吗？”徽宗笑着说：“如果你们这一百多人都卸下艳装换上素服，再把李家那丫头也放在里面，那么一眼就可以看出她与众不同。她的那一种幽姿逸韵，远非一般的容貌可比啊！”
后来宫里盛传这件事，郑皇后听后进谏说：“妓女纵然美艳绝伦，但毕竟出身卑贱朝秦暮楚，难免染上花柳疾病，圣上万一沾染如何是好？再说皇上作为一国之君万人之表，此事在民间泛传，其何以禁？况且圣上经常深夜便装外出，纵有侍卫密随，也难免会出意外。愿陛下自爱。”徽宗点头答应，此后一年内没有再去李家。
这天张迪私下对徽宗说：“皇帝去李家要换衣服，又是夜里去很不方便。现在艮岳东边有一块地长二、三里，一直到镇安坊。如果在这里修一条暗道，皇上来去就方便了。又不易为外人察觉，可保圣上安全。”
徽宗说：“这件事就交给你办。”
于是离宫一带被列为禁区，作为御林军的禁地，而地下挖的通道则直接通到了李师师的家门口，以后徽宗便常常从地道里过去与李师师幽会。
李师师被宋徽宗包养的日子里，认识了梁山好汉浪子燕青。她的身边又增添了一种神秘的江湖文化氛围，李师师不觉地又坠入了恋爱的感情漩涡。
燕青是被官军追捕误入李师师的青楼的。李师师与燕青萍水相逢，然而这位皇帝的“二奶”对燕青却有一种自然而然的亲近感。她知道梁山泊聚集了一批和当今官府作对的英雄好汉，而自己的父亲就是让官府害死的，因此这种亲近感是发自肺腑油然而生的感情。而燕青身上所表现出来清俊儒雅、义气当先，不是那些好色官员、纨绔子弟所具有的。不过后来燕青与李师师的交往，只是为了梁山招安。
这天李师师接待了由燕青引荐的梁山泊一把手宋江。
宋江虽贵为梁山伯第一把手，但他想走朝廷招安之路，让梁山兵马华丽转身为朝廷兵马。他想尽了所有办法都无功而返，于是他想到了可以在皇帝身边吹枕边风的李师师。因为燕青与李师师相识，便由燕青带路引荐。酒宴之间，宋江不仅委婉地表达了自己希望朝廷招安的意思，而且在酒过三巡之后，宋江豪情勃发，就在李师师的书案上，挥毫写下了他表剖心迹的《念奴娇》：
天南地北，问乾坤何处，可容狂客？借得山东烟水寨，来买凤城春色。翠袖围香，鲛绡笼玉，一笑千金值。神仙体态，薄幸如何消得!回想芦叶滩头，蓼花汀畔，皓月空凝碧。六六雁行连八九。只待金鸡消息。义胆包天，忠肝盖地，四海无人识。闲愁万种，醉乡一夜头白。
对宋江表白心迹的陈述，李师师没有用心去听，她的心思都在燕青身上，在宋江挥毫题诗的时候，李师师那双明如秋潭的眸子，始终不离燕青的身上。就是当宋江、燕青下楼出门时，李师师还无限幽怨地对燕青说：“兄弟，天涯浪迹，要多保重，姐身虽污，素心尚在，相见有日，望……”说到此时，已经是泪湿粉颊了。由此可见，李师师对待燕青流露的无疑是由衷的感情。
李师师的一生与北宋王朝一样，是短暂而且华丽的。有人写诗赞曰：
“少年身价冠青楼，
玉貌花颜世罕有。
万乘当时垂睿眷，
何忧壮士不低头！”
可以说李师师是很幸运的。因为在从古至今的女子中，还没有一个人能同时挽住皇帝、文人、以及江湖好汉的手臂。她给宋徽宗的是欲望的满足，给周邦彦的是别离的苦酒，她给燕青的是一纸招安的赦书，然而李师师又是不幸的，在那个男权至上的时代，再美丽的女子也不过是男人们随心所欲的工具。
北宋末年，金兵纠集重兵大举南侵。当时黄河以北的守军频频告急，叛国投敌者不计其数。师师听说河北军粮草紧缺，马上将以往徽宗赐给她的那些金银财宝收拾打点起来，开了一张清单到开封府呈报，府尹见了心存顾忌，让她三思。她神情激动地说：“我不过是风尘中的一个妓女，深蒙皇帝眷顾，就是来生结草衔环，当牛做马也无法报答。现在国家处于万分危急之际，我一弱女子虽不能亲自抗金救国，但是我愿意把皇帝这几年赐给我的东西一一归还国家。这些钱财本来就是国家的，我一直没敢动，现在就用它来作河北军的军饷吧，好让将士们好好地保卫国家，这也是我的一片诚意，望大人能够怜念。”府尹听了，激动得说不出话来。
这以后，师师便委托张迪，获得徽宗的允准后，出家当了女道士。
金兵很快攻克汴京，金兵统帅闼懒派人四下搜寻李师师，他说：“金太宗早就风闻李师师的大名了，非常想得到她。这一次一定要活捉李师师向皇上交待。”可是搜索多日也未见李师师的影子。
张邦昌等人想乘机讨好金主，就派人四处搜索，终于在逃亡的人流中找到李师师。面对这些败类，李师师破口大骂：“我虽然是个妓女，但我深蒙皇上的厚爱，宁肯以死报国也不会屈服金人。你们这帮人高官厚禄，朝廷哪里亏待过你们了？我不会让你们当作礼品送给敌人的！”说完拔下头上的金簪猛刺自己的咽喉，但没有死，她把金簪折断吞下去后才死。
一代名妓李师师就这样死了，被监禁在五国城的宋徽宗听到她的死讯后老泪纵横，他还写了一首诗悼念她：
苦雨西风叹楚囚，
香销玉碎动人愁。
红颜竟为奴颜耻，
千古青楼第一流。
李师师虽然是一个娼妓，可是她宁死不屈，大有侠士之风，不能不说是一个出类拔萃的人物。后人有诗叹曰：
芳迹依稀记汴梁，
当年韵事久传扬；
紫宫有道通香窟，
红粉多情恋上皇。
孰料胡儿驱铁马，
竟教佳丽死红羊；
靖康奇耻谁为雪，
黄河滔滔万古殇。
