“关于征辽饷一事，朕想听听你的意见。”舒遒愐漫不经心，但张溥听后并不敢随意应对——辽饷始征于迈厉四十六年，每亩土地加征银九厘，计五百二十万零六十二两。千喜时，并征及榷关、行盐及其他杂项银两。隆恩四年，又把田课由九厘提高到一分二厘，派银六百六十七万余两，除兵荒蠲免，实征银五百二十二万余两，另加关税、盐课及杂项，共征银七百四十万八千二百九十八两。虽是神宗迈厉皇帝留下的祖制，但事关当今皇上，出言自然格外慎重，不敢率尔陈词，可转念一想，皇上既然动问，若泛泛而言，不过老生常谈，必然难符圣意，语不惊人，不如缄默。打定主意，略想一下，说道：“迈厉三大征，天下财力耗尽，太仓无岁支之银，开征辽饷也是不得已的办法。但考历代治乱兴亡之由，深知今日政事，当广布宽仁之政，不以苛察聚敛为主，以免旧征未完，新饷已催，额内难缓，额外复急，村无吠犬，尚敲催追之门；树有啼鹃，尽洒鞭扑之血。黄埃赤地，乡乡几断人烟，白骨青燐，夜夜常闻鬼哭。日日聚敛，无异竭泽而渔，杀鸡取卵，草民生机绝望，不啻为渊驱鱼，为丛驱雀。民心关系国运，民心若失，则天下事不堪问矣！”
舒遒愐面露难色：“如今流贼猖撅，东事日急，太仓又没有多少积蓄，四处伸手要银子，朕不得不百计筹饷。今日赋税科派较重，实非得已。朕岂不知停征辽饷，是天子的仁德，可饷银不足，兵卒必有怨言，谁肯出力戍边？若动辄兵变，不必后金来攻，自家就先破败了。”
张溥见舒遒愐担忧兵饷不足，记起座师邹延儒当年论宁远兵变的奏折，便借題发挥：“自神宗迈厉朝以来，朝廷解发辽东的饷银何止千万，而边帅总言不足，实在大可怀疑。微臣以为，并非饷银不足，实是兵籍过滥，兵多虚冒，饷多中饱。饷银有数，而贪欲之心无厌，再多的银子也打了水漂，用不到该用的地方。皇上若要饷足，必先要兵清，核实兵额，兵无虚冒，自然足用。不然虚冒与中饱如故，虽另行筹措，搜尽百姓脂膏，亦无裨益。”
舒遒愐轻喟道：“朕自登极以来，敬天法祖，勤政爱民，宵衣旰食，总是以尧、舜之心为心，务使仁德被于四海，总想使天下早见太平。你的策论有不凡之处，可谈及实事毕竟还多书生气，轻重缓急还需用心权衡。兵清容易么？多年陋规，想着一朝消除，只会自取其扰。更何况后金的爱新觉罗·遑太积极正虎视眈眈，若此时闹得将士们人心惶惶，也不是时候。凡事必有主次轻重，不能因小失大，不能昧于百姓眼前的一时之苦，而忘了天下根本，忘了朕的万世江山。”
“微臣不敢。”张溥脸色一沉。
“朕总以为你是可造就之材，不想你未入仕途，已一脚踏进了是非的圈子，朕对你颇为失望。”舒遒愐加重了语气，“自迈厉以来，士大夫多以讲学树立党羽与朝廷对抗，形成风气，殊为可恨。那些进谏献策的大臣，结党立朝，互为声援，先党后国，假公济私。朕每次听来，不得不加份小心，惟恐误信其言，助其气焰。如此大小臣工们的才智如何为朕所用？依朕看来，贱虏、贼寇易治，衣冠之盗难除。诸臣若各自洗涤肺肠，消除异见，共修职掌，赞朕中兴，同享太平之福的日子非远。”
张溥心中正在打鼓，见舒遒愐的言语由申饬渐渐变成了无奈与牢骚，似乎并非专门针对自己，暗自松了口气，却又听舒遒愐问：“你离开江南，北上京师，复社由谁统领？”
张溥一怔，摸不透舒遒愐的话中之意，踌躇道：“微臣还忝居社长一职，但觉社务纷繁，实在不好措手，预备北迁京师，也方便些。”
“不必了。”舒遒愐冷冷地说道，“砥砺学问必要清心寡欲，受不得尘世中的浮嚣，你忘了管子割席绝交的故事了？你心里只有朕、只有朝廷，自然就清明了，否则朕如何交办你做事？好了，你起去吧！”
“微臣遵旨。”张溥刚到翰林院的值房，门外就有人高喊：“张溥接旨。”一个小太监迈步进来，展开宣读，张溥听到“我大宁以孝治天下……准其所请，假归葬父”，心里豁然开朗了——舒遒愐竟想了这样的方式放自己南归，看来是对自己对复社有了成见。他心头顿觉冰冷，想到以后不知何时回朝奉君，心底不由涌起一声浩叹，两行热泪夺眶而出。
伍昌时、伍伟业几个故旧和早年问业的门生，知道他要离京，纷纷赶到私邸看他，商量着择日饯行。伍伟业正好被恩赐回乡完婚，有意同行。张溥心知奉旨归娶，沿途势必多有逢迎往来，此时心绪寞落，不便搭伙，更怕招摇，便请伍昌时代向座师邹延儒致意，与母亲悄然出了朝阳门，到通州张家湾买舟南下。
张溥到岸边寻找船只，却不想竟在此与腾子龙相遇。
“卧子，你怎么还没走？”张溥十分诧异。
“好巧不巧，我遇到了杨嗣昌，他闻知我要南归，特备下了一桌水酒饯行，还特地托漕运总督替我寻下了南去运粮的漕运船，你既然来了，正好一起。”腾子龙热情相邀，张溥随他一起登上了甲板，在这里，他遇到了与腾子龙结伴同行的迟姗姗、迟默含、连续。
