1990年9月份，杏儿和赵二虎结婚刚刚不到一年时间，女儿柳儿刚刚六个月。此时，赵二虎每天喝酒成了他的必修课，慢慢的，杏儿就感到他纯粹就是一个酒罐子。喝醉了，稍不顺心就拿她出气。她管不了，打不得，骂不得，看着仍在襁褓中的柳儿，只能默默地把泪水往肚里咽。
后来，赵二虎每天往马路对过不远处的一个小饭店跑，不分昼夜地黏在那。偶尔，店里有顾客了，杏儿处理不了，只能到那里去找他。赵二虎处理完，马上就又跑到那去玩了。
其实，杏儿知道，那里是邻村两姐妹开的饭店。姐姐30岁左右刚离完婚，长得身材匀称眉清目秀，见有人来，人未到，笑声先到。妹妹20多岁左右的样子，还未出嫁，长得比姐姐更漂亮。鹅圆形的脸蛋，大大的眼睛，樱桃小嘴，一说话就像百灵鸟在叫。这两个年轻女人把周围喜欢美色的男人都招了来，生意也做的红红火火的。她们的父亲见状，偶尔也来店里照料生意。
自此，赵二虎一有空就跑去喝酒，一喝，就喝的酩酊大醉的。杏儿偶尔不在店里，赵二虎就关了商店去喝酒，经常喝的大半夜不回家。杏儿来饭店找赵二虎，姐姐就热情地招呼她。杏儿看见赵二虎刚才还有说有笑的脸，忽然就止住笑声。杏儿看看赵二虎，再看看两个如花似玉的年轻女人，心里就异常难过。可没有事实，她也不好说啥？只能任由赵二虎去了！
后来，杏儿渐渐地发现赵二虎对她越来越冷。要么晚上12点不回家，要么回家了，躺在床上也是自顾自地扭到一边倒头便睡。杏儿终是刚20出头的年龄，自大生完柳儿，她和赵二虎再没有婚前的激情了。可杏儿毕竟年轻，活力正旺，那种最原始的欲望和本能，让她身体时常有一团火在燃烧。那晚，杏儿就几次暗示想过夫妻生活了，赵二虎却装作没看见。杏儿实在忍耐不住，就一把去拽赵二虎。谁知，赵二虎竟冷冷地看了杏儿一眼，身子使劲躲到一边，好像杏儿会脏了他一般。杏儿见状，就抬起头痛苦地问：“你果真喜欢那两姐妹了？”赵二虎眼睛望着天花板，并不知声！杏儿说：“那你喜欢老大，还是老二？”赵二虎仍旧不做声！杏儿说：“如果你真喜欢她们，那我走好了！我给你腾道，你娶她们吧！”赵二虎眼睛有些茫然，没说话，只是轻轻地摇了摇头。
可是，尽管如此，一个女人的直觉告诉杏儿，赵二虎确实另有所爱了！
这时，杏儿的心情坏到了极点，每天呆呆地望着窗户出神。她没想到，她付出一切得到的爱情却是如此的短暂？赵二虎在婚后短短的几个月就厌弃她了，就另有所爱了！她和赵二虎该怎样往下过？她的婚姻生活又该怎样往下过？杏儿苦思冥想，不得结果！偶尔，柳儿饿了，哇哇的大哭声又把她拉回到现实当中。她这才知道自己已不再属于自己，她已是一个母亲，一个撑起孩子希望和蓝天的母亲。
她就在这种痛苦无奈的情况下，想起了文学写作，想起了让她打小就魂牵梦绕的文学之梦。梦想，对于一个在现实苦苦挣扎的女人来说，无疑是一剂精神良药。她在苦思冥想之后，终于拿起笔，把对赵二虎的爱恨情仇，对生活的酸甜苦辣全都一点一滴地倾倒在纸上。倾倒完了，杏儿感到从未有过的轻松和快乐。这时，她忽然发现，生活不仅只有爱情婚姻这一部分，还有好多可以让自己振奋开心的事情。她心里轻松了，脸上洋溢出笑容，走起路干起活来，哼起小曲，一副兴高采烈的样子。赵二虎发现就盯着杏儿看，似乎杏儿也跟他一样到处拈花惹草。
一天，杏儿无意中看见本市的一本刊物《青春岁月》，上面刊登信息说，可以花10块钱，发表一则青春寄语！杏儿想，也许，这样可以认识外面的世界，认识文朋书友，认识志同道合的的朋友。一时兴起，拿出信纸，写了一条青春寄语：
爱情在岁月里//淘洗蒸煮//早已不是原来的样子//你却还站在风头浪尖上//那等我的样子//依然痴情而浪漫//而我//早已魂飞魄散//美丽不在
我曾用真情，生命和鲜血//守卫过的爱情啊//早已千疮百孔，美丽不在了//请原谅//是时间的创伤耗尽我的//最后一点元气//爱情才撒手人寰的。
然后，连同书信和10块钱一起寄了出去。没过多久，杏儿就收到样刊。那时候，还没有网络，电话也少的可怜。每个村能按上电话的，也只有少数几家条件比较好的家庭，但公用收费电话开始普及。那些腰里別着大哥大，手里拿着哔哔机的，毕竟少之又少。为了节省开支，人们跟外界的交流方式，最多的还是书信。自打杏儿发布那条青春寄语之后，便有好多人给她写信。有交友的，有诉说衷肠的，也有想同杏儿处对象谈恋爱的。杏儿就有一种飘飘然的感觉，仿佛自己真成了名人一般。
其中一封信格外扎眼，杏儿撕开信封，打开信，只见里面用信纸写了16开信纸满满的三大篇，字体跟米粒大小差不多。杏儿感动与他的真诚，还是认认真真地看了来信，认认真真地回了信。没想到，第二封信很快又来了，而且，依然是16开信纸满满的三大篇。杏儿又回复，那人又来信。
一来二去，两个人渐渐就熟了。杏儿就把自己的实际情况告诉那人，那人很快又来信。杏儿告诉他，自己喜欢读书，但身在农村交通闭塞买书很困难，希望他能帮她买两本书。然后，杏儿收到书再给他打钱。不久，那人就给杏儿买来两本台湾女作家的两本书。一看书名，杏儿脸唰地就红了，一本是《我爱你，犹如桃花绚烂》。另一本是《你也不是纯洁的》。杏儿就看看书，再看看那人的那些信件，心就开始噗噗地乱跳。此后，杏儿就把那些信件藏在一个自认为很保险的地方。
一天，莲儿坐公交车来找杏儿了。这一次，莲儿哭的眼睛都肿了。杏儿看着昔日貌美如花的姐姐突然之间憔悴了很多。二十多岁的年龄，脸上写满沧桑。偏在这天，商店生意异常的好，杏儿就只顾忙生意，没跟莲儿细聊。吃过晚饭，杏儿就给莲儿隔着货柜拉开钢丝折叠床，铺上被褥让莲儿就寝。
杏儿因为过于劳累，躺下不一会儿，就酣然进入梦乡。当她半夜醒来要撒尿时，却听见莲儿正跟赵二虎聊关于她风花雪月的故事，赵二虎也听的津津有味的。两人你一言，我一语的聊的好不热闹。杏儿懵懵懂懂地说了一句：“这都几点了，你们还不睡？明天再聊吧，我是太困了！”两个人却都没接茬。杏儿没多想，躺下又酣然进入梦乡。当天快亮时，杏儿又被尿憋醒，又起来撒尿。赵二虎和莲儿却还在兴奋地聊天。杏儿就仔细瞅瞅莲儿，又回头瞅瞅赵二虎，发现她们俩的脸都红的发紫跟个茄子一般。这样，连续三天，杏儿就感到事情有点不对头。
第四天晚上，刚吃过晚饭，赵二虎在里边休息。杏儿出来，就发现莲儿赤身裸体地端盆水要在仅一柜之隔的外面洗澡。杏儿见状顿时吃了一惊，脑袋急速地思索了一下，白了莲儿一眼，问：“你要在这儿洗澡？你没见二虎正在里面休息吗？”莲儿却一脸无辜地说：“那咋了？他在里边，我就不能洗澡了？”杏儿忽然气愤起来，命令道：“你赶紧把衣服穿上，快点，你到底想干啥？”莲儿这才慌慌张张地把衣服穿上。这时，莲儿的心意就被杏儿看的一清二楚的。
后来，莲儿告诉杏儿说，她嫁的钱大头比她大13岁，老男人精瘦精瘦的，浑身上下全是皮，跟他过夫妻生活，都感到身上皱巴巴的不舒服。自此，她一看见年轻男人心里就痒痒，就会想起年轻男人裤裆里的家伙。杏儿听见，突然就可怜起莲儿来！而杏儿怕莲儿即便真嫁给赵二虎，也怕她遭到赵二虎的毒打，就把赵二虎对她的三次家暴一五一十地告诉了莲儿。莲儿却一脸的不在乎，好像家暴的不是她亲妹妹，而是街上的陌生人！杏儿见此，心就凉了一大截！莲儿已经被为了自己的邪情私欲，冲昏了头，竟然连亲妹妹的生死都不顾了！杏儿虽然恨莲儿，可还是仔细地观察莲儿，发现只要她一提到赵二虎，莲儿脸上顿时就泛出红晕。杏儿看到此，一切就都明白了。
这时，莲儿的心已经离开钱大头跑了，如同杏儿的心离开赵二虎，这样，莲儿、杏儿和赵二虎就成了三角关系。杏儿看看赵二虎和莲儿说话时，眉飞色舞的样子，又看看莲儿看赵二虎羞答答的眼神。心想，既然这样，不如我退出成全你们！柳儿有亲姨母当后妈，估计也受不了啥罪！她想想写长信的男人，想想他写的密密麻麻的长信，就想着先见见他，再做打算！
