裴嵩与裴该策马而行。他们衣着华丽，像是两个腰缠万贯的商人，却难掩那股从骨子里透出的文人气质。
然而，他们的到来引起了把守此地的乞活军士兵的警觉。
“停下！你们是何人？”营门外，一名士兵大声喝问，手中长矛紧握。
裴嵩勒马停下，他深吸一口气，接着从腰间取下一块金色的令牌。他高举令牌，声音坚定地说：“我们是晋室的中书黄门侍郎和散骑常侍，奉旨出外筹措粮草，请你们大帅速速来见！”
那名士兵眼中闪过一丝疑惑和警惕。他们在这个乱世中见多了胡人的伪装，对于这种自称晋朝官员的人，他们总是保持高度的警惕。
“要见大帅的人多了去了，我们怎么知道你们不是胡人派来的奸细？休要狡辩，待查明身份再说！拿下他们！”士兵大喝一声，周围人立刻围了上来。
裴嵩和裴该见状，大惊失色。他们本以为有朝廷令牌在手，这些流民应该会忌惮三分，谁曾想一点也不管用。他们试图再次解释，但已经来不及了。
士兵们一拥而上，裴嵩与裴该虽然奋力抵抗，但终究双拳难敌四手，渐渐落入了下风。
裴嵩身中数剑，但他仍咬紧牙关，挣扎着从怀中掏出一卷檄文，依旧高高举起，用尽全力喊道：“这是朝廷的檄文！我等真的是晋室官员！”可他的声音在夜色中显得如此微弱，仿佛被风一吹就散了。
士兵们并没有因为檄文而停下手中的动作，反而更加疯狂地攻击着他们。
最终，裴嵩倒在了血泊之中，他瞪大了眼睛，望着夜空中的月亮，眼中充满了不甘与绝望。裴该见状，拼尽全力想要冲过去救裴嵩，但也被乱剑刺倒。
陈午得知了消息，匆匆赶来。他找到了裴嵩与裴该的尸体。他们的脸上还残留着不屈和愤怒。陈午心中涌起一股强烈的懊悔和愤怒，他发誓要为自己的过错赎罪。
“你们都做了什么！”陈午对着那名士兵怒吼。士兵低着头说：“大帅，如今是多事之秋，属下也是奉命行事。”
“奉命行事？有你这么奉命行事的吗？他们可是朝廷的忠臣，忠臣呐！”陈午怒不可遏，剑光一闪，抵在士兵的脖颈上。
“可……可是他们……”那名士兵支支吾吾，身子已在颤抖，陈午狠下心来，剑刃一抹，士兵来不及说话，就血溅当场。
“裴嵩、裴该是忠良之后，他们奉旨来此筹措粮草，我本应该全力配合，却因御下无方，致使他们死亡，实属不该！以后再让我看到发生这种事，下场就和这个人一样！你们找一个好点的地方，把裴氏兄弟的尸体埋了吧。”陈午对着将士们说完，独自一人走了出去。
裴嵩和裴该的尸体被士兵们埋在了荒郊野外，当地的乡亲们目睹了下葬仪式，无不为他们的遭遇流泪叹息。
洛阳，这座昔日繁华的都城，如今已是满目疮痍。匈奴的铁骑如洪水猛兽般席卷而来，城破之日，晋怀帝束手就擒，被掳往匈奴的营帐。
谷阳守将王兹，听闻都城失守，心如刀绞。他率领着谷阳的勇士们，誓要与匈奴决一死战。然而，战争是残酷的，王兹虽勇猛无匹，但匈奴的骑兵却也如旋风般难以抵挡。在一次激烈的交锋中，王兹身先士卒，挥舞长剑，杀入敌阵，最终力竭战死。
谷阳陷落，匈奴的势力如同滚雪球般越滚越大。不久，阳夏也告急。王赞当时驻守阳夏，他虽能征善战，也曾挫败过石勒，但面对匈奴大将石勒的猛烈攻势，却独木难支。很快，阳夏城破，王赞被俘，匈奴的旗帜在城头高高飘扬。
就连昔日的名将苟晞，在蒙城之战中也不幸被俘。他的败落，标志着中原汉人势力的进一步衰落。匈奴的铁骑所到之处，汉人无不望风而降。
然而，在这江河日下、风雨飘摇的时刻，乞活军却如同顽强的野草一般，在乱世中顽强生长。他们的成员都由流民、难民组成，虽无精良的装备，却有一颗不屈的心。他们负隅顽抗，誓与敌人血战到底。
烽火乱世，英雄辈出。然而，最终谁能笑到最后，成为这乱世的主宰，却仍是未知数。
刘瑞和陈午同为乞活军的领袖，他们曾是并肩作战的兄弟，共同在田禋的麾下效力，互相扶持，共同抵抗外敌。然而，随着局势的日益紧张，匈奴的侵略势力日益猖獗，他们之间的分歧也逐渐浮现。
刘瑞和陈午秘密会盟，商议对策。两人各抒己见，言辞激烈。刘瑞斥责陈午是小人之志，只知道保存实力，却忘记了乞活军成立的初衷——为百姓争一口气，为中原的尊严而战。他愤怒地拍打着桌子，声音铿锵有力：“我们乞活军，就是要活出一个尊严，活出一个希望！若是连这点勇气都没有，还谈什么保家卫国！”
陈午也不甘示弱，他反驳道：“刘兄，你错了。我们乞活军最初的目的，确实是为了替百姓争一口气。但如今形势危急，我们连自身的实力都无法保存，又如何能谈及其他？盲目与敌人斗争，只会让我们白白送死。只有保存实力，才能有机会为百姓争取到更多的生存空间。”
两人各执一词，争论不休。最终，刘瑞怒不可遏，拂袖而去，与陈午不欢而散。他决心继续与王弥战斗，哪怕战至最后一兵一卒，也要捍卫中原的尊严和百姓的生存权利。
而陈午则陷入了深深的沉思之中，他知道自己的选择并非易事，但为了乞活军的未来和百姓的福祉，他必须做出正确的决定。
石勒原本与陈午在蓬关相互攻击，战况激烈，后听从张宾建议，撤军与王弥会师，转攻刘瑞，同时不忘窥探陈午动向。
陈午为吸引石勒注意，提出在肥泽决战。石勒询问张宾，张宾认为肥泽之地易守难攻，是彰显军力之地，建议接受挑战。
石勒下令军队驻扎雍丘，与陈午争夺肥泽。两军相持，气氛紧张。陈午深知石勒狡猾，张宾智谋，便利用这段时间加固防御，提升士气，同时寻找和谈机会。
