卫子歌与秦者华从内室走出，从秦者华的口中他了解了更为清晰、客观的脉络。
那拉提在东部出兵，实则为了掩护晋北的偷袭，这一出声东击西虽然没有最终实现那拉提的计划，却大大震荡了民心，对战事造成了深远的负面影响。更重要的，是带走了他身边最为重要的亲人、挚友，看来鬼方的这位新任掌事城府、谋算都并非以往的鲁钝之人可比，这也提醒了卫子歌，日后与鬼方的战事必将更加艰苦卓绝，万不能有轻敌之心。
内室向外室走出的这一路光线晦暗，映得卫子歌的脸色极其难看，秦者华垂着头跟在他身后，每向卫子歌汇报一句战况，他都要拼尽一成力气忍住心里的悲痛，如今思绪重新被安静填满，胸中的伤怀、遗憾、内疚以及不舍交织缠绕，重新如巨浪袭来。
两人迈进厅堂，视线对着同一方向一顿，同时露出惊色。一个身形单薄、面容清隽却透着劳顿疲惫的男子跪坐在姝儿身旁，正与宋星摇一起，轻轻柔柔地为姝儿擦拭甲胄。
“柳下公子……”
卫子歌的视线掠向地面碎裂的木匣，又看向柳下蹊的身侧，在他的腿边摆放着一卷黑金卷轴，那是专用来颁布王谕的绢帛。
“臣……叩见大公子……”
柳下蹊没有站起身行礼，只借着他跪坐的姿势面向卫子歌俯下上身，他没有等待卫子歌的回应就重新爬起，拿起手巾在水中浣湿，拧干，继续查找着甲片缝隙间的污痕。
他像被抽离了灵魂一般，呆滞又专注地看着姝儿，擦一会甲片就看去一眼，只有在视线落到她的脸庞之上时，眼中死气沉沉的光才透出一丝光亮。
宋星摇看了看柳下蹊，酸楚又浮现在心头，她咬唇忍住，抬头又看向卫子歌、秦者华，眼圈一红，“柳兄……是来接……接姝儿回去的……”
她别过头抹掉眼角的泪，“可是却接不到了……”
柳下蹊笑了笑，手巾里的水搅拧着“哗啦啦”坠入盆中，他端起姝儿的手为她细细擦拭，“怎么会接不到……姝儿她已是我的妻子，无论生死，我都会接她回家。”
秦者华猛然从麻木的状态中惊醒，抬起眼睛打量着柳下蹊，“妻子？”他皱眉不解，“子姝怎么会是你的妻子？”
柳下蹊只用手轻缓地拍了拍一旁的绢轴，没有回答，继续全神贯注地拭净姝儿指尖。
秦者华向前动了半步又忍住，终究还是走上前拾起了绢轴，解开绳钩托在掌心里徐徐展开。
卫子歌也一同侧眸看过去，迅速扫过里面的一行行文字，神色转瞬浮满了哀伤。
这是柳下一族求娶灵月公主的奏表，奏章最末，书了一个鲜红夺目的“准”字，加盖君王宝玺。
听闻姝儿自请到北境自罚，在士子的清高与姝儿的平安喜乐之间，柳下蹊终于不再优柔寡断，他选择用这样的方式带走姝儿、保护姝儿，而卫枢作为君王无法原谅姝儿的母亲，可他作为父亲，也同样希望自己的女儿永世安好。
可惜天意难料，柳下蹊终究晚了一步，仅仅一步之遥，却令他与姝儿天人永隔。
秦者华托着谕旨的手不由自主地搐了搐，深沉而复杂的目光在柳下蹊周身不断攫取，那样遥远却又深刻的记忆碎片似的在他脑海中闪现。
阳光明媚的夏日，一个清隽秀雅的少年随他的姑姑入宫，他的姑姑身兼公主的礼乐教习，姑姑教授公主的时候，他便躲在殿外，随手摘下一枚叶片吹奏。
秦家书香世家，族人最擅乐理之道，不过是一片普普通通的树叶，在少年的口中却吹出了婉转悠扬的音符。殿内的公主玩心大起，趁着中途休憩的功夫跑出殿外，循着声音找到少年。
她迎着光向少年跑来，像雨后的花蕾一样鲜艳，阳光落在公主的身上，将她明亮的眼眸衬得更加灵动，那是他们第一次见面，却已在少年的心底打下了无法磨灭的烙印。
之后的两年，少年常常央求姑姑带他入宫，姑姑嗔斥他不知用功，却还是拗不过侄儿的再三央求。
他的姑姑只以为他贪玩，却不知少年的心里早有了想念的人。
他想念公主，想见到公主，可是见到了又忍不住捉弄她、欺负她，他会吹笛子给她听，也会诓她爬到树上掏鸟蛋，自己却偷偷挪走竹梯，仰着头，看着树上张牙舞爪的公主大笑。
有一天他们正在湖边捞鱼，他捉了一条蚯蚓藏在袖中，一步步靠近全神贯注看着水面的公主，他想说些什么分散公主的注意力，鬼使神差地问出自己藏在心里的话：
“子姝，你以后，会喜欢什么样的男子呢？”
公主回头剜了他一眼，她想着平日里受到的捉弄，气鼓鼓道：“我才不要喜欢只知道琴棋书画、经史文卷的男子，我若嫁……就嫁这世间最英勇的将军！”
那年她十五岁，似乎还不懂什么叫喜欢，可是十六岁的少年已有了懵懂的概念，他愣在原地，袖子里的蚯蚓掉落在公主脚旁，扭动着身子吓了她一跳，她一个激灵蹿起来，差点吓出眼泪来。
“者华哥哥！你为什么就是喜欢捉弄我！”
她忿忿大喊。
阳光碎裂成斑驳的残片，那些美好的回忆被一片漆黑淹没。
“为什么喜欢骗我？”
”为什么喜欢捉弄我？”
秦者华深深凝望着姝儿，片刻后又看向那位柳下公子，他为了一句话入军中磨砺四年，却不想，兜兜转转的最后竟是这样的阴差阳错。
院子里伤兵的呻吟哀嚎刺进他的耳膜，远处城墙上的硝烟还未完全散尽，战争的残酷已不再局限于境外，百姓人心惶惶，鬼方、朱厌虎视眈眈，秦者华的心境备感沉重。
他走过去将诏书送回于柳下蹊身旁，最后仔仔细细端详着姝儿，转身向院中走去，没有与她告别，再也没有机会说完他的答案：
“因为，我喜欢你。”
