年底的时候，婆婆胡兰香就突然得了脑血拴，紧治慢治就一病不起了。躺在床上的胡兰香就无所事事，有空时，总回忆起以前的往事。有事没事，她就给杏儿讲她以前的故事。
却原来，胡兰香一生生过7个孩子，5个儿子，2个女儿，听到的人们就不无羡慕地说：“那真是天大的福气，五男二女，七子团圆！”胡兰香自己心里清楚，谁的苦谁受，她自己的罪别人谁都替不了，她活到59岁就害了15年的病。
眼下，大姑娘赵淑枝嫁到邻村，已娶了4房儿媳妇，大儿子赵大虎搬到大村。三儿子赵二豹考大学去了东北黑龙江，毕业后在那参加工作，然后，娶妻生子安家落户。二儿子赵大豹在石家庄干活。四儿子赵二虎在外做生意。知道的人，都无不羡慕地说：“山庄，别看地方小，却光出大人物。”听得胡兰香就笑的合不拢嘴。三个儿子都已单过，只剩下五儿子赵三豹正读高三和二女儿赵桂珍没有婚配。眼看儿女双全子孙满堂，胡兰香却无福享受，偏在今年年底得了脑血栓，这让她心里既失落又难过。
29年前，胡兰香刚30岁，还是一个人见人爱的小媳妇。虽说皮肤黝黑，可那是黑里俏。大眼睛，小嘴巴，瓜子脸，一头乌黑的头发用一根梅花簪子挽成一个攒，高高的发髻陇在脑后，喜欢穿深色的偏襟衣服，更显的人清爽利索。跟前是4个不大不小的孩子，她每天开心地围着4个孩子和老公转。
老公长她8岁。赵庆山1.6米的小个子，身体胖墩墩的，满脸的连鬓胡子，一双暴突的双眼和两道剑眉，秤砣鼻子厚嘴唇，喜欢穿浅色中山装。人轻快，又有编制农具的手艺。他就靠山吃山。平时，他割了藤条放在家里，等攒够一定数量，经过晾晒，藤条有韧劲了。赵庆山就在家里不分昼夜地编各种筐，篮子、挎篓、粪篓、檡筐、花篓、之类的农具。每逢集市，赵庆山就挑着这些农具穿越山路，步行几十里到集市去卖。日子虽说辛苦，但每逢看见老婆孩子的笑脸，赵庆山身上的疲惫劲儿就去了一大半。这样，家里虽不富裕，但小日子也过得红红火火。
可天有不测风云，人有旦夕祸福。
就在那一年，胡兰香却得了一种怪病，每天躺在床上要死要活的。一会儿没气了，一会儿又缓过来，人一会儿清楚一会儿糊涂，疯疯癫癫的，一会儿神啊，鬼啊，天上地下的，弄得一家人都神经兮兮的。就这样，一直卧病在床，一躺就是15年。
这期间，尽管胡兰香有病不懂男女之事，可老公赵庆山却正年轻力壮。人都说，三十如狼，四十如虎。在胡兰香病重时，赵庆山依然让她尽妻子义务，与她无限欢爱。这样，赵二虎、赵三豹和二丫头赵桂珍就相继出世了。当第五个儿子赵三豹刚生下来。5岁的四儿子赵二虎看着家里不大不小的一大堆孩子，大早晨就把赵三豹放在篮子里擓到地里扔了。回家后，还跟没事人一样该干啥干啥。
是父亲赵庆山早晨干完活回家吃饭，查看之时，突然发现赵三豹不见了，这才问起此事，才把赵三豹从地里捡回来。赵三豹捡回来时已全身冰凉，奄奄一息，全家急救，一阵手忙脚乱之后，才把赵三豹从鬼门关拉回来。后来，家里就多亏了大女儿，十六、七岁的赵淑枝虽然年幼，可看看母亲胡兰香整日疯疯癫癫的不醒人事，身为老大，就不得不操持一家人的生活。
在胡兰香害病第15个年头时，山庄突然来了个割白草的白胡子老头。赵庆山一家虽住山庄却热情好客，见有人来山里干活，中午，就留他在家吃饭休息。在吃了一顿热乎的家常饭之后，白胡子老头就问起躺在床上的胡兰香，一家人就把来龙去脉告诉了老头。老头应承着说，回家给胡兰香看看。也许天意如此，在白胡子老头来了几次之后，胡兰香的病竟神奇地痊愈了，一骨碌从床上爬起来，看看这，摸摸那，人也不疯癫了，神志也清醒了。一家人就感恩戴德地望着白胡子老头。而后，胡兰香接了白胡子老头给她安得香炉，就开始给人焚香祷告看病。她说她每天得出去赶香烟，如果隔一段时间不去，人又会生灾害病，而这一看就是几十年。
如今，胡兰香年近60岁，又得了脑血栓，再也不能和以前那样走出家门给神家干活了。尽管胡兰香有病在身，每天到家里找她看病的人还是一拨一拨的，她的家里每天香烟缭绕，只是再也不像以前那样鼎盛了。
一天晚上，不知为啥，公婆就突然生起气来。赵庆山冲躺在床上的胡兰香破口大骂：“你他妈个逼里，我娶了你，真是倒了八辈子的瞎霉了。你一辈子除不能管我，我道是伺候了你一辈子。你他妈个逼，你……”胡兰香听见，特别是在刚娶回来的儿媳妇面前，脸上就搁不住了，回应道：“我再不好，娶我时，你都快把我家门槛踢烂了！”赵庆山一听更是火上浇油：“你个死老婆子，你说啥？你再说一遍？”胡兰香小声嘟囔：“我是死老婆子，你是啥？死老头子！”杏儿第一次听见公婆吵架，就过来劝：“爹、娘，你们俩都少说一句，都别发那么大火气了。”
公婆见儿媳妇这样说，就一时不再言语。杏儿看天色不早，小山庄又没电，就回前院自己屋关上门，上了门栓就睡了。
当她睡意朦胧时，公婆屋又传来激烈的争吵声，接着，就听见一阵“哐当哐当”开门摔门的声音，脚步声就由远及近地传了过来，接着，就听见自己的房门被“啪啪”乱拍的声音。杏儿披衣下床，刚打开门，就看见婆婆胡兰香脸色黑暗，浑身哆嗦地站在门外，说：“我在那屋没法待了，我来你屋睡！”杏儿眼里就满是惊讶，她不知道婆婆是怎样拖着病体一瘸一拐地大半夜来到她的门口？杏儿愣了一下，赶紧闪到一边，搀扶胡兰香，说：“娘，你跟爹这是咋得了？”胡兰香只说：“我在那屋没法待，我过来睡！”杏儿赶紧给婆婆另铺了一床被褥，扶她上床脱衣钻进被窝睡下了。杏儿以为，婆婆过来了，老两口暂时分开歇歇火气，睡一觉，天亮就没事了，所以，就安安心心地躺下睡了。
谁知，没过一会儿，听见公公屋传来“叮叮当当”的杂乱声，接着，就从窗户传来公公不依不饶的破口大骂：“赵兰香，我操你娘！你个王八羔子，躲到那屋，就听不见了？你个王八羔子，躲到那屋，我就不骂你啦？”
杏儿听见骂声就感觉蹊跷，以为不在一个院里住，会听不见。没想到，骂声就那么清晰地穿过前院穿过窗棂，传入她的耳膜。此时，杏儿抬眼认真观察房子的结构，却原来这院子跟前院是排房，窗户正好挨着，八成是公公盛怒之下搬个板凳，坐在窗底下冲着她屋的窗户破口大骂的。要不，也不会听的这么清楚明白。杏儿想到这里，就不由地想起公公满脸的连鬓胡子，一双暴突的双眼和两道剑眉，想起前段日子公公跟她说的那些不冷不热的话，心里就止不住地打个寒战，这才发现公公其实根本就不是一个省油的灯。
胡兰香听见老公肆无忌惮地谩骂，就不顾有病咧着身子使劲抬头咬着牙，冲着窗户回骂，边骂，浑身边跟筛糠一般哆嗦成一块儿，牙齿也跟着吱吱地作响：“你才是狗娘养得！我惹不起还躲不起你啦？”杏儿看见心里就心疼起婆婆，问：“娘，你身子咋抖成这样？咋，你冷吗？”胡兰香一时就勾起心病，裂开大嘴带着哭腔，说：“你是不知道，我一辈子怕他，人家说打就打，说骂就骂，我是受了他一辈子的气！”杏儿听见，心里就对公公产生一种莫名其妙的恨意。
一家人看赵庆山生这么大的气，都不敢吱声，任由他发泄。可赵庆山却越骂越凶，一下子骂到凌晨三点钟，杏儿以为这样就算过去了。可是，出乎杏儿意料的是，公公每晚一到一家人快睡时，就搬个小板凳坐在炕上冲着窗户破口大骂，这样直骂了三天三夜，骂的胡兰香只能忍气吞声地搬回他房里，才作罢。
后来，婆婆胡兰香看着杏儿知书达理贤惠温顺，还经常替她在赵庆山面前说话，心里就一百个感激，没事时，总跟杏儿念叨以前的事。那天，婆婆胡兰香咧着嘴，再次向杏儿聊起她害病不误生孩子的事。杏儿望着婆婆一边流哈喇子，一边在笑的嘴，心想，婆婆这是在向她炫耀，还是在自嘲呢？她突然来了兴致，问：“娘，你真能生，咋生那么多孩子？几乎跟……”底下的话，杏儿憋了一眼婆婆没说出口，心里话你跟猪一样咋那么能生呢？七个孩子，还不算夭折的两个孩子。
胡兰香虽然有病，心里却跟明镜似的，她知道杏儿底下想说啥？就抬眼注视了杏儿一会儿，最后，慢慢道出实情，说：“你不知道，我们那时候没有上环，没有做节育手术。男人不能碰，一碰，女人就会有孩子。可这两口子那有老公不碰老婆的？我就怕你爹找我，每次找我，我就躲在墙角拼命挣扎。可女人那是男人的对手？他想要你了，你躲得了初一躲不了十五。不像现在，不想多要孩子，女人上个环，做了绝育手术，两个人在一起，想咋快活就咋快活！”说完，胡兰香自己先“嘿嘿”地坏笑起来！杏儿这才明白，婆婆作为一个成熟女人，却是这样度过她的大半辈子，她根本不敢真正享受男女之间的欢爱，她们那个年代的女人在两性上也许是最苦的，这样想着，杏儿更加心疼起母亲和奶奶那两代人了。
有几天，杏儿去商店帮忙。回来后，婆婆突然向她哭诉了一件事情！
却原来，那天，胡兰香坐在厨房的小板凳上，用一只手给赵庆山打下手，烧火做饭。没想到，烧着烧着，两口子又生起气来，赵庆山就在厨房一把揪住胡兰香的满头白发开始没命地打，打够了，解气了，一脚把她踹在一边。可怜胡兰香拐着一条腿哆嗦成一块儿，不敢再多说一句话。杏儿听说这事，更是对公公赵庆山的家暴感到令人发指！
当杏儿跟小姑子赵桂珍聊起公婆时，赵桂珍的眼睛跟铜铃一般，歪着头，眼里露出笑意，说：“你别看老娘娘有病，可她的嘴不饶人！老头的脾气又暴躁，两人一来二去，就开始了！”杏儿听到后，就觉得赵桂珍是最了解父母的。父母吵得再凶，打的再狠，她从不接腔，也不管不问，好像啥事都没发生一般。又好像，她早就习惯了父母的吵闹打骂，自己跟局外人一样。偶尔，小姑子背地里跟杏儿聊天，提起父母从不喊爹娘直接喊老娘娘，老头。
这让杏儿感到好奇。她从不会这样说自己的父母，就连公婆也从不这样叫，感到那样大逆不道。此时，杏儿虽然内心波涛汹涌，外表却镇定异常，也露出笑意说：“嗯，是！咱娘那张嘴，有病也不饶人！”赵桂珍就微笑着，说：“我从小到大，在这个家已经习惯了！”说完，开始做自己的事情。
杏儿自大进门后，就很同情婆婆的遭遇。因为她看婆婆重病在身，心情本来就差，公公本应体谅安慰。可公公除不安慰，还经常对婆婆非打即骂，所以，她时常站出来为婆婆打抱不平。
再后来，赵庆山跟胡兰香又一次生起气来。
那时，胡兰香的脑血栓第三次复发浑身就动弹不得，只能卧病在床修养。赵庆山生起气来，居然拿起拐棍朝胡兰香狠狠地打下去，边打，边破口大骂：“我打死你个老东西，看你还敢不敢跟我闹？”胡兰香在床上使劲抬头回击：“你打吧，使劲打，打死我算了，省的我活受罪！”正日夜照顾婆婆的杏儿上前一把夺过拐棍扔向屋外，冲赵庆山怒吼：“我娘都病成这样了，你还打她，你还有没有点人性？”赵庆山就瞅一眼正在愤怒中的杏儿，不再言语了。杏儿赶紧来到婆婆身边，安慰道：“娘，别生气了！我爹的脾气，你又不是不知道？没事了，没事了！”杏儿嘴上这么说，可心里却像有把尖刀在剜。她深感震惊的同时，更忧虑的是，这样的家庭教育出来的赵二虎能是啥样？又会是啥样？她们以后的婚姻之路又会是啥样的？杏儿止不住地想，中国传统的男尊女卑观念就这样根深蹄固地扎在人们心里，可最为伤害女人身体的就是家暴，就是令人发指的家暴。这些可怜的女人们只能默默承受，再承受，等承受不了的时候，女人一辈子就这样过去了。
后来，没过多久，婆婆胡兰香就去世了。紧接着，公公赵庆山也卧床不起了。三年以后，双双赴黄泉而去。人们说，这就是孽缘，没有老婆，老公就失去支柱，随后也倒下了过世了，这是后话。
