第十节 赴西和
第二天早上， 杨巨流检查了彭小哥的伤，发现没有发炎，已有明显好转，给他留下了几天的内服药，留下炊具、卧具和一些食物，并交给老道一封信说明：因有急事不能留下照顾他们，彭小哥过两天就可以活动了，最好能多养几天再走。不要在成州、白水江、仙人关等地停留，这些地方已经不太安全了。如果需要什么帮助，只要持信到蜀口任何一间‘张氏惠民局’或川峡地区所有松鹤堂，都可以得到帮助，也可以直接到观涛山庄去养息一段时间。
告别清虚道长，父子俩冒着风雪用了不到两盏茶时便赶到石峡的高升客栈，曹友闻叔侄已准备好早餐，都是旧识，没有太多的客套。用餐时他们决定分成三拔行动，老杨打头，曹杰居中，曹友闻和杨逍殿后，各相距约一里，有突发情况以啸声通知，除随身行李外，其它背囊包袱等全绑在马背上，由杨逍照看。计划到距西和十余里的十里铺会齐，打探好情况后再决定下一步行动。
一盏茶时后老杨开始出发，巳时初过了大石坝，就遇上了一群难民，男女老少六十余人。经打听得知，他们是谢家堡的，前天出发的，昨晚宿在坛子关，蒙古兵正在西和周围烧杀抢掠，他们和冯家堡的人一起逃难，准备先逃到成州。对蒙军的军情却说不出个所以然，只是听说，蒙古兵杀了很多人，烧了很多房子。
以后陆续遇到几批逃难百姓，说的都差不多。
正午时分走完了坛子关栈道，这么重要的地方，却没有一个兵丁把守，在此他又遇上十几个带兵器的青壮年，身上有血污，都有不同程度的伤，没带什么行李，他们是谢家堡的民壮，前天傍晚有一队蒙古人骑兵到他们村抢劫，为保护乡亲们，被他们出其不意地杀了三十几人，抢回了他们被掳的人和大部分财物，他们死了五个人，还有十几个没受伤的去了东部山区。
那年头老百姓都有练武的习惯，不练不行呀，弱肉强食。动乱的年代，家里没有强壮的男人，是要被欺侮的，一般以家族结为一个团队，家族小的则通过联姻、依附的方式壮大势力。有钱的买田置地，建庄园，建下庄，广招租户发展庄客。农忙时务农，农闲时练武，孔武有力而又有一技之长的所谓武师大受欢迎。
男丁二十岁甚至十五岁至六十岁都有可能服兵役，一般情况是三丁抽一、五丁抽二、八丁抽三，如果被选为禁军，则有了铁饭碗，选不上禁军的作厢军，日子过得也逍遥，虽然苦点，也吃穿不愁。一些敏感地区，如边境周围，地方官则还要养民兵、乡兵，以备不时之需，必要时补充禁军、厢军。一些独立政权，比如一些西北的少数民族地方，则有自已的兵，称之为蕃军。地方官则还要组织青壮年男丁利用农闲时进行训练，称为民兵或民壮，聘用一些通过考核的教头负责训练。有些地方上的民兵战斗力甚至比禁军都强，教头是聘用的，民壮要大比，关系到教头的饭碗，不卖力不行呀！而禁军、厢军有太多的老弱病残，他们是终身制，四十岁以后你能指望他们冲锋陷阵！再加上禁军年年要换防，将领们年年带新兵，甚至有些将军只是挂个名，也就是说将军们与军队是分开的，这样的军队能有多少战力！而西和等地一直是大宋与西北游牧民族争斗的前沿，民风彪悍，男女老少都尚武。
午时后路上清静了些，行人几乎都是老人、妇女儿童，未时末，他来到石峡河断流处，前面就该是青羊峡了，已进入红岭山区，这边的山普遍较高，比谷底高出一、二百丈。这里是石峡河和漾水河的分水岭，石峡河向东南汇入六巷河在马家坝流入西汉水，而漾水河则一路向北经西和到长道县城北流入西汉水。在山区，河流是最好的座标。
申时末，他来到峡谷口，这儿右边是龙洞山，左边是豁豁山，正北方是孤零零地耸立在那里的云雾山。这几座山相对高度都比较高，高度差不多一、二百丈。特别是云雾山，孤耸在西和盆地边沿，西和盆地有西北这边少有的湿地，山顶终年云雾缭绕，颇为神秘。
目前距十里铺约十五六里。看到远处宁静的原野，他停下了脚步，感觉到有什么地方不对劲，蒙古军很有可能在十时铺驻扎，十里铺距西和州城仅十里，骑兵半炷香时就可以到达。
雪在中午就停了，风也变成了微风，地上积雪二、三寸，四周显得十分宁静，偶尔有积雪压断树枝、或积雪从树上掉落地上的声音。站在高处向西、向西北望去，是一些起伏较小的丘陵，西和州的地势大致以西和州城为界，东面、东北面、南面是险峻的山地，西汉水西面，西北面是高原丘陵，州城周围到西汉水则是一条浅、窄、长的盆地，盆地南北较长，从豁豁山北麓到长道县城。本该看到炊烟袅袅，但没有，静听偶尔能听到远处传来的阵阵战马嘶鸣声，看来局势比想象中还要糟糕。
西和州是团练州，下州，知州官品仅是从六品，比上县的县令还低，但其地理位置和政治、军事地位却不低，此地历来是兵家必争之地，地处秦岭西端，是南宋关外五州的核心地区，在蜀口地区可是一块难得的宝地（当然是以现在所辖的地域来说的，这鬼地方行政管辖变更很大）。南山（因东晋后这里曾建仇池国，曾改名仇池山，但当地人还是宁愿叫南山）是传说中人文始祖伏羲氏的诞生地，是神话传说中刑天葬首的地方，也是大秦帝国始祖的诞生发祥之地。鸡头峰曾是秦始皇祭奠先祖的地方，还是氐人杨氏的发祥地，他们百折不挠地多次在此地建立了仇池国；这片土地几千年来从来没停止过争夺。特别是东汉未年以来，三国时这里是蜀国一直想在秦岭以北保留的桥头堡，诸葛亮一直把这里作为进攻曹魏的起始地，曾六出祁山；本朝与西夏、与金国也在此争夺百年，为抵御金的进攻，绍兴十一年，右护军都统制吴璘曾在长利县的白龙山筑十二连城，从白关堡到廖家堡，每隔四、五里依地形而建，十二座城堡连绵四十余里，互相呼应支援；吴璘还在祁山之下挖了地网，就是在平地田间纵横掘渠，宽八尺、深一丈多，连绵不断，共掘渠五百多条，有力地阻止了金兵的进攻。这里的中药材半夏特别出名，花椒从唐朝起就是的贡品，所产的麻纸名头也不小。
西和州城城墙和壕堑更是依山谷地形构建，周长十余里，四面陡峭，非常坚固。城内建有三座堡垒，两个战台，还挖了七十多口水井；在城墙上建有十八个城门，四十二座城楼，攻守自如。守将利副司副都统何进也算当时的名将了，遗憾的是他和知州陈寅关系不和。
第十一节 绕过西和一
后两拔人也赶到了，他们在一处古柏下坐下来喝了点水。
“廷鹤兄、看样子蒙古大军包围了西和城，周围的百姓多逃难走了，村庄可能都驻有蒙古兵。”
“曹大人，现在情况不明，看样子我们不能再走大道了。”
“廷鹤兄，请不要这样称呼，我可担当不起，没人的时候还是叫我的名字吧。根据路上得来的一些消息来看，这支蒙古军是轻骑兵，缺少进攻坚城的器具，攻了几次城，没有攻下，且损失不小，目前可能改为以围困为主了，如果守军熬不住，主动撤出或者轻举妄动，那正中其下怀，他们则可以发挥轻骑兵野战的优势，趁势追歼并夺取城镇。”
“何进将军也是经过多年战火洗礼的，他们应该有所准备，关键是我们怎么行动，这个得您来拿主意。”
“廷鹤兄，您的江湖经验比我丰富，对这边的形势也清楚，您认为怎么好？”
“允叔老弟、您看这样好不好，我们等会儿前行到云雾山沿山麓找小道行走，将重要的行李随身带好，必要时可以轻装。蒙古骑兵不擅长山地作战，在平原地方和他们遭遇是十分危险的，他们有马有弓箭，我们应该发挥我们自已的长处。”
“好。”
“我们先找一个较隐蔽的地方，吃点东西并作些准备，然后还是我打头，你们三位就不分开了，沿我走的路线跟进，如果遇到什么特殊情况我就折回来，我要是与蒙古军遭遇，你们则不能救援，要及时向山里撤，小股蒙古军在山区要想追上我一个人还不那么容易。”
“廷鹤兄，问个比较敏感的问题，您家传的璞玉功修到了什么程度了？”
“七层。”
说着他挥掌向丈外一支儿臂粗的柏树枝丫轻遥拍过去，枝丫立即碎断。要知道柏树是极有韧性的，普通人手掌拍实也未必能将其拍断，而老杨那看起时来并不凌厉的掌风，也未见其作任何的准备，就轻易地将树枝拍断，此等功力是很多练内功的穷其一身都难以企及。老杨的功力应该超过七成，且已达到收发由心的境界，假以时日，可望登峰造极。其实，老杨还未尽全力，现在应是他的巅峰时期，功力应已经超过八层。
“好！廷鹤兄，您怕快修成地仙了！”
“那就别想了，人过中年，气血精力都走下坡路了，八层就没指望了，更别说地行仙了，何况您在哪里见过地行仙。”
说话间，他们在右边山坳找到一个较隐蔽的地方，开始收拾结扎。
“父亲、为什么我们不能找好走的平地走呢？”
“逍儿、西和城周围少树木，特别是大树，这是因为唐朝安史之乱时，唐军在此制造了五年的箭，周围的树木和竹子几乎被砍光了，几十年前，西和、成州又发生火灾，成林的树木很多被烧毁了，西和重建又砍了一次，连年的战争又砍了一些巨木作军需，现存的都是小树，不便于隐身和防御。”
“允叔老弟，这一包都是您想要的。”
老杨打开他背着的那个超大号的皮囊。里面全是用油纸包杨的小包，小包里全是金疮药。
“廷鹤兄、您真是活神仙呀！我得代表天水军的儿郎们感谢你，我曹友闻何德何能今生能交上您这个朋友呀！逍贤侄、杰侄，你们交友也得象我们这样，一定要把握‘友直、友谅、友多闻’这个要点。”
说罢向杨世流深深地鞠了一躬，搞得老杨也急忙还了一礼。
“这个得分开打包，全得随身带上，杰侄，那些衣物等不太重要的东西则绑在马背上，必要时可以舍弃。”
结扎停当，他们才开始进食，又把路上如何联络作了一番商量。
这时已是申时末，他们必须在今晚走过这片可能遇上蒙军的地带，他们估计蒙军驻扎不会超过西和周围十里，最多十五里，但小股的警巡和斥侯可能撒得比较远。
进食完毕，花了差不多两盏茶时，到了云雾山下，绕到山北麓时，天已茶黑。在此可以看到远处的州城周围有数不清的光团，应该是蒙古兵点起的火堆，一是取暖，而是烧烤食物。
二月末的季节，野草大多只长出了一些嫩叶，有些才开始发芽，现在大多被雪盖住了，山脚下是一些常绿的和刚开始发芽的落叶灌木，一些带刺的藤蔓，和一些较小的柏树、杂树等，这些地方平常很少人来，只有一些放牧的村民和猎人偶尔路过，很难找到什么小道什么的。
杨巨流打头沿着山脚朝北方摸索着前进，走出去约五里左右，天就已经全黑了，天空还有云，看着远处的火光，他心里涌起一个大胆的想法——向着火光的方向走，从火光的边沿偷偷摸过去，天寒地冻的，蒙古大军又将州城围得水泄不通，他们应该不会特别留意外围有人偷过。他倒回来与曹友闻商量后，曹友闻同意了他的看法。
他们用毛皮将马蹄包起来，给马带上掩口。
行进过程中，开始还算顺利，可在约莫二更末到达芦家河时却遇到了麻烦。此处正是好在盆地中部，周围的水都朝中间集中，芦家河下游水较深，且宽有一二十丈。河面结了一层薄薄的冰，河面比河岸低了两丈左右，无桥，中游的河岸更高，应该有三至五丈，他们现在在河的中游。
老杨沿河摸索了差不多一里多，看到在芦家村那里有一座简易的石板桥，桥长估计有将近十四五丈，可桥上有蒙古兵把守，燃起了两堆火，这里成了蒙古兵的防御重点。芦家村到州城这一线有好几堆篝火，且有至少两队骑兵在巡逻，每队十余人，全副武装，腰挎弯刀，还带有弓箭。
要想过河下游没指望，中游桥是过不去的，走河面恐怕也相当困难，在河岸上看不青河面，从反射火光的情形来看河面冰层比下游厚，但肯定承受不起人，倒可能有一些山石或鹅卵石，可下去和上岸都不容易，过河时踩碎冰面也会产生较大的响声，稍不小心就会惊动对岸值守的蒙军或者巡逻的骑兵，这无疑是送人头。上游肯定能过，可还是要面临下上河岸、过河碎冰惊动敌人的风险，且上游的河岸离河面更高。
夜深人静的，走动起来踩断草茎的响声就会传很远，更不要说过河。问题还在于这样的河至少要过三次，过了芦家河还有岐山河，过了岐山河还有稍峪河。从火光来看，蒙古兵至少有三道以上的防线，可能是吃了从十二连城方向和来自东面山区民兵偷袭的亏，反正西和城已被围死，他们把重点放在预防和打击外援方面来了。
要想摸过河而不被发现是几乎不可能做到的事，即使他也很难办到，更不要说其它三人，还有两匹马------。可不过河也不行，天亮后他们将无处藏
