雪过天晴，万里无云，长空一碧，人喊马嘶。
四王山与吉犁城相距数百里，其间没有平坦的王国大道，只有茫茫草原无所辨识的路，通向四面八方。两地之间鲜有高山，青勒川算是一座，位于敕潭的东岸，好像一个跃马扬鞭的牧人，正在驱赶羊群狂奔。
青勒川上草木枯黄，裸露出层次分明的黑色岩层，使得狼洞、獾子洞难以遁形。半山腰上有十几块巨石，大的高有二十丈，小的亦有数丈，好似奇形怪状的兵器，又似祭拜天地的法器，突兀地立在开阔地上。
一只灰狼探头探脑，躲藏在其中一块巨石之后，观察在草原上行进的天后战团，以及吉犁城的骑兵精锐。
天后战团由厥喜担任主将，方钊为副，与山狄、史元、霍童三人共同训练新军，成为血驼天后的心腹精锐。这支精锐武器精良，战马都是百里挑一，俱是日行千里、夜走八百的良驹。
亚夏大陆最著名的马种，首屈一指的便是函陵高原红马，主要产地在西北寒川，榆筑草原也分布一些。红马极为名贵，色如鲜血，壮似奔牛，若万马狂奔如同赤色风暴，迅捷无敌于天下。
敕胡马是一种统称，泛指敕胡草原上的马种，不亚于函陵高原红马。相较而言，敕胡马体格略小一点儿，奔跑速度甚至强于高原红马，最出色的马种有四个，分别是灰穆沁、黑巴嘎、白乌审与克什克铁蹄马。
灰穆沁湖位于泉山北坡，是盛产灰色俊马的天堂。灰穆沁马体格比较粗壮结实，体形优美、耐力十足，颇通人性，其品相和毛色堪称稀世。若是马群狂奔而来，望去好似灰色云朵，压着草原飘来。
黑巴嘎马易放牧、抗严寒、抓膘快与合群性好，素以体大、乌黑和悍威而著称。它们行动灵活敏捷，速度快、耐力较强，被誉为敕胡黑珍珠，是泓清泉草场的特产。
白乌审马产于毛乌素沙地，体形秀丽，结实紧凑，体格较小，行动十分灵活，性情温驯，耐力超强，非常适合沙漠地区骑乘和驮运。
克什克铁蹄马产于克什克川，因蹄质坚硬而得名，在乱石遍布的崎岖山路上也如履平地。铁蹄马蹄小，敦厚而圆，色如墨玉，爬坡下梁不纵不跳，行走之平稳，是其他马所不及的。
千里疾风万里霞，铁马奔蹄不复归。
天后战团正中央有一驾马车，装饰谈不上多么华美，由八匹俊马拉辕向前狂奔，竟似如履平地。马车四周旌旗飞扬，十八名血驼亲兵环绕，以极摩特勒为首，护卫马车内躺着的周薇。
在四王山的达慕大会上，周薇经历了一场大变，险些命丧于雪狰之口。所幸乌武与方钊临危不乱，迅速地平定了暗杀，将戈斯迈与其子戈丹斩杀，又将其他血驼部贵族制服。
尽管粉碎了戈斯迈的图谋，使周薇在部落地位更盛，得到游牧部落首领们的支持，但是周薇毕竟受到惊吓，竟然生了一场怪病。她昏昏欲睡，不时地胡言乱语，令乌武、厥喜等人心急如焚。
恰在那时，泰平赶到了四王山，建议立刻启程先至吉犁，由布吉寻访良医救治。原来，为了助力墨国强盛，泰平不惜驱马北上，想在阳关双 峰下的筑阳城与周薇见面，达成两强结盟之愿。
阳关双 峰是苍岭的高峰之一，极其险峻，两峰对峙而立，好似天工立劈而下，笔直陡峭的峰崖岩壁寸草不生。两峰宽处不过五丈，窄处只容一人一骑通过，从北至南约有百里之遥，几乎没有拐角转弯之处。据上古传说，此峡谷是金龙甩尾所致，至今还能够看到峰岩上有光闪闪的金鳞。
双 峰的南部峡谷有筑阳城，始建于元世纪中期。彼时，苍陵刚刚经历一场内战，国力极其弱小，面对游牧部落铁骑南下，根本无力抵挡。庄帝深知，银夏帝国若想控制亚夏大陆，压制廊中区诸强挑战皇权，必须确保西北区局面稳定。
正因如此，庄帝派出大将郭宗波，保护蔡淼匠师与匠人队伍，帮助苍陵在阳关双 峰南口建城，这便是如今筑阳城的雏形了。蔡淼与郭宗波是老乡，都是帝都西边暗香山下的神龙镇人，均系当地乡绅贵族。
庄帝之所以重视阳关双 峰，还因为助自己平乱的阳皎明和关陇。两人在阳关双 峰开宗立派，建立了影响后世的阳关剑派，使许多人的命运得以改变。后来，阳关剑派传人为了纪念他们，在两峰上各建一座石亭。庄帝听说此事，派郭宗波登上双 峰，赐了两块金匾以示崇敬之心，阳关双 峰从此闻名天下。
泰平骑着乌云盖雪宝马，身边跟随腾格诺、凌雨涯与莫无名，与周薇的马车离得不远不近。在他们的后方，还有一驾马车，上面固定着木笼，里面装着低声咆哮的雪狰。
这头雪狰全身雪白，身形似豹，脸中央长着角，尾巴共有五条，长得令人感到可怖。雪狰将周薇顶翻，本欲扑上去咬住天后的喉咙。所幸极摩特勒舍生忘死地冲上来，与雪狰滚到了一起，才没有让周薇受到伤害。
平叛之后，有人主张杀死雪狰。对此，乌武提出反对意见，认为该由周薇定夺。于是，雪狰被重新关回木笼，随着天后战团向吉犁城进发。
毫无疑问，雪狰是被戈斯迈唆使，想要咬死周薇。可是，泰平隐隐之间觉得，此事发生得有些蹊跷，似乎有什么人在背后谋划。离开筑阳北上之时，泰平曾与荆哲见了一面，了解到归墟右使欲偷袭周薇，所幸被陈不欠救下。
既然有人要刺杀周薇，她难道还敢如此大意，完全无惧戈斯迈父子？或者说这是周薇兵行险招，故意设下的一个局？谁会替谋划此局呢？泰平脑子里闪过一人：乌武。
乌武此人诡计多端，是血驼王舒桐的谋士，更是周薇的左膀右臂，可谓血驼国的股肱之臣。戈斯迈的一举一动，乌武会不会早就知晓，故意诱使对方愚蠢设伏呢？
“泰平大良在想些什么？”不知何时，乌武策马到了泰平身边。
“没什么，在下想起庄帝执政之时，亚夏大陆是多么安定，哪有这么多的动乱与战争啊！”泰平微微一笑，看着乌武的眼睛。
“那么如果选择回到一个时代，与当世的剑术高手一较高下，泰平大良一定会选择元世纪中期了？”
“是啊！我特别想回到庄帝当政之时，与田垦大哥的先祖田夏生活在同一片蓝天下。”
“嗯。田夏活在一个堪称幸运的年代，可谓沐浴着帝国巅峰时代的万丈荣光啊！那时，帝国是亚夏大陆无可争议的霸主，甚至是整个世间最强大无匹的帝国。正是那个时代，沙罗半岛、天域高原与大柏岭雪国，都派出使节前往帝都，向最伟大的君主献上敬意，表示心悦诚服的顺从。”乌武幽幽地说道。
“乌武将军似乎心有不甘？”
“岂敢。在乌武的心目中，也有一个希望，便是亚夏大陆一统，天下苍生免受刀兵之苦啊！”
“乌武将军心胸宽广，是一位做大事的人，可惜不能为墨国所用，当真是可惜了。对了，泰平听说乌武将军耳目灵通，不仅与中土诸邦往来，还与尘服大陆有所联系，曾经向穆圣帮高手穆一春讨教过刀法。”
“泰大良才是通晓天下，什么事也逃不过你的眼睛啊！说起来，穆圣帮与亚夏渊源颇深，甚至可以说是亚夏的域外门派。”
“愿闻其详。”泰平说道。
