望着一脸正气的夫君，夏爷心中暗道：惭愧惭愧。
陆绎双眸透着嗜血的狠厉，对手执神机箭的锦衣卫们下令：“莫要心慈手软，无论船上还是水中，能杀的，一个不留。”
“是。”几名锦衣卫异口同声应答。
几乎百发百中的利箭，一支又一支射入水中、射中船上的黑衣刺客……
打斗声、伤者跌入水中挣扎声、木船燃烧声、哀嚎声……狮子口乱成一团。
不远处，今夏、陆绎一脸冷漠地观望——
“大人，您似乎与往常不太一样。”
“哼哼，”陆绎冷笑一声，“今夏，官场比沙场还要凶险，不是他死便是我亡。你觉得，陆府还有后退余地吗？”
“大人所言极是。”今夏黑白分明的双目中，全是赞同。
海风吹来，一股木船烧焦的气息，夹杂着微弱的血腥味儿。
突然，只听轰一声巨响，乌安邦的客船在大火中，变成了无数碎片，火星四射，宛若夜空中点燃的巨大烟花。
陆绎见时机已到，令锦衣卫们收手，且带好神机箭火速离开，他们夫妇断后。
黎明之际，天空突然下起大雨，珠帘般的雨水落在江面上，泛起灵动的水滴，有的雨滴打在船身碎片上，发出清脆响声。
京城，皇宫里，南书房——
“皇上，大事不好。”一名御前侍卫脚步匆匆地进来，扑通跪地。
“讲。”嘉靖皇帝放下奏折神情不悦地盯着侍卫。
“启禀皇上，陆大人率人所乘客船，在狮子口被一伙贼人炸沉了。”
“什么？”皇上猛地站起来，大手一挥，书案上青花瓷茶杯碎了一地。“岂有此理。”
“皇上息怒，皇上息怒。”一旁太监赶紧跪地，“龙体要紧啊！”
“你去告诉三法司，给朕查。”嘉靖皇帝吩咐侍卫，“一个月之内，彻查清楚何人所为。找到幕后主使，满门抄斩。”
“是，微臣即刻去办。”侍卫站起来，快步走出南书房。
午后，和煦的阳光照在永和宫小花园里。贤妃娘娘一身鹅黄色长裙，涂满寇丹的纤手拿着香扇，正在惬意地赏花。
这时，常公公躬身小跑过来，用眼神支走一旁宫女，没来得及开口，贤妃娘娘抢先问道：“事情可有结果？”
常公公凑近低声道：“船在狮子口被烧毁，估计陆绎和那名捕快早已成为鱼儿腹中餐。”
“哈哈哈哈……”贤妃用扇子遮住半张脸，得意地笑了许久，“哈哈……哈哈……真是太好笑了，本宫都笑岔气了。”
黄昏之际，大雨停了，空气很清新。
狮子口附近，夜色笼罩，风刮得正欢，宛若能将树枝上新叶吹下来似的。一轮明月悬挂梢头，远远望去，好一幅泼墨画。
突然，脚步声传来。一位双十年华的姑娘来到江边，粉色长裙，梳着京城时兴的发髻，灵动俊俏。
那姑娘端一个木盆，里面有几件衣服，步履轻快地来江边洗衣裳。
踏着月色，她走近江边，弯腰放下木盆，借月光望向水中，看自己的样貌，肌肤吹弹可破、双目黑白分明，长长的睫毛，好一个如出水清荷般的姑娘。她叫于芳芳，昔日曾经爱慕过谢霄，后来又悄悄喜欢岑福，性格大大咧咧，胸无城府，却是个心地善良之人。
更要紧的是，于姑娘神态、模样有六七分像今夏，只是眉宇间缺少夏爷的聪慧与俏皮。
于芳芳的父亲前些日子做生意欠了些外债，怕讨债者打自己宝贝女儿主意，便将她送来鬃子林附近的一个亲戚家，这家人开间药铺，于芳芳平日里就给他们打打下手，日子过得平淡。
今晚夜色甚好，想到刚刚下过雨，狮子口江面的水比往常干净，于芳芳这才想起来此清洗衣裳。
她将木盆中所有衣服抱起来，放在江边鹅软石上，又掬了满盆清水，拿起件衣服放进水盆里，清水将布料一点一点淹没……
江面上，于芳芳的倒影很清晰，不时用手背抹一把额头细密的汗珠。
猛然间，杂乱又沉重的脚步声传来。于芳芳停下手上动作，起身四处张望，隐约看见鬃子林中有人影。
四周空无一人，她心中警铃大作：莫非有坏人？不行，我得赶紧回去。
顾不得尚未洗完的衣裳。于芳芳草草将衣服胡乱塞进木盆，端起来往回赶。
可是没走几步，鬃子林中传来呼救声——
“救命，救命，有人吗？”
刚走出去不远的她驻足，心里犹豫不定，救还是不救？到底是恶人，还是寻常百姓在林子里意外受伤？
斟酌再三，于芳芳放下木盆，咬牙决定到林子里一探究竟。
踩着潮湿的石子路，于芳芳沿着呼救声，一路寻过去。此刻她不会晓得，这个举动改变了自己余生。
兴许，一切早已命中注定。
进了树林，光线暗下来，远不及江边明亮。于芳芳小心翼翼地四处寻找，过了好一会儿，终于在一棵大树下见到两个人，一看便是刚才走得很急摔倒了，正靠着树身休息。
她小跑过去，只见两名黑衣男子，其中一人昏迷不醒，另一个气息微弱，不停地喊救命。于芳芳凑近细看，发现两人都受了伤，只是昏迷不醒的黑衣人，受伤颇为严重，倘若不及时救治，会有性命之忧。
不是阿照、欧阳楚却又是谁？
“喂，你哪里不舒服？”她蹲下身子，低声问阿照。
“水，我要喝水。”阿照垂着眼睑，虚弱地开口，“后背中了一箭，我……我拔掉了，可是伤口疼得厉害，有劳姑娘寻些金疮药来，在下给你十倍报酬。”
“那你稍等，我很快回来，坚持住。”于芳芳站起来，转身往药铺的方向跑去。
