第一章 奔赴天水
第六节：石峡道中
第六节：石峡道中
宋理宗宝庆三年二月下旬的一天下午，祁山古道上，从成州（同庆府，因是理宗潜邸而在宝庆元年升级为府，但民间还是习惯称成州）西行到西和州共三日马程，步行日程加倍。这天从未时起就开始刮北风，当下，看天色应该已是申时末了，天空已是阴云密布，寒风在峡谷中变得更疾了。蜿蜒在何家山和肖山之间的峡谷中的古道显得更加阴森，八峰崖被这条石峡河给切断了，它们是仇池山向东北延伸的余脉。这时正有两个人出现在这条古道上，正以赶长程的脚程向西赶。他们是杨巨流和他的长子杨逍。
杨巨流跟四年前的打扮差不多，只是这次寒酸了些，坐骑没了，大包袱只能背在背上，那只古色古香的药箱则提在右手中，左手还是那只油光发亮的竹节鞭。
杨逍看起来只有二十三四，面像与其父有五分相似，红润的脸庞略显苍白，身村比其父略低且清瘦一点，戴白头巾，穿白色带祥云图案的锦袍，同材质的灯笼裤。系一条同色锈花缎带，配一把长剑，红色剑穗迎风飘逸，外罩一件羔羊皮短袍，因赶路也敞开了衣襟。背上同样也背了一个大皮囊，比其父的略小。脚穿一双白色的薄底翻皮快靴。十指修长洁白，略显红润，左手提了一个褐色的麻布包袱，右手拄着一只柘木手杖。
杨巨流是利州的名缙绅，栖鹤山庄的庄主。相较于功名，他更爱好救死扶伤，受其祖、其父的影响，对当时风行的程朱理学颇有异议，迷上了道家学说。加之对时局不满，特别是帮堂兄杨巨源、李好义等诛杀吴曦后，安丙为窃居首功而陷害李好义、杨巨源等，结果李好义遭屈死，杨巨源被冤杀，为免受牵他曾隐居过一段时间。暗地里的生意可不少，在杨巨源没被评反前，他不得不夹起尾巴作人，安丙的势力在川峡四路盘根错节，他只能闷声发财，二十来年下来，他已是利州数得上数的富豪。其武功比其经史之学更好，那年头跌打郎中多少有几手功夫，给人接骨治伤，手上没功夫绝对是混不下去的。
杨逍作为杨家长子，虽受家教影响，但幼年受其堂伯影响最大，好文而不太喜武，安丙死后，杨家在利州已经可以出头了，杨逍也在宝庆元年中了秀才。
此该，天色变得越来越阴暗，离他们预计的宿处还有十余里，依他们的脚程半个时辰应该够了，但杨逍已经有点吃不消了，他希望父亲能放慢些脚程，可又死要面子，于是就把一路上不知说了几次的话题又翻了现来。
“老汉、曹叔真的走的这条路吗？”
“逍儿、当着你曹叔的面，要叫曹大人了，你一口一个曹叔的叫着，到时改不了口，不好。”
“晓得。”
“既然你一心要考功名，一听说曹大人升任天水军教授就跟了来，到了他身边，要多跟他学学。虽然他这个人有点迂腐，但还不失正直，且是文武全材，建炎南渡之后，曹家势力虽已经江河日下，但瘦死的骆驼比马大，如有他的教导提携，对你的将来是有好处的。”
“您不是一直不喜欢和权贵往来吗？又怎么想起要带我去结交曹——曹大人？”
“是我要去结交吗？明明是你自已有心跟来的。”
停顿了一下，好象觉得跟儿子计较没什么意思，又继续说到：“我不是要你去巴结他，而是因为他这个人人品还不错，又确有些本事。现在蒙古人打了过来，听说已经攻下了阶州、从沿途得知的消息来看，蒙军已兵发两路，一路东进，目的很可能是将利县、七方关、武休关------。另一路必取西和州，防止我军切断其退路，攻取西和后或进攻成州或进攻天水军。一般的官员在这种情况下，躲都来不及，但他还是临难不苟，坚持赶去赴任，何况他还是没有守土责任的文官。这足以看出他的品德节操，你跟在他身边不会吃亏，还可以学到很多东西。也可以去体会一下，一旦考中功名，出人头地后应该怎样去作官，作个好官。”
“老汉、您还没告诉我，凭什么就认定曹大人一定会走的这条路呢？”
杨巨流终于慢下了脚步，左手的竹鞭向周围的山峰指点了一圈。“你好好看看，再用大脑想一想，人出门在外要眼观六路，耳听八方。要知道事事洞明皆学问，你以为当官就那么容易，本朝是文官当道，但要作好官必须文武皆备，上马能领军，下马能管民，既要保一方百姓，也要造福一方”。
“这与曹大人走哪条道有什么关系”？
“北上天水有几条道”？“大道虽只有这一条，但还有一些山间小道啊！曹大人是粟亭人，说不定从粟亭有小道可以北上天水呢。”
“你看山上是什么？”
“树啊，山顶还有一些没全融化的积雪。”
“今年闺五月，现在虽是二月底，又遇上倒春寒，跟往年二月初的气温差不多，山上的积雪还没怎么融化。粟亭当然有小道可以北上天水，可化雪天的小路你敢走吗？不到万不得已的时侯，曹大人不可能走小路。何况他是堂堂正正的官员，走马上任也得是堂堂正正的。在这个敏感时期，他能回家授人以柄。”
他停顿了一下，回头用慈爱的眼神看了看略显狼狈地跟在后面的儿子，接着说：“你就没有思考一下，我们从白水江出镇西行这一路上一直在问东行的旅客，有没有遇到骑马西行的旅客，又特别问到有没有读书人装束配剑的人。”
“那是为什么？”
“官府骡马管制，普通人能骑马吗？只有官家人才能骑马，曹大人文武双全，剑不离身，知道路上的艰险，能不带上防身兵器”。
“是有几个旅客说在路上遇到两个骑马带兵器的读书人，不是说是昨天遇到的吗。”
“那就对了嘛，他们骑马，我们步行，马程一天是普通人步行的两程，知道我们为什么要这样赶了吗？”
“不是有难民说蒙古人已包围了西和州，曹大人走这条路能过得去吗？啊！老汉，下雨了！”
这时，零星的雨点伴着寒风开始下了起来。雨中夹着雪粒，打在路边刚露头的嫰叶上，本就承受不起疾风的一些小草就开始倒在路上了，杨逍不小心踩在上面一滑，踉跄一下，加上背上这个大皮囊重量也不轻，差点摔了一跤。
“没事吧？”杨巨流停下脚步，看了看儿子，关切地问：“没闪到腰吧。还得赶一赶，到石峡去住店休息，也许今晚就赶上了。”
“没事，到前面找个地方歇歇吧！只有十来里路了。”
“你怎么知道只有十来里了？”
“一个时辰前不是遇到一群逃难的百姓，说到石峡只有二十里了吗。”
“拖家带口的老百姓所说的里程是没准的。”
这时，雨加雪变成了雪花，山谷中的雾气也越来越浓，古道在石峡中沿着石峡河西行，时而穿河而过，上坡下坡的古道极其湿滑，不小心就会摔跟头。
石峡河也不宽，宽处三、四十丈，窄处也就七、八丈，河水极浅，河水的来源主要是泉水和山上的雪水，雪才开始熔化，水源不多。穿河而过的石桥多是石板桥。这时他们开始过桥，桥长只有十余丈，但此桥却显得很特别，别的的石板多是青石，而此桥虽也是用长约一丈，宽、厚均约一尺左右的条石平铺而成，无栏，但石桥中间常走人的地方露出的却略显粉红色。石桥应是近几十年内改建过的，可能是发洪水时将老桥冲垮了，桥的下游两三丈处还能看到一些老桥的桥石。河水很浅，水流很缓，河床中满是鹅卵石，石上长满苔藓，偶尔有些小鱼从中游过，这可是秦岭山区特有的鱼种——鲑鱼，味极鲜美。石板桥中间常走人，没苔藓，边上却长满了苔藓。杨逍看到这略显粉红的桥，几次想问父亲又忍住了，怕又引来一番教育，这时河中的小鱼受了惊，有一条跳了起来，杨逍招头一望，结果却踩在桥边的苔藓上又踉跄了一下，差一点摔了一跤。这一次他没叫出声来，但手上的柘木杖重重磕在桥上的声音在谷中传得很远，杨巨流听到了。
上得坡来，他看到前面约一里多远，古道的边上有一处粉红中带青色的山崖，近地处略有十几丈高，八峰崖到了。这条古道他走过多次，对一些印象深刻的地方还有记忆，那地方背风，可以歇息一下。
“小心点，到前面山崖下歇歇，那地方背风。”
第七节 石峡重聚
八峰崖是比较典型的丹霞地貌，西秦岭这边的很多山是这种地貌，长期受风雨浸渍形成的这种独特的地貌。
父子两顶着风雪来到山崖下的古道边，山崖距古道还有七、八丈， 从古道到崖下满是乱石，山崖下部向内倾斜，两三丈高的地方有一台阶，在古道上看不到崖底，很可能是一处岩洞，这儿也可能是修桥的采石场。
杨逍把包袱放在一块较平整的石头上，从腰中取下一个包袱，拿出一个葫芦，一只大竹筒。把葫芦递给父亲，自已则打开竹筒，文雅地喝了两口水，把包袱给父亲。“垫上座座。”
杨巨流没接，“你自己垫着座吧！穿得这么骚包，不怕弄脏”。
父子俩座了下来，杨巨流拔出葫芦塞子，立即有一股酒香飘出。他仰起勃子喝了一口，然后对杨逍说到：“你喝点水，吃点东西，歇息一会儿，我们要趁雪还没下大，路还不滑，赶到石峡去。估计曹大人就在驿站歇息。”
“您怎么知道曹大人就在前面驿站？”
“他是走马上任，住驿站是天经地义。小村只有一个小客栈，他不可能和贩夫走卒一起去挤大通铺。还有，蒙古人已经围了西和州，他不会莽撞地赶过去，一定会先住下，等摸清情况后，才会计划怎么过西河”。
老杨停了一下，感觉到没给儿子说清楚，继续道：“逍儿、这次带你出来历练，你要多看，多思考，行万里路，读万卷书，你的历练太少，以前让你跟你跟太爷爷、爷爷一起出去历练，你不愿意！身处乱世，不会处事之道是很难生存下来的。”
“爸、太爷爷还好吧？爷爷和二弟能找得到他们吗？”
“他是修道之人，身体也很好，只是餐风宿露，颇为辛苦。我们杨家先人们一直仰望着做云中仙鹤，地上散仙”。
“有谁成仙了吗？听说百年前岷州有个老道叫什么萨守坚的，以前是您的同行，好象后来成仙了。”
“逍儿，不要相信那些道听途说，修仙不是目的，只不过是一种人生态度！你高祖、曾祖、他们只是不想过尔虞我诈、投机钻营的官场生活，只想作自由自在的自己。你太爷爷、你太太爷爷------他们都有功名，他们中秀才或中举后，都没有再去参加乡试、院试。你大爷爷信臣公就是因一心想考功名而与你爷爷意见不合，逐渐疏远，你子渊堂伯也是一心想考取功名，就是累试不中，还是直刘光祖文节公的路子，通过他的举荐，又花光了家里的积蓄，才弄了一个无品的兴州合江的仓官。而后立下诛反贼吴曦的首功，还被安丙老贼冒了首倡之功，反被陷害死于非命。你太爷爷、你大爷爷从此才看淡了功名”。
“他们今年回家吗”。
“他们走时定下的，中秋节回成都府祖藉过”。
“哦、您去天水待多久呀？到时你去得了吗？”
“到时再说吧！我这次去成都府就是修葺祖屋。早两天回来就好了，也许就不用跑这一趟了，唉！”
杨巨流叹了叹气，不知是为这次远行或是为了眼前这越下越大的雪。此次去护送曹友闻可以说是冒了极大的风险，本来到白水江是安排长子负责将北边的产业全部结束，再就是对家中的后事作一安排。他已有了四子四女，老四杨万的媳妇赵氏去年为他生了个孙女，现在又怀上了，后事不得不作个安排。杨逍是长子，以后的当家人，很多事情必须给他交代清楚，杨逍却坚持要跟来，后事只好委托给亲家公和掌柜了。
说话的功夫，古道上已开始有积雪了，天空倒明亮了些，可雾却更浓了，百丈之外已显模糊。
“逍儿，起来走吧，不然越等越难走了，现在应该已是酉时了，这么大的雪到晚了也不方便”
杨逍站起来收拾东西，寒风中隐隐约约传来一声呻 吟，十分痛苦的呻 吟，父子俩都停了下来。以杨巨流的听力，突然间的呻 吟声，又是在风声中，他也无法判别是从哪里传来的，但肯定不会太远。他心里一紧，第一时间想到，是蒙古斥侯、秘谍、或是逃难的难民？他向儿子做了一个安静的手势，凝神静听。应是难民吧，斥侯不可能派出这么远，如果蒙古人要进攻成州，这路上应该会有更多的难民，是秘谍或是难民？应是难民，这声音是无助的，痛苦的。
“是谁？需要帮助吗？在下粗懂医术，有需要帮助的请出来。”
杨巨流向四周叫了两次。没得到回音。
他示意杨逍继续收拾东西。这时从山崖方向传来一阵猛烈的咳嗽和喘息声，象是憋了很久，突然迸发出来的。他身形骤起，两三个起落就到了山崖下的平台上。
平台上还算干爽，几乎没有泥土，靠崖脚处有一个高约三丈，宽有十丈深约两丈的大岩洞，在洞的最深处，象是人工开凿出一个小岩洞。岩洞中，一个须发皆白的老人正用一支手扶着一个上身缠满伤巾的人，一手拿着一个皮袋子，头偏向一边，拼命地咳着喘着。
“老丈、怎么啦？我是郎中，需要帮助吗？”
隔了好一阵子，老人才停止了咳喘，抬起头看着三丈外这一对奇怪的父子俩，这时杨逍也已和父亲站在了一起，父子都用关切的目光看着老人。
老人身着灰麻布道装，花白的头发挽成一个道髻，已松散地与同样花白的胡须混在一起，胡须足有两尺长，虽是蹲着，也有四尺高。胡须和花发中露出一张暗红的少有皱纹的脸，有点象苍老版的关公。初始眼光象是闪过了一股寒光，瞬间又变柔和了下来。
道装老人原来是清虚道长，这次比上次在两水相遇还要狼狈，看样子老仙长这几年走背时运。
“清虚老仙长？您这是怎么啦？晚辈是杨巨流啊。”他一边说，他一边放下了手头上的皮箱，顺便放下了背上的皮囊。
老杨是背光，清虚道长起先并没看清楚是杨巨流，只是口音很熟。老杨一报家门，老道自然面有喜色，可能是自已又一次在丢人的时侯遇见熟人，多少又点不自然，略一迟疑，便站了起来：“真是杨庄主，没想到这次又遇上你，彭小哥福缘不浅。请你帮我看看彭小哥，他伤得很重，除内伤外，还有十几处外伤。血流了很多，昏睡了三天才醒，又受了点风寒”。
“仙长、不要只说他，您也------先不要说太多话，既然遇上了，晚辈肯定会尽力施救的。”老杨一下想到了不能揭道长的短。
老杨转过身子给儿子说：“今晚看样子不能到石峡了，你先放下东西，去多找些枯树枝来生堆火。再去小溪里看能不能摸些鱼来，给这位大哥熬点鱼汤。”
“好。”
“多找点枯枝，晚上还要防野兽。”他看了看洞口那早已熄灭的火堆和那几条胡乱丢着的枯枝。给儿子交代完后，他顺手将酒葫芦给了老道，他知道老道好这一口。
