古今多少事，都付笑谈中。——明·杨慎（临江仙·滚滚长江东逝水）
怀古诗是中国古代诗词中内容，思想较沉重的作品。主要是以历史事件、历史人物、历史陈迹为题材，借登高望远、咏叹史实、怀念古迹来达到感慨兴衰、寄托哀思、托古讽今等目的。这类诗由于多写古人往事，且多用典故，手法委婉。
在中国古代诗词中，怀古诗是内容与思想都比较沉重的一类作品。这类诗都是怀古惜今，“有感而发”，往往是诗人处于某种背景之下，前往瞻仰或凭吊历史古迹，回顾古人的业绩或遭遇，自己内心产生共鸣，不禁发出对古人业绩的慨叹或抒发对物换星移、物是人非的悲哀之情。因此，感情基调一般都比较苍劲悲凉
读怀古诗有两点需要注意：一是要知人论世，一是要品赏韵味。所谓“知人论世”，就是理解诗作的思想感情。古人读诗主张“以意逆志”，即用读者的“意”，根据作品中所反映出来的东西，去探索追溯作者写作时所要表达的“志”。怀古诗的作者是在怀念古代史实的基础上抒发个人情怀的，诗中必然涉及到历史典故，也必然反映作者当时的思想感情。解读这类诗首先要根据诗中的物象确定史实，理解典故内容和它所包含的意义，再看作者抒情的角度。
怀古诗有以下几个特点：
1、怀古“点”的相对统一：既然是怀古诗，诗人的抒怀的情感必须有一个触发点，也就是说，怀古诗中一般都会出现一处（件）让诗人产生联想的“点”。这些“点”既可以是某处遗迹，也可以是遗迹旁的景或物，还可以是由遗迹联想起的历史事件，还可以是某个历史人物。
2、怀古形式的相对统一：从怀古形式的角度看，一般怀古诗都会选择“物是人非”或“物的盛衰变迁”这两种对比的模式。从物是人非的角度看，诗人往往选取的是遗迹旁的景或物，将穿越时空依然存在的景或物和诗人当世已然不存或残存的遗迹进行对比，从而形成一种比较关照，抒发出时空更替的兴亡之感。从物的盛衰变迁的角度看，诗人往往将着眼点关注在遗迹本身，由遗迹现实的衰败联想到遗迹当年的繁盛，两相对比，进而抒发时空沧桑之感。
3、蕴涵的情感趋向的相对统一：诗歌的终极目的都是抒发情感，怀古诗在抒发情感的趋向性上也表现了相对的统一，一般可分为三类。一是寄托个人境遇。二是借古讽今，忧国伤时。三是感慨人世无常。
