傅兴向皇自荐当主考官，皇上欣然同意，并亲自挑选了副主考和人员，并让安全司护卫考场。
永乐元年四月一日，以大明第一才子驸马都尉马兴为主考官的丁丑科北方科举正式开始，让原已经失去希望的学子再次进入考场，这是何等幸运之事，千古难遇。
经一个月艰难科考，北方科考顺利完成，经傅兴黄观等人认真审阅，共录取了学子一百四十九名，其中北方学子一百名，南方学子四十九名，两榜合起来共二百名，可谓是历届科举录取最多的一次。
皇上闻言大喜，逐和傅兴商议接下来的廷试策论题目，傅兴当然知道太祖高皇帝所言的制策，便道：“皇上，太祖高皇帝一辈子忧国忧民，最重法度，有一次太祖高皇帝问我：”天生烝民有欲，必命君以主之。君奉天命，必明教化以导民。然生齿之烦，人情不一。
于是，古先哲王设五刑，以弼五教。善者旌之，恶者绳之。善恶有所劝惩，治道由斯而兴。历代相因，未尝改也。朕承天命，君主生民，宵衣旰食三十余年，储思积虑惟欲妥安生民，其不循教者亦有，由是不得已施之五刑。今欲民自不犯，抑别有其术欤？”
“我当时无言以对，皇上今何不以此为策问？”皇上点头称是，六弟，朕就用此策问，看天下学子有何良策。
五月十日在奉天殿廷试开始，一百四十九位贡士跪迎皇帝，按位置坐好后，帝亲出策问，“天生烝民有欲，必命君以主之。君奉......尔诸文士，陈其所以，朕将览焉。”
洪武丙子科举人韩克忠，（今山东成武县城北二里韩庄村人。）“韩克忠，字，守信，此次丁丑科举，自信会登上金榜，却没想到名落孙山，本就十分失落，人的运气好的时候挡都挡不住，万没想到皇上尽然另开北方科考，这让他喜出望外。
韩家在成武韩庄是名绅大族，韩克忠自幼聪慧好学颇得爹娘喜爱，十余年苦读寒窗没有白费，会试韩克忠列榜首第一，二月会考他名落孙山，对自己的才能一度产生怀疑，如今居然会试第二，这是他做梦也没想到的，可谓苦尽甘来，殿试皇帝策问一出正中韩克忠下怀。
韩克忠最喜策论，他博览群书涉猎极广，对各朝弊端颇具研究，因此下笔如有神助，才思如泉涌，看看时间还早，在脑海里仔细斟酌，反复推敲，感觉没有任何遗漏和问题，这才下笔书写。几乎一挥而就，如有神助。
三个时辰廷试结束，所有贡士退出皇宫，会试排在前几位的，会试第一的任伯安，第二名韩克忠和第三第四王恕，焦胜，聚在一起，步出宫门均松了口气，总算完成家族厚望，终于榜上题名，大局已定，殿试只是排名次而已。这时几只喜鹊从头上叽叽喳喳飞过，惹起众贡生一阵欢呼。
韩克忠施礼道：“伯安兄才高八斗，会试第一，此次殿试状元郎非你莫属，刚才喜鹊来报就是明证，恭喜伯安兄了！”
任伯安叹口气道：“不瞒各位，今日廷试紧张万分，脑子混沌不知如何下笔，匆忙之间不尽人意，他满脸悲切，状元恐怕与我无缘了。”
几人没有在意任伯安所言，都以为他是谦恭之言，几人放开心怀，恨不得高声吟唱！他们原先都是失意学子，没想到风云突变，居然金榜题名，而还有机会高中状元，这是何等荣耀，尤其是韩克忠更是仰天长叹，全拜祖宗保佑才有今天，几人相约同往状元楼庆祝，以贺高中。
傅兴领着前科状元黄观等人审卷，黄观在历史上可是个大名人，在后世来说是真正的学霸，他是自科考以来第一个获得六首状元的人。
"状元"特指殿试第一名，依次而下，会试第一名称"会元"，乡试第一名称"解元"，院试、府试、县试第一名则通称"案首"。 科举之途是千军万马过独木桥，考个"状元"已属不易，连中"三元"则尤为难得，至于从县试到殿试，六战六捷，六获第一，难度自然最大。 历史上只有一人曾从县试到殿试六夺第一，一气呵成，他就是明代的科场奇才黄观，时人称其"三元天下有，六首世间无"。
黄观，生于元至正二十四年（1364年），南直隶贵池人（今安徽省池州市贵池区）。父亲黄古出身书香门第，后家道中落，不得不入赘贵池上清溪的许家，成了"倒插门"的女婿。黄观出生后，即从母姓，名叫许观，直到他做了礼部右侍郎以后，才获得恩准恢复原姓，改称黄观。
黄观只比傅兴小一岁，是名副其实的大才子，而傅兴这个天下第一借了后世无数名人的光，因此傅兴选择黄观作为助手，是对黄观的肯定。
黄观等人经过认真审阅，挑出十名策问最佳者送到傅兴处，贡士策问到了傅兴这里就没有必要糊名，籍贯姓名清清楚楚。因这是朝廷重开北方科考，原因特殊，凡是贡生考卷都没有糊名，意在前一百名都是北方学子，南方学子贡士排在百名之后，傅兴翻看了一眼，他心目中的人选都在，可见黄观的水平确实高超。
黄观送完策问正要出去，傅兴叫住了他，”澜伯慢走，“叫黄观的字，傅兴显得格外亲切，黄观也没想到驸马爷对他如此亲切。
”驸马主考官有何吩咐下官？“
傅兴笑道：“澜伯，我们这是私下探讨，策问想必你也仔细阅过，在你心目中这十人谁的策问更加出色？”
黄观面色一怔。露出无比激动之色，知道这是驸马爷对自己的看重，但是他不敢妄言，便谨慎道：“下官不敢僭越，不过王恕，焦胜，韩克忠略胜一筹，请主考官明鉴。”傅兴微微点头不再言语，黄观悄悄退下。
第二日皇帝和六部尚书亲来御览钦点状元，榜眼和探花，还有榜二前七名排序，而读卷官正是黄观。
排在前十的策论读卷完毕，皇帝对韩克忠的策问十分感兴趣，傅兴也没想到历史是如此的巧合，朱元璋和他的儿子朱标都赏识韩克忠的策论，这让傅兴感到不可思议。
韩克忠策问如下，“臣对：臣闻五常乃民生固有之善，五刑实人君辅治之具……钦惟皇上诞膺天命，奄有万方，为生民立命，为万世开太平，宵农旰食，励精图治，已有年矣……
臣愚以为，法愈严而人愈犯，盖由人心不古而轻犯之耳。今欲令行禁止，民不犯法，臣以为当再明号令，颁布中外。彰善瘅恶，树之风声，俾克畏慕，使民彬彬然为善，而不至于为恶者也，不过明五常之教，而用五刑以辅其不及而己。 ”
在这个策论中，韩克忠着重惩恶扬善，在社会上弘扬“仁、义、礼、智、信”等风尚。（这和后世的法制宣传教育有异曲同工之处。）同时，韩克忠在策论中还对皇上大大颂扬一番。
皇上朱标非常赞同，加上韩克忠是山东成武人，皇上的母后马皇后族家就是山东成武，念及于此，于是朱笔一挥，钦点韩克忠为状元。王恕为榜眼，焦胜为探花。会元第一的任伯安排在二甲的第一名，至此殿试圆满结束。
四月十五日公布廷试放榜，礼部，南京府衙，吏员衙役连绵不绝敲锣报喜，一时间从礼部到各个客栈锣鼓喧天，报喜声不断。巧的是韩克忠，王恕，焦胜同住在东来顺客站，当报喜之人高喊报喜，山西平定焦老爷高中探花，焦胜的名字一经报出，客站老板和伙计们炸了锅，没想到他们的店里居然住着探花郎。
喜报一出东来顺客栈门前围满了人群，而且北方人居多，因为焦胜给北方人长了脸，韩克忠，王恕立即给焦胜道喜，焦胜也是喜不自胜，多谢二位抬爱，焦胜侥幸罢了，我有预感您二位说不定高中。
由于各个贡生住得较为分散，他们也不知道报喜到了几甲，但是焦胜报喜为探花郎，说明状元榜眼随后就会报喜，只是不知何方神圣。
没过多久报喜之人又一次来到东来顺客栈，给人更大的惊喜，报喜人高喊！陕西三原王老爷高中榜眼，围在东来顺客站的人欢呼声几乎掀翻了客栈，客栈老板已经说不出话来，这是自己走了大运了，榜眼探花都住在自己的客栈，以后客栈想不火都难。
但是更大惊喜还在后面，当报喜的来临时，客栈老板终于昏了过去。又是一队报喜之人，高喊，山东成武韩庄韩老爷高中一甲第一名状元郎，这个结果韩克忠也没想到，原来会元任伯安没有说谎，他的策论没有得到皇上的首肯，幸运终于落在了韩克忠身上，兴奋之余，他把身上十余枚银币都赏了出去。
前三一甲全是北方人，而且状元郎是大明以来山东第一个状元郎，凡在京的山东人几乎全聚在东来顺客栈，彻夜通宵庆贺，来结交三人的人络绎不绝。接着就是传胪大典，恩荣宴，最有意思的是永乐元年丁丑科考，在御街有了两次状元游街，至此传为佳话。
礼部恩荣宴次日，五月十八日，朝廷颁赐朝服冠带和奖励进士银币与众新科进士。
状元的常服较为简单。两侧有点翠簪花的纱帽一顶，圆领绯罗衣两件，胸前用鹭鸶补，革带为六品素银革带，足衣为朝靴。不过状元冠上簪花却是纯金的，其余皆纯银簪花。
作为新科状元，韩克忠得到大明银币五百枚，礼部尚书郑洽告诉各位进士，这可是驸马都尉主考官马兴建议，比以往的奖赏多得多，众多进士无不欢呼，这绝对是有财神爷之称的驸马爷的手笔。
榜眼银币是三百五十枚，探花郎二百枚，二甲第一名至第十名都是一百五十枚银币，其余均一百枚，众进士皆喜，算起来他们都是驸马都尉的学生，也是天子门生，如此厚待他们，实属万幸。为感谢皇恩浩荡，状元韩克忠带头跪在宫门前，三叩朝拜，高呼皇帝万岁......
