天色渐暗，祝筠算好时辰，披了斗篷出门。祝氏祠堂值守人会在每日戌时轮换，祝筠碰运气混了进去。从前，祝筠觉得自己手染鲜血，有愧父亲教诲，无颜再见祝家先祖，故而一直逃避。而今听福伯、叔徜所言，自己所见并非真相，祝筠也愿意鼓起勇气寻一个答案。
“父亲……”祝筠跪叩在先父灵位前，久久不肯起身。夜巡的人在外面走动，祝筠甚至不敢请一柱香，烧一吊纸钱。肃静的祠堂，祝筠趴在冰冷的地上呜咽着，想问父亲安好，可一柱香都没点，父亲又岂能听得见。
良久，外头的脚步声远去，祝筠壮着胆子爬起来，从案台上取了三只香，凑近烛火点上，香插进香炉的那一刻，祝筠觉得父亲音容笑貌真就出现在眼前。祝筠再也忍不住，大逆不道的将父亲的灵牌取下来抱在怀里，躲在柱子后面抽噎。这么多年来遭受的苦难，似乎都能在今夜在父亲这里得到慰藉。
叔徜醒来时已入夜，头依然昏昏沉沉的，想了好久才回忆起白日里发生的事。他摸黑点了灯，走回床前，忽然注意到香炉里的香，连忙指尖沾了少许香末来嗅，顿时察觉到其中成分不妥。
“祝筠！”叔徜反应过来，去敲隔壁的门，果然无人应答。这家伙，竟然是故意跟我聊元祉，扰乱我思绪。叔徜后知后觉，一锤敲在门上。
祝筠擦干眼泪时，巴州城已入宵禁。祝筠放回父亲的牌位，依依不舍拜别。按计划他要伺机溜到柴房，在那过夜等待天明宵禁解除。只是不知何时起，祝家大宅内多了许多护卫，祝筠在花园内东躲西藏、行事艰难。
“什么人！”
身后灌木丛外粗声一喝，祝筠毛骨悚然，恰见前方有房舍，房中未燃灯，估么房中无人，祝筠箭步冲了进去。
祝筠“砰”的关了门，躲在门后气喘吁吁，脑中不断思索自己是否行迹暴露，护卫寻上来该如何应付。祝筠手指扣紧门窗，却见外面有几术火把围了过来。祝筠心头一紧，寻了个箱柜藏了进去。
“咚、咚、咚。”敲门声响起，每一声都敲在祝筠的心坎上。
为何会有敲门声，难道房间里有人？祝筠手心捏了一把汗，果然，闻听房门开了，继而嘈杂的脚步声步步逼近。
祝筠攥了攥拳头，被抓包的时候，说自己是祝家大公子，会被当成疯子吧。祝筠不免自嘲一笑。罢了，除此之外，也并无他法，幸而叔徜没有被牵连。祝筠心下一横，既然不能藏着掖着，那就光明正大的开战吧。
箱子被嚯得打开，明晃晃的光照在自己脸上。祝筠本能的还是想挥袖藏起自己的脸，但愣是忍住了，毕竟此时最要紧的是洗脱自己做贼的嫌疑，而一张可能会被认出来的脸是最好的洗脱嫌疑的方式。
“大哥哥。”一个略带稚气的声音从护卫身后响起。
祝筠玩玩没有想到，举着夜明珠从护卫身后探出脑袋，第一个认出自己的人会是自己同父异母的弟弟——祝筵。他竟然还记得自己，祝筠诧异，毕竟离家时，筵儿不过五岁，一晃四年多，没想到他现在长这么大了。
“我在和大哥哥在玩儿捉迷藏，你们速速离开，不要吓到大哥哥。”祝筵反应很快，站到了箱柜前，小小的身体将祝筠挡在身后。见护卫面带犹疑，祝筵又掐起腰，颐指气使道，“你们切不可将我偷玩儿的事情告诉母亲，否则我让师傅扣光你们月钱。”
护卫们毕竟是来赚钱的，这个世上没有人会跟钱过不去。既然是小少爷的熟识，无关乎祝家安危，护卫纷纷撤了。
“大哥哥，你终于回来了。太好了。”祝筠刚从箱子里翻出来，就被关门回来的二弟熊抱住，“你怎么一去好几年都没有消息，大家都说你死了，我偏不信，哥，你到底去哪里了。”
祝筠眨了眨眼，不用问也知道姨娘是怎么哄骗他的，大抵是“你哥哥想父亲，去找你父亲了”类似的话。
祝筠摇摇头。
“那大哥哥什么时候回来的，为什么不事先跟母亲说，是要给大家惊喜吗！”祝筵抬起头问。
祝筠犹豫了，他该如何跟祝筵解释呢。筵儿不知自己曾身陷囹圄之事，若知道了，会如何看待自己。若瞒着他去寻找姨娘谋害自己的证据，他知道后又该多伤心呢。
“我遇到了一些事，偷偷回来的，你不要同别人说。”祝筠想了想道。
“我知道，我印象里父亲遇到事情时，也和大哥哥一样愁眉不展。我能帮大哥哥什么忙吗？”祝筵又问。
“不用。”祝筠拒绝了，他实在没有想好如何跟筵儿解释，“呃……我可以在你儿睡一晚吗？”
“好呀，睡多久都没问题，就像以前一样，大哥哥搂着筵儿睡。”祝筵垫着脚从箱子里抱出被子，欢快的在自己床上铺下了。
祝筠迟钝的走了两步，他看到了墙上被精致装裱的涂鸦，床头竹签上泛黄的草编蛐蛐，和案上散发柔和光芒的夜明珠，紧绷的心渐渐放松下来。
“嘿嘿，都是大哥哥送我的，我都留着呢。”祝筵自豪道。
祝筠心口蓦地涌上无限欣慰，又翻腾起无尽的忧伤。一个牵挂自己的人，却终会被自己伤害。
祝筠贴着床边，和衣而卧。
“哥你这些年过的好吗？”祝筵趴在枕头上看祝筠。
“有好的时候，也有不好的时候。”祝筠不想欺骗弟弟。
“哥你眼睛怎么红了，是哭过么？”祝筵又问。
祝筠捂住眼睛，“嗯。想起以前的事，很怀念。”
“我也想，特别想念父亲和大哥哥。不过现在好啦，大哥哥回来了。”祝筵在翻了翻被子，“大哥哥不脱外衣吗，睡觉会不舒服的，你以前这样都睡不着。”
祝筠拉了拉被子，轻声道，“我现在怎样都睡得着。不早了，快睡吧。”悲喜起落，祝筠确实累了。
祝筵乖乖缩回被子里，守着日盼夜盼的大哥哥，兴奋的睡不着。但他还是忍住不去打搅大哥哥休息，即便不知道明天大哥哥还能不能继续陪着自己。
耳畔很快传来大哥哥入眠的鼾声，祝筵侧身躺着，欣赏着大哥哥的俊俏侧脸，数他根根分明的睫毛，伴着他的鼾声愉悦呼吸，唯一的遗憾是没有见到大哥哥甜美的酒窝。祝筵轻轻一叹，忽然他注意到大哥哥颈后的疤痕，一条昭示着曾经那里是一道很深很长伤口的疤痕，祝筵脸上的笑容瞬间凝固了。
