却说南唐有位骁勇善战的虎将，名叫林仁肇，他身材魁梧，膂力超群，胸前刺有猛虎图案，人称“林虎子”。此人行伍出身，虽为名将，却能与士卒均食同服，和衷共济，在军中颇孚众望。
林仁肇虽然在后世是以南唐大将闻名的，但是他却不是土生土长的南唐人。他本是偏居一隅的闽国人，再确切点儿说，他是从建州（今福建建瓯）逆袭上位的闽（殷）国末代皇帝王延政的大将。
公元956年，随着后周世宗柴荣大举进攻南唐，李璟连吃败仗，不得不派鸿胪卿潘承祐到泉州、建州一带召募勇士能将。潘承祐作为当年闽国的吏部尚书，是一个直言敢谏的人，当然对闽国的人才库门儿精。于是他直接向李璟推荐了前永安节度使许文稹、静江指挥使陈德诚以及郑彦华、林仁肇等人。李璟立刻任命林仁肇为将军，命他再次猛虎出山，挟持风雷扑向盛气凌人的周军。
当时，距离公元945年闽国灭国已经过去十一年了，林仁肇此时出山，闽国已经连渣渣都不剩了，故主王延政也早于公元951年过世了，他现在可以算是正儿八经的南唐人，为南唐效命义无反顾，就这样，赋闲多年的林仁肇重新披挂上阵.
公元956年，林仁肇率偏师杀向被后周大军重点进攻的寿州。当时，正值柴荣回京理政，留下大将李重进主持攻城任务。寿州守将刘仁赡利用这个难得的时间差，向周军南寨发起攻击，最终一举攻下南寨，给了风头正盛的周军当头一棒。在这个过程中，林仁肇及时把握住了战机，给了刘仁赡有利的配合。可惜，他手下兵微将寡，否则李重进这位皇亲国戚有可能提前下课。
在寿州给了周军一次漂亮的打击后，林仁肇又移师濠州（今安徽凤阳），在一个月黑风高的夜晚，他率领为数不多的手下，对濠州水寨发动了突然袭击。寨中的周军何曾想到，有人敢在此时冒险前来捋自己的虎须，顿时毛了，乱成一团，结果，让林仁肇好好地立了个大功。林仁肇的两次进袭，让屡战屡败的南唐君臣重新认识到再作冯妇的林虎子仍然宝刀未老。李璟觉得这次总算捡到宝了，可以借此提振一下南唐军民的士气，就下令擢升林仁肇为淮南屯营应援使。
当年八月，周军在正阳建成浮桥，彻底挡住了南唐水上援军的进路。与此同时，林仁肇也盯上了周军重兵防护的浮桥。林仁肇认为与其在寿州城下与强大的周军死磕，不如奇袭正阳浮桥，逼迫周军回援。于是，他顾不上等待如同老牛一样爬行的唐军主力（为啥走得慢，主要是以监军陈觉为首的唐军主将大都畏敌不前），率领所部一路疾进，直抵浮桥左近。林仁肇稍事休整后，就率先向驻守浮桥的周军发起了进攻。周军对浮桥相当重视，派出大将张永德率领重兵防守。张永德见林虎子不要命地带队杀来，立刻命令周军做好防守反击的准备。
林仁肇狠起来真如猛虎下山一般，依托浮桥的周军军阵瞬间被冲得七零八落。幸好，张永德看出周军人少，就派出得力战将约束住败军，从侧翼反击唐军。这下，唐军随时可能陷入腹背受敌的险境，林仁肇只好命令唐军先撤。为了掩护大军后撤，他往返多次冲杀，才将唐军一一救出。张永德记挂浮桥安危，也不敢追击过远。退到安全地带后，林仁肇仍不死心。他深知只要毁掉浮桥，周军必然陷入混乱，唐军士气也会提升，到时候鹿死谁手尚未可知？可是，张永德在自己那么不要命的攻击下仍能挺住，自己拿他也没有啥办法？总不能在这个前不着村，后不着店的破地方干耗着吧，周军耗得起，自己可耗不起啊？思来想去，林仁肇想起了老战友陈诲率领敢死队击破吴越军的故事，决定照方抓药。于是，他亲自挑选出一千敢死之士，用紧急搜罗来的小船满载着各种易燃物，冒死接近浮桥，然后乘风放火，以便彻底烧断浮桥。起先一切都进行很好，头上钉有长钉的小船眼看就要靠上浮桥了，在周军密集箭雨中九死一生的敢死队员们已经点燃了船上的柴火，眼看就要大功告成了，桥上的周军明显有些慌乱，如果不是张永德提着宝剑压阵，估计都要开跑了。可惜，林仁肇毕竟不是诸葛妖人，没有算准风向。结果，就在小船撞上浮桥的最后时刻，风向陡变，大部分小船被突起的大风吹离了浮桥，剩下的则被桥上的周军及时用长长的铁杆竹杖撑得离浮桥越来越远。这下，所剩不多的唐军敢死队员彻底绝望了，他们纷纷跳入水中向岸上游去。结果又有些队员在这个过程中被周军箭矢射杀，最后成功上岸逃脱的寥寥无几。看到唐军敢死队败了，张永德留下少量部队守桥，率领大队向在不远处等待敢死队消息的唐军杀去。
林仁肇看到敢死队员绝望得跳水而亡，不禁虎目含泪。此时的他知道，张永德绝对不会放过乘胜攻击的机会，自己没有时间悲伤。于是，林仁肇抹了一把眼泪，转身命令诸军迅速脱离战场。然后，他不顾亲随劝说，单枪匹马为大军殿后。此时，周军的箭矢不要钱似地向他射来，林仁肇挥动长枪，将这些致命的箭矢挡落。张永德远远看到如一尊战神般挡在周军面前的林仁肇，不禁惺惺相惜道："唐国有此能人，不可轻敌！"于是，他下令周军见好就收。此后，他将此事通告全军，林仁肇的英勇事迹像风一样传到了同样以勇武闻名的赵匡胤耳中，这让他颇为心动，很渴望能够与之一战。然而，此后的南唐一败再败，李璟无奈只得向后周割地求和，赵匡胤也就没机会与林仁肇放马一搏咯。
李璟虽败，却还不算太糊涂。他并没有因为林仁肇没有毁掉浮桥而责怪他，反而录其战功，擢升林仁肇为治润州（今江苏镇江）的镇海军节度使，不久又改镇武昌。贰臣林仁肇恢复工作后仅仅一年，就当上了大镇节帅，心中对李璟的感激可想而知。
此后多年，中原换了天子，南唐也换了国主.赵官家很好地扛起了后周的大旗，将统一大业搞得如火如荼。而接替李璟的李煜除了填词的功夫超过乃父外，别的一无是处。最可怕的是，隔壁老赵"抓生产，促统一"都搞得那么直白了，词帝还忙着欣赏窅娘的步步金莲，根本不肯做好战守准备。在他心中，始终认为只要自己不得罪赵官家，赵官家应该也没功夫搭理自己吧。如此天真的皇帝，你非要让他读懂赵官家首创的名言"卧榻之侧，岂容他人酣睡"真的很难！
李煜即位后，林仁肇继续留任。当北宋灭掉南汉尚未班师回朝时，他曾上疏李煜，恳请“独对”。这次单独的面奏，既是献策，又是请命。林仁肇虔诚地向李煜提出，趁北宋连年出兵，平后蜀、取南汉，千里征战，淮南防务空虚，他愿率领精兵数万渡江北伐，先立足寿州，发动北宋统治下的南唐民众征集粮秣，收复淮南各州，然后扩充兵马渡淮北上攻取汴梁。为了替李煜开脱“罪责”，他又请李煜待他起兵之日，先将其眷属佯装拘捕下狱，然后再向赵匡胤上表指控林仁肇窃兵叛乱。如此办理，李煜则可进可退。事成，君臣家国均可受益；事败，林仁肇甘愿蒙受杀身灭族之冤，借以说明李煜对北宋忠心不二。一言以蔽之，他誓用一腔碧血满门忠义代李煜受过。
这是何等的赤胆忠心啊，我以我血荐轩辕！李煜，有了这样的将士，你难道还不能奋起吗？
奈何李煜二眉紧锁，踌躇不决，最后对林仁肇说：“爱卿用心良苦，朕已经有了主张。”
林仁肇夙负勇名，为江南诸将的翘楚，宋太祖亦闻他骁悍，未敢轻敌，但心中总不忘江南，屡思除去仁肇，以便进兵。
听说林仁肇谋袭寿州，赵匡胤日夜难安，对他越发忌惮。不过，他打听到一个消息，江南的“军二代”皇甫继勋、朱令赟等人与林仁肇不和，时常跑到李煜面前说他坏话——林仁肇勾结大宋，要在江西自立为王。
当年张永德、李重进互相拆台，李璟暗中挑拨离间。不过周世宗英明神武，坚决不上李璟的当。不过李璟的离间计能被周世宗看破，赵匡胤的离间计李煜未必识得。
可巧开宝四年，李从善奉兄命赴汴入朝。太祖把从善留住，特赐广厦，授职泰宁军节度使。从善不好违命，只得函报李煜留京供职。
李煜手疏驰请，求遣弟归，偏偏太祖不许，只诏称：“从善多才，朕将重用，当今南北一家，何分彼此，愿卿毋虑”等语。李煜也未识何因，常遣使至从善处探听消息。嗣是南北通使不绝于道。太祖即遣绘师同往，伪充使臣往见仁肇，将他面目形容窃绘而来。
这年闰二月，赵匡胤突然带李从善来到一间屋子。只见屋子里悬挂着一幅人物画，那人身材魁梧，气宇轩昂。骤然见之，李从善大为惊讶。
赵匡胤故意问道：“你看这画如何？”
李从善似乎答非所问：“这画……好像是臣国的林仁肇。”
赵匡胤笑了，眼力不错，这图画的正是林仁肇。为得他一张肖像画，朕可没少花工夫。
赵匡胤漫不经心地说：“仁肇就要归降大宋了，特以此画作为信物。”紧接着又指了指这间空荡荡的屋子，“朕准备将这间屋子赐给仁肇居住。”
从善闻言不知如何回答，但又须极力掩饰与克制惶恐之态，只好连说“陛下英明”。回到下榻之处，从善忙将这番对话写成密信，第二天派人专程送回金陵。
现在看来，李从善也是个呆子。如此机密之事，赵匡胤为何毫不遮掩地对他说？当年群英会蒋干中计，周瑜假装醉酒。赵匡胤又没有喝酒。
李煜接到密信，徘徊苦思犹豫不决，他不相信林仁肇真会背叛，又不能怀疑从善平白诬陷林仁肇。
李煜对张洎百般信任，于是将从善的信拿给张洎看，再回想林仁肇率兵北伐的请求，自语道：“难道林仁肇讨要兵权，真是要勾结反叛？”【郭威、赵匡胤黄袍加身把人都搞怕了，也难怪李煜疑心】。
张洎道：“人心隔肚皮，忠奸两不知。林仁肇一旦造 反，后果不堪设想。孰重孰轻，望国主三思。”
李煜长叹一声，降下旨意，命张洎携天子诏书，赐林仁肇鸠毒自尽。
张洎奉后主李煜诏书，在林仁肇府上赐鸠毒。张洎读诏曰：
“南都留守、兵马督招讨、水军都督林仁肇，图谋不轨卖主求荣，勾结赵宋意欲谋反。当初背闽归唐，如今又卖唐降宋。念昔日军功罢免官职，赐御酒自裁。钦此！”
林仁肇听到圣旨如五雷轰顶，跪地高呼：“仁肇何罪？天眼何在！”
张洎道：“君要臣死臣不得不死，林将军饮酒上路吧，在下为你送行。”
林仁肇接过毒酒，失声哭道：“水不止可滔天，火不熄则燎原。祈望国主早日出兵！仁肇只恨不能亲临大战之日。”言罢将毒酒一饮而尽。
张洎见林仁肇将毒酒饮下拂袖而走。林仁肇顿时药力发作声声叫苦。家丁闻声即忙入室惊问：“老爷为何这般痛苦？”
林仁肇道：“国主赐我毒酒，速告知潘佑先生。”言罢即亡。
中书舍人、散骑常侍潘佑得知林仁肇被赐死，心中惊异万分，即刻往宫中进见国主。
和李煜的其他文友不同的是，潘佑虽然也写诗填词，却把主要精力放在撰写诏令文告上。李煜在位期间的重要诏令文告基本都出自他的手笔。他早在李煜做太子时就开始追随李煜，以才华过人称雄于一时，颇得李煜的器重。潘佑生性刚直，从不逢迎李煜。他对李煜沉溺声色的恶习一有机会便加以劝谏。
却说张洎赐死林仁肇，回到宫中复命。李煜得知林仁肇已死，长舒一口气，叹道：“奸党被诛，全是张卿之功，朕当重赏。”
张洎满面喜悦，正磕头谢恩，偏巧潘佑入宫求见。潘佑伏地问道：“敢问国主，林仁肇法犯何律，罪该哪条，竟被毒药赐死？”
李煜诗词歌赋出口成章，论起春秋大义却是嘟嘟囔囔无言以对。张洎言道：“林仁肇画像悬于大宋宫室，必与赵匡胤有所勾结，所以赐鸠毒自裁。”
潘佑心中震怒，暗想国主不识诡计，臣子难道还能忠奸不明？当时北宋正攻打南汉，潘佑不理张洎，对李煜奏道：“臣请陛下即刻选定兵马都督，速救南汉之急。”
李煜敷衍答道：“救南汉事关重大，待明日早朝再议。”潘佑无奈，只得次日早朝。
李煜日吟诗词久不早朝。潘佑急国家之患，一连上了七道奏章，李煜大赞奏章词句精彩，却无心所奏之事。潘佑忧愤至极，拟下第八道奏章：
“三军可夺帅也，匹夫不可夺志。臣乃者继上表章，凡数万言。词穷理尽，忠邪洞分。陛下力蔽奸邪，曲容谄伪。遂使家国堙堙（yin），如日将暮。古有桀纣孙皓者，破国亡家，自已而作，尚为千古所笑。今陛下忠奸不分败乱国家，不及桀纣孙皓远矣。臣终不能与奸臣杂处事亡国之主。陛下必以臣为罪，则请赐诛戮，以谢中外。”
李后主生性优柔，看罢这本奏章，竟将奏章怒摔桌案之上。
偏巧冯延鲁、张洎两个臣子正在一旁陪后主赏诗，见李煜大怒，冯延鲁赶忙取过奏章，张洎也凑上跟前。二臣读罢，张洎道：“这还了得，言词激讦，诋毁朝纲，真是个无君无父的疯癫狂生，请治潘佑欺君之罪。”
冯延鲁赶忙附和道：“张大人所言极是，潘佑诽谤中伤欺君罔上，不可轻饶！”
李煜听两人挑拨果然生气，派人去抓潘佑。谁知潘佑不等他来抓，直接就在家里面自杀了。终年三十六。
李煜听说后悔得吃不下饭，给潘佑家发了优厚的抚恤金，还专门为他写文章悼念。
潘佑自杀之后，琼林光庆使、检校太保廖居素又犯颜直谏，希望李煜能悬崖勒马，苦海回头。令他极为失望的是，他的上疏呈进内廷后，竟如泥牛入海。无人理睬。他由失望而绝望，便穿上上朝衣冠，闭门绝食而死。留下绝命词云：“吾之死，不忍见国破主辱也。”
潘佑、廖居索的相继自杀，使忠良之臣看到李煜已病入膏肓，只好与他分道扬镳，李煜已处于众叛亲离、四面楚歌之中。
听到林仁肇的死讯，南唐托孤重臣陈乔痛不欲生。陈乔一直很赏识和器重林仁肇，常说："若使林仁肇在外带兵，我在中央掌握朝政，那么大唐虽然国土狭小，宋国也难以图灭。"及至林仁肇冤死后，陈乔叹道："国家到了如此地步，还要杀害忠臣，真不知道我最终会死在什么地方？"
遨游了气象万千的文学、艺术的大海之后，再看看风雨飘摇的现实，李煜自知大厦将倾，回天无力，便干脆不再研讨富国强兵之道，一方面对北宋逆来顺受，百依百顺；另一方面则荒唐地到佛教中寻求庇护，希望佛祖保佑南唐国祚延长，国泰民安。 正是：
国主不成贤，
忠良枉哭天。
空等北伐帅，
坐待南征年。
河北烟云涌，
江南花月甜。
分久终一统，
掐指算几天？
却说林仁肇死后，赵匡胤诏令工部在熏风门外皇城南、汴水滨大兴土木，营建一幢俨若皇家宫苑的花园式府第，赐名“礼贤宅”，虚苑以待。他又特殊关照经办官员，这幢府第规模要超过当朝相府，相当李煜在金陵的宫室，外观既要精美考究，又要雄伟庄严；建筑样式必须充分体现江南园林特色，尤其是后苑，要凿池堆山，修渠引水，筑造亭台水榭，移植奇花异石，再现南国山色空蒙、波光潋滟、小桥流水、曲径回廊的景观，好让李煜赏心悦目，徘徊留连，忘却家山故国。
礼贤宅竣工之后，赵匡胤遂命从善连续修书，规劝李煜尽早入朝。
入朝……这是李煜最害怕的字眼。以堂堂国主之躯，入大朝之都，岂有放还之理？我江南的社稷岂不毁于一旦？我李煜的生命岂不就此终结？还有小周后，还有窅娘，还有那么多花容月貌、才华横溢的宫人，又有谁再对她们怜香惜玉？
李煜是纯粹的文人，文人有文人的懦弱，文人也有文人的倔强。李煜懦弱，他死活不敢与大宋为敌；李煜倔强，他坚决不肯将自己、将宫人、将江南的命运交给别人掌握。所以任赵匡胤有千条妙计，他就是绞尽脑汁拖延“不朝”。
北宋开宝七年（公元９７４年），赵匡胤遣使两下江南，以“礼”相邀，敦促李煜前往汴梁观礼。第一次派门使梁迥口传圣谕，谓“天子今冬行柴燎礼，国主宜往助祭。”这里所说的“助祭”，就是要李煜以降王的身份亲赴汴梁，陪同北宋天子去南郊举行祭天大典，并借此机会强迫李煜对天盟誓，滞留京师，永做赵匡胤的不叛之臣。梁迥动身之前，又与随从策划调虎离山之计：假如李煜婉言谢绝，“邀请”不能顺利成行，便乘李煜到渡口登船送行之机，强制载其北渡，挟至汴梁。幸亏南唐君臣对此行动早有耳闻，事先制订了防范措施，梁迥碰壁而归。
第二次派知制诰李穆为国信使，持诏再赴金陵，特邀李煜“同阅”祭天牺牲。李煜同第一次一样，执意“抱病”，反复强调难以从命，双方谈得很僵。李煜诚惶诚恐以礼相待，李穆却傲慢无礼不可一世。他先是郑重宣读赵匡胤的一道诏令：“朕将以仲冬有事圜丘，思与卿同阅牺牲。卿当着即启程，毋负朕意。”接着便颐指气使地训斥李煜：“古训曰：识时务者为俊杰。依本使之见，国主入朝势在必行，只是时间早晚而已。既然如此，又当宜早不宜迟。不然天子发怒挥师渡江。到那时国主悔之晚矣！”
李煜虽然不敢发作，却针锋相对地回答：“臣事大朝冀全宗祀，不意圣上如是相逼，今有死而已！”
作为“天朝”使臣的李穆，对李煜的答话漫不经心，他以目空一切的口吻警告李煜说：“国主入朝与否理当自裁，本使不便多言。不过朝廷兵甲精锐物力雄富，南征北战所向披靡，迄今尚无一国能挡其锋芒。眼下天子正命曹彬挂帅南征，且已在江北精心布阵，战事大有一触即发之势。但愿国主明智，切莫以卵击石，还是权衡轻重及早入朝为好。”
李煜忍无可忍，用平和的语气坚定地回敬道：“烦请尊使转奏圣上，臣年来体弱多恙不禁风寒，眼下更难于长途跋涉，无力入朝！”至此双方不欢而散，结束了这次剑拔弩张的谈判。
李穆当即回船，翌晨解缆启航，赶回汴梁复命。赵匡胤听罢李穆面奏这次出使始末，决计出兵南唐，生擒“倔强不朝”的李煜。
李煜则与臣下发誓：“他日王师见讨，孤当躬擐戎服亲督士卒，背城一战以存社稷。如其不获乃聚宝自焚，终不做他国之鬼！”此话传到汴梁，赵匡胤对左右说：“徒有其口必无其志。渠能如是，孙皓、叔宝不为降虏矣！”
三年后，一切准备就绪的宋军敲响了灭唐的战鼓。那个起劲说林仁肇坏话的皇甫继勋仍是起劲的卖国，最后被李煜下旨杀死，其尸体被恨他入骨的军士分食。杨行密小舅子朱延寿的孙子朱令赟到底是根红苗正的官三代，战败后投火自尽。这两个死法不一，但终究是自毁长城的帮凶，如此下场，也算是告慰了林仁肇地下的英灵吧。陈乔在国破之际，无力回天的他慨然对李煜道："我死后，陛下就可以自保无虞了。陛下只要将罪过全归到我身上，就说是我替陛下想出不去朝见的办法就好了。这是目前最好的计策了。如此，也算是报答了先帝的厚恩吧！"说完，跳楼殉国（一说自缢），一缕忠魂去和林仁肇相会于地下了.
欲知后事如何，且看下回分解。
