雪后初晴，长空一碧，了无纤云，春日可期。
章露山位于逐鹿城东南方，夹在茂山与青冥湖之间，是墨国境内有名的几座大山之一，就连墨国王宫内殿章露殿，亦因章露山而命名。不同于苍岭和合东西、泽润亚夏，章露山不以广阔著称，而以凌云万千的气势，成为函陵高原上的一个标志，成为逐鹿城的卫士，墨国的守护者。
前几日，函陵高原下了雪，广阔天地间银光耀目。新任的军中学士高宁学成于学城地宗派，认为函陵高原本非高原，乃是随着亚夏大陆不断抬升，配合海蚀、风化和挤压运动后，才有了眼下北仰南俯的磅礴气象。
雪后的章露山麦子峰极为神秘，薄纱般的云雾，慢慢地从峡底升起，云影叆叇遮蔽冬日。麦子峰成名因为一人，乃是元世纪初的剑术名家麦禾。此峰高耸入云，远远看去颇似麦秆。
麦子峰常年水雾缭绕湿润感，即便冬季也是如此。更令人奇怪的是，峰中温度让人感觉非常舒适，全无枯燥之感，立于峰顶向远处眺望，可尽览周围山川，雾气则给山峰增添了神秘。
泰平一行七八个人，转过麦子峰半山腰石碑后，钻入一处密竹林中。这处竹林当地人称为金丝笼，占地面积足有数十亩。钻出竹林之后，他们登上“伏牛背”、 踏上翠华台，出了鸡冠洞之后，便可抵达麦子峰的天台崖。
泰平与子琴并行，相距不过数尺，几乎可以听到她的心跳。子琴的脸蛋微圆，穿着黑色紧身衣，外面套着白狐皮斗篷，一头乌黑秀发如同垂瀑，紫羽圆顶白帽好似峰顶，显得极为俏皮可爱。
时隔一年，重逢相聚，恍若隔世，感慨万千。
泰平率军回到逐鹿时，子琴的病已经痊愈。回想初见之时，泰平无比地唏嘘，心底有一种感觉：自己再也不能失去子琴。
尽管军务繁忙，泰平仍抽出时间，陪着子琴游历逐鹿，指点她的剑术。然而，一封来自芳草庄的书信，令子琴不得不重返帝国：游龙的母亲病重，想要再见子琴一面。
泰平没有阻拦。尽管两人没有互吐爱意，但他们心中早有默契，彼此的挂念情根已经深种。正在此时，云寂高原噶举山来了使者，代表噶举教宗向墨国示好，提出前往章露川麦子峰，朝见那由他曾经休息的草庐，并献上符祝。
与子琴分离在际，泰平便主动请命，陪着噶举宗使者前往麦子峰，顺便为子琴送行，一舒衷肠。
“子琴，天台崖到了。”泰平停下脚步，指着前方一处高崖说道。
天台崖夹在两座峭壁岩之间，好似一个巨大的酒盅，突兀地立着，令人感叹造物之神奇。若要登顶天台崖，需要踏上一段石阶，两侧是万丈绝壁。石阶天然而就，宽窄不一，长度不同，苔痕斑斑，淡雪留迹。
一座草庐建在崖上，周围云雾缭绕，使人如入仙境。噶举宗的使者面露虔诚，双手托着圣物，小心谨慎地走上天台崖。
太阳高悬于天穹，峭壁上的雪略有融化，慢慢地流淌下来，顺着岩层汇入到一处泉眼。那处泉眼并不显眼，就在巨岩之下，深藏于草坑里。泰平与子琴走到泉眼边，轻轻拨开荒草，看着一捧清泉汩汩冒出，流向山脊的背面。
泰平望着子琴，看到她眨巴着美丽的眼睛，若有所思地想着什么。
“我本想陪你走山观水，无奈身负国君之托，实在是难以同行。愿你早日再返苍陵，泰平一定要带你去天域雪山，感受神域辽阔的苍茫。”
“好啊！”子琴笑道。
“现在世道不太平，我会命戎悍派十名剑术好手，暗中跟随保护你。”
“你忘了我的‘云然’剑法吗？”子琴嫣然一笑。
“我就是有些担心。”泰平说道。
冷月同熊霸、花火、陈不欠一起远赴昭阳，如今子琴也要离开自己，怎么能不让泰平心中难过呢？
“泉眼绢细流，怒为大江奔。君为苍生顾，卿复有何言？”
子琴抬起头，目光灼灼地望着泰平。两个人不再说话，听任山风渐起，浮云飘摇，蓝天更加辽阔。
送别子琴离开麦子峰的第二日，函陵高原降了入冬后最大的一场雪，天地银装束裹，仿佛世间进入了混沌之中。
泰平回到逐鹿，与秦程商量一番，决定到鹿林看一看，了解新贵李炎如何跋扈。原来，泰平本想在鹿林建士兵之家，却不料想被李炎捷足先登。李炎之所以成为新贵，与墨白宠幸的入宫新妃单㛤有关。
单㛤是单涛一族的远亲，嫁给函陵的一位富商。不久之后，富商暴毙，单㛤便孀居于王城。单㛤年龄虽然已过二十，但其美貌之姿不减分毫，据说远胜帝国第一美女朵姬。
单涛被关押在王都狱所后，单㛤竟提出面求见墨白，为单涛讲情以免杀头之罪。墨白见了单㛤，竟然把持不住。一个月之前，墨白不顾母后反对，将单㛤迎娶入宫。受到单㛤影响，墨白对单涛网开一面，仅将其贵族称号褫夺。墨白与单㛤夜夜笙歌，朝政均交给木燃、宋奇与李炎，由三人主持一切事务。
李炎本是一位富商，曾攀附单涛，追求过单㛤。在李炎穿针引线下，单㛤才得以与墨白相见。如今，李炎掌管王宫采办事务，尤其是专为单㛤侍候，宫中之人见风使舵，全都依附于他。
眼下，鹿林已被李炎圈占，宣称要为墨白与单㛤修建一座富丽王宫，彰显墨国的国力与荣耀。泰平与秦程不免气恼。更让泰平郁闷的是，朝臣依附木燃与李炎等人，一些好的政策被废止，安民和税赋诸事甚至出现与施令相悖的情况。
对于墨白宠幸单㛤，重用木燃、李炎等人荒废朝政，戎悍、芈雄等大将气愤难当。泰平发觉事态不妙，决定今日与众将会面，着意安抚，令他们各司其责稳定军心。
