却说河东节度使、尚书令刘知远，手握五万重兵镇守河东。这一日，京城派使者王峻来见，刘知远与王峻本是好友，将其迎入府中密谈。刘知远问道：“贤弟千里迢迢前来，不知京城有何大事？”
王峻道：“将军不知，辽主率兵攻陷开封，晋天子被废了。”
刘知远问：“那贤弟此来是劝我出兵勤王，还是向辽投降？”
王峻道：“辽主欲招降将军，命小弟带来一物献于将军。”
王峻命随从献上一物，乃是一根木杖。刘知远不知其意，问道：“辽主因何送我木杖？”
王峻答：“此杖名曰开天紫檀杖，乃是契丹赐予贵胄重臣之物，今将此杖赠与将军，意在收买河东人心。另外，辽主降旨封将军为太原王，收作养子。”
刘知远问：“圣旨何在？”
王峻便从怀中取出耶律德光圣旨，刘知远展开圣旨细读一番，不看便罢，看罢大怒，猛然将辽主圣旨摔在地上，对王峻怒道：“石敬瑭愿做胡虏之儿，刘知远岂能屈膝降辽？贤弟恐怕要枉走一遭。”
王峻哈哈大笑：“兄长既不愿做辽主之子，何不自立为君？”
刘知远惊问：“贤弟此话从何谈起？”
王峻道：“辽兵入住中原，民变迭起，各路义军蜂拥抗辽，辽主必不能占据中原长久，兄长何不顺应民心，自立为帝逐走辽兵。”
刘知远道：“抗辽之事人心所向，为兄怎敢妄自称帝。”
王峻道：“兄长只要有心抗辽，小弟愿为内应。”
“好!”知远道：“贤弟回京就说刘知远已收紫檀杖，愿意向辽主称子称臣，免得辽贼生疑。”王峻大喜，辞别刘知远转回开封。
刘知远送走王峻，便召集左右文武将官，将王峻传旨之事告知众人。军师苏逢吉道：“王峻劝主公称帝造 反，我看可行。契丹沿途烧杀不得人心，晋室宗族又多无能之辈，这天下岂不是拱手赠与主公。”
大将史弘肇也附和劝道：“苏军师所言有理，辽主无道，晋帝无能。当年唐庄宗李存勖正是由太原起兵灭了朱梁。主公可效仿前人，将辽晋一并歼灭。”
刘知远又问马步军总管郭威：“文仲以为如何？”
郭威，字文仲，邢州尧山人氏，人送绰号“郭雀儿”，总管河东兵马，智勇兼备，乃刘知远心腹爱将，所以郭威一言举足轻重。郭威道：“天下能逐契丹者，惟主公也。如今远近之心不谋而合，主公称帝已是天意。大晋已灭，诸侯必将群起造 反，别人若是先行称帝，必对主公不利。”
刘知远道：“只是契丹势头正盛，刘某平生又无威名，称帝焉能有人信服。”
苏逢吉道：“这有何难？主公何不修改家谱以壮声望。”
刘知远道：“祖上数辈都是沙陀族人，怎么个修改？”
苏逢吉道：“主公可自称汉高祖刘邦之后, 赵王刘如意阁下玄孙,如今天命运祚汉室当兴，必得人心。” 刘知远大惊曰"刘如意不是被吕后害死了吗?怎么会有后人呢? 苏逢吉道："说来话长,主公若有兴趣,听我慢慢道来.
却说汉高祖刘邦共有八个儿子，都不是同一个夫人所生 ：老大刘肥，老二刘盈，老三刘如意，老四刘恒，老五刘恢，老六刘友，老七刘长，老八刘建。 刘如意是高祖第三子，也就是汉惠帝刘盈的同父异母弟.
刘邦宠爱戚夫人，刘邦死后，皇太子刘盈登上皇帝的宝座，吕雉成了皇太后。戚夫人失去了唯一的靠山，再也不是吕雉的对手。她向吕太后请求三尺白绫，但是吕雉拒绝了她。吕后不可能这么便宜戚夫人。她要折磨戚夫人，要她求生不能，求死不得。
吕雉随便找了一个理由就把戚夫人打入冷宫，囚禁在特种监狱里，把她漂亮的秀发全部一根一根的扯下来，用铁链拴住脖子，穿上粗笨的囚衣，让她天天捣米。为了防止戚夫人自杀，派官兵二十四小时把守。
戚夫人没日没夜地捣米，一边捣米一边流泪，一边流泪一边唱歌：
子为王，母为虏！终日舂薄暮，常与死相伍！相离三千里，谁当使告汝！
吕后听说后勃然大怒，下令召赵王刘如意进京。刘如意这年不过十二三岁，凡事都靠相国周昌主张。吕雉征召赵王三次，三次都被周昌硬邦邦地拒绝了。吕雉只好先召周昌，再召赵王。她在害死刘如意（其实是周义，详见46-53章）后，开始对戚夫人下手。她叫人将戚夫人剁去四肢、剜去双眼、割去舌头并将她熏哑戳聋，做成人彘置于厕中。她十分欣赏自己的杀人艺术，让宫女太监们都去观看。后来又让人请惠帝也去观看。刘盈听说人彘就是戚夫人，忍不住失声痛哭。他使人对太后说：“此非人所为！臣为太后子，终不能治天下！”
戚夫人死后,刘如意到泰山苦练武功，后来与刘章、陈平、周勃等一起将吕氏诛杀。后来汉文帝即位,为报戚夫人搭救高祖之恩，不仅为戚夫人正名，还立寺纪念。
刘如意对于文帝为生母建庙的做法十分感激，他不敢暴露身份，一直以刘章家人的身份为妈妈守墓，直到四十岁时才娶妻生子。他从来不跟外人说他是高祖的儿子，也不让子孙对外人说。
苏逢吉的意思叫刘知远自称汉高祖刘邦之后, 赵王刘如意阁下玄孙，仿三国刘备故事。刘知远知道自己不是刘邦子孙。不过为了称帝叫刘邦一声祖宗也不打紧，反正他又不说话！于是刘知远擅制王袍，在太原登基。
却说德光离开中原的时候，立花见羞的儿子李从益为帝。
花见羞无意让儿子为君，母子俩离开开封回到洛阳。
留守开封的杜重威，按耶律德光遗诏命人往洛阳去请李从益回开封主持政事。李从益年方一十七岁，年少气盛，颇有李嗣源当年英姿，听说杜重威请其主政，以为光复李唐的时机已到。
李从益将此事告知母后花见羞 ，花见羞道：“为娘不顾一切逃出是非之地，我儿怎可凭一时狂妄，轻易返回开封。”
李从益道：“母后乃大唐皇妃，孩儿乃先帝正宗血脉，天赐良机兴复大唐，孩儿义不容辞！”花见羞再三劝说，李从益执意不听，花见羞拗不过儿子，只得一同前往开封。
三日之后，李从益在杜重威等人拥簇之下，在开封旧宫崇元殿即皇皇位，自称大唐。李从益册封母后为皇太后。文武百官皆去朝拜，花见羞却掩面哭道：“哀家母子孤弱，受人所迫于此，只恐未享大福，却遭大祸。你们都没有罪过,应该早点去迎接新主,自求多福,不要考虑我们母子。”百官都被王淑妃的话感动,不忍心离开。
李从益自立大唐不过十日，刘知远五万大军即将开封围困。花见羞急召李从益劝道：“今刘知远兵临城下，开封难以自保，我儿速将皇位献与刘知远方为上策。”
李从益道：“母亲怎可再言禅让之事，当年群臣欲保我登基，偏是母亲执意将皇位让与李从厚，后来又让与李从珂，一连三让，已成天下笑柄。此番绝不可再让皇位！”
花见羞道：“皇位能值几何？秦王李从荣、宋王李从厚、潞王李从珂哪个不是为大唐皇位而亡，为娘只求母子平安。”
李从益怒道：“母亲怎可再求平安？与那胡狗耶律德光苟合后宫，也是为求平安？”
“啪！”花见羞一记耳光打在李从益的脸上，哭道：“我上救京城百姓，下保明宗一脉。小畜生怎敢如此不孝？”
李从益道：“孩儿听凭母亲打骂，自古忠孝不可两全，孩儿宁死也要光复大唐！”李从益转身而去，花见羞拉他不住，抱扶门框失声哭道：“从益鲁莽，我家满门将尽毁你手!”李从益不曾理会，扬长而去。
李从益召集众臣商议退敌良策，杜重威道：“汉王军中，高行周父子昔日曾受明宗皇帝大恩，乃大唐旧臣，陛下可派使者说服高行周归顺，阵前倒戈必能退敌。”
李从益大喜问道：“何人可当此任？”
杜重威道：“将军王峻曾出使刘知远军中，轻车熟路可当此任。”李从益遂令王峻为使，往汉军营中说服高行周父子。
不料王峻未往高行周大营，却携李从益密信直奔刘知远大帐。前文曾表王峻乃刘知远好友，劝其称帝，此番受李从益遣派怎会忠心？倒是暗中相助刘知远。
刘知远听说王峻求见，知道必有紧急军情，便将王峻请入寝帐密谈。王峻从怀中取出蜡丸一粒交与汉王。刘知远问道：“此丸何事？”
王峻道：“唐主李从益欲招服高行周，写下密信命我送给他。”
刘知远赶忙割开蜡丸观看，信上所写都是招降之言，刘知远看罢便将纸条烧毁，然后对王峻连连称谢。王峻道：“主公应借花见羞献媚德光之事激怒高行周，借高行周之手诛杀花见羞与李从益。”刘知远大喜，遂留王峻于军中。
当晚，刘知远传令中军点将，郭威、苏逢吉、史弘肇、高行周、高怀德等众将官分作两厢。刘知远向众将传下攻打开封军令，却独让高行周留守。
高行周不知缘故，问道：“主公差遣诸将攻城，为何单让末将留营。”
刘知远道：“那王太妃不守贞节，借契丹势力扶持李从益登基，实为奸贼。本欲派将军将其母子诛杀，但将军乃忠义之人，当初受李嗣源知遇之恩，必然不忍下手，所以我不愿为难将军。”
高行周道：“人生天地之间，忠孝乃立身之本，王太妃母子不知廉耻献媚辽贼，末将恨不得痛杀二人以谢天下！”
“好！”刘知远赞道：“将军果然深明大义，诛杀太妃母子全赖将军。”说着拿出令牌一支交与高行周。
次日天明，刘知远升帐点兵，他手下有大将二员，一员姓史名弘肇，郑州荣泽人，生得浓眉大眼，声似洪钟，使一把大刀，重七十余斤，有万夫不当之勇。一员姓郭名威，邢州尧山人，身长九尺，膀阔一围，幼年令人项下刺着雀儿，人皆称为郭雀儿，使一根铁钢矛，上阵如飞。刘知远见二人英雄，倚为心腹之将，当下点兵二十万，副将四十员。一声炮响，大势军马出晋阳望开封进发。开封城内不过守兵三千。杜重威不知道王峻为何出使不归，率兵抵挡不过一个时辰，便射箭书向汉王投降。城门大开，五万汉军蜂拥而入，高行周率本部兵马直捣皇城。李从益仅带几百名侍卫在崇元殿与汉兵大战，少时便死于乱军之中。
李从益已死，高行周率兵杀入后宫，围住太妃寝宫。高行周在宫门前高声骂道：“贱人!汉王天兵已到，快快出宫受死!”
高行周宫门外大骂，宫女太监们都不敢出来。
高行周对麾下说道：“尔等在此等候，我往寝宫看看。”
高行周来到内室，花见羞骂道：“我家母子究负何罪？何不留我儿在世，使每岁寒食节持一盂麦饭祭扫徽陵呢！”
高行周怒道：“贱人！李从益已被诛杀，你有何颜面苟活于世？”
花见羞哭道：“从益不听我劝，又奈何不得，死有余辜。不过本宫有何过错应遭死罪？”
高行周道：“献媚辽贼，宣淫无度！我念你是明宗遗孀，你自裁吧！”
花见羞仰天大笑，其声惊栗，怒道：“辽兵祸乱中原之时，堂堂九尺男儿与刘知远龟缩太原，胆怯如鼠。本宫为使开封免遭屠戮，受尽辽贼之辱。大晋京师靠一老妪失节保全，身为大将你又有何颜面见我？”
花见羞站起身来，指向墙上悬挂的李嗣源画像怒道：“将军归顺大唐之时，明宗为你牵马引荐，今日你诛杀明宗满门，负义小人，又有何颜苟活于世？”
一席话骂得高行周羞愧难当，花见羞拿起一件凤袍披于身上，然后纵身跳入宫内池塘。尸体溺水，只有一件凤袍漂浮池面。正是：
凤袍一落凤凰池，
红颜从此无人知。
宫苑再无羞花女，
空留兵戈乱京师。
却说德光离开中原的时候，留下幽州兵一千五百人守卫大梁。刘知远进入大梁后,有人诬陷幽州兵要作乱,刘知远将他们全部杀死在繁台。
