泰 安点点头，不由得大声赞叹道：“能在百年前有此远见，横山老人真是天人。”
“当时，仙莱大陆海上贸易发展迅速，迦西基、仙芝等城邦逐渐强盛，希望借助海外扩张立威，压制仙莱内陆强邦。虽然这些沿海城邦不及亚夏王侯之国强大，但却乐于在篷冲列岛寻找盟友，于是同我太祖父联起手来。”
“强邦相助绝非善举，也许是觊觎篷冲列岛的领土啊！”
“安国主所言甚是，但是，一来那时西岛被压已久，各蕃镇期盼能够转变局面，二来太祖父对自己颇为自信，所以才允许仙莱强邦骑士襄助。正是得益于外邦之助，西岛得到大量铁器与物资，军事实力因而大增，多次击败东岛的强蕃。”
“如果不是横山老人被刺，也许篷冲本岛早就统一了吧！”泰 安问道。
“这是最重要的原因，但也非唯一的原因。我的太祖父被刺之后不久，原有海上商路突然浪大流急，海域常常出现吸船毁船的怪异之象，连曾作为中转站的中途岛也消失不见。没有了畅通的海上通道，仙莱强邦与篷冲列岛断了往来，亚夏与仙莱两个大陆间也失去联系。”
“在亚夏大陆沿海诸国中，重新找到新航线进行贸易的想法从未断过，常有船队寻找新航线。”泰 安说道。
“仙莱大陆亦然。棒槌岛的东南方有不少小岛，曾有渔民在那里发现，不少仙莱失事船只残骸散落于沙滩之上，可见仙莱大陆强大城邦没有放弃，常常派出探险船只寻找新航线。不过到目前为止，新航线仍未探明。由于找不到新航线，仙莱大陆沿海强邦才派出商船，企图通过安甲岛，经冰海绕行篷冲列岛海域，再到达亚夏大陆。”野守曲说道。
“没有全新的航线，他们只得冒险而行。”泰 安黯然道。
“说到底，还是亚夏大陆的富庶太有吸引力，所以仙莱强邦才没有断了想法，拼着篷冲列岛海盗盛行，也要争取与亚夏进行商贸往来。”野守曲说道。
“田垦听济国侯魏武说起，复国发现过一艘域外海船损毁在当地岸边，正是经过无畏岛，避开极险海域来到亚夏。”
“所以安国主更要励精图治，尽快实现篷冲列岛统一，拔除产生海盗的根系，使篷冲列岛独享航线优势，成为连接亚夏与仙莱的纽带。”
“我明白野守君的意思了！你之所以想助我统一篷冲列岛，乃是不希望仙莱、亚夏找到新航线，避开篷冲列岛相互贸易，使列岛失去强大的机遇。”泰 安点头道。
“这还只是其中之一。野守曲认为，安国主熟悉亚夏大陆，与济国、北靖和金亭有了盟友关系，将来可以利用礁岛海道，争夺亚夏的霸权。”
“泰 安从来没有这种奢望，更不愿意因此而引发刀兵。”
“树欲静而风不止。安国主仁心仁德，焉知未来情势的发展呢？”野守曲笑道。
众人正在说话之时，一个武士走进大殿，将一封书信交到野守曲手上。野守曲展开书信看了看，递给旁边的明石尚。
“看来庄严大神眷顾须磨与安国主，高知蕃的蕃主高桥兵已经承诺，愿意助安国君一臂之力，共同对付深井蕃。冈山与晓泉两蕃表态保持中立，绝不会帮助深井。”野守曲说道。
“没有了西岛强援相助，深井蕃一定不敌安国主了！”明石尚笑道。
野守曲叫过那名武士，在他耳边交待了几句。武士转身出了大厅。
“安国主，我向乌取、山口等蕃发出消息，将各强蕃的态度传达，相信明日他们便能收到，定会大受鼓舞。”野守曲说道。
“据我所知，须磨与山口距离不近，如何能夜发消息而朝至呢？”泰 安不解地发问。
“安国主有所不知，山口蕃海域有一种飞鱼，长相像鲤鱼，鸟翼鱼身，头白嘴红，背部有青色的纹理，常常夜间飞行。那飞鱼在海水表面活动，胸鳍特别发达，像鸟类的翅膀一样，跃出水面十几米，可在空中飞行很久，最远距离有百丈之远。山口蕃有位渔民特别厉害，研制了一种特殊香料，正好可以吸引飞鱼，使其沿着固定海域沿途岛屿奔袭，成为传递消息的信使。”
“世间之大，无奇不有啊！”泰 安赞叹道。
“不过，训练飞鱼极其不易，且要令它不受群体干扰，脱离群体在海上飞翔到指定所在，绝不是一朝一夕之事。自从发现飞鱼可以利用，到现在成功训练了十几条，足足用了一年时间，眼下才算小有所成。我与山口蕃领主关系很好，便请那渔民代为训练，培养了一个能调遣飞鱼之人。”
“田垦将军在沉冰岛训练了灰头海雁，如今又有飞鱼可传递消息，足以匹敌亚夏的信鸽了。”泰 安说道。
“飞鱼与海雁虽然可用，但终不及信鸽稳定性佳，若可从亚夏引入，一定会大力助安国主功成。”
“哎呀，我们光顾着说话，这鱼都有些凉了！你们端下去再热一热，重新给我们倒些酒来。”明石尚说道。
佐藤静御交待女仆，将菜端出了大殿。随后，佐藤走到泰 安的长桌前，为他重新添满了酒，然后倒退向一边，用手轻轻拨弄着油灯。
“咳咳，大家说了这么多，一定也口渴了吧！老夫今天着实高兴，能够有幸与安国主结识，让我也觉得年轻了呢！”佐藤鹤鸣看着泰 安饮了酒，笑吟吟地站起来道。
“泰 安也非常高兴。”
“安国主，别看老夫如今年迈枯朽，年轻时也是刀林枪雨中闯荡过的。”
“泰 安看得出来，佐藤老人家曾是风云人物。”
“呵呵呵，这可不是说笑呢！现在我虽然上了年纪，但身边总断不了过去的老友，希望由我出面组建一个组织，为各地蕃镇效力。”
“泰 安倒是不懂了，这是什么样的组织呢？”
“大家暂将其叫做鹤鸣会，吸收各蕃律令名流，利用各方资源，建立一个跨越篷冲本岛的商社，控制篷冲列岛盐、铁和银专营。眼下，冷泉等强蕃领主独霸一方，治下矿藏皆各自把控，蕃镇律令们很难插足，故而迫切希望一位明主，打破地域间的束缚，统一篷冲列岛，由各蕃律令共享盐铁资源，辅佐明主开创盛世。”
“肖勇明白了！佐藤老律令希望安公子成为明主，借助巨浪、须磨、山口等蕃，统一西岛控制资源，将来平定整个篷冲本岛，便能够扶持鹤鸣会独享特权了！”肖勇语气颇有些强硬。
“自泰 安国主打败浪人团，于沉冰岛建设巨浪城，我便有了一种预感：篷冲列岛真正的王者出现了。为此，我和氏族、须磨律令们欣喜不已，迫不及待地请蕃主联络，献上礼物以示敬意。不过，肖将军不要忘记，当安国主登上篷冲本岛的那一刻起，你们的命运就将和须磨拴到一起，我们将是休戚与共的盟友了。须磨、山口诸蕃可以奉安国主为君，同样也能够联合起来一致对外，共同制约巨浪城发展，甚至封锁海域加以围剿。我想区区弹丸之地，安国主也该明白胜败如何吧！”佐藤鹤鸣脸色阴沉地说道。
“佐藤老人不必多心，肖勇将军并无反驳之意，何况泰 安若想在篷冲列岛有所作为，正需要倚仗各蕃镇的律令，盐铁资源虽是税赋利器，又岂是我自己所能独享的呢？”
“嗯，还是安国主深明大义，懂得如何让利于民呢！”
佐藤说完，又举起酒杯饮了一口，笑眯眯地看着泰 安。这时，大殿外又走入一个武士，到了野守曲旁边低语几句。
“安国主，沉冰岛有人前来，向你通报亚夏大陆传来的消息。”
“什么消息？”
“苍陵王国正式宣告改国名为‘墨’，从此不再尊从银夏帝国。”
泰平莫非要向娥帝宣战？泰 安抬头望向殿外，夜色阑珊下，弟弟那倔强的面庞出现在眼前。
