通往丘顶的台阶很宽，两边长着野草和灌木丛，野兔和山鸡藏于其间，偶尔露出脑袋看着。丘顶有一片小树林，朝向台阶一方砍伐出道路，悬挂着几盏风灯，照亮前行的土路。
林内的开阔地有个小水潭，潭边是一座七开间木架建筑，正是须磨领主明石尚的邸宅。这座宅子采用寝殿造式样，主人寝殿居中，左、右、后三面是眷属所住的对屋，寝殿和对屋之间有走廊相连。寝殿南面正对着小池，池旁设有亭榭，用走廊和对屋相连，供观赏游憩之用。
宅外木台上站着一个女人，虽在月色下看不真切，但泰 安觉得她应是非常标致的。女人穿着对襟桔色葛裙，脚上没有穿鞋，戴着厚厚的白袜套，头发高高挽起一个髻，露出长长的脖子。她的身边站着四个女仆，低眉垂手。屋檐上的风灯摇晃着，使她们的身影忽明忽暗。
“这是我的夫人佐藤静御。”明石尚用手指着女人道。
佐藤静御温顺地跪下来，头碰触到木台，脖子雪白得如同玉石。
大殿十分开阔，四角有一根圆木柱，起到支撑的作用。殿内陈设不多，除了两个书架之外，还有一张木桌放在角落，上面铺着羊毛纸。
佐藤静御命仆人在殿内摆了两排长桌，木地板上铺了厚厚毛毯，正中有一个大火盆，使殿内有了暖意。明石尚请泰 安坐了上座，肖勇、柏初言陪坐。
女仆人弯着腰，轻声轻脚地走入大殿，端来须磨本地特产须酒，以及蒸好的鳣鱼、鲟鱼、鲑鱼。压成块的黑鱼子放在陶锅中，新腌的鲶鱼风干制成咸鱼脊肉，还有熏舌头配鱼子，以及烤兔肉和鹿肉。
佐藤静御亲自为泰 安满了酒，女仆则给肖勇和柏初言斟满，然后才为明石尚等人倒上了酒。明石尚端起酒杯，佐藤静御退到一边，静静地看着泰 安。佐藤静御面色雪白，额头点着红瓣香吻，美目如波光流转。
“安国主行仁德之事，率正义之师驰援须磨，明石尚万分感激，这杯酒我敬巨浪城的勇士们！”明石尚朗声道。
“泰 安愧领蕃主美意，只盼早日解须磨之难。”
泰 安一饮而尽。这须酒入口之后，一股甘甜直沁心脾，香气溢满口鼻，如沐花丛之中，令人有清净纯粹之感。
“这酒果然不同凡响。”泰 安赞叹道。
“安国主倒是懂酒之人啊！须酒最早可追溯到绳文时代，乃是由米饭发酵而制，最初是部落族人庆祭天神，将火饭、坚果咀嚼后吐入陶器里，慢慢地酿成了最早的须酒。”
“泰 安为何觉得须酒中含有花香呢？”
“正是受亚夏文化影响，须酒工艺才大有变化，磨制菊山寒菊花粉，调制混合加入酒中，便有了如今的须酒。”
“原来如此。”
“说起酿酒，篷冲本岛远不及亚夏，种类更是无法相提并论。”明石尚笑道。
“泰 安于酒所懂不多，只知道北靖冰酒有些名气，酿制工艺倒谈不上多么复杂，倒是比须酒更烈了一些。”
“酒如人，人似酒。国主之父压制熊族多年，足见治军之强；安国主能够平定沉冰岛浪人团，自然继承了乃父之风。”明石尚大加称颂道。
“野守君过誉了。泰 安能够占据沉冰岛，除了依靠田垦将军统兵有方，岗田等土著反抗浪人团意志坚强外，我自己只是多了些运气罢了。”
“天意不可违，国主当自强。对了，田垦将军为何没有前来呢？”野守曲问道。
“昨日，田垦将军听说大柏岭出现一支强大熊族，与北靖有些敌对，于是前往斡旋平衡。野守兄大可放心，田将军虽未亲临须磨，肖勇也非平庸，手下勇士可以一当百，绝不会让明石领主失望。”
“肖将军亲自出马，须磨之困必解，野守曲代明石领主先行谢过。”野守曲说完，举起酒杯敬泰 安众人。
肖勇脸色不佳，泰 安心中不免担忧。
“据野守所知，半年之前，田垦将军乘率领部下离开沉冰岛，依托海域里新突起的礁岛，返回亚夏大陆进入北靖，不知道究竟是做何打算呢？”
“泰 安家人被娥帝谋害，雪地熊团几乎全军覆没，我为此曾痛不欲生。我自知再难重返亚夏，但若扎根于篷冲本岛，亦免不了受亚夏影响，故而才决意借助新礁岛，打通翰海的商贸航线。”
“沉冰岛资源匮乏，若无商贸往来加持，难以偏安于篷冲列岛，早晚会被拥有强大海军的强蕃吞并。安国主能够有此远见，实在是很难得的了。”佐藤鹤鸣插言道。
“据山口蕃的渔民说，新礁岛出现时，篷冲列岛附近海域天象异端，海水如同被煮沸一般，大量热液涌出海面。位于海边的渔民惊骇之余，有胆大人偷潜入海，见到十分奇异的景象。”
“野守曲不要听信传言，那海象乃是天遣啊！海神是要惩罚罪人！”明石尚一脸惊恐地说，好像眼前正发生那情景。
“我曾在东岛宫山见过火山喷发，那海底热液恐怕也非神意所驱，乃与火山喷发类似，喷出来的热水就像烟雾一样。入海之人说，海底深处确有山峰确似火山一样喷发，热水泉因而出现，兼有白烟、黑烟和黄烟不同色彩，蒸汽腾腾，烟雾缭绕，十分壮观。”野守曲说道。
“田将军派人重返那些礁岛，发现了不少铁矿，如今已为巨浪城贡献不少铁器了。”泰 安说道。
“海域礁岛与安国主先后出现，恐怕不是巧合所能解释的了，也许正是上天之神的指引，令篷冲列岛各部归附安国主，建立统一的太和族强国。有了铁矿、盐业、海上航线与战马加持，安国主可在须磨大有所为，完成统一列岛的霸业。这恐怕是天意不可违啊！”野守曲朗声道。
“野守君的话让人振奋，更让我想起一位强人，他曾经有望一统西岛，继而再东进翻过贵士山，完成篷冲本岛的统一。可惜天妒英才，他在狩猎时突遇刺客，结果葬身在贵镞山。”佐藤鹤鸣接道。
“这位强人是谁？”泰 安好奇地问道。
“正是我的太祖父野渡横山。遥想当年，老人家统领了十几个蕃镇强悍武士，击败了东岛大军，夺取了贵士山的控制权，眼看便可建立不世之功，没想到却被晓泉蕃派人刺杀。从那以后，西岛各蕃再陷内乱，不少强悍武士成为晓泉俘虏，变成了晓泉蕃的奴隶。我的父亲引以为恨，故而将野渡改为野守，希望后辈记住这一段，不忘记先祖统一的愿望。”
“难怪野守君对统一列岛念念不忘，原来是有这么一段往事激励。不过，野守君的祖父何以凝聚西岛，令其他蕃镇甘心响应呢？”
“太祖父在世之时，正是在亚夏大陆庄帝在位后期，也就是海上航线仍然畅通之时。那时，亚夏、仙莱大陆探险船极多，得益于一条极为顺畅的海路，将中途岛、荒岛和不少小岛连接起来。航线巨浪少、距离短、季风和缓、天象极佳，使得两个大陆海上贸易空前发展，文化、技艺和宗教更是频繁交流。受到这条海上航线影响，篷冲列岛商船也加入其中，从棒槌岛出发向南航行，得以从这条航线受益。横山老人更具慧眼，不仅利用这航线大做贸易，带动了沿海弱蕃兴盛，还与仙莱大陆强邦联络，建立了跨海联盟。”
