原本长辈们私下商议来年为蓁筠二人完婚，因为沈老太爷的突然离世，为遵循守孝三年的规矩，婚事自然就推迟了。
早些年，因为曲径通幽处的一切尽在由沈清韵的掌管，加之墨筠的帮扶，久而久之，大家都对这两人心悦诚服，可沈清韵身子骨也大不如前了，最近又病倒了，大夫说是年轻时留下的旧伤复发导致的。
沈蓁也快一年没有离开神都，他劝诫父亲安心养病，自己经常在门中帮着打理事务，他处事的方式与墨筠截然不同，却行之有效，所有门生 对他从怀疑到信任，以至于慢慢认可。
看着儿子的变化，沈清韵极为满意，这位年过半百的人脾气也不像以前那般暴躁了，父子二人矛盾能心平气和地谈话，关系也随之好转。
林氏看在眼里，也高兴得不得了，最高兴的莫过于沈沈清韵本人，他甚至畅想未来，等过几年两个孩子一完婚，就把宗主之位正式传给儿子，然后和妻子一起安享晚年，享受含饴弄孙的天伦之乐。
谁都不知道，沈蓁三是典型的“身在曹营心在汉”，虽然没有离开过镇上，却一直和红叶寨的朋友们保持着书信往来，所以他并非对外界的事情一无所知。
起初为让未婚夫不过于沉溺于悲痛，几乎每晚墨筠都陪同他去郊外散步，慢慢地这就成了两人的习惯，两个人常常在空闲的时候外出散步，今晚自然也不例外。
夜晚带来了感官上的宁静，淙淙流水带给人的是心灵上的平和，两人在溪边席地而坐，墨筠靠在沈蓁的肩头，眼里闪着星星。
“筠儿，这一年爹好像憔悴了很多，看得我真是心疼。最近他天天咳嗽，吃了药也不见好转。”
“请了几个大夫来看过好几次，都是说主要是世伯年轻时的旧伤复发加之思虑过甚，现在最好的办法还是安心静养。”
“估计有一部分原因是被我气的，以前我总是和他唱反调，他要我往东，我就偏要往西，有的时候，我明明知道他是对的，是为了我好，可我就是不听他的。”
“你现在知道你以前多可恶了吧？”墨筠叹了口气，“你和展宁小时候可调皮了，天天惹祸，可他长大后却越来越懂事了，你呢，反而像长不大似的。”
“小男孩哪有不淘气的，记得五岁那一年，我从山上抓了一条蛇回来悄悄放在后花园，结果把萧姨娘咬伤了，为这件事，爹把我狠狠打一顿，那次，我足足三个月下不了床。”沈蓁把玩着河边的花草，“筠儿，其实你是知道的，我和父亲关系不好并不是他待我严苛，也不是我小心眼。只是我长大了，慢慢有了自己的想法，也有了自己想做的事情，只不过这些常常都与跟爹的主张不一致甚至背道而驰，所以，我们之间的冲突才愈演愈烈。”
“门中事务繁杂，难免劳心伤神，世伯虽有些古板，但他毕竟是经历过大风大浪的人，我们都太年轻，容易把事情想简单，做事也总有不周之处，慢慢会好的，蓁哥，你也要振作起来，多多为他分担才是。”
尽管两个人挨得这样近，心却似乎渐行渐远。沈蓁万万没想到墨筠会这么说，更没想到，她与父亲及外界的人对他是一样的看法与期许，想到这里，心似乎隐隐作痛，他忍不住捂着胸口，眼里尽是失望。墨筠见他如此，还以为他是惭愧，忙扶住他起身，温柔地说着“蓁哥，明天还得早起，咱们回去休息吧。”沈蓁依旧一言不发，扶着墨筠的手如同傀儡一般慢慢走着。
回到家，墨筠并未察觉异样，径直回房休息了。可沈蓁在房内，来回踱步，脸上肌肉紧绷，显得异常烦躁。就这样转了几圈，他终于停下脚步，在桌边坐下，拿起酒壶，倒了一杯酒，饮下，似乎不够，拿着酒壶一饮而尽，还是不够。酒呢？我要酒，很多很多的酒，他想着，便冲出房间，在街上买了两坛好酒径直上马奔向离曲径通幽处较远的湖畔小亭。
四周很安静，可他心乱如麻，与环境格格不入。他左手抽出扇子不断变换着招式，右手提着一个酒坛，不断给自己灌着酒。他大叫着，将酒坛甩出摔得粉碎，怒吼着，就像是要把多年的愤懑与不满全都释放出来。转身却提起另一坛酒，才喝一口，便坐了下来，不，准确地说是蹲下来，他的眼角居然有泪水滑落，这不是幻觉，而是真实的。若别人知道了，哪怕他们亲眼所见，也断不会有人相信，这个众人仰望的沈家少爷会独自落泪，甚至连他自己，都不会相信。
沈家少爷？哼，他冷笑道，难道我这一辈子就永远摆脱不了这个身份，我就不能为自己而活，我就不能代表我自己去江湖上闯荡一番?
小时候，他也曾为自己第家族自豪过，想要努力奋斗，继续将沈家发扬光大，想要比父亲做得更好。
为了成为爷爷眼中的好孙子，为了成为父亲眼中的好儿子，为了成为沈家人眼中的好少爷，为了成为天下人心中的名门子弟。他必须压抑自己，成为武功高强、惩恶扬善、众人膜拜的大侠，方能不负众望。
明明他作为一个人，也有缺点，也有烦恼。他不喜舞刀弄剑，偏喜饮酒作乐，不追求轰轰烈烈干一番大事业，只求得一红颜知己浪迹天涯，闲散度日。哪怕得两三知心好友，登高漫步，欣赏美景亦可。
可他偏偏是沈家未来第宗主，是名门之后，他明白，父亲年岁渐长，膝下只得他一子，门中的重担迟早会担负于他肩上。
他与墨筠青梅竹马，可自从十五岁，两人联手为关家报了仇名震天下后，越来越多的人关注他们，祝福他们，称赞他们，他感觉这份纯粹的感情似乎变了味，他也不知道哪里不对，更说不出有什么古怪。况且墨筠是个心气很高的女子，功力虽算不上一流，但谋略、胆识、眼光过人，更得了“女诸葛”称号。随着时间的推移、她经历了越来越多的事情，墨筠也对自己更加严格，自然而然对未婚夫要求也更高，无形中更增添了沈蓁的压力。
明明他只想过简简单单的日子，做一个普普通通的人，平平淡淡地过完一生。父亲、未婚妻，光这两个人就已压得他喘不过气来，根本不能让他随心生活。
我不要明做傀儡，我要走我自己的路，我要为自己活。
沈蓁举着酒坛又一饮而尽。
