屋内炉火正旺，屋外雾气升腾。此刻，泰平与秦程站在一处高台上，迎着晚风的吹拂，眺望远山之外。两个人喝酒不多，心里都装着不少事。
“泰大良，你觉得大王为何要改国名，甚至还将姓名也改了呢？”秦程开口问道，眼中有不解之色。
“也许他想彻底摆脱莫氏家族的阴影，引领毫无压力的墨国，走向亚夏大陆的辉煌之巅吧！”泰平回答道。
“秦程知道，大王心中有更远大的目标，想要建立与庄帝一样的功业，改变亚夏族人的未来。不过，我还是有点难以理解，毕竟改变姓氏，那是不敬先祖之本啊！”
“姓氏源何而起？难道不是随着时代变化而变化的吗？秦大督不必过分纠结于此，只要我们尽心竭力辅佐大王便好。”
“庄帝建立的功勋再大，也不止一次地亲口承认，他是站在定皇等先君们的肩膀上，才开创了帝国最鼎盛的时代。”秦程依旧有点愤愤不平。
“是啊！至今为止，定皇与鹰族仍是一个迷。对于定皇率领鹰族离开小柏岭，世间流传着不少说法，既有他与鹰族强部不合之说，亦有他参悟天机而南下的传奇。但不可否认的是，定皇率族人扎根于涪川脚下，并依托此川不断壮大实力，融合附近的土著，才慢慢地占据了昭阳旧地。这一点，岂不与莫氏先祖相似？”
“大良说得没错。到了灭龙纪末期，定皇整编银河北岸诸多部落，于涪川山脚下举办祭师大会，统领数万勇士渡河南下。在南方土著部落的支援下，定皇打败了威、武等国，夺得了夏江与银河间广袤的土地，开创了银夏帝国的霸业。”
“相比于莫氏先祖，定皇在立国根本上建树不少，极为重视廊中文化，引进了不少廊中优秀人才。然而，他也为帝国埋下了一些隐患，险些葬送了帝国江山。”
“哦，大良认为那隐患是什么？”
“军队过剩。庄帝取代桓帝执政之初，封城守军达到二十万，而帝国直辖军队数量，已经超过二十五万，极大地消耗着帝国国库。之所以这样，一是军队中多数是鹰族人后裔，以吃军粮为谋生手段；二是应对外族部落进攻，或者征伐偏远之地而备。问题的关键是，没有名将指挥，缺少专业的训练，帝师已没有强大的作战能力。
“为了彻底解决这一问题，庄帝不惜得罪鹰族贵族，大批裁撤兵员尤其是鹰族士兵，将他们安置在东山和锡云岭之间，依托兆河自耕自种，并给予一定的补贴，慢慢形成了锡澄乡等小镇。鹰族贵族自然不甘心，加入到桓帝翁氏一党，企图颠覆庄帝的统治，结果被镇压打击，再也没有左右朝政的能力。”
“正是由于鹰族没落，锡澄乡等鹰族后裔的土地被逐渐兼并，肥沃的土地被当地乡绅抢走，鹰族人彻底成为附庸，最终被慢慢地同化了。若是我没有记错，曾在帝王大殿对大良姑姑动手的娄昊，就是锡澄乡的鹰族后裔吧！”秦程说道。
“没错。娄昊是豪族申氏的家奴，与申氏的幼子丹关系很好，因而得以陪伴其左右，学习了骑术和剑术。在锡云岭周围十乡八镇中，申氏颇为有名，倚仗在帝国任职的申害，经常欺压其他乡绅土豪。申丹性情懦弱，练剑骑马皆极普通，反倒是娄昊勤奋努力，得到了众剑士真传。后来，娄昊在虎鼓城比武会上，击败了有名的剑客刁佩，引起了不小的轰动，并被已逝的虎鼓城主彭凯推荐，加入了黑鹰铁卫军。”泰平平静地说道。
“大良了解如此详细，可见对娄昊恨之入骨啊！”
“娄昊为人心术不正，早晚必遭天谴，何须我对付他呢？我只是想借娄昊的事，说一说对黑鹰铁卫军的看法。”
“哦？愿闻其详。”
“娄昊初来乍到，未得到黑鹰铁卫军重视，只是被编入虎团之中，担任了一名伍官骑士。为了改变命运，娄昊再次想到了申丹。申害是申丹的叔父，与筚籍关系不错。娄昊利用申害与筚籍的关系，加上申丹使了银钱，被筚籍族亲筚顿提拔，升为团中校官。筚顿将娄昊视为亲信，为其牵线搭桥，帮助娄昊与昭阳小贵族之女成婚。”
“申丹真是娄昊的贵人啊！”秦程说道。
“可叹的是，申害得罪了昭阳贵族史德，被罢职入狱等候发落。申家墙倒众人推，先前被申氏打压的乡绅联起手来，诬告其与望海暗通，意欲对帝国不利。尽管没有实际证据，虎鼓城主赵弭仍旧将申家田产充公，并在娄昊的哄骗下，由娄昊的兄长娄强代管。更为卑鄙的是，申丹找到娄昊求助，希望他能够替申父求情，免于牢狱之灾。娄昊假意答允申丹，暗中派人举报，致使申丹走投无路跳了兆河。”
“娄昊此人真是猪狗不如啊！”秦程大怒道。
“我想说的是，黑鹰铁卫军藏污纳垢，容留这样的卑鄙小人，以至于才使得战斗力下降，再无创建之初的威风了。”
“大良以人度己，莫非是担心墨国七彩军团？”
“是啊！七彩军团兵力接近十万，乃是墨国开疆拓土的主力，如今虽能保持戒骄戒躁之风，淘汰心术不正之人，将来是否能够一如既往呢？假如我与大督都隐退山林，七彩军团能不能保持强军之风？”
“这倒真是不得不考虑的事啊！大良有何妙计？”
“我想请颜阁等人商量出一套军纪之法，作为铁律约束七彩军团，以免将来出现不尊王国的事情。”
“大良还是担心将士们推崇你，而不尊改姓的墨白大王啊！”秦程叹了口气道。
“泰平一生所愿，乃是云游天下，遍访名山大川，甚至到仙莱、尘服大陆去走一走。”泰平悠然神往地说道。
“对了，秦程听肖鹰派出去的部下回禀，梵教新任的梵帝野心不小，希望吸引更多的亚夏信众皈依梵教，取代七子之教，成为亚夏大陆唯我独尊的第一圣教。前不久，大乘堂论辩战胜圣光堂，似乎就与梵帝的支持有关。”
“圣光堂与亚夏堂走动太近，行事过于激进，剑走偏锋实为不妥，若是能够遵循教义，与七子之教和谐共处，倒不失为一件好事。肖鹰部下是否传回周薇的消息？”
“当然。据说，梵教慧僧安臾已至筑阳，意欲待周薇诞下王子后，带着小王子前往安兰城，接受祭司团与梵教僧侣的祝福，共同赐予王子梵教法号。”
“周薇作为血驼天后，其志必然想统一沙罗半岛，依托能够带给她支持的教派，整合血驼、敕胡以及亚夏各部。我想，她极大可能会支持梵教，令其成为沙罗半岛的国教。”
“大良的意思是，周薇会同意让其子皈依梵教，换得尘服大陆强国与梵教支持，帮助自己成为沙罗半岛的天汗？”
“恐怕会出现这样的结果。易教有什么动作？”泰平问道。
“吴桐子曾与周薇私下会面，还同墨白大王接触了一次，具体有什么情况尚且不知。大良对孤阳炙有所担心？”
“孤阳炙阴险可怖，实是不可不防之人。”
“我听民间传言，铜古王顾恒并非辛伯所害，而是由孤阳炙派人主使刺杀的，其目的是为了保护叉字军。”秦程说道。
“嗯，如果辛晗与顾恒南北夹攻，钟霖、卫闻等总兵势必不敌，被易教暗中支持的叉字军，恐怕也难逃被歼灭的命运。对于志在攀登权力高峰的孤阳炙来说，叉字军是他的一张王牌，更是他的底气与根本，若被帝师一扫而光岂非令他痛心？”
“大良说得没错。如今来看，预言堂关于亚夏大陆的诅咒正在兑现，天下正在堕落魔鬼的深渊啊！”
“秦大督可否记得，预言堂将导致亚夏大陆深陷绝境的诅咒，岂非从元世纪中期以来就未断绝过？”泰平微微一笑道。
“大良的意思是，诅咒不会改变历史的进程？”秦程有所领悟地说道。
“正是此理。”
两个人正在说话的时候，冷月也从房间走出来。与此同时，松针庄口奔来一匹快马，向泰平、秦程两人所在的位置跑来。
“你们不好好喝酒，跑出来谈人生吗？”冷月的脸红扑扑的，笑着对两人说道。
“哈哈，冷姑娘的酒量太好，秦程甘拜下风。”秦程笑道。
“我正在后怕呢！”泰平也笑道。
“怕什么？”冷月不解地问道。
“万一我也被你灌到桌子底下，大良贪酒的名声可就传开了。”
“哼，若非你在响马湖大帐中喝醉了酒，岂不让龟山老祖与妖刀魔王要了性命？”冷月气哼哼地说道。
“依你之见，独孤卅与归鼻道为何没有出手呢？”泰平诚恳地问道。
“那是项公的毒计：让妖刀魔王与龟山老祖自投罗网。”
“哦？何以见得呢？”
“独孤卅与归鼻道是项公请来的人，妖刀魔王与龟山老祖则是庄乙请出来的人。”冷月答道。
“为了打击庄乙，项公才未让归鼻道与独孤卅出手？”秦程问道。
“你为何如此确定？莫非是谁对你说的？”泰平亦问道。
“秋毫曾说过，预言师史梅公多次邀请他出山。除他之外，妖刀魔王与龟山老祖亦在邀请之列。史梅公被庄乙控制，项公则受过史梅公的恩惠，一定对庄乙怀恨在心，何况两人都不想被别人左右啊！”
“冷姑娘分析鞭辟入里，秦程万分佩服。”
这时，那骑快马已奔至近前，马上之人却是熊霸。泰平见熊霸风尘仆仆，便知道出了大事。熊霸甩镫下了马，来至三人跟前。
“怎么了？”泰平问道。
“亚夏堂一众高手突袭秦山魔天峰，抢走了魔刀石。重琞与卜小满受了重伤，陈不欠与花火护着他们到了问鼎城。”
“什么？”泰平大吃一惊，眼睛看向冷月。
“看来我必须到昭阳走一趟了。”冷月眼中闪烁着冷光，望向长空，嘴角竟有一抹冷酷的笑。
