松下采针无人来，云端把酒对长空。问君何处买酒醉，自言山水寄余情。
在改名为问鼎城的西京城西北方，有两座隔河而立的山川，分别是松针山与小沱山。小河天然地形成一道鸿沟，两山间便由一条吊桥连接，那桥恰似钻入空中的云龙，轻轻地摇来荡去。
虽非高山大川，但松针山挺秀拔萃，超然不群，曲折盘旋，无数岩洞遍布其间。松山中有一座依着山势而建的园林，被笼罩在一片青碧的光影中，小溪穿过园林，绿杨夹道，十分幽静，被人称为“松针庄”。
园林的小溪之上，小桥曲栏，绿波荡漾，可见几座玲珑小巧的亭台，掩映在山色之中。在远处的山坡上，几间明轩错落有致，屋外张灯结彩，好像要庆祝仲世纪的第一个春节即将到来。
春、夏、秋和冬节为节气发端，在亚夏大陆有着十分重要的意义，中土各国尤以廊中地区最甚，遇到四节必有隆重的祭礼。四节历法起源的年代，据已不可考，相传最早为飞龙纪有年氏所创，后经夏商氏、秋至氏和寒冬氏不断完善，至灭龙纪时才真正确定下来。
所谓历法，是根据天象变化的自然规律，计量较长的时间间隔，判断气候的变化，预示季节来临的法则。中土以外的族群所用历法与纪年，虽不及中土地区，但也形成了独特的铭记之法，演化出相异的纪念仪式：游牧部落以围猎为主；东南方族群以下海龙舟为祭。至于中土各国因习俗繁多，祭祀四节的形式无法穷记。
对于节气历法，廊中地区出现最早，发展也是最完整的，对于四节均十分重视，尤其是冬节和春节。中土地区以亚夏族人生活聚居为主，故而对廊中兴起的祭礼推广颇深，以至于西北区深受影响，祭祖之俗亦传承百年。
祭祖在各地大不相同，有的地方祭祀天地神灵，有的地方祭祀七子，有的地方则以先祖为尊。供品更是五花八门，主要有三牲饭菜、三茶五酒、年糕奶酒，等等。
然而，松针庄中的热闹氛围，却不是为了喜迎春节，而是祝福原西京老镇守林充的生日。除了林充的家人，新任问鼎城镇守的林芝还邀请泰平，以及几位王师名将，一起到松针庄热闹，庆祝苍陵改为墨国。
自从泰平率领王师击败郗戟，得到西京贵族们的拥护支持，除了苍陵筑阳外的血驼部，夏江之北再无威胁。墨白率领朝臣前往青冥湖，请归隐学士里耳主持祭天，告慰莫氏先祖先尊，正式更改了国名，并将莫姓改为墨姓。
墨国完全继承了苍陵的衣钵，却又不同于帝国称霸时的弱小王国，而是屹立于西北的强大国家，好似一匹雄壮的奔马，将东进苍岭逐鹿中土。如今，墨国疆土堪比银夏，包括苍陵旧境、天域高原，以及夷、蕃、狄三郡，外加原西京五镇的江北三镇。
问鼎中土，一统亚夏。豪气干云，纵览天下。
对于改姓更国，墨白特意请里耳代为解释。莫是拒绝与怯懦，墨则是无畏与深邃。如果西北王国想要问鼎中土，必须有改天换地的气势，而墨姓才能够驾驭这样的威势，震慑曾经轻视苍陵的世人。
墨白向各国发布诏告，正式宣布摆脱银夏束缚，成为完全独立的王国，更向世人昭示自己称霸的决心。
这是一个全新的开始。
对于墨白而言，这是找回自我的必然，否则戴着假面具的他，会慢慢迷失的。泰平理解墨白的选择。
尽管眼下并非最佳的时机，但泰平还是听从墨白之命，将西京改名为问鼎城，交给林芝暂任郡守。江南两城失去守城之军后，贵族乘机自立，拒绝追随问鼎城纳入墨国。
林芝认为，江南土著贵族势力不小，墨国若想逐鹿天下，不该用强而该加以安抚。泰平保荐林芝担任郡守，除了感谢其献城之外，亦因他是血驼部天后周薇的娘舅，但更关键的是，他觉得林芝有治国之思。
眼下，林芝整合守军六千人，驻守于问鼎、陶庐与寒陵三城；荣泽暂任夷郡之首；狄郡由旧主狄石暂任郡守，由罗绪与鐘义加以辅佐；蕃郡之守名叫温智。党国虽未归附墨国，但已被四郡围在其中，早晚为墨国盘中之餐，泰平倒也并不着急，着力推动各郡大力发展建设。
为了打通逐鹿的夏江补给线，泰平命人扩建首阳城，将狄湖与通江连接起来，利用开掘出的水路，使亚夏东方物产顺利漕运至墨国。罗绪与鐘义留在狄郡，除了督促扩城之事，更重要的任务是在夏江修建大坝，连通各处水渠运输粮食，减少长途路运时造成的损耗，提高墨国军事后备补给。
对志在称霸亚夏的墨国而言，辎重补给是获胜的保障，若是远赴万里征战东方，没有足够的粮草是绝不可想象的。秦程与泰平一样，对此深有同感。
作为墨国大督，秦程对枣林一战耿耿于怀，主动提出让出督位，回到秦山专心为王国训练骑兵。墨白坚决不允，还派使者亲至通天湖畔，宣告将为泰平与秦程晋阶，列入墨国的公侯。墨白还下达诏令，请两人返回逐鹿，商讨军国大事。
离开逐鹿已经数月，泰平觉得该回王都复命。正巧林芝邀请他赴宴，到林家外宅松针庄，一起热闹一番，泰平便与秦程、冷月等人同来。
