众人正在悄悄说话之时，比武场内胜负已分：赵春力压郑智，为幽鸿刺盟夺得首胜。接下来，亚龙峰龙池帮与金亭莞水莞庆帮互战，双方派出的剑客分别是骆松和狄伦。
两人各执长剑，斗到了一处。扶垚虽不懂剑术，但仔细看了一会儿，便知上场四人剑法虽好，却都不是占尘的对手，亦不可敌戎悍。
“我听闻坤国有座武尊山，许多求索于黑、白峰的黑子与白子齐聚，于峰顶五祖洞练剑，据说形成了一个新的教派，被世人称作‘升天教’。”扶垚有意无意地向占尘说道。
“扶爵果然是见闻广博。‘升天教’创立三年，其开创之祖名叫吕宾，自称于五祖洞练剑避谷，参悟了天道轮回。他的弟子和信徒称其为‘剑仙’，吹捧他为黄辕大帝现世转轮之人。”占尘说道。
“吕宾真的厉害吗？”扶问道。
“徒有虚名罢了。剑为轻兵器之首，以钩、挂、点、挑、剌、撩、劈、为主，练习时要求剑随身走，以身带剑，应用时要做到剑与身合，身与气合，气与神合。升天教过分强调以气驭剑，难以开创一派剑门。”占尘说道。
“除了剑术之外，亚夏诸派武学之中，又以何为尊为首呢？”
“南当齐眉棍，北威霸王枪，东崇林泉刀，西振永江戟。这四宗武艺传承百年，可以说是亚夏武术的四大门宗，代表着除了剑、刀派外的最高水准。不过，自从创派之祖去世之后，四大派鲜有名手，江湖上也难知其玄妙。”
说话之间，骆松与狄伦已斗了数十个回合，仍没有分出胜负。
剑光如雪，寒风习习。
“骆松师学太乙山天门峰剑派，其师是剑术名师腾云，与一代名剑客燕云并称‘双云’，其剑法特点是快慢相兼，刚柔相含。狄伦学成于六合剑派，讲究手、眼、身、法、步神形俱妙，要求行如蛟龙出水，静若灵猫捕鼠，运动之中，手分阴阳，身藏八卦，步踏九宫，内合其气，外合其形。”
“扶垚倒是听说过六合枪法！”
“嗯。六合枪法以拦、拿、扎、截为主，外合天、地、人，内合精、气、神，枪法避实就虚，确实是当世名枪。不过，六合枪所创离不开六合剑，罗渊与六合剑掌门武佼亲如兄弟，受其点拨，自成一派练成了六合枪。”
正说话间，狄伦卖了一个破绽，乘骆松挺剑猛刺时，用剑柄以一招回龙指击出，打中了对手的肋间。骆松吃痛扔剑，败下阵来。这时，铜古铜人刺中走出一人，手中拿着精铜飞旋刺，面色从容地站在比武场中。
“在下铜人刺宁昊，师承刺主韦继玄多年，要向鸢飞坛方非讨教讨教。”
“正要领教。”
方非说完，抽出长剑入场，与对手拱手施礼已毕，各递招式斗到一起。
“我听说，赤铜短剑和精铜飞旋刺颇为有名，乃是铜古高手最喜的武器之一，不知道与刀剑有何区别？”
“扶爵，这两种武器以巧著称，尤以精铜飞旋刺最有名。使用者将刺固定于套环上，戴在武者的手上，配合拳法、掌法袭敌，既可直刺又可不断旋转，所以近战颇为厉害。宁昊年龄不大，已深得真传，旋转刺用得出神入化，已超越其师韦继玄。”
“各位不必担心，方非浸淫剑术多年，卓然坛主也未必能胜，只是他从来不行走江湖，世人还不知道他的是后起之秀。”
“依季孙兄所说，占尘兄能否胜之呢？”扶垚问道。
“方非即便再强，如何是占尘的对手呢？”岑吟说道。
“岑兄所言一点没有夸大之意。青龙派剑法出神入化，以八仙过海剑和龙生华宇剑为尊，以其之一运用对敌，相信天下是难有敌手的。玄武剑派的天玄剑法独步天下，剑招奇妙多变，当世见过的人恐怕也没有几个吧！”
“季孙兄太过吹捧了。昭皇天祭比武大会之时，占尘曾与雷霆剑手乐翼对战，又同戎悍争夺剑神之位，平生所学已然尽用，可惜却没有得偿所愿。”
“那时若非出现变故，我看占兄必可夺魁。”扶垚笑道。
说话之时，方非已经击败宁昊。
依照比武规则，胜出三人混战，只有打败了两人联手，才可以夺得盟主令旗。此规则乃是无奈之举，实因少了两大刺盟。方非稍事休息，重新走入比武场，狄伦与赵春各占一角，对方非形成夹击态势，明显看出事先已有沟通。
已过申时，寒风渐起。
峰顶传来猴子的啼叫声，三只苍鹰遨游于穹空，投下的影子正如三个剑客共舞。狄伦率先抢攻，挺剑刺向方非上三路，赵春随即响应，挥剑猛攻方非下盘。方非从容应对，以一敌二，护住周身，闪展腾挪，以守为攻。
扶垚望向黄辙和季孙皋，看到他们脸露担忧之色。他转脸看看占尘，见占尘凝望比武场，似乎有些心不在焉。
“占兄觉得两人合力打不败方非吗？”
“剑人合一，心无旁鹜。狄伦与赵春剑术虽好，但受所归盟、帮拖累，过多介入俗事纷争，所以单从此点而言，两人合力也不敌方非。”
“八大刺盟都以刺杀为业，难道不都是介入世俗吗？”
“向兄有所不知，八大刺盟虽是刺客之盟，但绝不会轻易接手，过去常以门派自居。近十年来，形势大为不同：幽鸿刺盟率先自甘俗事，与幽蓟雁飞君往来甚密，配合幽蓟训练五人阵团；莞庆帮帮众多加入黄金战团；更不消说察合台违背盟誓，常暗杀巨商富贾。”
扶垚希望方非能够战胜，保住鸢飞坛盟主之位，自己再伺机劝动卓然，帮助墨白与泰平。正在此刻，比武场内已有转变。方非化掌为剑，以掌运劲，配合右手剑狂攻如泻，将赵春罩到气浪之内。狄伦本欲相助，却被气浪迫出了圈外，无法靠近方非，只得眼巴巴地看着。占尘点了点头，与岑吟对望一眼，脸上流露出赞许之色。
赵春又撑了三五招，无力反抗，只得弃剑，拱手认负。没有赵春相助，狄伦自知不敌，灰溜溜地退出比武场，宣告方非获胜夺旗。黄辙微微笑着，用手捻着胡须，慢慢地重入比武场。
“承蒙各帮盟抬爱，此次比武夺旗又给了鸢飞坛面子，令卓然坛主得以继续坐稳盟主之座。话不多说，黄辙在此给各位鞠躬致谢。”黄辙说完，微微躬身施礼。
“我受坛主所托，已在飞马区良夜酒楼设宴，招待诸位开怀畅饮，万望诸位能赏个薄面。”
“我等技不如人，还有什么脸面饮酒？铜人刺就此别过。”铜人刺众人率先离开比武台，转眼之间，消失在林木深处。
亚龙峰龙池帮等刺盟觉得无趣，相继下山，乘马离开了云岭。
黄辙也不挽留，陪着扶垚等人四处转了转，眼见天色就要暗下来，便向山下走去，重新上马返回京师。
到了京师城外时，天色已经昏暗，一大团乌云飘至空中，似乎将有一场大雪。城门外立着花满武馆的武师，正翘首遥望云岭方向，见到众人回归，连忙迎了上来。
“季孙馆主，刚刚收到消息，帝国大督辛晗出兵南下，分别在少安山和赤银山南击败卫闻和屈梁，如今正欲挥师进攻京师。”
局势更加混乱了。扶垚心中暗忖。不知怎么地，他的脑海里浮现起翁筱的模样。
