上街的三人并排走着，沈蓁问道：“陶湘，你想买些什么？”
“女孩子有的时候并不是想买什么东西才逛街呀，就是单纯享受这种感觉而已。”
“拉上我就是为了帮你提东西是吧？”沈蓁双手抱胸，“家里家丁这么多，随便叫一个不就行了，再说你以前不是最喜欢拉上展宁吗？”
“说起来，我倒觉得奇怪，展宁好像变了，你们发现了吗？”陶湘问道。
“我们还真没发现，他一直都是这样，现在有哪儿不同吗？”
“就在刚才，我让他陪我上街，搁在以前，他只要没有特别要紧的事情，都会陪我的。可今天，不陪我也就算了，还一本正经地说以后要少跟女孩子说笑。你们说，反常不反常？”
“真的？”墨筠也很惊讶，“那的确挺反常的。”
她转过头又问道。“蓁哥，你觉得他是怎么了？”
陶湘继续说道，“当时他还跟乔姑娘说话来着，哦，他还说，少跟女孩子说笑是乔姑娘叮嘱的来着。”
“铁树开花了？”沈蓁敲了敲自己的额头，“这小子不会有心上人了吧？”
“真的啊？”
“我也不确定，展宁一向大大咧咧的，不拘小节。突然这么注意保持与其他女孩的距离，除了是有了心上人，我实在想不出别的原因了。”
“那你跟他正相反，不管有没有心上人，只要是个模样端正的女孩，你都能短时间跟人家混得特别熟。”
“墨筠……”沈蓁一脸无奈地辩驳道：“在你心中，我就是这样的人？”
“我怎么闻到一股醋味儿啊，真够酸的。”陶湘打趣道。
“墨筠，那我可以理解为你吃醋了吗？”沈蓁继续打趣。
关墨筠还没开口，陶湘先嚷起来了，“我就不该跟你俩一起出来，这么多年了，两人还是这么腻歪。”
“你们在我面前一唱一和的，敢情就是拿我打趣，陶湘，等你有了心上人，说不定一颗心全拴在他身上了。”
陶湘没再言语，默默的走着，刹那间，她眼前一亮，朝一个卖首饰的小摊走去，待蓁筠二人走到她身边，就看见一支金簪被她捏在手里。
“姑娘若是喜欢，可以戴来试试。”商贩提议到。
“我来吧！”沈蓁接过金簪，戴在陶湘发髻间，陶湘笑着望向墨筠，墨筠点点头，“好看。”
“这金簪很配姑娘你。”商贩又推荐了其他的首饰，“这些玉镯、戒指也都是上等货，你们要不要再看看。”
陶湘望着琳琅满目的商品，爱不释手。“表姐，你看这个镯子，成色极好，你戴来试试。”一边说一边把玉镯套在墨筠的手腕上“你瞧，多好看啊！”
“这位姑娘肤色极白，最适合佩戴这种翠玉镯了。”商贩对墨筠夸赞了好一番，又拿了另一只成色极佳的镯子送至陶湘面前， “姑娘，你手腕细，指节修长，特别适合这只镯子，这也是上好的玉，要不要戴着看看。”
不得不说生意人嘴极甜，哄得陶湘心里乐开了花，“表姐，咱们一人一个，拿着吧。”
谁知墨筠褪下玉镯，小心翼翼放回原处，“妹妹，你知道的，我一向不爱佩戴过多首饰，尤其是手镯戒指一类的，练武时终归不方便。你若喜欢，两个都买下。”
“可是这镯子是真的漂亮，表姐，你要是不喜欢手上戴饰品，这些金钗珠串什么的，瞧瞧吧。”。
沈蓁走上前，“筠儿，试试这个。”说罢亲手给墨筠戴上，商贩抓准时机，继续夸到，“小郎君眼光真好，这耳坠子可是时新款，卖得最好了。”
墨筠对着镜子端详一番，点点头，陶湘不禁感慨：“果然是青梅竹马，还是沈哥哥了解姐姐的心思。”
商贩趁机应和道：“两位姑娘生的俊俏，戴啥都好看，而且我这儿的东西，都是上等货色，绝对不会让你们失望。”
沈蓁付了银子，转头轻轻弹了一下陶湘的脑门，“我估摸着接下来你是要去逛胭脂铺了，我一大男人就不陪你们进去，我就在外面等，你们买完了我再继续陪你们。”
“你倒是对湘儿的心思了如指掌，连她想去哪儿都能预判到。”
“哎，我还是一个人进去算了，表姐又不喜欢胭脂水粉，进去了也只是帮我拿一下东西而已。”陶湘将墨筠推向沈蓁，“你们两个也不用等我了，待会我们在前面的茶馆见。”
“我陪你进去，让他一个人去逛逛。你也要体谅一下你沈哥哥，再说胭脂铺里都是女子，男人进去终归不太方便，你想想，里面那么多女孩子，突然见到一个陌生男人，肯定也会吓到。”
陶湘这才点点头，拉着墨筠一起进去了。
沈蓁大松一口气，转身在凉茶摊上买了碗凉茶一饮而尽。摊主又送上一碗凉茶，加几碟吃食，“沈公子，这几样小吃送你尝尝鲜。”
“多谢。”
一灰衣男子在邻桌落座也要了凉茶点心，他端坐着，细细品尝，看得出来，也是一个世家公子，沈蓁望了他一眼，两人互相颔首打了个招呼。
胭脂铺子里虽然人多，却很安静，哪怕说话也都是把音量压得很低。这家铺子在镇上小有名气，陶湘是这儿的老主顾，老板娘与她很是相熟，压箱底的好货也都给他留着。
“姐姐，这几种颜色我经常用，都用腻了，有没有什么新鲜货，或者时新的少见的颜色给我瞧瞧。”
“没问题，陶姑娘，正巧来了一批货，我都还没来得及整理，你等一会，我马上就拿过来给你试试。小红，快，跟我一起去把前天刚到的胭脂搬出来。”
老板娘叫上伙计去找东西了，陶湘把玩着胭脂盒子，“表姐，你说展宁不会真的是有心上人了吧，我就说他今天怪怪的，如果真的让沈哥哥猜中了，我就要开始好奇是哪家姑娘。”
“展宁奇不奇怪我还真没察觉到，可我感觉蓁哥是越来越奇怪了。”
“表姐，你说沈哥哥？”陶湘双手托腮，“他有什么奇怪的，我一点儿都没察觉到。”
“我只是觉得他和以前不太一样了。”墨筠把玩着胭脂盒子，“我和他从小一起长大，对彼此的一言一行可谓了如指掌，所以他有什么变化，我几乎都会感受到，哪怕是很微弱的变化。我发现他最近总是喜欢发呆，有时候还不自觉地笑，我问他笑什么，他也不愿意说。除此之外，他画画的风格也和以前有些不一样了。”
“表姐，你观察的可真仔细啊。可是你说的这些，我觉得也很正常啊，沈哥哥也可能是最近在家里待久了，闷得慌。”
“我也说不上来究竟是什么，就是觉得怪怪的。”
“表姐，你就不要想这么多了，如今沈大哥愿意帮着操持门中事务，出门次数也少了，不是有更多时间陪你了吗？你们呀，就好好做自己该做的事情，等三年孝期一满，长辈们肯定会很快给你们完婚，到时候，你就和沈哥哥一起把‘曲径通幽处’发扬得更好。”
墨筠沉默了，陶湘再欲开口，正巧老板娘拿了东西过来，她的注意力被转移，也不再提起此事。
这边，霖铃又和念霜一起玩了一会儿，她就起身去干活了，刚跟念霜告辞，转头就看见玉铃跟采之正朝这边走来，于是上前去与采之打了个招呼。
原来是莺儿让她给墨筠送东西来，因为墨筠不在，她就把礼物交给了玉铃，两个人正在闲聊。
“乔姑娘。”采之脸上的笑容骤然止住，简单的行了礼后，就不再言语。
念霜主动提出送采之出门，霖铃和玉铃就各自忙活去了。
“采之……”念霜只唤了一声，还未来得及继续说下去，就被采之打断了，“乔姑娘，这是我们金陵的特产‘雨花茶’，六小姐让我送来给你尝尝，也不知道你喝不喝得惯。”采之说着把手中两罐茶叶递给念霜，“其实我们小姐早就想请大家尝尝了，只是刚来中州时舟车劳顿，带不了太多，等安顿好之后，才又让人带了不少过来。”
“殷姑娘真是有心了，也难为你跑一趟，妹妹若是不着急，我想请妹妹吃碗酥酪。”
“乔姑娘盛情难却，万分感谢，只是我还有活要干，不能久留。姑娘不必再送，奴婢告辞了。”
自从殷莺怡和采之主仆二人无意间撞见霜雨二人说话，念霜就知道这件事不是那么容易糊弄过去。殷莺怡冰雪聪明，怎会这么轻易相信念霜随便找的借口，尤其是采之口无遮拦，让念霜心中警惕感增强，所以她与殷莺怡两人之间注定隔了一道屏障。
殷家不是武林门派，而是官宦人家，又是外地来的，不会给乔斌一行人带来什么实质性的阻碍。殷莺怡也不是多事的人，虽察觉到有些事情不简单，也不会刨根问底。不过她们有意无意的疏远和防范，倒也对念霜有利。
只要不节外生枝就好了。
夜晚，念霜独自坐在湖边望着天上的星星，她小时候常常听大哥说，每个人离世后，都会变成天上的一颗星星，父母也是，他们早就在天上去了，每天晚上都在看着兄妹二人，年幼的念霜总是想找出父母是哪两颗星星，她问大哥，大哥总是笑着说自己不知道；她又去问师傅，师傅却总是不理睬她。
人们总说逝去的人在天有灵，念霜一直都不知道，去了天上的父母是不是一直在看着她。
念霜正发着呆，一个人在她身旁坐下，竟然是沈蓁。
“沈大哥，这么晚了，你为什么还不休息？”
“你不是也没休息吗？”沈蓁望着天空，“你很喜欢看星星？”
念霜点点头，“我感觉自从来了中州，就很少看星星了，今天的星空好漂亮，不知不觉就看入神了。”
“还是小时候好，无忧无虑，天天都能开心的玩，长大了，烦恼就多了。肩上的担子越来越重，责任心也与日俱增，于是不得不违心做一些自己不喜欢的事情，随之而来的是身心上的双重压力，我有时候都会怀疑自己能否承受得住。”
“沈大哥，如果你觉得生活中有什么过不去的坎，亦或者有什么自己不愿做的事情，可你不得不去面对。要是这个人是你，你会怎么办？”
沈蓁盯着念霜的眼睛看了好一会，才转移目光，“你问错人了，我不知道该怎么办。”
“我只是随口一说，沈大哥，你不必放在心上。”
“如果你真的想知道，不妨去问问展宁。”
“展宁？”念霜发出疑问，“为什么？”
“展宁外表是个大大咧咧的人，其实他活得很通透，心思也很细腻，他常年在外面替展世伯办事，人情世故方面，我和筠儿都比不上他，很多时候，我有解不开的心里疙瘩都是他帮我分析。”
“那我还真是捡到宝了，与他结拜了姐弟。”念霜揶揄道：“我记住了，说不定，展宁还真的可以帮到我。”
这时，沈蓁递给她一个锦盒，“打开看看。”
“送我的？”念霜显然受宠若惊，“谢谢。”接过锦盒，她却有些不好意思了，转身跑回了房间。
沈蓁嘴角勾起一丝不易察觉的笑，他独自一人立在原地，又看了会星星，才离开。
念霜小心翼翼打开锦盒，看见一只别致的珠钗躺在里面，她迫不及待的给自己戴上，对着镜子欣赏起来。
