魏恭贤等不到许应援的消息，只好将托病告退的折子呈上，舒遒愐浏览一遍，批朱道：准魏恭贤回私邸调养，所有印信一并收回。又将魏恭贤的大侄子宁国公魏良卿降为锦衣卫指挥使、小侄子东安侯魏良栋降为锦衣卫指挥同知，侄孙安平伯魏鹏翼降为锦衣卫指挥佥事。
破鼓万人捶，墙倒众人推——消息一经传开，各科道弹劾的折子雪片般地飞入京城，舒遒愐接连下旨打击阉党。数日来，人事更迭，翻云覆雨，魏恭贤蛰居私邸，坐卧不宁，眼看周围党羽纷纷去职，过惯了前呼后拥的生活，猛然冷清下来，又不得出府门到酒楼歌肆寻欢作乐，身边的几个人面孔都熟得腻了，自是寂寞难耐，便掷几日骰子、斗几日蟋蟀打发光景，幻想着东山再起。
“朕览诸臣屡列逆恶魏恭贤罪状，俱已洞悉。窃思先帝以左右服侍之微劳，稍假恩宠，而恭贤不报国酬遇，专逞私植党，盗弄国之权柄，擅作威福，难以枚举，略数其概……朕思恭贤等不止窥攘名器，紊乱刑章，将我祖宗蓄积贮库传国奇珍异宝金银等，朋比侵盗几空。本当寸磔，念梓宫在殡，姑置凤阳。二犯家产，籍没入官。其冒滥宗戚，俱烟瘴永戍。”太监用尖细嗓音宣读出的每一字每一句在魏恭贤听来都无比扎心，他眼前一黑，几乎要晕倒，好不容易送走了传旨的太监，魏恭贤一个人坐回太师椅上发呆。
十月渐近，气温转凉，北半球开始昼短夜长了。落日的余辉透过花窗，将宅邸映照得更加金碧辉煌、富丽堂皇，魏恭贤周身镶罩在金色的光影里，似是生祠中的泥胎雕像，他慢慢起身走到西面的花窗前向外眺望，柳树陨黄，朔风渐起，一片片灰黑的云幕从西北方漂浮而来，夕阳为它镶了一层耀眼的金边——西山的落日不知何时才能再回来观赏，魏恭贤心里涌出从未有过的感伤，“眼见他起朱楼，眼见他宴宾客，眼见他楼塌了。这青苔碧瓦堆，俺曾睡风流觉……”魏恭贤喃喃地念起这句戏文，长长地叹了口气——物极必反、盛极必衰呀！
花窗外，一场绵绵的秋雨就要来了。
秋雨潇潇，来势竟是如此之急，雨打残荷，滴答作响。
田你耕、牛我牵穿着雨布油靴来找魏恭贤，一见面便伏地哀嚎：“请义父留下！”
“咱家何尝心甘情愿离开？只是圣命不可违。”魏恭贤苦笑。
“义父再去求求皇上，就像当年求先帝那样，兴许皇上会收回圣命。”牛我牵建议。
“你还这般痴想？”魏恭贤无可奈何地摇头，“咱家怕是没有了先前的圣眷，求也无益。”
牛我牵跪爬两步，抱住魏恭贤的腿，泗涕长流：“义父若奉旨离京，教咱如何过活？”
魏恭贤伸手将田你耕、牛我牵拉起：“你俩也不必太过难受，虽然咱家的势力不比从前，手下的得力干将也多被罢黜归家，但一朝风云际会，仍可卷土重来，只是自家先不可灰了心、失了志。”
田你耕颓然道：“没了义父荫庇，咱这职位不知还能坐得几时？自保都难了，还谋什么大事？”
“保住一个是一个，慢慢再想办法。”魏恭贤好言劝慰安抚，“你俩能在此时来看望咱家，也是一番情义，只是千万要小心东厂的坐记，如今各处都换了人。”
田你耕、牛我牵听得一阵心惊，望望门外，见廊檐下赫然立着一个身影，吓得开口欲叫，却看清了那人的面目，原来是管家吴优用。
吴优用早就到了，怕打断他们的谈话，一直等在廊檐下，淋得浑身片片湿渍才进来：“主人，东西都收拾好了。能带的就装了车，不能带的就藏了。”
“你通知大伙儿一声：愿意跟随咱家的，明日一早同去凤阳；不愿意跟随咱家的，每人发些银两，任凭他们各自散去，该投亲的投亲、该靠友的靠友，不可阻挡。”魏恭贤交代完毕，吴优用啜泣着退了出去，魏恭贤转而看着田你耕、牛我牵说：“来都来了，再陪咱家喝次酒，就当是饯别与饯行吧。”
“度数高的酒喝起来就是有力道，几口下肚便觉全身上下暖烘烘的。”魏恭贤将头上的兜罗绒帽摘了、将酱色杭缎面貂皮斗篷抖落在身旁，“咱家这些年也够本了，什么锦衣没穿过、什么玉食没吃过？想起从前的落魄光景也应当知足了。”
“义父也有过落魄的时候？”牛我牵感觉到不可思议，“咱怎么从来没听说过？”
“往事不堪回首嘛！”魏恭贤喟然道，“咱家的困顿与烦忧哪里是旁人能够体会得到的？咱家自迈厉十七年进宫，算是半路出家，到今日整整三十九年了。刚入宫里，没有一个靠山，只得任人欺压，记在司礼监秉笔太监孙暹名下，其实是给他的手下当差，难耐寂寞时便与几个知己吃花酒、掷骰子，这样过了整整十年。孙暹的管家邱乘云原在御马监，奉诏前往蜀川监矿，便去投奔了他，谁知那贼子不念同出一门之情，险些将咱家害死，只得又转回宫里，甲子库当差、东宫典膳、伺候王才人……这一步步的哪有丁点易处？好在总比待家忍饥挨饿要强。”
田你耕斟酒：“义父竟忍饥挨饿？咱还是不信。”
“也是实情，如何不信？是与今日的富贵牵扯不上吧！”魏恭贤花白眉毛下的双眼逐渐黯淡，“咱家入宫前在北直隶河间府肃宁县生活，终日游玩赌钱耍子，只是身上哪里有现如今这般许多的金银珠宝？连累妻女都跟着咱家遭罪受累，饥一餐饱一顿的，终难混出个名堂。咱家悔不该当初借了高利贷去还赌债，那是利滚利的绝命钱，连妻女全卖了都还不起，但也算见识到了太监的富贵，一时狠心用刀自行斩断了孽根，孤身一人来到京城闯荡，经过多少辛酸苦楚，好不容易才讨得满门簪缨，位同开国，结果却只是过眼烟云，嘴上说不可惜，心里却依恋难舍。”
“否极泰来，自古天道如此，故义父毋须悲苦，当年贫困至走投无路尚且峰回路转迎来了一场大富贵，如今就算穷途末路也未必不会柳暗花明——万一万岁爷回心转意，让你回宫官复原职了呢？”田你耕说这话其实连他自己都不信。
“你不必哄咱家了。”魏恭贤闭上双眼，泪水滴洒在前襟。
