听了周处的遭遇，陈午潸然泪下。田禋凝视着远方，说：“我当年也参加了那次血战，周处英勇殉国的事情便是我从一位幸存者的口中听来的。周处虽然为司马肜构害，所幸他的一身武艺没有因此失传。周处根据自己少年的经历，在军中独创了一套拳法，后人称其为‘周公拳’。贤弟方才说你的拳法是你叔父教与你的，不知令叔昔年可是在周处麾下当兵？”陈午摇了摇头，说：“叔父他没提到过。”
“令叔姓甚名谁？”
“叔父陈川，字子川。”
“陈子川？”田禋心头一惊，变色道，“可是那个曾在大陵县当过功曹的陈子川？”
“正是。”
“我与子川兄是在军中结识的。当年他也参与了平定齐万年的叛乱。据我所知，子川兄学的就是周公拳，若他教你拳法，想必多少也能看出周公拳的样子。”田禋说罢，忽然笑道，“贤弟也是习武之人，不如练上一套让我观摩观摩？”
陈午苦笑道：“大帅说笑了。我这拳法既然是用于防身，自然不可轻易使出。”田禋纵身跃起，落在屋檐上，对陈午招呼：“过来！”陈午应声而来，刚稳住身形，田禋忽然出拳打向陈午，陈午猝不及防，被他一拳击中，连退两步，田禋又打来一拳，大喝道：“接招！”
陈午看出他在试探自己的实力，于是闪躲腾挪，不时招架，两人斗了大半个时辰，这才休战。田禋大笑道：“果然是周公拳！周处将军后继有人啊！”陈午陪笑起来，道：“今日能施展拳脚，与田兄切磋，实在痛快！”他不再称田禋“大帅”，而称他“田兄”，明显已把他当成知己。
田禋说：“他日在沙场上，我们也要像今日这般痛快地杀敌，多杀几个贼子，让朝廷知道我们的厉害，相信周公在天之灵，也会感到无比欣慰的！”
两人相见恨晚，结为异姓兄弟。到了第二日，田徽果然如约到谯县乞活军营地观摩军容，田禋将陈午推荐给他。陈午随田徽去了睢阳，见到了刘琨，又见到刘群。
刘琨得知陈午带领流民抵御了贼寇，还加入了乞活军，十分感慨，对他的义举大加赞赏，刘群更是与他把酒言欢。
不久，刘琨与司马越在萧县灵璧合力击溃刘乔军，刘乔之子刘祐率残余部队逃往谯县，田禋和陈午在谯县郊外设伏，打着刘琨军的旗号与刘祐的部众混战厮杀，刘祐在乱军中遭遇陈午，被他一脚踹飞，于是尖声骂道：“陈午，你这个小人，竟敢暗算我！”
“暗算你怎么了？我是小人，你又算是个什么玩意？”陈午挥拳揍向刘祐，怒道，“你对我和刘群往日犯下的种种暴行，今日我就要你十倍百倍偿还！”刘祐怒骂道：“有种你就杀了我啊！”
陈午怒火中烧，正想挥拳痛揍刘祐，猛然想起自己昔日的好兄弟王峤，他强压怒气，瞪着刘祐，说：“我是男人，当然有种，但我可不会这么就便宜你了！”刘祐大笑道：“那你想怎样？”
“我要给你好好上一课！”陈午冷笑道，“身为人臣，君主有难却不站出来帮忙，这是不忠；身为人子，父亲犯错却不让他纠正，反而替他卖命，这是不孝。像你这种不忠不孝之人，全天下都要唾骂你、鞭打你，何必要我来动手呢？”说罢故意后退了几步，刘祐不知有诈，大笑起来：“陈午，原来你和这帮刁民一样，只会耍些嘴皮子！来人，把这帮刁民给我杀了，我就……”话没说完，他忽然怔住。
只见眼前都是乞活军的流民，跟随刘祐逃跑的人没有一个不是倒在血泊之中。流民们提着剑，恶狠狠地看着刘祐，一步一步地靠近。刘祐大惊失色，慌张地说道：“你们别过来！我……我是镇东将军、豫州刺史刘乔之子，杀了我你们就得罪了我父亲，都没好果子吃！”他被逼到绝路，一屁股坐在地上，两腿已经发软，浑身冷汗直冒。
陈午一脚踩向刘祐，骂道：“管你是谁的儿子，我们要杀的就是你！”众人附和，一人踩刘祐一脚，刘祐就这样被十几个流民用脚活活踩死。陈午将他的首级割下来，差人送到刘琨军中。刘琨于是向司马越陈述了情况，司马越给陈午和乞活军颁发了嘉奖令。
永嘉元年（公元307年），汲桑自称大将军，以石勒为扫虏将军，声称要为上一年败亡的公师藩复仇，率众攻打邺城。
彼时镇守邺城的司马腾，因为晋怀帝即位，改封新蔡王，任车骑将军。汲桑在郃县起兵，众达千余人。他的部众浩浩荡荡杀进顿丘，而顿丘是邺城的门户，司马腾收到急报，赶忙让郭阳带一千精锐骑兵驰援顿丘，但郭阳赶到时，顿丘已被汲桑攻占。
郭阳在阵前叫骂，想逼汲桑出城，汲桑为挫败司马腾的锐气，决定拿郭阳祭旗。他对石勒说：“你麾下都是猛将，如果有人可以斩了郭阳，我就让他做都尉。”石勒于是让张曀仆出城与郭阳交战。张曀仆人高马大，又擅长使用狼牙棒，郭阳虽然是司马腾钟爱的部将，也在并州杀过不少胡人，却不是张曀仆的对手，只一战就被张曀仆打死在马下，他的手下全都投降了汲桑。汲桑于是任命张曀仆为前锋都尉，又让石勒派人联络征虏将军张泓的旧部李丰等准备攻打邺城。
为了虚张声势，汲桑以安葬司马颖为借口，用车载着司马颖的牌位，司马腾见了，不屑一顾地说：“我在并州七年，胡人几次围城都无法取胜。汲桑那个小贼寇，以为用司马颖的牌位就能吓退我，真是可笑！我看他不值得忧虑。”
李丰等人攻打邺城的时候，邺城府库资金匮乏，但司马腾仍然过着十分富裕的生活。而且司马腾生性吝啬，对久居战乱的邺城军民没有任何施惠，田禋等人对他颇有微词，多次规劝他赐给军民们米粮、布帛，但司马腾依旧我行我素。等到李丰等人快要攻陷邺城时，司马腾才赐米粮、布帛给予将士，将士们根本不领他的情，也不为他出力，最终导致邺城沦陷，司马腾仓皇出逃，被李丰杀害。
苟晞奉命率军援救邺城，汲桑等人退回平阳。当时正值盛夏，邺城城中尸体腐烂无法辨识，司马腾和三个被害的儿子司马虞、司马矫、司马绍尸骨没有找到，朝廷只好让其庶子司马确袭封新蔡王的爵位。
