第九回 异乡客多谋生计 赤心侠初到京师
独出北邙山，南穿洛阳城。赤心侠既已知了行情，就把六瓶即墨老酒在西市上卖得二十四两金，共分八块，都舍不得用，周身藏起，帽里一块、怀里一块、腰里两块、鞋里各一块，余入包袱深处。他嫌金市什么都贵，又跑去南市吃饭。再想搞几瓶倒卖，两个集市都没货了。卖去的那家，未见德亏处，也不好重复讹诈。侠忖：“都城周围物价太高，我去乡间玩玩。”
东离南市，沿文阳街行抵洛水，也不从浮桥上过，却看往来船只，忽一跃上了西去一舫，观光一程，复见侧前方又有一叶扁舟，再飞落那里。不会始终有船附近经过，须臾方再遇一舟。河宽半里，未足百丈，他尽力一跃可出十丈，随便一跃也有七八丈，每每只需耐心等候，总有船来供他接程跳渡。只是上达彼岸，已偏西数里，不再是原来正面。
浮桥也不过半里多长，这般纵跃并不省力，桥上亦可。他无所谓，但问过往，何处可玩。路人甲东指南园，乃皇家建物，百姓禁入，只许远观，再远过了洛水浮桥南岸官道，可到伊洛二水之间杜康村吃正宗的杜康酒。侠心后悔：“我刚才跳那艘东去的小船就好了，如今需东返数里，岂不多余。”遂且不往，复问西边何处。路人乙曰：“皆田，并无十分特别处。”甲复曰：“且是南岸皆田，若北岸都城以西，二三里外尚有黄郊黄帝祭坛，再西一里又是鼎中观。”乙复提起另外四郊：“黄郊即中郊，西去更远还有西郊白帝祭坛。顺次绕来，城北有北郊黑帝祭坛，城东有东郊青帝祭坛，此间南去不远亦有南郊赤帝祭坛。五坛皆国家祭祀天地处，分别应着五行五方五色。”侠曰：“又是国家的，恐亦不许我靠近。”甲曰：“平日无事，守卫稀少，倒可近而观之，只是不容触之登之。”乙曰：“既然来到我们南郊，不妨先看赤帝。”侠曰：“我乃人间仙童，这一处帝号与我的称号一般颜色，正该看看！”二人虽未知其号，闻言皆笑，辞他而去。
赤心侠草间南行，时或高跃，常空中滴溜溜转一圈身，八面风景尽收眼底。及其屡次望见远方祭坛高台，四陛廖落，只有两卫士无精打采守着，有何看头，便不去了。转入乡间，逛过数村，道边道观，小且破旧，许是村民自建。复闻食香，侠忖：“早过了中午，还有饭吃？”跑至门前一看，仅是一屋，檐下横匾“守中观”，却对外做着饮食生意，向内一望到底，墙上木格中供奉黄老二像，插几支粗细不等、参次不齐的香，冒几缕青烟，便算名副其实一个道观。
不是饭点，自然冷清，仅坐一客，且已吃毕，歇在那里。赤心侠看了两眼，对方也付钱走了。中年道士收得十文，自也见得门外，唤他可要吃喝。侠便踏进：“既然这般问我，吃些好了，都有什么？”道士长须飘动几许：“只有黄、白米饭，各种蒸饼、汤饼，素菜居多。”侠曰：“正好我不吃荤，不要带腥的。”彼曰：“素的更容易弄。”侠曰：“也更便宜些。”彼问：“且说几个，眼下人少，很快就好。”侠听时靠右入座，并未转身，始终背朝店门，就席地的板榻上两腿一盘：“走了不少路，带水的来一碗，随便放些绿的。”彼问：“大碗小碗？面是长的削的？”侠脱包袱塞入案底，又看案上各色调料：“毕竟我吃过了，如今解馋，小碗就成。不要粗条细条，只要‘耳朵’。”
耳朵状便是刀削的，中年道士问清去讫，店堂既小，厨房也近，里边响动渐作。不一刻换出个少年道士，当有十七八岁，端来一碗刀削素面。赤心侠问：“他是掌柜，你是主厨？”答曰：“他亦主厨，兼做掌柜。我就是个打杂的，也会做几样。”非当饭时，他们空闲，他去未久又换出中年道士相陪，隔着狭窄的过道坐了对面，就临厨房门边。
赤心侠已吃得一半，便问：“此间就你和他两个？”道士然之，侠复问之：“此店为何这般装饰，你等又为何如此打扮？可只是为了添些道家气氛？”彼曰：“自幼学道，经营之中犹且不忘。”侠曰：“真有道心，不必道观。”彼曰：“聊为点缀，好此而已。”侠曰：“听说城西有鼎中观，想来大的，怎不去那里做个正经道士？”彼曰：“此乃国家道观，闲养着一批有名的，岂容我等。”侠曰：“试试不妨。”彼曰：“我也想衣食无忧，好专攻学问。倒是去过一回，奈何人家不收。”侠曰：“原来你也想被朝廷养着。”彼听此话含意不善，稍起愠色：“你这说的，好似我心术不正！殊不知便是求学问道，尚须先存己身。”侠诵：“吾所以有大患者，为吾有身也；及吾无身，有何患？”听是《老子》真言，彼色转和。侠再诵一句，道其观名源头：“多言数穷，不如守中。”彼曰：“看你这般年少，竟也屡次背得道家经典，不知能全诵《道德经》否？”侠曰：“不都背得，但求入心！道在万象，不限一书一观！”
道士又看他的行头，料是四方闲走的江湖客，遂叹：“现在的年轻人，都不肯从事正业。”赤心侠忖：“这厮打量我在先，分明就是在说我。”对之：“正业辛苦，且多难挣钱。”彼言今事：“你这还算好的，有些年轻人不知怎么搞的，早早的都想着隐居遁俗，没了该有的生气。”侠曰：“迩来土地兼并，金银都让豪强赚去了，必然会有一些这样的。”彼曰：“身为心器，总不至于连生计也不顾吧！”侠问：“他们哪里不顾了？”彼曰：“凡能隐居者，必先自己有所积累，或蒙祖上福泽，家有巨财遗传，如此方可顺行之。不然也只是一味吃苦，恐难以为继。今有许多隐居者，不过是听了旁人一面之词，便跑去深山老林，却既不会耕作也不懂狩猎，连自己也养不活，只过得一个凄惨狠狈，死无所葬。”侠曰：“终南山里就有许多这样的人。”彼曰：“原来你也知道。”侠曰：“各有各法，自作自受，也不尽是惨的。山林里过得好的，大有人在！”彼曰：“看你带刀，当是个走江湖的，想必能杀猛兽，因此山林中过得滋润。”侠曰：“尚有山贼啸聚山林，你怎不说他们？”彼笑：“我虽学道，并非绿林中人，不能和你相比，自当市井之间先谋身器，再去想别的追求。芸芸众生，大都如我一样。”侠曰：“不会武功却在山里好过的并非没有，我也并非虚言和你争辩，早认识几个，且都不是有钱的主儿。”彼问有谁，侠忖：“我那些都干系重大，怎与你说。”便只提一个申屠蟠，陈留外黄人。
道士曰：“这个我晓得，早有贤名，至孝之人，事迹早传天下。”赤心侠问：“你又晓得他什么？莫非只是虚言应付我？”彼曰：“既是孝子，必有故事。闻他九岁丧父，哀毁过礼，服除之后又不进酒肉，此后每逢忌日便绝食三天。母丧，亦为此般。”侠曰：“前面的都还可取，绝食不可取。如今他双亲俱殁，岂不是每年都要绝食六日。换我，才不捱饿呢！”彼曰：“他若父母同日而逝，倒可只饿三日、少饿三日，只是没那么巧。”侠问：“除了孝德，你还知他什么？”彼曰：“尚知他幼年壮举。”侠曰：“看你怎说。”彼曰：“便是他十五岁时，同郡女缑玉为从父报仇杀人，被外黄令梁配判了死罪。他到官衙为此女辩护，大义顺明，辞振当堂。县令服其道理，兼顾人伦、法度，免去缑氏死罪，改为徒刑。说来这位缑氏也算我们河南人，应该就是缑氏集的。”侠曰：“胡说！她与申屠蟠同郡，都是陈留的。你方才自己都说了是同郡女，转眼就忘了么！”彼曰：“河南缑氏集乃缑姓人聚集之地，且位于东南，正近陈留那边，听说是嫁过的去。”侠问：“听说恐不可靠，你也不像是缑氏集的，我倒是陈留的。据我所知，缑氏集更近洛阳，离陈留尚远，还不到中牟县，往东即令荥阳、新郑一线也未过得，倒是南近颍川。”彼稍尴尬：“这些差距，恐也不妨两地之间通婚论嫁吧。”侠问：“你是哪里人？莫非就是缑氏集的，却只想着把那有名人物往你自家地盘上牵扯，得些脸面？”彼笑：“实不相瞒，我乃龙门山人。”侠曰：“怪不得！这伊阙龙门也是洛阳八景之一，你纵非缑氏集人，至少也是河南人，就盼那缑氏女也是你们河南的。”彼复一笑：“并非此间龙门，乃左冯翊与河东郡隔着黄河为交界的那座龙门山。”
聊时厨房内收拾妥当，少年道士没精打采出来，往店堂深处席地入座暂歇，复取一物，铜架含着俩镜，掏布擦拭之。他双肘搁在案上，双手便得交叉拭镜，时而有光反射，墙上弄斑。赤心侠伸头问去：“此是何物？”二道皆坐另一边，与侠夹着过道位于斜对面，少年所在又深，远处懒于回答。同道代答：“此物少用，只在做饭时戴着挡些油烟和蒸气，尚未知其何名。”侠问：“哪里得来？”彼曰：“客人所赠，抵作饭钱。”侠曰：“饭钱？此物恐要值你一万个店钱，何止区区一餐！”彼曰：“哪那么贵，恐是虚言。我这店少说也值个几千一万的，照你所言，此物得有几千万，乃至过亿。怎么可能？”侠曰：“我也不懂行情，但见识还是有的。就少说一点，一百个店至少了。”彼曰：“真的？汝必识得此物！”侠曰：“此乃物镜，若打磨抛光，因其各种形状，或可聚焦攒热，或可汇集视线，或可眼前放大物体。他这件平的，只作遮挡，价值少些。”
少年唤来：“怎知我这件就是平的！这么小的一个，难道你能看见！你是千里眼不成！”赤心侠悠然呼去：“万丈千里没有，百尺千寸当有。”中年道士曰：“休与他争，且替我们估此价值！”侠问：“相赠之人可说得材料？”彼答：“虽具体未言，却叫我们小心轻放，不然易碎。”侠曰：“必是玻璃，水晶、琉璃皆不似其易碎。”波问：“水晶和琉璃俱是名贵，你说的这个‘璃’贵也不贵？”侠曰：“三者皆贵，水晶天然为贵，玻璃和琉璃俱为人造，原料极贱，不过乱石砂矿中得来，难在工艺，不易做成。”彼问：“三者中又以何为最贵？”侠忖：“这厮就想知道他那块东西值多值少，却怕人认他贪财，故而混来一起问。待我使劲教他一番，令他知道万物贵贱不能仅以钱论。”遂谓：“此三者中，恐是琉璃最贱。”彼问：“这说法有何凭据？”侠曰：“玻璃、琉璃乃佛门七宝中的两个，然则后者虽贵，终是钱能买到。你看那大将军府，屋瓦墙瓦都是琉璃做的，却没见他用得一块玻璃瓦。何也？便是这玻璃更贵，贵得稀有，贵得离谱，有钱也买不到，太难烧制，太少了！而且因为易碎，也不实用！虽说物以稀为贵，但若稀到极致，贵到极稀，又日常无用，人们也就未必再对它有兴趣。吾料举司隶之全境，莫说拥有之人，即令见识过的怕也数不出十个来。如此稀缺至极，知者便少，懂的更少，有价无货，得者廖廖。这么一来，就算拥有它的人欲为炫耀，或欲作高价，自也无人问津。大家都不感兴趣，又哪传播得开、流通得起来。反观那水晶就不同了，虽亦稀有难得之货，终能得些，色泽品质也更好看，其价尚未至极，贵于琉璃而不及玻璃，却甚招人喜欢，便是诸色水晶中虽以黄水晶最少见也最珍贵，但论外观欣赏人们还是推崇白水晶，洁节高行之辈更是谓其有德。故物之高下贵贱，不独唯钱而论！”彼问：“物亦有德乎？”侠曰：“物皆有德，不见玉乎？”其帽前沿所嵌破裂青玉，对方因其所言看了又看，肚里暗笑，复曰：“圣人教诲，君子当温润如玉。君子既然有德，玉便有德，无德岂配君子。故玉为温德，水晶何德？”侠对：“它有高贵圣洁之德。”彼问：“何以见得？”侠曰：“世之所崇白水晶，便是以其如冰似水，胜于白玉。最早古书之中多有提及，《山海经》里名其水碧，今人注解为水玉，意即如水之玉。白水晶又似千年不化之冰，故世人亦称其为‘千年冰’，也确实遇热不化，便又叫作‘不化冰’，或连为‘千年不化冰’。至战国时，屈原诗中称水晶为玉英，想必也是因它长年不腐不化，坚持本色，堪比玉德，如玉中精英，便以此为诗自比高洁。”继而诵其楚辞诗句：“登昆仑兮食玉英，与天地兮同寿，与日月兮同光。”
道士服其见地，赤心侠复言今事：“到了汉朝，水晶之名愈多矣。有称水精，意喻水中精灵；有称石英，意为石之精英。又因其原石长错如马齿，呼为‘马牙石’；东海之民见其能反 日光，叫它‘放光石’；高山牧民看它长年不化，称它‘高山冻’；南海渔民视之如鱼脑，称之‘鱼脑冻’；佛门纳为七宝之一，名为‘菩萨石’；读书人用它制镜辅佐视力，赞为‘眼睛石’。”道士问：“你知这许多，自己可有一二？”侠曰：“小时候和人打弹子玩，自富家子弟中赢得几枚水晶弹、琉璃弹，却从未得过玻璃弹。”
道士听完长吸一声：“相赠之人倒似还有一把水晶做的，却只给了我们这把玻璃做的。”赤心侠问：“此人是何身分？又为何给你们这个？”彼答：“我等小民哪认得人家，只看清是个书生。他吃面忘了带钱，拿此相抵，说是能卖不少钱。”侠问：“如今卖出否？”彼曰：“这不还在嘛。”侠应：“便是没个识货的。”彼曰：“都快两年了，我等如今也不奢望能卖许多，只求出手，得个几十文，值他那点饭钱，稍有多余即可。”侠曰：“恐也不如你愿，玻璃的没人要。”
深处少年呼来：“你小子在此高谈阔论，却总不出好言，只把霉头话触我们！”赤心侠曰：“想必那书生也是卖不出去，故留这把。玻璃的要能得买主，便留水晶做的了，又或两者都不留给你们，只把破衣破袜赊些了账。”少年复呼：“你这又是霉头话！”
此间道士回望一句：“休躁，他有见识，且多听听。”赤心侠遂曰：“两位倒像师徒。”道士曰：“却还不是。”侠问：“莫非父子？叔侄？”彼曰：“我二人本来皆四处云游，相遇于此。我先开这食店，他来后也一起帮忙，就此住下。”侠曰：“想必都是山林里过不下去了。”彼曰：“既然都是出家学道的，并不多问往事，闲来结伴消遣，只究道术玄学。”
提到此节，就多聊些，谈及五行八卦，继而互考。道士曰：“八卦之于五行皆有所属，若都背得出来，算你基本功扎实，前面的不当你是胡说。”赤心侠曰：“此又何难！我连其对应诸象一并给你说全了！”遂先一番道来：“八卦之序，乾一、兑二、离三、震四、巽五、坎六、艮七、坤八！”每词必铿锵，声势一个高过一个，便乘最高之声将碗内最后一点剩汤一口干净，舔舌复续其详：“乾卦天象，四季当秋，位于西北，气象为晴，五行属金，其色金黄，禽兽如马，人伦为父，在身是头，脏腑归肺，性情刚健；兑卦泽象，季当初秋，位于正西，气象为云霞，五行属金，其色银白，禽兽如羊，人伦为少女，在身是口，脏腑归肠，性情为悦；离卦火象，四季当夏，位于正南，气象为炎日，五行属火，其色赤红，禽兽如雉鸡，人伦为中女，在身是眼，脏腑归心，性情为丽；震卦雷象，季当初春，位于正东，气象为雷电，五行属木，其色青蓝，禽兽如龙，人伦为长子，在身是足，脏腑归胆，性情为动；巽卦风象，季处仲春，位于东南，气象为风，五行属木，其色青绿，禽兽如羽，即能飞之诸鸟与有翅之飞虫，人伦为长女，在身是股，脏腑归肝，性情为入；坎卦水象，四季处冬，位于正北，气象为雨雪，五行属水，其色黑紫，禽兽如猪、豕，人伦为中男，在身是耳，脏腑归肾，性情为陷；艮卦山象，季处季冬，位于东北，气象为雾，五行属土，其色棕褐，禽兽如狗，人伦为少男，在身是手，脏腑归胃，性情为止；坤卦地象，季处季夏，位于西南，气象为阴，五行属土，其色土黄，禽兽如牛，人伦为母，在身是腹，脏腑归脾，性情为顺。”
言毕相问，可还正确。中年道士曰：“大致不错，尚有微谬。比如，脏器之属，震肝巽胆，你说反了。”赤心侠曰：“怎知定是我错，不是别人错了！”道士曰：“书中皆载，自可辨别。”侠曰：“书中未必正确，或迩来误传，又或源头即非。”彼曰：“你怎敢怀疑那千年之传承！”侠曰：“五行八卦诸般对应有如此之多，错传几个岂非正常！汝言震肝巽胆，休问哪家所说，或多少家说的，只问道理何在！”彼曰：“医学之中肝、胆属木，八卦之中震、巽亦属木，故相归应。”侠问：“我只是将它两个对调，五行依旧未变，故只问你为何一定震肝巽胆而非震胆巽肝？”见他一阵未答，反问过去：“八卦五行之属共两金、两土、两木、水火各一，金木土六卦各含一对阴阳，水火却无阴阳之分，何也？”彼答：“当是，金木土各具实物，水火虚形，故不再分。”侠继续问：“艮坤同为土，艮为阳土，坤为阴土，何不反之？”彼曰：“坤德至阴，故为阴土。艮为山形，出于地上，相较为阳。”侠问：“艮胃坤脾，何不反之？”彼稍思定方曰：“人体脏器尚分阴阳，脏腑以脏为阴、腑为阳。脾胃之中，脾脏为阴、胃腑为阳，故是坤脾艮胃。反之则阴阳错矣，何能反之！”侠曰：“既如你说，肝胆之分，肝脏为阴、胆腑为阳，震巽以震为阳木而象征参天大树，巽为阴木而象征花草修饰，且风雷之中震雷之迅又过于诸般疾风、和风，故我以为，震以阳合胆，巽以阴合肝。”彼需思量，侠复谓之：“以人情论，震惊而后胆颤；以医学论，尚有肝风不息之症。”彼问：“要按医学论，口为脾胃之窍，眼为肝胆之窍，当分属土、木，八卦之中怎在兑金、离火？”侠曰：“此乃通窍之说，五行归属未必单纯，八卦所在或有不同。”道士再问：“既涉医学，必可论及药食。五肉之中，羊肉属火、猪肉属水、鸡肉属金、牛肉属土、狗肉属木。但在八卦中，却是羊在兑金、雉在离火、狗在艮土。此又何解？”侠曰：“都剁成肉了，怎与活的、全的相比，故是两套说法。”彼曰：“看你怎说。”侠曰：“想那医学之中，不也有同症不同病、同病不同治的么？再者，有的药材炮制后生熟不同，药性也会随之改变。因此，这些畜物如今也是同物不同论，死活不同、生熟不同，论及方面自也不同。食肉益身，内在之利；活物行走，外在之用。羊德喜悦，有少女之美，故在兑金；雉鸡艳丽，怀中妇风情，故属离火。此二者皆以外表论，那狗却是图它实用。”彼问：“狗有何用？”侠曰：“看门当道，岂不就似高山止行，故属艮土。”
少年看道友暂无语对，插话喝斥：“你这不知天高地厚之徒，竟敢非议经典，擅自篡改！你适才胡说，岂止此谬，当有多处！”赤心侠好整以暇：“正有多处改变，请你说来。”彼曰：“你那些错，皆在天气中！兑为小雨，你说是云；离卦为晴，你说炎日；巽为风云，你只说一个风，漏了云！”侠曰：“咸非错漏，尽吾改之。乾卦为晴，离卦亦晴，岂非重复？便思乾之晴日，在于气象朗朗，令身体爽利，催人奋进，正当做事良时，正合自强不息之道。离卦之晴，必甚炎热，正合夏时，如烈日之下辛苦农忙。故此改之，好作区分。兑之小雨亦与坎之雨雪相重复，便分巽中之云以代之。夫云乃天上水汽所集，与风并不同质，且云能生雨，归于兑泽金，岂不正合金生水之道？复以形论，天上云朵岂不就似地上众多沼泽湖泊？”
中年道士曰：“这些不过是你一家之言。”赤心侠曰：“正巧近来多思乾坤造化，八卦既演天地诸象，五行生克之例亦必天上地上俱有出现。比如水生木，地上有花草树木乃至一切生灵都要赖水为生，在天则有水汽聚集而生雷电。”道士辩曰：“云集生雷。”侠曰：“根本还是云集水汽，然后水汽混动再生雷电。那云却是阻雷的，不使它直劈人间。此三者正好一个生克犄角之势，金生水、水生木、金克木。”彼曰：“不过是你一家之言。”侠曰：“我也考你一个，依旧是天地之间金生水的例子，也举一对来。”彼曰：“金生水之例，天上的我不认同你那说法，只说地上最常见的，便是金铁熔化为液。”侠曰：“此大谬也！金银铜铁熔后还是它们自己，只是成液了，你也不能拿来当水饮用。”彼曰：“历来都是这么认为的。”侠曰：“所以说，书中所传不尽合理！我有更合理的说法！”
二人不屑，故而不问，由他自说：“水果切开，流出水来！”中年道士方问：“水果怎也属金？”赤心侠曰：“果实属金。”少年道士曰：“又在胡言！尚有五果分属五行，岂能都属金！”侠曰：“五果分属，也不妨碍它们与别类相比整体共同属金。不仅果实如此，那五谷也有各自的五行归属，但它们俱是种子，故整体而言亦属金。”中年道士问：“为何果实与种子都属金？你这些说法又有什么根据？”侠曰：“最近我已悟出五行之金的本质，便是一切事物发展过一个阶段后所蕴集的精华，它是前一个阶段的终结，又是下一个阶段的开启！种与果实，乃至虫卵禽蛋，都是上一代吸取天地精华而成，并为下一代开启新的生命历程。”彼思而复曰：“貌似如此，但那金银铜铁却不像是这样的。”侠曰：“皆自矿石中来，亦土运精华，汇集而成。”彼问：“地上如此，天上怎说？”侠曰：“盘古开天辟地之前，天地如一鸡子！故，乾卦为金，先天之源，不定就是上一代天地宇宙所遗精华，这一代发展出我们。再看天地间茫茫云气，其亦为金，如大地之衣覆盖厚土，好比人之肌肤护体。医论人体诸部，肉归脾经属土，皮归肺经属金。又肺主呼吸，通乾象诸气，天人共为一体。”
看他说得头头是道，中年道士曰：“这也只是你的一家之言，岂能据此擅改千年公论？”少年随声：“易学自伏羲造始，历经前代先贤推演发展，岂是你能一朝尽改！”赤心侠笑：“既言发展，怎不许改变。我便和他们一样，稍微修改。”少年曰：“纵我道门中人尚未敢如此，你何德何能，敢大言不惭，妄改易理！想必不学无术之辈，只会卖弄！我且出一题，试你根基！”侠曰：“问便是了。”彼问：“何谓本卦、变卦？”小侠思无所对，答之：“我只知变卦一词日常有用，便指一个人忽然改主意了。”彼笑：“果真无学之辈！”侠曰：“你倒说说。”彼曰：“易经八卦，每卦皆是一个经卦。二卦上下重叠便是重卦，遂分上卦、下卦，或称外卦，内卦。如此由下而上，共分九爻，体现事物发展。第一爻下爻为最初状况，第六爻上爻为最终结果，中间四爻为变化历程。此即本卦，其后诸般变化：如将本卦掐去头尾，先取二三四爻为下卦，再取三四五爻为上卦，重组之卦即为互卦；或将本卦六爻阴阳对错，即阴爻变阳、阳爻变阴，新得之卦即为错卦；或将本卦旋转倒置，所得之卦即为综卦。本卦经这些变化而得新卦，皆谓之变卦。故本卦表事物之初状、现状，变卦表事物经某种变化后的结果。”
听毕赤心侠问：“如此多的变化，可谓繁复，不过是言本卦乃事物之始，变卦乃其终末。”少年曰：“便是怕你不知其繁，省去中间，只将始末考你。”侠曰：“我也考你，何谓太极？”彼曰：“宇宙之初，天地未开，阴阳混沌未分。”侠问：“此是总论，若将太极分而言之，何谓太？何谓极？”彼不能答，中年道士曰：“亦言事之始末，太为初在，极为终归。”侠曰：“没错，太极不单指天地宇宙，亦言万事万物。纵然微小之事物，皆有其发展始末。故一事一太极，一物一太极。足见太极一词，略同于尔等所言本卦、变卦。略不同者，太极言事物之本然，卦象示人所观。故此番互问，我等各知其道，只是名不相同。”彼曰：“汝只限于大观，不究其细，不算得道。”侠曰：“易理大道，若只言其阴阳，可通万般道理，四象亦足囊括万物，然至五行，已有所不足，及至八卦，更见其缺，并不能尽释天地所有，只是大体仍能概括一番。多言数穷，岂止口中，亦指文中。故我所学，只到八卦为止，再多就凭阴阳机变自己看来。试问，国家大事如今还有谁在用六十四卦占卜推断的？卦若能决万事，何需三公九卿，但聘几个国师足矣。”彼曰：“公卿大臣中也有多究易理之辈。”侠曰：“易理幼稚，直如孩童推图玩耍一般。后人注释，也只是他自己的心得总结，皆因人而异，只可鉴之，不可唯之。”
二人俱显怒色，少年先斥：“大道总源，万经之首，你竟如此轻蔑，妄发狂言，称其幼稚！”赤心侠曰：“所谓幼稚，并非贬它，而是尊它。大道至简，乃为奠基，后来发展尽由此始。当那洪荒岁月，尚无文字，可知前人创造伟大。我等学易，当慕此壮举，观其思路，鉴其历程。至于演卦，既可启蒙见识，亦可锻炼心思，或作吉凶观，辅佐判断，但绝非今日事必处处按之。须知上古事简，今日事繁，百倍于古，大道贯通，分支渐多，诸事渐新。易理虽启蒙大道，尚非具体之术，单此不足以应付今日。这就好比赤子之心，可以禀通灵性，激发创造潜力，然其世俗应变犹当未足，必要经历世事锻炼。至今诸子百家各为专长，道家或可总御之。岂不闻老子言，执今之道以御今之有。”中年道士曰：“一字之差，我学的是，执古之道以御今之有。”侠曰：“你那是汉初河上公所注，我的是官家秘传。我还听说，文王所著之易，或其日常记事，故周易也可能是一部与殷商争斗的历史记录。既是历史，可为后世鉴，惟独不可步步照搬。庙堂公卿挟易理论事，以其先有别的丰富见识，故可杂糅以决。似我等说这易理，最多聊些风水、算些命运，也只是预判大势走向，尚不能尽知细节。”少年复曰：“似你这般与人算命，只管胡言，小心挨揍！”侠不理之，续曰：“究竟‘执今之道’还是‘执古之道’，我看两者都对，区别在用。大道古人强，繁术今人广。”
铿锵声落，店门右边慢现一人：“几位畅谈五行八卦，皆非正当实用，故只是虚论。”言时过槛，并不入座。看他立姿精神，肤色稍深，约莫二十来岁，润颜修长端正，也不留须，浓眉之下一对明目如夜幕中镶嵌二潭。又顶梳圆髻，敛发干净乌亮，将一条拇指宽的红布巾额上缠了一圈，垂在脑后颈侧。配着其衣湛蓝且底色深重，并无丝毫华丽纹彩，整体打扮略具古墨飘香之气。二道见他斜背一口阔刃裸刀，柄末铜环亦系几寸红巾，这一小段该与抹额之巾本质同物，当即未敢接他言语，只是上前迎客。少年怀怯，虽已赶及中年道士背后，犹持几步距离。
赤心侠右边靠墙，左侧余光稍瞥：“既言实用，不知你用在了何处？”问时刀客被请，答时仍不就座：“武功上耍耍。”他既右边进店，此时侠亦回身，二人就夹着过道斜向对视。侠曰：“莫非‘八卦刀法’？”客曰：“你怎知此名目？”侠曰：“看你背刀，随便猜的。”客曰：“倒也对了。”侠问：“既然你肯承认，当从梁国那边来。”客即冷笑：“你又对了。”侠曰：“再对你一回，猜你蒙县的。”客问：“尚有睢阳、虞、砀等县，为何只猜蒙县？”侠曰：“我既瞎蒙，姑且蒙县。”客又一笑置之：“看你也不像个没见识的，必有别因，却只戏言。”侠曰：“蒙县乃昔日光武帝督兵攻打庞萌、苏茂处。”客将双手胸前交叉抱起：“你这见识与我无关。”侠曰：“本朝开国往事，身为本地人，岂可些许不闻。”客更神情倨傲：“我不做官，知此做甚。且光武平叛，不过督兵途经，暂屯于蒙，并非交战之地，那时二贼却在兰陵。”侠曰：“原来你也知道，只是向我摆谱。”复谓：“你那附近其实也有战事，乃云台二十八将之一的朱祐攻克黎丘，活捉了楚黎王秦丰。”客曰：“黎丘非县，也并不属我蒙县治下，相比更近虞县。”侠曰：“都在一国，能有多远。且身为华夏人，黎丘岂可不知。”客曰：“便是不知，为何要知？”侠曰：“三皇之首燧人氏曾定都黎丘为邑，他与华胥氏结合生了伏羲氏。我等”目扫三人“既谈八卦，奈何昧于此节。”
中年道士曰：“皆是远古神话，究竟哪三皇，尚无定论，何况谁是谁的传承。”赤心侠曰：“姑且按这说法，今既习得祖先技艺，岂可忘此源头，不明来历。”道士陪笑：“只谈八卦，但知伏羲足矣，燧人氏就不必了。”侠曰：“知你恐他欺我，要打圆场。不过，我虽人小，”左手提出包袱置诸案上，“刀也没他阔，却得燧人氏真传，本领也还不虚。”说着左手继续入包，摸出一枝粗壮短笔，树木削的，虽大体光滑，尚有不少树皮残留，未曾削得干净，喙端聚尖，焦痕明显，当已烧过许多回。彼问何用，侠曰：“你等只通八卦，知那伏羲足矣。我还会‘钻木取火’，须知燧人氏。”既是席地靠右边而坐，左手外侧临着过道，就势沉臂随便一挥，笔尖疾划地面，但见火光一闪，火星点点，烁然不熄，复朝天竖起握于身前时，火焰瞬燃汹涌，盛极即灭，化作一缕悠悠白烟。
二道不学武艺，惊视间还不能彻明其中厉害。刀客暗忖：“他臂力不小！”但见赤心侠塞回木笔问来：“我这一手，按着五行之理，也算以木生火。你那‘八卦刀’有何精彩，也教我看看。”客终于过道对面背朝店内坐了，斜向视侠曰：“我有八八六十四刀，每招便应着那六十四个重卦，爻皆作式。其中八纯卦为起式之招，其余的也都变化无穷，先天之序与后天之序并有，繁复无比，一时怎教你看得完。”侠问少年道士：“何谓八纯卦？”他自冷眼莫答，中年道士曰：“组合之中，上下同卦，比如纯乾纯阳、纯坤纯阴，又比如纯离、纯兑、纯震、纯巽，便一共八个，故为八纯卦。”侠自一笑：“术多无用，繁者自乱，天地万物之数岂止八八六十四，尽要附会刀法，只怕反而限制了自己。我虽将五行八卦之理也融入刀法，然运用之妙存乎一心，并不刻意求其全数，一切相机取舍，实战好用为准。”复谓刀客：“你若也妙，不妨先使几招，让我看看好歹。”
对方脸上升起愠色，中年道士先劝赤心侠：“不可冲撞了大人。”忙再询客饮食所需，缓他神色。刀客早已伸臂过肩，指触刀柄：“现在不吃，挫完这小子再说。”道士央求：“敝店本小利薄，损坏不得！壮士高抬贵手！”客终落手：“我亦知京师之地未可私斗，吓他而已。”侠曰：“休来吓唬，也不怕你的刀！”少年道士见状斥去：“你小子还待作死！”同道两边同劝：“刀剑无眼，二位切莫动手，莫伤在我这里！”
赤心侠犹曰：“那就空手比划好了，知你是商丘堡来的，除了‘八卦刀’，尚有‘八卦掌’。”刀客曰：“我主练刀法，掌法未曾深学，但对付你想必也足够了。”侠曰：“我不接战。”看彼愕色，方吐解释：“你自认练得不好，我赢了你也无甚光彩。”客亦冷笑：“知你胆怯，托词不战。”侠问：“不是还有那‘商丘掌法’么？”客曰：“奈何商丘掌法不是我们商丘堡的。”侠曰：“不许诓骗，明明同名。”复嘲：“商丘堡人居然不会商丘掌法，说来谁信，还不给人笑掉大牙！”客曰：“此乃商代掌法延传至今，敝堡虽因地理旧名起了同名，却同源不同道。掌法古名，堡乃今建，根本不是一回事。”侠笑：“这个我也知道，虽是大路货，也算你们那一带的独特武学，梁国境内习者众多。你若也会，不妨用它来战……莫非你不会？”客斥：“休来嘲弄！此掌法久传而讹，广传多错，早不及吾家掌法。我只待精了刀法，自会再练本家掌法，岂需练它。”侠曰：“武学流传，错传未必不好，讹传也未必不佳，错有错的启发，讹有讹的借鉴，其不善者尚可为善者之资嘛！”客曰：“你到底哪里人，竟知我梁国境内许多事情！”侠曰：“我住陈留，与你郡国相邻，我所在己吾县就挨着东边两地界口，东北靠近你们宁陵，东南也近着你那鄢县。且如今的洛阳东部尉桥玄也是你们梁国睢阳人，与我有交。故你们梁国的事，从来我都能及时知晓。”
刀客看他人小，而素知桥玄年高，自不肯尽信其言。赤心侠与之对视：“既然你没什么好的掌法可用，便依旧用刀好了，我就空手。”客欲起身：“找死的话！”中年道士连忙又劝，侠方改口：“既然京师不便私斗，你我也无需动手，只管嘴上说些各自的武学奥理，聊作胜负高下之判。”
刀客应曰：“文斗也好，先说你的。”赤心侠曰：“你招数多，你先说你的。”客曰：“正因我招数多，不知从何说起，等你先说，见招拆招。”侠问：“你那八个起式可是各具特色？”客曰：“八卦内涵丰富，互不相同，我刀法自然每招皆异，无一重复。”侠问：“平地接战最为常见，你用哪个起式？”客曰：“坤卦式。”侠曰：“摆一个来瞧瞧，我好评其优劣。”客曰：“休想使唤我！虽是起式，八面不同，此间狭小，施展不开。”侠问：“有何不同？”客曰：“吾招式循了八卦易理，天地间本也是八卦八方，故再因势设防，步法或高或低，身形或紧或松，由此八面皆不同，以应付多变。”侠曰：“止这一条，便知你刀法有缺陷。”客即色变：“看都未看，安敢胡言乱语！”侠曰：“未知敌势，岂可自先预之。平地接战，起式当求四平八稳，全顾周身即可，故那八卦也只是相助明位，不分高低，若自己先弄出七高八低强为特色，反自乱阵脚，暴露破绽。恐你未得八卦之益，刀法已先受其限制。”客曰：“敌若来时，自然如此。尚未来时，是否如此也无所谓。”侠曰：“来时的情况也不是死的，每次都不一样。孙子兵法曰，以一形之胜胜万形，不可。”客曰：“自可再起变化，换别的架势对敌。”侠曰：“岂不麻烦。”客遂起身：“既然你我见解不能相通，多说无益，不妨出店真正比来！”侠曰：“等他进来。”
二道只是诧异，却惊了刀客：“你早知外面还有人？！”赤心侠曰：“两位听我争论五行八卦之说早已多时，你先进来，他还站着。久不进店，不知有什么别的企图。”刀客先谓：“好奇而已，并无他图。”随即一人踏进：“水晶之论也是精彩，故听良久。”
齐视此人双手俱空且袖宽大，与刀客相比，面更白净无须，衣与皮肤亦俱相形见浅。一袭底色天蓝的布襦、长裙，裹着一具淡黄肉体，也是少有纹彩，崭新之中略透名贵，不示华丽。又披发无髻，染了浅棕，稍显淡雅，复长垂如瀑，与其身姿俱笔直光挺。看他面无表情，两臂静垂无动，尸意般径行到前，赤心侠曰：“要不是听你说着汉文，我还当来了一个外国人。”随即明知故问：“怎么弄的，我也学学？”
那人始终眼神低垂，非盲非瞎却不看周围，总盯着地面，停际言出犹不失此态：“染料甚贵，汝勿模仿。”赤心侠曰：“欺我没钱！”彼曰：“染色也是一门技艺活儿，诸色难易不同，原料贵贱悬殊。我这颜色，你纵有钱，未必有货。”侧里侠稍探身一视，目及对方背后：“你没兵器，莫非用掌？”彼曰：“八卦掌。”侠曰：“你俩一个学刀一个用掌，莫非就是商丘堡的两位少主？”彼曰：“他是我哥。”侠曰：“久闻大名。”彼曰：“少来虚赞。”侠曰：“仲仁、仲智，早已悉知，不是虚赞两位。”彼曰：“我兄弟二人尚乃武学后进之辈，江湖上也还没什么显著战绩，有什么值得你这般称道尊敬的？”侠曰：“我更小些，也早得知两位大号，你叫商寒，他叫商温。方才以字相称，并非敬意，乃有疑惑，正要相问。”
商仲智曰：“排行用字，伯仲叔季。我兄弟二人却同用一个‘仲’字，莫非你为此不解？”赤心侠涎脸讥笑：“孟仲叔季也是可以的，莫非令尊商鸿自幼少学，于此无知？我原在陈留，闻之既久，此惑早有，故常期盼相见，好作请教，今方如愿。”
这厢商寒终于身有微动，对面商温说来：“我爹本为我取字孟仁，后来……”赤心侠不许他道出后来，把话截住：“听说商鸿只生得你俩，且不曾有女，如何配称你爹？”此言一出，兄弟皆怒。中年道士震惊忧起，又待两边同劝，少年道士拽他后退：“小子净逞口舌，只想找死，我等何必护之。”
赤心侠慢言解释：“父多儿女，方可称爹，不然也只是阿父、阿爸。”兄弟二人缓下神色，商温曰：“看不出你小小年纪，竟也知此讲究。”侠问：“两位可是同胞？”温然侠又问：“可是一胎所生？”温曰：“我长他三岁。”侠曰：“那便易分伯仲，如何不分？就算孪生兄弟，生时也必分先后，不可能并着脑袋同时出来。两位相差三年，也绝不可能搞错。莫非令尊智力不够，分不出来伯仲叔季？”二人复怒侠复曰：“不过，商鸿商鹤鸣刀法、掌法俱臻上乘，貌似不可能智力低下。当然，低智高武也不是没有这种人，但那只能是强练外门功夫的莽汉，或者蛮夷蠢货之流。商老前辈练的是‘八卦掌’‘八卦刀’，须有深厚的内功根基，岂会智力太差。故此请教，”抱拳一拱，“盼释我疑。”二人见这一拱并无多少敬意，但也毕竟算个礼节，就又缓了神色。寒曰：“我二人名字，皆我阿父先取，后来大父所改。”
大父即祖父，赤心侠曰：“名字关乎人之一生，自来重要。子女生时，父若年轻历浅，或见识阅历不够，又或确实没什么学问，恐取不妥当，便由经验丰富的祖父辈取来。你家这般，原无不妥，然则兄弟间不分伯仲，莫非便是祖父无知？又或者我听说令尊早已年过六旬，却晚生得你们，乃不惑后得子，论他当时年纪，人生也该够了，怎还取名无知，还要祖辈代劳？莫非大父、阿父都是没智力的？”这番话辱及满门，又将勾起二人怒火，幸而他俩尚有解释，抢先出声，不及发怒。商寒曰：“大父为我等改名字时，已在弥留之际。”商温曰：“只因我二人各学家传刀法、掌法，掌功他强，刀术我妙，日常切磋始终未能分出一次胜负，爷爷要我们分了胜负后再定伯仲，故令我暂改仲字不分大小。”侠曰：“原来商老临死前昏了头，遗言不当，尔等愚遵。”寒怒：“你懂什么！爷爷这是要激励我们奋进！”侠曰：“你懂什么！爷乃北方胡人所称，尔等中原人，当称祖父、大父，便称‘王父’也更有气势些，更显得尊敬。只不过听着像是‘亡父’，就是死亡之父，有点不吉利，且容易误会。”
商温劝弟息怒，复谓赤心侠：“看你长得个儿小，懂得倒多，却都是些古董般的玩意儿。年纪轻轻，不要这么老套。”侠曰：“我不仅老套，还知你家已故老王父是怎么死的。”至此商寒终于抬头了一回，与兄相觑皆改色。侠问：“可知扬雄《太玄经》？”二人虽都知道，却不想说。中年道士未及相拦同道，少年道士已抢先插话：“八卦变数，皆以阴阳二爻为根基。扬雄多才，欲图超越易理，乃自老子三生万物之说受得启发，其《太玄经》以‘三’为基数，推演愈繁，演象更多更广，至今无人能通。”侠曰：“大道至简，越多越蠢。易理虽以阴阳二数为基，只需添上一爻即成三爻断续之变，三二连乘共得八卦，三生万物之势就此顺矣，何需扬雄徒劳新作，自取繁琐。”少年斥之：“你又在此妄议先贤！”侠笑一声：“先贤？扬雄也配称贤？他虽好学，白首太玄，然而错事王莽，虽曾有几处恰当谏言，终不受信任，稍起风声便遭王莽疑其反叛，追捕之兵到时，仓皇跳楼逃命，摔断一腿，下场可悲。后来莽虽得知扬雄未叛，却也不再重用于他。自此扬雄心灰意冷，复为求保身，越发闷头钻研起他那所谓的太玄经道理来。只因这些都是他自说自话的新创，旁人看不懂多少，便以为神秘而高明，又或互相吹嘘追捧，久而久之终致扬雄之名海内虚高。后来王莽篡位，天下大乱，绿林左道之术遍地四起，人间正经大义销声匿迹，《太玄经》的内容也越传越玄乎，不知何时起成了一部暗藏武学奥义的内功心法！惹得江湖上万般腥风血雨，人人奔走追求，日夜争夺无休，就趁着乱世，各种尔虞我诈、灭门屠杀，直至渡海登岛，搜寻八荒，沉沦者不计其数。本朝光武帝原为太学出身，续汉以来，常召四方学者改正各类误解谬论，以净四方视听，由此多年努力，《太玄经》的不当流传方渐平息。只是有些老顽固到了今天还抱着《太玄经》可能暗藏武功的念头不放，一味钻研到老，不惜虚耗一生，最终死不瞑目。”
看他气势满满说完，商家兄弟早已恚怒聚集心尖，若非怕他越说越多，早就争论反驳。所惧者，这些话仅涉历史与江湖过往，尚未触及家门之私，旨在影射却还不曾提到二人祖父之名。只听赤心侠终曰：“两位休慌，商老既殁，我也不必将他大名广布屈辱，只要你们晓得利害便是。”
这时中年道士见三人稍有消停，恐再找了别的话题相争，赶紧笑来提醒：“几位理论良久，似忘了饮食。”商温便问：“倒也有些饿了，这个时辰你这里还有什么可以吃的？”商寒同案相对落座，道士答曰：“吃饭菜少，不如汤饼，长的削的，一并都有。”商温提声：“既练刀法，就来一碗刀削的。”这厢赤心侠跟呼：“我也来一碗！”道士两头应诺：“尚有大碗、小碗。”中间那一顿，便是头转两回分视两边，似也分了人物大小。于是温唤：“一大碗！”侠呼：“我也大碗！”对面不肯输了气势，温又提声：“我们兄弟两个，自是每人一大碗！”侠呼：“我吃两个大碗！”商寒问来：“倘若我们各吃两碗，你便要吃四碗，是也不是？”侠出大声：“只要你们吃得下两碗，我就一定吃得下四碗！”寒曰：“又没到饭时，我们方从伊阙龙门游览而返，路经此地随便吃点，不和你比饭量。但要浇头好些，有肉最好。”中年道士不等其问，便先答之：“素菜早都凉了，只管奉送。倒是肉和蛋浸在酱中，滋味尚可。”寒曰：“那么我要两块。”温曰：“我要两个蛋。”道士转问：“你要不要？”侠曰：“我不吃肉，要四个蛋！”寒脸依旧朝下，其笑难见：“原来吃不起肉，只把两个蛋来抵我两块肉。”侠问：“肉比蛋贵么？”寒曰：“当然。”道士回答：“蛋只三文一个，肉却十文一块。”侠曰：“已经是乡下了，居然还这么贵！”温曰：“这里是京郊。”道士曰：“南市还贵，城里更贵。”温曰：“城里金市恐没有这些卑贱的饮食，你更吃不起了。”侠曰：“你怎晓得？你也外地来的，行情晓得多少，净是虚言胡说。”温曰：“我们受大将军夫人所聘，到京已有数日，今住天罡里。周边情况慢慢晓得多了，不似你刚到的样子。”侠闻此言，转了转心思，不再接这话头，继续问中年道士：“那面呢？多少一碗？”彼答：“止清汤的，小碗八文，大碗十二。”说着将赤心侠面前空碗收起：“你已吃过一个小碗。”侠叹：“坑啊！”道士曰：“记得南市比我这里，小碗贵两文，大碗贵三文。”侠曰：“眼下我这两个大碗面，一碗加两个蛋，另一碗加七个，三七二十一，比他两块肉多一文！若少一个蛋，反要输他两文。”温笑：“店家，你最好让他先付了钱再吃。”侠曰：“我也看你们先付！”温即掏出一把拍于案上：“店家数来！”侠曰：“不用了！亲兄弟明算账，原来你俩要各付各的。我已听出你拍得十九文，却多了一文。”即见商寒跟着也拍，听声辨物知是三十二文，十二文面钱加二十文肉钱不多也不少。同时商温面前那摊钱里应声跳起一文，落还他的口袋。这厢侠赞商寒：“果然掌法你好，拿捏更精。”对方假作谦虚：“都是学八卦的，钱的分量尚能把握。摇钱占卜不会，武功上耍耍还行。”
赤心侠看二道分头要收这两把钱，脚下地劲暗出，传去对面激了案底。案自毫无动静，两处钱币忽都一串儿凌空飞起，各投入二人手中。侠催他们：“这回生意多了，你俩赶紧做去，不要数了。我的吃完再给，不好吃就不能给，却不是没钱给。”言时左脚经案下伸出前方，内力逼动藏在鞋内前端的那块三两黄金，脚上肌肉暗中起伏，滚滚助推，挤金出鞋，脚背上现得。复平腿一挑，金块一跳，落回身前案头。他又摸了摸腰带，内置散钱一圈，这次不打算用，只将黄金当众显摆。
厨房内忙起，外剩三人坐等。商寒问赤心侠：“刚才你那两手，令我半点不觉，哪里学来？”侠曰：“不是你弄的么？”再看商温，见二人同声否认，复曰：“也不是我弄的，他们自己弄的吧。”商寒冷笑：“他们哪有武功，你不要抵赖了。”侠曰：“既然你不曾觉得，怎吃定是我？”寒曰：“除了他们、我们，只有你了。”侠问：“外面还有人不？”温曰：“没了！”侠曰：“便是他们了。”温曰：“我看他们没那本事。”侠曰：“我看有的。”抬臂深指黄老二像：“此间并不只是个村店，还是个道观。正所谓大隐隐于市，自古玄门多真人，不是我们这些江湖草莽可以估量的。”
被他煞有其事这么一说，兄弟二人有点不相信自己的判断了。赤心侠趁势再曰：“你们休要一直倚大欺小，万一惹得他们出手助我，不好收场。”对面对视，弟问：“果如其言，一会怎办？”兄曰：“先吃了面，届时你我分头一起试他两个。”弟曰：“既然如此，先服这小子，不要他到时插手，乱了场面！”
兄颔弟起，出座近前：“闲来无事，我示个手段，你来点评。”赤心侠曰：“看看也好。”于是，商寒转身面向店门，倒退两步于侠之案前相距一段，方便他斜侧看全看清，复退两步又弓步沉体向前一跨，如此既低，首级与侠大抵同高，左臂缓缓外展，平时功满，另一侧右掌倏起，呼的一声直臂猛推，袖内劲风饱含，周围真气略涌，掌前半尺内凌空打出一个金色八卦图形。瞬间现得，一息淡逝，旋即散尽。侠已辨得记得：“八卦排列，尽合方位。诸爻断续，半点不差。”赞罢彼曰：“你若也能，或有别的相当演技，我俩不吃就走，就算白交了钱。若无手段，就换你走，立刻就走！”侠曰：“表演的把戏，又何足为奇，实战也只是虚耗功力。真正的高手，不弄这些打不死人的花活儿，虽在烈斗之中，犹能使真气凝聚莫散，点滴珍惜，方可久战不怠。纵然飞砂走石，也只是浪费，不算高人。能出集中大力而又波澜不惊，才是顶尖上乘。”彼曰：“也只是你的一面之词。”侠曰：“《道德经》经里也说，其政闷闷，其民淳淳。我仿他一仿，也说一个武学搏击之理，其声闷闷，其力淳淳。”彼曰：“我不听你高谈阔论，只要你使一个来看，比得过我否。”侠问：“你刚才集气推空，乱了四周分布，方有那些光影，都是日光折射、反射或交错颜色所致。若在黑暗之中，便见不得些许形状。须凭自性发光，方不受阴晴冷暖昼夜所限，因此了得。”彼问何谓自性发光，侠曰：“此前我钻木取火，虽低等了些，却正是凭着事物本性让它自生光热，而非如你般借光反光。”寒曰：“原来只是这样，并不比我更难。”侠曰：“我既燃木，你若能自燃，就算比我厉害。”寒曰：“你在取笑我，怎可自己烧自己。”侠曰：“此乃阳火，倘若怕疼，阴火也成，稍微不烫。”寒问何谓阴火，侠曰：“夜间坟头，鬼火自燃。”寒曰：“我乃凡人，莫非你能？”侠曰：“我也不能自燃，只看你能否。”寒曰：“我也不能，虽然不能，毕竟显过手段。你若不能，就请离店！”侠曰：“萤火虫夜里也能放光，这也是自性之光，就等你使来。”寒曰：“不要啰嗦，总之无论你说什么，都是你先来。”侠曰：“我自能够，故先问你。”寒笑：“发光之虫自有其身上发光处，未闻人身上哪处能发光。反正我不能，看你的了。”侠斥：“你有眼无珠！”彼不及怒，即刻骇然，只见对面双目努力一睁，眶内深深两潭赤红，霎那淹没黑眸。
商温亦骇：“内功不错，能改眸色。”赤心侠曰：“以气驭血，气血一起分布变幻，改的是底色，染了眸色。”温不得不服：“算我不懂。”二人骇过，渐渐也不觉得他必然实战厉害，这般运功恐是玩耍居多。商寒曰：“我内功稍比他好，但教我知些法门，也能练出，只是不实用，不愿费这劲儿。”侠曰：“我可不止会这一种颜色。”寒问：“你会几种？”侠曰：“我之所以胃口巨大，乃因内功偏重土、木行性，强了脾胃运化、肝胆爆发。现在肝血充盈，故是红色，待我换个胆色。”言毕一眨，眼内赤色渐褪，发起绿来。寒曰：“你这恶狼。”侠笑：“跟猫学的。”寒问：“还有么？”侠应：“脾胃土黄。”平稳换息，改至此色。寒犹不服：“你也并非自生光芒，也是反光。”侠曰：“光杂不止七色，尚有可见不可见之分。漆黑之夜，星月无光，猫眼狼目却何其亮也，必有自发之因在内，兼作反光，增其明亮。今我所为亦然，不信且等天黑。”寒回座中：“辩不过你，奈何离天黑还早，我们吃完就走，不会等你。”
原来面到，中年道士欲置诸彼案。赤心侠望之曰：“既然两个蛋，先给我吃！”商温提声：“凭什么！”侠曰：“若是两块肉，必先是他的，七个蛋的自是我的。如今两个蛋，不好说了。”温曰：“你已吃过，让我一回。”侠曰：“先放我这里，我先不吃，等你那碗也来了，方一起吃。”温问：“为何先放你这里？”侠曰：“怕你熬不住香味，我已吃过，自然忍得。”温冲店家一眼：“放他那里，教他一会吃凉的。”道士端来此案摆定，侠曰：“正烫着呢，凉凉正好。”
这时肉面亦至，赤心侠曰：“你也别吃，都一起吃。”商寒趁热吞，哪再理会。稍等未久，商温出座近前，案上扔定一物：“此乃二十两大银饼，买你那两碗面，拿去走人！”侠看此银平底凸面，是个圆丘状，上浮龙纹：“并非纯银，乃银锡合金。”温稍迟疑：“真的？”拿起又看：“只怕虚言。”侠曰：“非我虚言，此乃虚币，价值虚高。”温问：“何谓虚币？”侠曰：“比如武帝时以鹿皮作画为币，发行天价。又王莽时造金错刀，面值远不足其造价。都是为了给朝廷敛财，不惜搜刮民间。”见他之前问得真切，复曰：“看来也是别人先坑了你，如今只将分量欺我。”温不否认，侠便谓之：“你这块也是武帝杰作，乃‘白金三品’之首的龙币，只重八两，却硬定三千文价值。另有方形马币值五百、椭形龟币值三百，连着当时的三铢钱，俱不足值。此三者美其名曰‘天用莫如龙，地用莫如马，人用莫如龟’，实乃巨额虚币，虽盗铸者皆死罪，奈何利大，吏民冒死争犯，莫能禁止。白金三品强行五岁终废，比王莽时的官银还坑。”温问：“莽时如何？”侠曰：“汉制一流当半斤八两，莽定官银一流值千钱。若为朱提银，以其成色上佳，值一千五百八十文。可见都不是纯银，不然可贵于黄金。”温问朱提哪里，侠曰：“西南盛产白银，此地靠近南蛮。武帝置犍为郡，辖有朱提。本朝设县，境内多银山，仍属犍为。”温曰：“纵如你说，我这八两且算四两，当值五百。”侠曰：“听说劣质白金锡比银少，且算二百五。”温曰：“就二百五，买你两碗面足够了。”侠曰：“我要做官了，不可养成受贿的习惯。二位何事赶我，须用真功夫，二打一也成。”温曰：“在京不可私斗。”侠曰：“各立生死状。”温曰：“你我无仇，何必如此。”
商寒曰：“生死状须交官府审批，京畿怕是从不肯批。”赤心侠曰：“只管写了，有事也算证据。”商温应声：“好吧。”欲唤纸笔，侠曰：“且到店外剁些木来，拿刀刻文，先比刀功。如见胜负，可免真斗。”温颔：“也好。”侠讽商寒：“你用掌法徒手刻字。”寒曰：“哪里能够，尚能用刀。”侠提出包袱起身：“二位抓紧，我去里边借口菜刀与你，我自用刀刻那砧板。”寒曰：“菜刀不顺手，拿把杀猪的尖刀来。”
赤心侠一声：“我找找看！”跑入厨房换了轻声，复与中年道士曰：“他俩恐要寻你麻烦，但也不至于害了你俩性命。我留下的金块银块你先去藏好，到时忍着，任他砸坏不值钱的物什，事后再补损失。”看似对方不信，腹中怨骂：“你个老道，总不信我的。”功亦并行，右鞋金块跳出在手，土墙上一按，陷金入没且已抹平无洞，只留一圈淡淡的微凹。二道近前惊视其作，回头已不见人影。
面好端出，正见二人走回店中，商温也正握刀刻字，商寒问来：“他呢？”中年道士兀自犹豫，少年道士曰：“早跑了！”兄弟相顾一阵终恍然，各弃手中木。寒忽一晃欺身上前，劈襟揪起少年。同道早知难劝，先问原由：“向无得罪，何故如此！”少年还击，寒已夺镜倏退，伸臂示之：“此物可卖？”同道忙答：“愿卖！”温曰：“十文。”少年曰：“太少了吧。”寒笑一声：“既然嫌少，留它不得。”手松镜落，听声破裂。少年扑来争抢，寒复一脚踹退，回足踏镜彻底碾碎。同道扯住少年问彼：“莫非此物得罪了两位？”二人回身出店，温方答来：“它原先的主人得罪了大将军府夫人，与尔等无关！”言毕胁下一紧，自抚痛处：“书生端的厉害，早上的旧伤又发作了。”商寒扶住：“如今稍解此恨。”
