第九回 异乡客多谋生计 赤心侠初到京师
翌晨初九，至阳之数，天公作美，朗日乾坤，暖洋洋的春意昂然。陈徵方与亭中两个值吏聊过一阵，便伸懒腰起身，出亭散步，舒展筋骨。正沿这段东西向阳渠几番往来，或看船工、水手忙碌，纤夫、挑夫尚多闲坐，亦或隔渠北眺，望那山峦隐约起伏之姿。
一艘大船到，插着“汉”字官旗，既从东方驶来，这厢左舷靠岸卸货，岸上也都忙活起来。多在搬运，良久停当，不见异样，甲板上恢复空荡荡，偶有过往。望罢两个斯文人物出舱去讫，虽有一人雄姿佩剑，并无一个丝毫表示，陈徵遂忖：“这一条也不像是他要来的。”回身向亭，猛听脑后风声炸响，霎前船上也是一声如雷大响，此际早辨升势，回头便抬。仰视一群大小巨箱遮日飞来，刹那至高，阳光复现，露在后面。抛物转落，尚未及岸，船舱内又突然这般轰出一群，此波上升，对面相反，骤然间都砸岸上，距渠一尺，高有丈许，堆了三层，整体毫无形状规则，便是凌乱不堪，微微欲倒。见似惟危，不及多瞧，正听巨响急发，又一波轰出。这里的落下叠了第二堆，那第三波转瞬也落在两堆中间。三堆都一个德性，不是头重脚轻，就是左右悬殊，却始终未倒一堆，也不曾掉落一个箱子，渐知悉数似险无虞，稳若磐石。徵料内必能者，倘有多位，当可同时做此，自己也还能勉强凑起一堆底宽上窄的，今彼略分先后，犹恐一人所为，自比远远不如，登时记起初五贾彪所言，轻叹：“莫非暗号也？！”
只见一名武吏，想必船长，陪出一个小模小样的少年人物。吏虽不高，精神尚好。少年更无六尺，貌若一介儿童，一路揉目而出，打着哈欠过来。二人如叔父辈领着子侄辈，径到船边。陈徵早临岸已近，迎着他们。见童左肩挎一包袱，结处倒穿一口裸刀，便是没鞘的，都撂背后。那刀怪异，杆刃等长，托居正中，卡着包袱结儿，得置斜荡不落。这般样式，大刀不像大刀，手刀不像手刀，斩马刀不像斩马刀，倒像后世朴刀，却也不尽相同，刃自甚长且直，窄如今世环首刀，延至尽端方起眉尖的弯儿，便又像了眉尖刀。只是眉尖刀一般也是长刀、大刀，杆自比他那口长，刃却不及。
听吏拦停：“您这船资还没付呢。”儿童龇牙咧嘴，稚气扁声：“我这个儿头，就不能免费么？”吏曰：“从无此理。”童又慢问：“刚是说笑，眼下正经。公家的船，不正该与民方便么？”吏曰：“这是货船，因你此前央求，顺便搭你，好歹收些。”童冲他一句：“恐是不会交公，却入你私囊！”吏笑：“没这名目，自然无法归公。只是都要分些，你那点钱数，还不及我的人数，便是每人分不到一文，最多大家一起胡乱吃一顿。”童问：“方才那两位如何不见你讨要？”吏稍一怔：“他们？噢，你知他们是谁？”童问：“谁？”吏竖大拇指：“那是本郡范侯、东阿侯，都为国家出过力，岂是你能相比。”
船从濮阳始发，所言本郡，自指东郡，两处自亦隶属。范县北近黄河，东望济北；东阿稍南，东临东平。故那少年童颜曰：“十九侯谁不知道，要你教来。也只是以往的功劳，如今泰山贼作乱，朝廷久不发兵，泰山郡以西济北、东平二国，皆弹丸小地，各图自保，难连一气。吾恐贼势西侵，有渗透进来的，穿过两个王国到你郡里半途杀人越货，故未就近从浚仪县上船，却不远万里赶来濮阳，名虽搭乘，实也一路护送。我不问你要工钱，你怎反问我要船钱？”吏听时已笑，此刻大笑：“你这小孩，背一口玩具似的刀，也冒充大侠。”侠声一扁：“尚是小侠。”
浚仪隶属陈留，狂生立知正主到了，不想是这样的人物。犹听吏曰：“刚才那两位中，东阿侯苗光乃我兖州第一剑！载他一程，要你何用？且你陈留和我东郡南北毗邻，都属于兖州，你此行岂有万里之遥？”侠斥：“你怎读的小学！千里万里，都是虚指。便是表我艰辛，纵无功劳，也有苦劳，须免我船资。”吏犹不肯，侠曰：“我也没住上房，连日只在舱底吃喝，且都是我自带的干粮。你那些水也没烧透，有那河里的腥味，一文不值。”吏曰：“船上的生活，从来物资缺乏，故而价高。你既喝过水了，钱不能免。”小侠旁指：“我钱不够，待向熟人借些。”陈徵摊上这事，不便否认，见吏望来，微微颔首。侠转一步，蹬舷跃上此岸。这里既然设埠，便有商业营生，水手多在歇息放松，看见的都蓦然惊呼，并非骇他平平淡淡一蹬一跳，却因大船横漂，撞向对岸！
蹬船远岸，陈徵自忖也能，最多去势没他快猛，震撼的是岸边铁桩上绕着粗大缆绳，圈圈叠叠极是紧密，却一下都松散开了。关于这个数学问题，太学里也有研究，若非仔细拆解，仅一个方向拖扯，只会越拽越紧，欲令偌多绳圈就此快速松开，力需万斤不止，当真五马未够、十象难为，非先折断桩子不可。他这一记，绝非单凭力气，实蕴巧术。待要请教，小侠曰：“且趁大家混乱，你拎我一把，一起逃走吧。”徵看吏倒甲板之上，数起未能，他手下都在争抢回拽缆绳，就依小侠之言，提其背心，几个纵落飞去一程。
离埠既远，迎风扑面，声自下来：“放了我吧。”正当一跃，陈徵松手，二人分开，一并落地，街上站定。彼此方细审身容，黑白相映成趣。这厢狂生，白袍威仪潇洒；对面童颜，肤色晒深，黑帽、黑衣、黑裤。仔细打量，他也并非矮病，虽然圆鼓鼓的凸着一个小将军肚，腿脚手足都生得匀称，比例正常，只是像小孩。但相貌委实不能恭维，五官稍显特别。眉目口鼻俱细若线条，仿佛瓜果上刻出的鬼脸，似笑非笑，宽嘴薄唇，露齿如利刃，嘴角似尖刀，阳光下又如眯眼睡觉。惟耳圆润，却又过于浑圆，像两个铜钱。帽乃平顶方形，有点像后世的官幞头，只是两边没那长脚，下沿却都穿了青绦，自鬓及颚绑起半圈，颏下打结，反更似了未来宦官所戴，如今还是第一次见到这种样式，自属民间首创，不知哪家做的。帽子正前沿上既多空余处，正中镶一块淡青色旧玉，已生裂纹。衣、裤也都洗得有些发白，且是一双农村最常见的白底黑布鞋，此刻八字向外，双手交叉负于背后。这官还没做，倒颇具官家派头，尽扫寒酸气，显得既土气又神气。
陈徵请教，小侠说道：“我并非只是蹬船使劲，此前站时已暗将内力沿甲板传上缆绳，绕那铁桩布满了，待一跃之下，真气整体一松，绳亦随之松落。”徵得解惑，称赞一番。侠自谦虚，发音喉间压扁，含混逼嗓而出，听似咿哩呀咿的，如顽童讪然矫造之声，并其表情状貌，好像山里下来的小妖怪。此他言语风格之一，便在说些没打紧的话时，或自觉弱势、理亏时，又或想些坏主意时。倘事关重大，或被他得了优势，又或拿住什么要紧道理，多半须转高亢，那时的声音，少年稚气，一本正经，朗朗上口，信誓旦旦，自信满满，仿佛所言必合天地至则、人间真谛。若需动脑筋、思计谋，也会将一虎口摩挲颏下，好似长有胡须。只见他谦虚过后即复自夸：“我世居陈留，我家也是陈留武术世家，虽不出名，功夫真的。因陈留天下居中，家传武学五行为土，我又是个神童般的人物，天赋早发，朝气蓬勃，济之以雷霆，故又添了木气。吾今所会，便是土木既济，收放自如！”徵遂自报姓名来历，再问尊姓大名。答曰：“赤，心，侠！”
陈徵微笑：“原来你也是‘七红人’之一，都是当今红遍天的青年人物。不过此乃绰号，真名又是什么？”赤心侠语调一转：“时机未到，不告诉你！”徵先一愣，随即记起数日前贾彪的猜测，就不追根问底了。侠自问来：“我尚未看过北邙碑，想你久在洛阳，可知七人中我排行第几？可是第一？”徵曰：“尚非第一。”侠曰：“嗯？不是第一？那么……倒数第一也不错。”徵笑：“好像真的是最末一个。”侠曰：“必按个儿头排的，若按武功，须再倒过来算。”徵问：“如此自信，莫非自度能比窦琼英、白乙大娘？”侠稍沉吟：“我正式行走江湖未久，还不十分晓得她们。”徵曰：“如此就不好比较了。”侠曰：“我再露些手段，你来看看。”徵问：“你还会什么？”侠大声曰：“我这土木之功，内力最适合于土木中传递，自也最传地劲、最能破坏建物，若都运足了，可令周围地震！”徵笑：“恐是你平日神仙故事看多了，过分夸张。”侠问：“你是太学生，上究天文，下探地理，可还记得张衡造的地动仪？”徵倍感好笑：“你想借地动仪来证明你能地震？”侠问：“你能借出它来玩玩么？”徵曰：“此乃国家重器，莫说不是拿来玩的，我也无从去借。”侠问：“你们太学是最高学府，地动仪由谁保管？”徵曰：“地动仪不在太学，却在灵台，平日锁在房里，朝廷要知灾难时方打开去看。听说通常早晚各看一次，以辨四方地震警讯。休道我摸不着，便是诸位博士也无权自行取之。唯太常卿一系官员，或有此权力。”侠随口又问：“那么混天仪呢？”徵曰：“都在灵台，平日都由灵台丞总管。”侠曰：“天地仪器都不在太学，你们既做学问，怎可只限于文笔，少了实物观测？”徵曰：“这却由不得你我。”侠曰：“原来太学都在做纸面上的功夫。”徵不想和他这件事上纠缠，遂曰：“我带你洛阳周围玩一玩吧。”侠呼：“好嘞！”自先赶起，好似他领对方一样。
没几步又停下了，背后陈徵一笑：“休急，你初来乍到，还不识路径。”赤心侠双拳分握于左右腰间，屈膝沉腰站一个标准马步：“非我迷路，但请你验我本事。既无地动仪为准，就拿你做目标，试试我的地劲。你且别动，感受感受。”说时自有路人过往，行时几番看了他俩，不明所以，故有回头，没有驻足。听毕徵当对面走过，方应声止步，地已传劲，径逼脚底。徵觉势大，硬抗不得，跳起卸力，乘此间隙运足腿上功夫，落时或免跌倒。不想地劲转雄，三倍叠加，徵足前掌半触，自恐难免窘态，刹那自思：“这下当街丢人了！”且尽力只求一个踉跄，不料后跟踏实之际竟浑然无事，对方诸劲齐收，容他站稳。徵谢手下留情，侠曰：“原本是要来一场地震的，恐坏了官道路面，就弄点浅的。”
复请带路，让他先行。陈徵迈步且思去处，八隘胜景固当首选，却想最近几日都没空去赵飞那里，不如一举两得，领赤心侠先到西市吃一顿。一路过去，自先投了上东门，复望高庙。侠问：“彼处醒目，可是好玩？”徵曰：“皇室祭祖之地，庶民不能去。你想拜高祖皇帝，乡间小庙、闾巷祠堂，由你拜来。”侠曰：“就此间遥拜一下。”便只随手一拱，殊无敬意。徵肃然而问：“看你像个江湖自在之士，怎也崇拜帝王？”侠曰：“不曾崇拜，见有几个还算好的，偶尔礼之，给些面子，不好的才不理他。”徵转笑意：“也好。”
时当大将军府后墙外，琉璃彩瓦，五光十色，不输正面。见得好看，赤心侠曰：“我拿一块去如何？”陈徵忙劝：“岂可造次。”侠曰：“梁冀拿了许多天下人的，我如今只拿他一块，有何不妥？”徵曰：“这也算偷鸡摸狗，不是正道。”侠曰：“正道久废，不妨以恶制恶，以邪匡正。”徵问：“拿去何用？”侠曰：“看着名贵，换酒喝，换饭吃。”徵起扇向天，周围高指一圈：“都有瞭望，你要小心。”
沿街西行，赤心侠暂不做声，只等高庙、将军府间遇一入口，指问：“穿此巷中，可有出路？可还顺路？”徵曰：“西边正有出口。”侠蹦跳而入：“且走这里！”徵几步赶上，复当前引。不刻偏僻，已难见几处瞭望，侠就盯这几座，一共不到十人，见无眺来者，脚下内力暗施，左边墙上跳起一瓦，落入怀中。再望前面背影，也发一股内力赶去，稍逾他前爬墙震瓦，同样跳起一块，投落他怀。徵也知他搞鬼，取出轻轻放回，告之曰：“恐是独家的，别人不敢收，你也用不掉。”侠曰：“既如此，不要了。”取瓦随手抛回，墙内传出一声痛叫，砸到了人。他俩心中齐唤：“不好！”侠一溜烟跑在前面，徵亦无奈追去。侠先出巷，等他一阵，到了复谓：“将军府果然好大，围墙闾巷内曲折，又在这里拐出。”徵曰：“且走外边，必不迷路。”
既从西头出来，街自南北走向。下抵奉常街，右拐西行，见了南北两宫。经过阙门外，陈徵问他可算宏伟。赤心侠曰：“也不及名山大川，若没什么好玩的，又有什么好看的。”徵曰：“且到金市，好玩的便多。”话音落毕，离宫渐远，须臾北转。这一程过去，也有北宫西墙约一半长，通着金市南门。集市所在，隔着几座次要建物，平当宫城拦腰处。
赵飞那家却在西门，正好放慢脚步，领他一路逛去。金银珠宝必非所爱，许多玩偶还在出售，初五过后都降价了，一连几家，就问如何。赤心侠曰：“大书生，你还真把我当小孩了！”跳过两家，到一所兵器铺前，指货回头再呼：“这些才好玩！”先从门外一座样品架上看起，彩绳悬着各式环首刀，因都裸刃在外，便拿手触摸，间或运指弹击，叮铃铛啷弄一阵响。门口小板榻上坐着一个老掌柜，正晒太阳，忙起身奔出，双手拦阻：“你这小孩如何动得利器！你家大人呢？！”侠转身示背，教他看刀。掌柜眯眼数觑，因望低处，不能清楚，又似不甚明白。陈徵慢慢赶来，到时劝开，打了招呼。掌柜喃喃坐回：“你是大人，须看紧了。”
二人一起离开，赤心侠暗中运气鼓腮，稍远丈许，突然回头一喷，刀皆风铃般碰撞起来。掌柜闻声复出，一边双手把定，一边观察天色，又自喃喃：“起风了。”这厢狂生责问：“你怎捉弄老人家？”侠曰：“我看他一直坐着不动，且引他活动筋骨。”徵应一声，无言怪之。
慢向集市西门，终至那家有名气、没名称的小酒楼前。既近道路尽头，这里看是最后一个吃处，赤心侠问：“你要在此请我？”陈徵曰：“没错，可闻得酒肉香气？”侠问：“什么肉？”徵答：“狗肉。”侠曰：“我不吃肉。”徵一愣间，后面的称赞都没得说了。侠曰：“放心，我只是不吃大畜，小鱼小虾、鸡蛋鸭蛋，都还吃得。”言毕待入，徵按其肩扳住：“却非进去吃，买了带走。”侠问为何，徵说好处：“洛阳太大，我们边吃边逛，多看风景。”侠曰：“之前我便是如此，如今你请，倒想坐坐。”徵只得道出真正理由：“此乃京官聚会之所，不约百姓，故也不会招待我们坐的。”侠不满曰：“这个没道理，既非空坐，又不白吃，如何不许？”徵曰：“不愧是赤心侠，都快要做官了，竟还这般问。他只讲他的规矩，怎会和你讲道理。”侠眉一挑：“我此趟便是做官来的，只差到司徒府选一官职。早晚是个官，且与他这般说法，看他容不容得！”徵掌加力，不给他去：“你也未必是在洛阳做官，兴许地方官呢？”侠曰：“我不明说，他怎会问。”徵再劝时，侠曰：“和你一起，太没劲了！且不要你请，我自己去吃！我晚上来太学拜会你们！”
这一声毕，再也按他不住，被他自掌下滑出，一溜入店，右转楼梯，蹿上第二层！前后弹指之事，进门一闪一没，亦只瞬间。掌柜老眼昏花，正当一眨，恍惚似见，呼之未及，赶来梯口，险与陈徵撞个满怀。他岂能避，徵却轻松避他，各打招呼。他多言忘事，只顾相谈。还是赵飞下来提醒，他斥：“你怎不追！”飞曰：“跳窗走的。”掌柜急步上楼，徵恐他跌倒，扶之助速。他稍得轻松，忙问：“那人拿的什么酒！”前面飞答：“想也不是什么好酒，偏僻角落里几个瘦瓶，埋于诸坛之下。”
掌柜顿时僵滞，一颤再颤，若非陈徵扶着，早倒下楼去，急呼赵飞领路，上了二楼，到那失酒处，却替着一堆钱。飞曰：“原来不是小偷。”掌柜催之：“数数多少！”飞蹲身取过，起身点毕，只有十二文。掌柜大怒：“这，这和偷了有何分别！”不禁泪出，飞曰：“半升之瓶，想必他按官价给的。”掌柜怒不可遏：“官酒官价，那是粗酒、浊酒！我这即墨老酒，原是名酒，如今早已天价！”徵方劝两句，他挣开手再度疾言：“你不晓得，如今公孙窦、东郭举造乱，绝了商路。青徐一带的货都贩不过来，我这正宗的即墨老酒，只剩这六瓶了。本想再捂高几分，卖个好价钱，”向飞一指，“却让这厮给弄丢了！”徵虚扶提醒：“是公孙举、东郭窦。”掌柜哪理会这些，四顾得一扫帚，拿来揍飞。徵到中间，正面挡下掌柜，回头递个眼色。飞不明白，徵复回谓掌柜：“此等无能之辈，打他何用，不如辞退！”对方还需犹豫，飞已按捺不住，摘帽掷地，骤然暴怒：“我早受够你了！走便走，先结工钱！”掌柜又自推开陈徵，指飞而骂：“你个挫矮匹夫，本月才干了几天，也敢要钱！”飞叱：“今是第九天了！”徵劝掌柜：“胡乱给些，免得这厮赖着不走。”他道：“我还怕他！”复指对面：“你手上这些便是了！”飞呼：“就这些？！这些连一天都的工钱都不够！”徵劝：“毕竟你有失酒之过，当见好就收，另谋他处。前程要紧，不可执着小利。”飞虽知意，终是不舍，兀自争取。
陈徵忽谓掌柜：“他既不识好歹，我替你打发了。”就上前引赵飞拆得一招，换了身位，复一掌击他坠楼，却先他落地，接住了又推出店门。自始至终，飞不曾倒，街上悻然立得一阵，看徵出来，无奈便走。徵望其远，方才追去。遇时飞不及问，徵先谓之：“我今天刚好有空，领你去南市光明楼。”
到彼入见胡腾独坐一桌，有酒无菜，自斟自饮。二人近前，陈徵先礼后问：“他们呢？”腾叹：“你上去便知道了。”徵曰：“正要见楼主，我先告辞了。”就带赵飞上楼，登未一半，已闻胡风妖娆之声。进了月洞门，同一首乐曲之下，只见楼面中央珠帘所分，一左一右同时演着两场舞蹈，各是三个丰腴胡女扭腰摆臀、搔首弄姿，自然两边都有观众。
东方席地，季风剑陪酒西国剑士，不远处疤面刀客也被一胡一汉两个侍女陪着；西边高坐的是窦氏兄弟，没有窦妙。窦机离座而来，见是陈徵，稍礼不言，下楼去讫。徵走近时听窦靖正谓其兄：“这次确实过分了。”窦绍不以为然：“叔父虽为族长，率行教化而已，各家财货犹当各自理会。如今出门在外，堂弟、堂妹仍要遵他嘱咐，我们却不必，宜趁早享受，回去之后恐又没机会了。”言毕敬酒，靖饮勉强。徵既知情，想自己也是富裕之家，俭朴与奢侈之间莫执一道，还是不要打搅他们。
了结赵飞之事，正要离开，西国剑士前来敬酒：“上次，谢谢你！”季风剑一手递上己杯，一手执坛当面斟落酒水。陈徵非嫌她口脏，视其常态之下亦难掩妩媚之色，虽属自然流露，犹碍男女之防，不能接受她的好意，遂运功吸气，酒线外曲中断，先送自己口中，就此饱饮一回。她夸：“好功夫！”实则未惊，剑士真叹：“喔，厉害！”便也一仰而尽。
汉之漆杯，常筒高底深口广，纵然酒水不满，急饮之下也够他一阵脸红。这时她又斟起两个半杯，自己那杯转递赵飞。他迟疑未接，剑士曰：“我也敬你。”先自饮了，更添酒意，打量起对方，猛然一省，大叫：“你就是那个传播邪 教的！”
闻言俱怔，剑士大剑尚留座边，遂拔短剑。他本罗马禁卫军一员，此军古早即有，乃大秦国第一精锐，初建时约当华夏春秋，皆重甲轻盾，佩青铜短剑。后来铁器发展，渐用铁剑，方越铸越长。及罗马征服周边蛮族，以高卢人居多，便又诸般融和，用起大剑，主要是仿凯尔特山地剑士之剑。但传统不能丢，故犹兼配短剑，铜铁不限。虽以铁器为优，用铜者多出于古典情怀，他那把也是青铜的。
刺时手臂一阻，已被同伴掣肘。她呼其汉名，音近其国都城罗马：“罗姆，你醉了吧！”只因汉有罗姓，原本自己取名罗马，后知与骡马同音，遂改称呼，此刻连声否认：“不，不，我没醉！”见对面陈徵早将赵飞拽至身后，便谓：“你功夫高，也不能包庇他！”徵略知飞事，反问试探：“我怎听说，贵国朝廷迫害苦众？”他不能答，却还不肯放过。徵曰：“想我汉邦天下，虽以儒术独尊，犹容百家。宗教之中，南有天师道教化一方，西有佛学东传，皆从民所选，可谓信仰自由……”
争论之际，言渐复杂，双方都有些听不懂对方。安波遂出，先视陈徵：“我与他说，”复谓赵飞，“你既然也会大秦语，就译给你朋友听。”飞知考验，不敢怠慢，打起十二分精神，即听即译：“这里不是大秦，怎可在别国土地上私自拿人……追捕逃犯也是我的职责……你早已不是军官……我还忠于我的国家……贵国虽曾强盛，现已外强中干。王室、贵族、官员，从上到下一味享乐，俱已腐朽不堪。国家禁卫军只知从商获利，不肯与国出力，致使外敌频犯，挡不住蛮夷……只是比以前衰弱，还足够强盛，至少也不怕你们安息国……我也没说我的国家就有多好，但与人家汉国相比，颇是不如……你凭什么这样说……一言难尽，就说一点。如今贵国不敌周边蛮族，不堪其扰。其中一支最大的，抱歉，蛮族名我没法译。”徵曰：“且言大概。”飞续：“此蛮族曾不敌另一支更厉害的蛮族，屡次战败后逃至他们大秦一带，便又继续侵犯他们。而那更厉害的蛮族之前却又不敌匈奴，亦曾先被匈奴向西驱赶。”徵曰：“我想，这一支匈奴应该就是当年被窦宪击破西遁的。”飞继续翻译安波所言，即由此体现大秦与大汉之间的实力差距，接着一段：“既然国家如此，依我猜测，你那所谓邪教多半不邪，倒有些救苦救难的意思。”
罗姆逐渐无语，慢收短剑。突然身形大颤，额出急汗。几人以为他又生气，俄见晕倒，方都扶之。安波早明就里，叫来几个壮男侍者送去后面歇息。季风剑问：“他生得什么病？总不至于被这点话就气昏过去吧？”波曰：“并非受气，乃中铅毒。”听者诧异，言者继续：“据我所知，彼国所用器皿含铅过高，尤其那玻璃杯，多加铅料以利其煅烧延展，方便打出薄而透明的质地形状。且城市水管亦为铅造，也是为了方便锻打延伸，铺设容易。举国上下又皆好饮，葡萄美酒乃其最爱，是谓上帝之饮，器皿亦最讲究，要以玻璃杯盛之，更甚者竟于酒中加入铅粉。”都问这是为何，波曰：“葡萄酒中加入少许铅粉，可生出一种特殊的甜味。此前未知其害，长期风糜流行，后来国家禁止，民间不顾，禁不胜禁。可见其国上下贪图享受，竟至于此！故种种习惯导致他们摄铅过重，普遍有这症状。轻者腹痛腹泄，重者骨痛晕厥，或伴随抽搐，虽间歇而发，长久折磨之下身渐脆弱，骨易断折，且易丧命，又或智力低下。”陈徵曰：“骨髓生脑，铅毒蚀骨，复损神元。”波续：“他们国家不敌蛮族，这条也是主因。他这已经不是第一回了，好在随我东来，久离陋习，如今较少发作。”
言毕事毕，赵飞留用，陈徵下楼，望胡腾那桌又多一人，身形似熟，记起乃赤心侠之前下船二人之一，既然佩剑，按那船吏所言，当是东阿侯苗光。他本兖州泰山郡人，封在东阿，所习泰山剑法，当地流传，非苗家独具，直到他这一代，平平常常的苗家剑法始得新创，苗氏分光剑。却还不是他的，乃另一同宗晚辈所为，而他创的是，苗氏三光剑。徵虽早有这些见闻，恐他毕竟宦官，固曾忠义，犹非我辈，便不上前，转身出门。不想胡腾唤止，与光同至。徵回见二人礼数，自也不得不礼，复询来意。腾稍介绍，原来苗光得京中一小宦官推荐来此约会，受邀投窦武门下，还需刀剑比试，腾胜方许。光于延光四年因功封侯，至今三十载。腾不过二十多岁，面对前辈修为，自无把握，名请陈徵做个见证，实有暗示求助之意。徵请共赴比处，路上思量，得一计较，却不先说，腾也不问。及入谷门外北邙山中，光先谓腾：“我年齿几乎长汝一倍，若单以胜负定去留，恐惹旁人耻笑，量你也多半不服。且定三十合为限，吾若不胜，即为汝胜。”
胡腾正中下怀，后辈先进，谢毕抽刀，慢慢现得一口雁翎式。此非中原形类，亦异胡风，之前从未见过，二人俱奇。苗光遂问：“莫非汉胡之间取法中庸？”腾言正是，一招攻至。光身甚伟，明显高他中人之姿，时若泰山不动，只等刀锋逼近，方横右手似去拔剑，指未及柄，刃已尽出！原来右为虚式，却忽然左手倒拔出剑，迎对面逼抵之势自下而上向外撩劈。这“揠苗助长”乃苗家剑法中最快一招，毕生锤炼的起式根基，动如闪电，紧接着换手正持，一招“青苗三式”，心苗、根苗、新苗。心者快意、根者定力、新者求变，就此三式连贯，层层相生递进，由近及远攻击次第弥广。这弹指倏忽四剑，腾本促不及防，好在胡家刀法中“雁行刀”分支包含一套雁行步法，并其同名刀法皆善分合取势，颇能身形多变，故得及时止进，复两避三退，于极险之际幸免速败。
以上数招，分际一次，故为一合。每合几招几式，则非定数。苗光已生佩服，长剑再起处，便是自己独创的“苗氏三光剑”。共有三路，日光、月光、星光。日者阳光大气；月者阴柔含蓄；星者招数最繁，百式千变。故以星光为本、日光为主、月光为辅，万千光芒之中，转眼拆了二十多招。但观胡腾所用刀法，变化稍简，实不简单，大处如雁翅飞舞，小处如翎羽缤纷，并不遑多让，自又坚持了十数招。前后堪堪四十余，多次分际，总计十合。光犹不胜，更起惊讶：“此人与左回天有得一比。”思间又是一合过去，居然因这稍微分心，优势转弱，斗势愈紧。
十二合既过，须臾翻倍，离分胜负最多还剩六合。毕竟苗光年纪倍长，体力稍逊，内功弥补，招术之精纯、实战之丰富，也是显胜对方，正当武学巅峰之期。看这架势，恐腾再难支撑三四合，陈徵自忖非上不可了。忽一人从天而降，飞滚光腾之间。金鸣即乱，兵芒亦散，各自避开，被那来者乘隙站了一个神气饱满。
陈徵视之，乃赤心侠，手中多了一个乌黑如墨的陶瓶，想必就是赵飞所失即墨老酒。三人瞬前所见，究竟他是拔刀解斗，还是仅凭筋斗旋势以所背之刀撞开二人刀剑，委实不辨毫迹。胡腾欲问，侠谓苗光：“原来你就是东阿侯。”对方问：“你怎知我？你又是谁？”侠曰：“咱俩都是兖州的，早晚相知。”光有所悟：“原来是你。”侠问：“为何屡屡不肯与我比试，却在这里先和别人比起来？”光曰：“何必同州相伐。”侠曰：“正因同州，先分胜负，然后好与天下英雄再争高下！”光曰：“素闻你言不着调、行不靠谱，我虽胜无益，败则见辱，故而不比。”侠曰：“好歹我是第七块北邙碑上倒数第一，你却不曾碑上留名，何敢小觑我？”光曰：“碑上虚名，恐为儿戏。”侠曰：“那么就论实的，听说你三年前在霸王扛鼎大赛上举得四鼎，如今可有长进？”光曰：“只怕要加半个了。”侠曰：“半个没法算，只当还是四个。”光笑：“原本也要问你举了多少，看来你还不曾去过。那赛事用鼎却分大中小，常言一鼎即为千斤中鼎，另有百斤小鼎，大鼎五千，故可于中鼎内堆置若干小鼎，计我所举。”侠曰：“是吗？那我举一百个小鼎便够了。”光岂信之，只当他大言不惭。侠续：“汝侄苗虹，乃墨门兖州刺史，因着墨家学识自创了一套‘苗氏分光剑’，变化精微，能于七彩光芒之中刺出毫厘分别，怕是比你那些更妙吧。”光不否认：“自该后浪推前浪。”侠曰：“我与他切磋过些，故而今日识得你这些。如此，我功力强汝，招术胜汝，就不用比了吧。”转谓陈徵：“大书生，再陪我逛逛。”徵曰：“你不比了，我却要比。”侠问：“你凑什么热闹？”徵曰：“苗胡二位正要分出胜负，被你搅了。我欲拜入窦公门下，先挂个虚名。”胡腾立知其意，便是权借同门身分代己迎战苗光。侠催：“那就快些比来，我不久等。”徵曰：“前辈先已大战一场，还需休息。”侠不耐烦：“时已过午，我还要吃饭呢！”把瓶抛去，转身就走。
陈徵接瓶细视，岂止似墨，直如焦木，愈显古朴，纵声呼去：“原来你既不吃肉，也不喝酒！”小侠止步：“谁说的！”回头问来：“这酒颇有股怪味，可是坏了？”徵启塞稍闻：“便是此味，不是坏了。好酒越陈越香醇，怎会轻易坏了。”就看瓶上所镶，两列古铜粗体隶字：“崂山圣泉，即墨老酒。”侠稍回走：“我喝着有股酸枣味，你也尝尝看。”徵按回瓶塞：“不用，此酒正是这味道，健胃利脾、补血活血，强筋益骨兼祛寒气，乃酒中营养之冠、第一大补佳品。”侠曰：“既然这么好，都送给你喝。”所剩五瓶藏在包袱里，未及取开，徵已抛回这瓶：“如此珍贵，不敢领受。”侠跳起飞身，凌空接住，近前落地：“此酒味怪，我是小孩，一时喝不惯。且颜色也不正常，黑得污水一般！不信你看，莫非勾兑的劣酒？”当面拔塞，俯身对地，要倒出些来和对方一起仔细观察观察、研究研究。他既身矮，自上而下看去，只见得背面一团，脸似要贴着地了，徵忙躬出一步，伸手托止：“黍酿黄酒，多如这般。”侠复平身直起：“我也喝过山阴甜酒，知那黄酒色如琥珀，只是深浅不同。它这就是黑的！”说着依旧要倒，徵双手握他双手，将瓶塞口，并拢推还：“如今东方叛乱，此酒价格飙升。似这一瓶，当值四五两黄金，数千文钱。点滴皆贵，不可浪费。”侠曰：“那么我再到处顺些入手。”徵曰：“怎可累番为此？”侠曰：“不善者善者之资，我专挑无良商家，且也不是白夺他们，就按最低价，要他们心疼。”徵笑无语，侠抱拳告辞：“我多玩一天，明日求官，明天或后天再来拜访你们太学。”
